“Куини, перестань бить людей своей ложкой!” Сказал я, когда Королева Муравьев ударила еще одного представителя Клана Голубой Пальмы по затылку своей большой деревянной ложкой.

“Но, учитель...” - взмолилась она, посмотрев на меня в полусне. “Они продолжают прихлебывать суп". Она ударила себя по ладони рукояткой ложки. “И суп нельзя хлебать”. Она посмотрела на Джорну в поисках поддержки.

“Ее наказание намного лучше, чем то, которое я бы применила”, - зловеще хихикнула старуха.

“Это правда, Гаррет", ” добавила Тера рядом со мной. “Ложка намного, намного лучше”.

“Но ты не должен бить людей", - сказал я с раздражением.

“Я, например, думаю, что мы должны иметь возможность наслаждаться нашим супом так, как нам нравится”, - сказал Денно с полным ртом супа, заставляя его стекать по лицу.

“Неприемлемо!” - воскликнула Куини, прежде чем ударить его вилкой, которая, к ее чести, не была ее ложкой.

“Я сдаюсь”, - сказал я, когда Тера обняла меня.

“Это к лучшему”, - сказала она, когда я вернулся к своей еде.

Это было определенно то, чего я не ожидал. Все началось со смеси различных сухих ингредиентов, которые Джорна положила в миски. Затем она залила блюдо кипятком и посыпала сверху несколькими травами. В результате получился сытный суп, напомнивший мне рамен с чернилами из черных кальмаров, который я когда-то ел в Торонто, только без маленьких хот-догов, нарезанных на осьминогов.

Самое приятное было то, что отдых пошел всем нам на пользу. Я бы солгал, если бы сказал, что напряжение от постоянного вливания Ауры в кетцалей, чтобы поддерживать их силу, не сказалось на мне, и, несмотря на мой высокий Интеллект и использование плодов таана, я, вероятно, не продержался бы намного дольше.

Возможно, я мог бы пойти дальше, используя другой фрукт таан, но мне, вероятно, также придется обратиться к врачу, потому что мой маленький друг был начеку большую часть дня, и, честно говоря, он начинал болеть. Как бы мне ни хотелось двигаться дальше, все остальные выглядели усталыми.

Из того, что сказала мне Тера, когда мы приземлились, мы все еще находились в добрых четырех часах езды от Оранжевого лагеря, а затем вулкан был еще через шесть часов после этого. Кроме того, скоро должно было стемнеть, и последнее, что я хотел сделать, это приземлиться посреди ночи и тогда разбить лагерь.

“Что ты думаешь о том, чтобы остаться здесь на ночь?” - спросил я Теру. “Я ничего не чувствую своим Аурическим чувством, но это не значит, что здесь нет хищников”.

“Это не лучшее место для лагеря, но и не самое худшее”, - увернулась Тера. “Это территория Рекса, вот почему я расставил вокруг часовых и велел им расставить банки”. Она указала на глиняные горшки, расставленные по кругу вокруг лагеря. “Это смесь трав, которая была разработана Никотаном, чтобы замаскировать наш запах”.

“Территория рекса?” Я ахнула, отчаянно надеясь, что это означало не то, что я думала. “Как у гигантских двуногих хищников с крошечными руками и гигантскими зубами, которые могут развивать скорость более двадцати

- пять миль в час и самый сильный укус любого известного хищника за всю историю?” Я указал на поляну. “Здесь?”

"да." Тера кивнула. “Хотя я бы не слишком беспокоился. Рексы довольно территориальны и, как правило, тусуются в спаренных парах. Их территория довольно велика, и в отличие от мелких хищников, которых мы не найдем, потому что это территория рекса, они не ведут ночной образ жизни”.

“Интересно”, - размышлял я, обдумывая это. Хотя идея разбить лагерь в районе с парой колоссальных хищников ростом более сорока футов и весом более девяти тонн была не совсем привлекательной, мне также понравилась идея о том, что, скорее всего, их присутствие отпугнет других. И с нашими замаскированными запахами, надеюсь, нас никто не съест. “Знаешь что, если ты думаешь, что все будет хорошо, я позволю это”.

“Я думаю, что будет нормально отдохнуть несколько часов, а затем уйти, да”. Она посмотрела на небо. “Однако мы определенно должны быть готовы выехать с первыми лучами солнца. Вот почему я прикажу, чтобы кетцали были упакованы и готовы к отправке, прежде чем мы ляжем спать на ночь". Затем выражение ее лица стало серьезным. “Мы не хотим сражаться с Рексом. Если мы это сделаем, то, скорее всего, многие погибнут, особенно если появятся оба".

“Я согласен со всем этим, особенно с тем, что я не сражаюсь с Рексом”, - серьезно сказал я, мысленно передавая все Куини. Затем я проинструктировал ее вызвать группу разведчиков и чертовски убедиться, что мы узнаем, когда Рекс окажется где-нибудь рядом с нами.

“Вы хотите, чтобы я попытался найти эту пару, мастер?” - спросила Куини. “Если они такие большие, как вы говорите, возможно, их будет нетрудно найти. Тогда я бы знал, находятся ли они в движении”.

