решение дела «прекратите, прекратите …» выражение лица мадам Цзян стало еще хуже. Ее расширенные зрачки свидетельствовали о сильном страхе или, скорее, о невыносимом унижении. Ее снобизм был теперь не более чем бременем, которое все глубже затягивало ее в неистовое безумие.

Губы Джи Юншу двигались быстро: она не собиралась останавливаться. “Ты не сообщил об этом йаменам. Вместо этого вы с Ли Чжао похоронили труп, потому что вы знали, что если вы расскажете об этом ямену, то станет известно, что господин Цзян…”

Цзи Юншу на мгновение заколебался: она сжала оба кулака, которые были спрятаны в рукавах. Кончики пальцев побледнели, когда ногти вонзились в плоть и прочертили вокруг них кроваво-красные линии. Она посмотрела на Ю САО: слова, которые она хотела сказать, застряли у нее в горле. Ее глаза покраснели. Она посмотрела на Мадам Цзян и укрепила свою решимость. — Мадам Цзян, вы давно знаете, что а Юй в молодости была… запятнана господином Цзяном.”

— Запачкался?- При всей необъятности ситуации прошло некоторое время, прежде чем все поняли этот эвфемизм. Жужжащий звук шепота в толпе возобновился. Цзин Жун наконец понял, почему Цзи Юньшу настаивал на том, чтобы вытолкать его из комнаты накануне; правда была невыносимо жестокой. Он посмотрел на А-Ю, которая неподвижно сидела в объятиях своей матери.

Цзи Юншу сказал со слезящимися глазами: «два года назад А Ю было всего шесть лет. Она заслужила детство, которое должно было быть полно счастливых воспоминаний: рыбалка в маленьком ручье, сбор ягод в лесу, изготовление воздушного змея и резка оригами. Она была бы счастливой маленькой девочкой, одаренной лучезарной улыбкой, если бы не этот менее чем животный Лорд Цзян!”

Ю САО все еще была занята своим монологом к а Юю. С грустной улыбкой на губах она нежно похлопала а ю по спине и сказала: “моя маленькая А Ю, просто будь хорошей девочкой и слушай маму хорошо? Я скоро привезу тебя домой, мы вместе посмотрим на цветы рапса и запустим наших воздушных змеев. Я куплю тебе засахаренные боярышниковые палочки, которые ты так любишь. Не бойся, мама рядом с тобой, и мама больше никому не позволит тебя обидеть. Ты слышишь меня, А-Ю?”

Чжи Юншу почувствовала, как сокрушительная боль пронзила ее грудь. Она посмотрела на Ли Чжао и сказала: “Ты признался, что был единственным человеком, участвовавшим в похоронах, потому что хотел защитить свою сестру. Вы не можете сказать, вы не смеете говорить правду, потому что так же, как Мадам Цзян, вы боитесь навлечь позор на семью ли. Честь превыше всего.”

Ли Чжао не ответил, но его потемневшего лица было достаточно для самого ответа. Внезапно мадам Цзян истерически рассмеялась, как будто она потеряла свой последний кусочек рассудка. Она вызывающе посмотрела на Цзи Юншу: “Учитель Цзи, вы действительно удивительны. Кто знал, что тайна, которую я так долго скрывал, будет раскрыта вами в течение нескольких дней?”

— О, у нас тут есть признание.- У судьи Лю загорелись глаза, когда он услышал это заявление. Он указал на Мадам Цзян: «урожденная Ли1, так вы признаетесь, что видели, как Юй САО убил вашего мужа, а также похоронили его труп?”

Мадам Цзян проигнорировала вопрос судьи. Ее внимание было приковано к Джи Юншу. Ее ноги, которые еще несколько мгновений назад едва держали ее на ногах, перестали трястись, теперь они были охвачены жгучей ненавистью. Она подошла к Джи Юншу и бросила на нее мрачный взгляд. “Вы правы, я видела это, — сказала мадам Цзян, указывая на Ю Сяо. — я видела, как она убила этого зверя. Я видел, как она ударила его ножом один раз, два, три… я потерял счет, сколько раз. Я видел это, но не сделал ничего, чтобы остановить ее. Я даже надеялся, что… я не должен был хоронить его, я должен был бросить его труп и скормить его животным, чтобы ничего, даже костей не осталось. О, Я ненавижу себя, почему, почему я не был немного более жестоким?”

