Я КРУЖИЛА над лагерем, осторожно пробираясь между ветвями самых высоких деревьев в поисках кого-нибудь из оранжевого племени, все еще скрывающегося возле нашего лагеря. Это было на следующее утро после победы моего учителя в битве с Титанией, королевой фей. С нашей стороны жертв не было. Это была совершенная победа, как и ожидалось от моего учителя.

Я развернула свое тело против течения ветра и направилась обратно к лагерю. Солнце приятно грело мои крылья, но я все равно дрожала. Мне не было холодно… Я была зла. Титания, эта сука. Обычно я не использовала такой язык, так как он был неподходящим для такой королевы муравьев, как я. Я особенно хотела оставаться достойной и респектабельной, поскольку на мне лежала огромная ответственность быть первой призванной мастером. Но какое другое слово я могла бы использовать для королевы фей, которая вмешивалась в дела племен в этом мире, преследовала моего хозяина и пыталась убить его? Она стерва. Возможно, мастер знал более подходящее слово. Я могла бы спросить его позже.

Свет только начинал падать на поляну, усеянную палатками. Две фигуры вышли из палатки в центре лагеря. Первым был высокий мужчина с безупречно вылепленным телом. Конечно, этот благочестивый человек был мастером. Вторая фигура была женщиной, одетой в простую белую набедренную повязку, ее грудь покрывали пушистые голубые перья. Она была Тэрой, вождем клана Голубой Пальмы. Тера потянулась, подняла лицо к солнцу и помахала мне рукой. Мастер поднял руку над глазами, чтобы посмотреть, как я быстро спускаюсь.

“Учитель", ” обратилась я к Гаррету Эндрюсу, человеку, который принес жизнь, победу и бесконечный мед, как великодушный бог. Который был совершенным то есть, учитывая, что он был богом, и он был очень дружелюбен, даже к девочкам-кошкам, которые слишком много дремали. “Ты хорошо спал прошлой ночью? Я думала, вы двое продержитесь дольше, чем вы продержались.” Я повернулась к женщине, Тере, чье лицо и шея приобрели тревожный оттенок красного под темно-синими перьями, которые росли у нее на голове, как волосы. "О, нет! Ты остановилась, потому что не смогла ему понравиться?”

Я махнула антенной в ее направлении, пробуя густой, затяжной мускус их возбуждения и смешанных жидкостей. Я вздохнула с облегчением. "Похоже, мне не о чем было беспокоиться. Вы двое чудесно провели время. Я рада!”

Мастер издал тихий смешок. Я сказала что-то странное? "Доброе утро, Куини".

"Доброе утро!" - просияла я. Для меня было такой честью, что Мастер приветствовал меня по имени.

“Ты нашла кого-нибудь из оранжевого племени, пока осматривала периметр нашего лагеря?”

"Нет… Мне так жаль". Я опустила голову вниз. Я была разочарована в себе. Если бы только я могла найти хотя бы одного маленького представителя оранжевого племени рядом с лагерем, и сорвать все его оранжевые головные перья, и скрутить его конечности, и принести остальное, корчащееся и истекающее кровью, как роскошную личинку, для мастера, тогда мастер был бы доволен.

И все же, несмотря на мою неудачу, учитель улыбнулся мне и похлопал меня между усиками. “Ты проделала хорошую работу. На самом деле, я надеялся, что ты не найдешь никого из них после боя с Титанией.”

”Да", - согласилась Тера. “Будет лучше, если мы сможем подготовиться к обратному путешествию, не подвергаясь нападению". Она провела рукой по своим перьям, оглядывая лагерь. Другие люди, у которых тоже росли перья более светлого оттенка синего, чем у Теры, начали разводить небольшие костры и готовить еду.

Я хлопнула в ладоши. "О, учитель, вы еще не завтракали, верно? Возможно, с моей стороны было бы самонадеянно говорить это, но я хотела приготовить еду для тебя, так как тебе нравится моя стряпня.”

"Звучит заманчиво", - кивнул Мастер. “Не забудь взять немного и для себя тоже. Это будет долгий перелет обратно в деревню." Затем он повернулся к Тере. ”Как ты думаешь, мы можем вернуться к сегодняшнему дню?“

"Ну, у некоторых из нас серьезные травмы, я не думаю, что кто-то из нас действительно ожидал, что богиня оранжевого племени будет контролировать эту пару

Рекс. Ее трезвое выражение лица на мгновение сменилось благодарной улыбкой. “Но у нас нет жертв, благодаря вам" "Ну, я...”

"да!" Я повысила голос. Если бы речь шла о восхвалении Мастера, завтрак мог бы подождать. Хотя мой желудок протестующе заурчал, это могло подождать несколько секунд. “Если бы там не было мастера, вы бы все умерли! Только мастер мог победить Титанию, потому что только мастер мог знать, что слабость королевы фей - настоящий лед!"