“На самом деле, это была бы неплохая идея. Почему бы вам не посмотреть, сможете ли вы их найти? Тогда присматривай за ними. - я кивнул, хотя она не могла этого видеть. “Спасибо за добровольное участие. О, и если вы найдете там что-нибудь горячее и яркое или даже немного теплое, дайте мне знать. В конце концов, если бы я была Титанией и наблюдала за собой, то именно тогда я бы напала.”

“Конечно, учитель. Я тоже буду искать королеву фей. Это мое самое большое желание - обезопасить тебя. Я скоро доложу об этом”. С этими словами она прервала связь, и мгновение спустя я увидел, как она взлетела в небо со Скаутом под мышкой.

Тера, должно быть, заметила подъем Муравьиной Королевы, потому что она указала на Куини и толкнула меня локтем. “Что делает Королева Муравьев, Гаррет?”

“Она собирается посмотреть, сможет ли она найти рексов. Тогда будет легче присматривать за ними, - ответил я, когда Куини взлетела по кругу, который, казалось, все больше удалялся от нашего лагеря.

“Хорошо, что у вас есть возможность послать посмотреть на них кого-то, кто не боится смерти и не боится испытать ее от их рук”. Тера вздрогнула. “Я только однажды встречал Рекса в бою”. Она коснулась места на груди и на мгновение закрыла глаза, и я понял, что она молилась. “Если мне никогда больше не придется этого делать, это будет слишком рано”.

“Не беспокойтесь об этом”, - сказал я, когда вызвал нескольких Ледяных Пауков, чтобы они болтались вокруг лагеря, чтобы они могли, теоретически, замедлить рексов, прежде чем они нападут. “С нами все будет в порядке”.

“Часть меня верит тебе, но большая часть меня хочет, чтобы ты сделал нас великими стенами”. Она рассмеялась. “Хотя такой сильный шум, несомненно, привлек бы рексов к нам и разрушил бы цель”.

“Ну, я имею в виду, что они всего, сколько, сорок футов ростом". Я потер затылок. “Я, вероятно, мог бы построить достаточно высокую и прочную стену за день или два. При условии, конечно, что никто не пел.”

“К тому времени мы будем уже далеко отсюда”. Тера поцеловала меня. “И я думаю, что есть лучшие вещи, которые мы можем сделать с нашим временем, не так ли?” Она поднялась на ноги и взяла меня за руку. “Пойдем. Каждое мгновение, которое мы проводим вместе, - это роскошь, о которой я никогда не думал, что испытаю, и я не буду тратить ее впустую, беспокоясь о смерти. Не тогда, когда у меня есть занятие гораздо более приятное.”

“Я слышу это”, - сказал я, позволяя ей вести меня к грубой палатке, которую она установила на краю лагеря. В то время как большинство других членов ее клана спали либо под прикрытием больших общих палаток, которые она установила, либо под самими звездами, у Теры была своя палатка, и теперь я подозревал, что знаю почему.

“Скоро стемнеет, Гаррет, и нам действительно нужно поспать сегодня вечером, так что я надеюсь, что к тому времени я буду хорошей и уставшей”, - сказала Тера, откинув полог своей палатки, и я увидела, что пол был покрыт чем-то похожим на коврик из медвежьей шкуры, только из бобра, который, должно быть, был размером с человека. Это заставило меня вздрогнуть при мысли о том, какими большими, должно быть, были передние зубы этих тварей.

“Что это сделало?” - сказала я, когда Тера потянула меня на густой мех. “Я имею в виду ковер?”

“Это от Кастороида. Это крупное речное существо, может быть, двухметрового роста и весом около двухсот пятидесяти фунтов или около того.” Она немного помолчала. “Это было то, что мой отец подарил моей матери, когда они соединились, чтобы доказать, что он был способным кормильцем. Говорят, что он убил его голыми руками.” Она покраснела. “По общему признанию, я принес это, чтобы произвести на вас впечатление”.

“Тебе не нужно производить на меня впечатление, Тера”, - сказал я, целуя ее глубоко и полно. “Ты одна из самых впечатляющих женщин, которых я когда-либо знал”.

“В том-то и дело”, - сказала она, когда ее пальцы заплясали по моей груди, направляясь ниже. “Я "одна из самых впечатляющих женщин", но ты самый впечатляющий мужчина, которого я когда-либо знала и, подозреваю, когда-либо узнаю”. Тогда она прикусила губу. “Знайте, что я не ревнив и не собственник, но иногда я чувствую себя неадекватным. В конце концов, Куини умеет летать.” Она пожала плечами. “Я просто… Я хочу быть немного больше для тебя".

“Тера”, - сказал я, взяв ее за подбородок руками и повернув ее лицо так, чтобы я смотрел ей в глаза. “Ты уже особенный для меня, просто оставаясь самим собой. Ты сильный, способный и великий лидер.” Я крепко поцеловал ее. “И ты очень, очень впечатляешь”.