Лицо мадам Цзян было искажено гневом. Ее муж был всего лишь “животным”.

— Я бы не назвал его животным. Это было бы оскорблением для четвероногих», — подумал Цзи Юньшу.

Мадам Цзян издала еще один бешеный смешок. Она подошла к Ю САО, опустилась перед ней на колени и коснулась бледной кожи ее лица рукой. — Бедная ю САО, ей пришлось вынести все это. Она увидела хрупкое тело своей дочери, раздавленное под тяжестью этого животного. Она слышала ее крики агонии и отчаяния. Но она ничего не делала, даже до последнего момента. Бедный ю САО, и какая жалкая жизнь для А Ю.”

Ю САО вела себя так, словно ничего не слышала. Она еще крепче прижалась к А Ю. Мадам Цзян встала и обвела зал взглядом, наконец остановившись на судье Лю. Последний содрогнулся от увиденной им ярости.

Ненависть мадам Цзян вновь пробудилась. Она сжала кулаки в рукавах и закричала: «семья Ли была благословлена честью покойного императора, но я вышла замуж за монстра: за того, кто не был ни мужчиной, ни женщиной. Тот факт, что у меня не было ребенка после стольких лет, был уже большим позором для семьи. Я мог только вынести это и скрыть состояние этого животного. Но … Но я не думала, что он сделает что-то подобное. А Ю не было еще и десяти лет, когда…”

Мадам Цзян остановилась: она не могла заставить себя продолжать свой рассказ.

Цзи Юньшу спросил: «Если ты знал об этом, то почему не остановил его? Почему ты сидела рядом и позволяла ему причинять боль а ю, снова и снова?”

— Остановить его? Да и как я могла? Этот человек был животным; его нельзя было остановить.- Мадам Цзян обернулась и посмотрела на Юй САО “ — чтобы остаться в особняке Цзян, даже сама Юй САО перенесла это, что я могла сделать по-другому?”

Цзи Юншу наконец-то понял причину глубокой вины Ю Сяо по отношению к а Юю. Терпение женщины часто приводит к результатам, которые она сама не может себе представить. Су Юн был прекрасным примером: она терпела, терпела и терпела. В конце концов, она потеряла своего ребенка и даже собственную жизнь. Разве это не было то же самое для Ю САО?

Это дело было разъяснено. Судья вздохнул и стукнул молотком по столу. — Урожденная Ли признана виновной в сокрытии информации и захоронении трупа вместе со своим братом Ли Чжао без предупреждения властей. Пока заприте их обоих, и я попрошу указаний у министра юстиции.”

Ли Чжао запаниковал, услышав приговор. Он подпрыгнул и сказал: «Нет! Ты не можешь так поступить со мной! Я никого не убивал!”

“Уведите его отсюда, — приказал судья Лю.

Несколько бегунов вышли вперед, чтобы усмирить мадам Цзян И ли Чжао и привести их в свои камеры. Мадам Цзян завопила и бросила ядовитый взгляд на магистрата: «я из семьи Ли. Ну и что, если я дал ложные показания и похоронил труп? Если вы бросите меня в тюрьму сегодня, я могу гарантировать, что вы скоро станете не более чем крестьянином.”

— А я тебе смею!- Цзин Жун ударил по столу так, что зазвенели чашки.

Все посмотрели на него. Цзин Жун встал и подошел к Мадам Цзян. Он возвышался над ней, как орел, готовый обрушиться на свою добычу, и в его глазах был такой холод, что они жгли сердца тех, кто встречал его. “Неужели ты еще и посмеешь противиться моей воле?”

Звучный голос Цзин Жуна вывел мадам Цзян из ее истерики: она забыла, что среди ее слушателей был принц королевской крови.

— Семья Ли унаследовала свой престиж и славу от службы генерала Ли императору. Неужели ты осмеливаешься нарушить границы своих привилегий? Может ты уберешь и мой княжеский титул тоже?”