"На самом деле, Мэб была той, кто дал мне подсказку о том, как бросить вызов Титании. Это позволило мне бороться с ней на равных. Он покачал головой, приходя в себя. “Если бы мне пришлось встретиться с Титанией в ее полной силе...”

“Тебе потребовалось бы больше времени, чтобы победить ее". Я кивнула в ответ. “И тебе не следует тратить время на такие вещи. Я понимаю.”

Мастер почесал в затылке и криво улыбнулся Тере. Это было то, что мне почти не нравилось в мастере, что он был так скромен в своих достижениях. Вот почему мне, Куини, первому испытуемому, которого он победил, и первому, кому он бросил вызов, нужно было удвоить свои усилия, сообщив всем о том, каким замечательным был мастер. Мой желудок заурчал громче. Учитель рассмеялся и махнул рукой в сторону лагерных костров. “Ты должна поесть, прежде чем мы уйдем".

”Хорошо!"

Я бросилась к кострам. Я двигалась очень быстро, потому что хотела приготовить завтрак для своего хозяина, а не потому, что теплый аромат сладкого рагу пах так божественно. О! И у них были маленькие пучки сэмлона, дымящиеся на горячих углях! Это хорошо сочеталось бы с медом, который дал мне Мастер. Я достала горшочек с медом из своего инвентаря и вытащила палочку. Хозяин не будет возражать, если я немного поем, совсем немного, прежде чем принести ему завтрак, не так ли? Нет, он бы не стал, радостно решила я, намазывая толстую ленту меда на филе копченой рыбы. Учитель не возражал бы, потому что учитель был великодушным богом.

Во время завтрака Тера и мастер ходили между группами Клана Голубой Пальмы, останавливаясь, чтобы коротко поговорить с одной группой, а затем со следующей, прежде чем нырнуть в большую палатку, служащую медицинским отделением. Я выполнила свой долг, доставив хозяину много еды, хотя он поделился кое-чем с вождем Голубой Пальмы, которая шла рядом с ним. Сначала она отказалась, что и следовало сделать, так как это была еда хозяина. Но когда он настоял, она ооочень много. “Ты хорошо спал прошлой ночью? Я думал, вы двое продержитесь дольше, чем вы продержались.” Я повернулся к женщине, Тере, чье лицо и шея приобрели тревожный оттенок красного под темно-синими перьями, которые росли у нее на голове, как волосы. "О, нет! Ты остановилась, потому что не смогла ему понравиться?”

Во время завтрака Тера и мастер ходили между группами Клана Голубой Пальмы, останавливаясь, чтобы коротко поговорить с одной группой, а затем со следующей, прежде чем нырнуть в большую палатку, служащую медицинским отделением. Я выполнил свой долг, доставив хозяину много еды, хотя он поделился кое-чем с вождем Голубой Пальмы, который шел рядом с ним. Сначала она отказалась, что и следовало сделать, так как это была еда хозяина. Но когда он настоял, она смягчилась и откусила несколько кусочков, что ей и следовало сделать, так как Хозяин хотел, чтобы она поела.

Я кивнула, слизывая мед с кончиков своих хитиновых когтей. Мои антенны дернулись. Несмотря на то, что я была очень вежлив и не подслушивала каждую часть их разговора, то, что они увидели в большой палатке, беспокоило их. Много. Достаточно, чтобы я могла почувствовать гнев от краткого всплеска силы через мою Аурическую связь с Мастером. Я вскочил на ноги, готовый сразиться с врагом, который так разозлил бы моего хозяина. Соплеменники, сидевшие вокруг меня, вздрогнули, когда я встал.

Тера вышла из палатки, ее рука уже сжимала дубинку. Мастер был прямо за ней. Он разговаривал с ней и схватил ее за свободную руку. Она остановилась, но вырвала у него руку. Люди начали замечать, как я метнулся к ним.

”...гоните их обратно в их деревню, пока у нас есть шанс", - прорычала Тера. “Я сокрушу их жалкие жизни, всех до единого!”

“Тера, - начал мастер, - ты знаешь, что не можешь этого сделать”.

“Я несу ответственность за него, за всех них, с тех пор как умер мой отец. И ты говоришь мне, что я не могу сделать все, что в моих силах, чтобы защитить их? Ты хотя бы можешь понять, каково мне было видеть его таким?” Тера зарычала и оттолкнула его.

Неуважительно! Я была готова напасть на нее. Учитель, почувствовав, что я приближаюсь, протянул руку и заговорил со мной через нашу Аурическую связь.

Остановись.

Я так и сделала, но держала свои когти закаленными и готовыми.

Мастер нахмурился, гнев и разочарование ясно читались на его лице, но его рука мягко легла на плечо Теры. На этот раз она не оттолкнула его, и Мастер притянул вождя в объятия. Хозяин был слишком добр. Они оставались так в течение долгого времени. Я чувствовала, как члены племени медленно заканчивают трапезу и собирают лагерь для обратного путешествия, но атмосфера оставалась напряженной.