“……”

“Должен ли я напоминать вам, что это является актом государственной измены и что единственной целью для вас и вашей семьи будет смерть?”

Ноги мадам Цзян подкосились, и ее зрачки расширились, когда она услышала эти слова. Она понимала, что даже вызов престижа ее родословной будет бесполезной борьбой. Она опустила голову в знак покорности и перестала сопротивляться.

Убедившись, что она наконец-то “послушалась”, бегуны вывели ее из зала. Мадам Цзян ненадолго остановилась на выходе, перед Цзи Юньшу. Она сказала несчастным голосом: «Учитель Джи, сегодня мне стало совсем плохо. Я подчинюсь результату. Но некоторые действия, будь то убийство или лжесвидетельство, совершаются не с дурными намерениями. Вы нравственный человек. Я думаю, вы поймете, что некоторые люди должны умереть за свое преступление, а некоторые нет.”

“Что ты имеешь в виду?”

Мадам Цзян улыбнулась: «разве ты не умна? Пора это доказать.”

“……”

‘Что она пытается сказать?- подумал Джи Юншу. Она озвучила свою мысль: «что ты имеешь в виду?”

Мадам Цзян, казалось, на мгновение забыла о том ужасном положении, в котором она находилась; она с вызовом посмотрела на Цзи Юншу и сказала: “Я надеюсь, что вы не разочаруете меня, Учитель Цзи.”

И Мадам Цзян, и ее брата вывели из зала. Ее замечание, казалось, задело что-то в голове Цзи Юншу. То, что сказала мадам Цзян, резонировало в ее голове, и она не могла отвести от этого своего внимания.

Судья Лю посмотрел на Ю Сяо, который все еще стоял на коленях на полу. Он вздохнул, отвел взгляд и махнул рукой. — Приведи и Ю САО в тюрьму. Она заплатит за свое преступление собственной жизнью.”

“Да, сэр, — ответил посыльный, подходя к Ю САО. — Он немного поколебался. — Сэр, насчет маленькой девочки.…”

— Уведите ее, уведите, — приказал судья.

Двое бегунов, получив приказ, подошли к Ю САО, заставили ее встать и попытались вырвать А Ю из ее рук.

“Не бери мою А-Ю … прекрати! Вы все плохие люди, уходите, уходите… — ю САО изо всех сил вцепилась в труп а Юя и принялась бороться с двумя бегунами. Гнилостный запах трупа стал еще заметнее от таких сильных движений.

Двое бегунов прикрыли нос ладонью и попятились: запах был просто слишком сильным, а хватка ю САО-слишком крепкой. Судья Лю посмотрел на нее и сказал: “Ну, хорошо, просто отпусти ее вот так.”

Ю САО все еще напевала, когда двое охранников вывели ее из зала. Казалось, что она потеряла свою душу.

Судья Лю объявил о закрытии зала, и бегуны вернулись к своим делам.

Джи Юшу осталась там, где была, нахмурив брови. Что-то в ней, возможно ее усердие, удерживало ее на том, что сказала мадам Цзян. ‘Что она имела в виду? Она просто играет со мной? Она умна, так что это определенно возможно.’

— Учитель Цзи, — перебил его Цзин Жун.

Ход мыслей Цзи Юншу был нарушен. Она посмотрела на Цзин Жуна и ответила: “Да, Ваше Высочество?”

Цзин Жун очень серьезно сказал: «я просто хочу сказать тебе, не будь слишком эмоциональным.”

Чжи Юншу испугала проницательность Цзин Жуна. Казалось, он мог видеть ее насквозь, ее мысли и эмоции; она ничего не могла скрыть от него. — Да, он прав, ю САО заслуживает жалости, но она кого-то убила. Никаких исключений из этого закона нет.’

Она отвела взгляд и поджала губы. — Да, этот смиренный человек все понимает.”

1.В оригинальном тексте используется 氏 (shi), который представляет собой символ, который следует за девичьей фамилией замужней женщины. Это также помогает различать женщин в гареме, который не является гаремом императора. Таким образом, девичья фамилия мадам Цзян-ли, поэтому она переводится как урожденная ли.