Я была в замешательстве. Если бы (оранжевого племени) здесь не было, и Тера не собиралась сражаться с мастером, тогда кто был врагом? С кем мы сражались? Я хотел спросить, почему они оба злились, если не друг на друга.

Словно почувствовав мое замешательство, Учитель снова заговорил со мной. Я скажу тебе, когда мы полетим обратно в деревню.

Я кивнул. Хотя я был расстроен тем, что не мог помочь, казалось, что Мастер точно знал, что делать. Он всегда так делал.

“Почему ты остановил меня, когда она напала на тебя?” Я ускорилась в воздухе, пока мое тело не оказалось на одном уровне с плечом мастера. “Ее поведение было ужасным. Абсолютно никакого чувства порядочности или уважения к вам. Что она будет толкать тебя! Я хотел взять свои руки и засунуть их ей в...”

“Куини, все в порядке. Она не злилась на меня, она просто была расстроена.” Он взглянул на стадо кецалькоатлей, которых вела Тера. Я тоже оглянулся. Выражение лица Теры ничуть не смягчилось, но вместо того, чтобы ожесточиться от гнева, на ее лице застыла стальная решимость. Так что она не сердилась. Это все еще не заставило меня простить ее за то, что она буквально помыкала моим хозяином.

Голос Учителя заговорил в моей голове. У нас не было никаких жертв, но ее брат и несколько других, которые находились на Кецалькоатле в целях безопасности, были сбиты с воздуха во время боя. Их травмы серьезны, даже больше, чем у тех, кто сражался.

Я подумала о брате Теры, Каниле, молодом человеке, чьи ярко-зеленые перья выделялись на фоне голубых остальных членов клана. Он не был большим бойцом, скорее ученым и мастером. Я все еще не понимала, насколько серьезной могла быть травма, если бы он не был рабочим.

“У них на полях есть целебные травы, верно? И они могут наложить шину на все, что сломано.”

Он потерял руку.

“О!” Я повернулась, чтобы посмотреть на него. “Он мог бы купить механическую!” Мастер вздохнул и сказал вслух, почти про себя: “Им понадобится

больше, чем просто рука для Канила. Некоторые из них находятся в плохом состоянии. А технологии племени еще нет.”

“Но у нас есть! Держу пари, Джоди могла бы сделать один и отправить его через портал.” Настала очередь хозяина посмотреть на меня. “...и если мы используем портал для торговли с Базаром, они могли бы обменять его на запчасти и другие необходимые им ресурсы, так как Аморфи и их рыболовные снасти”. Улыбка Мастера пробилась сквозь его мрачное выражение, как луч света, пронизывающий шторм облако. “Куини, ты гений!”

Я почувствовала, как румянец разлился по моему лицу. “Нет, мастер, идея обмена была вашей, как и в случае с Аморфией. Я только подумал, что Джоди могла бы сделать протез, раз у нее много свободного времени.”

Мастер рассмеялся, и этот звук был таким же ярким, как и его улыбка. “И все же, спасибо, что напомнили мне”.

Я улыбнулась ему в ответ, стараясь не смотреть на его шею. Даже с его Аурной Броней Титании удалось схватить его за горло. Несмотря на то, насколько непогрешимым был мастер, это не означало, что он иногда не получал травм в бою. Я не могла удержаться от того, чтобы протянуть руку и почистить тусклые красные отметины там, где ее злобные пальцы впились в его кожу. Мастер поморщился.

“Мне так жаль!” Мои извинения были быстрыми и немедленными. “Я причинила тебе боль? Я не должна была прикасаться к ним!”

“Нет, я просто был удивлен". Он поднес руку к отметинам. “Я почти забыл, что они там были”.

“Мне так жаль”, - повторила я. Это было не только потому, что я удивила его. Он был ранен во время битвы, несмотря на мои усилия защитить его. Я чувствовала, что подвел его.

“Это всего лишь синяки, Куини. И они заживут сразу, когда мы вернемся в Зеркальный зал, и я вернусь в свою божественную форму

”. “Тогда нам нужно немедленно возвращаться!” Я настаивала. Несмотря на то, что мастер был богом, который мог сделать все, что угодно, я ненавидел видеть, как ему причиняют хоть малейшую боль.

Мастер покачал головой. “Во-первых, нам нужно вернуться со всеми в деревню, проверить тех, кто ранен, и обсудить вопрос о портале и торговле с Терой. Только тогда мы должны вернуться".

"Но...”

“Расслабься, Куини, у нас еще много времени, прежде чем нам нужно будет вернуться. Хакуна Матата!”

Я непонимающе уставилась на мастера. “Кто?”

“Это крылатая фраза из старого фильма, который я смотрел в детстве".

“Когда хозяин был ребенком?” Я чувствовал, как мои антенны подергиваются от любопытства.

“Да! Хакуна Матата! - провозгласил Мастер, когда ветер взъерошил его светлые волосы. “Это значит, что не беспокойся!”