а Юй мертв Цзин Жун с серьезным видом наблюдал со своего места, отведенного для него, как магистрат приказал открыть двери в большой зал, и бегуны выстроились в две колонны. Судья Лю ударил молотком по столу. — Крестьянин, как тебя зовут.”

Ю САО отказался отвечать. Она опустила голову и даже начала тихонько напевать, нежно похлопывая а ю по спине.

‘Она что, сошла с ума?- подумали все присутствующие с немалым удивлением.

Судья Лю был спровоцирован пренебрежением Ю Сяо. Он сделал жест, чтобы снова ударить молотком, но Джи Юншу остановил его. — Милорд, возможно, будет лучше, если вы приведете ли Чжао сюда.”

Как всегда, судья Лю прислушался к совету Цзи Юншу и попросил посыльного привести ли Чжао из его тюремной камеры. Тем временем Цзи Юньшу подошел к Ю САО и опустился на колени рядом с ней. — Ю Сяо, Ах Юй спит, я могла бы привести ее туда, где есть кровать, хорошо?”

Ю САО продолжала напевать свою мелодию. Она перевела взгляд и увидела рядом с собой Чжи Юншу. — Это ты, ты вчера приходила ко мне домой.- Она совсем не казалась удивленной. Вместо этого она очень несчастно улыбнулась.

“Можно мне взглянуть на А Ю?”

Ю САО продолжила свою мелодию и мягко покачала а Юй. Цзи Юньшу понял, что с ней что-то не так: она посмотрела на А Ю и сделала дикое предположение. — Ю САО, можно мне на секунду взглянуть на А Юя? Я обещаю тебе, что не причиню ей вреда.”

“Не трогай мою А-Ю! Она сейчас спит, она сейчас спит. Не будите ее, перестаньте беспокоить, — ответил ю САО с улыбкой.

‘Она действительно сошла с ума?’

Цзи Юньшу осторожно протянула руку и слегка задела босые ноги а Юя, не давая ю САО заметить это. Она почти потеряла силы в ногах и разрыдалась, когда поняла, что произошло. — А Юй мертв?”

Замечание Цзи Юншу удивило толпу, особенно Вэй У и Ван Сан, которые сопровождали ю САО из деревни Чжао, но не заметили ничего необычного в маленькой девочке, которую она несла.

Цзи Юншу наконец понял, почему ю САО вел себя так ненормально. Ее сердце, вероятно, погасло вместе с А Ю, до такой степени, что казалось, будто она потеряла рассудок. Шок и раскаяние поразили Цзи Юншу. Если бы она знала, что это произойдет, она бы точно удалила а Ю из своей влажной и мрачной камеры накануне.

Вид ю САО, бормочущего колыбельную песню, неся труп, был тяжелым испытанием для Цзи Юншу, каждая секунда причиняла боль, как будто тысяча ножей пронзали ее сердце.

Судья Лю был ошеломлен таким поворотом событий, но он не забыл проверить правдивость заявления Цзи Юншу. Он подозвал бегуна и сказал ему: «пойди посмотри, действительно ли эта маленькая девочка мертва?”

— Да, сэр.”

Бегун уже собрался было насильно убрать а ю, но Цзи Юншу жестом остановил его. — Пожалуйста, оставьте А Ю ей; в ее сердце, А Ю все еще жив.”

— Учитель Джи?”

— Ю САО была готова на все ради своей дочери, даже если это будет стоить ей жизни. Я не думаю, что она переживет свою дочь надолго. Это замечание было легко понять, но его серьезность было гораздо труднее полностью оценить. Никто не понимал, почему Цзи Юньшу был поражен таким взрывом сочувствия.

То есть никто, кроме Цзин Жуна. Он заметил блеск слез в ее глазах, глубокую печаль и чувство вины на ее лице. К его состраданию к судьбе маленькой девочки, он добавил кусочек печали Цзи Юншу, и оба заставили его сердце болеть. Цзи Юншу прикусил ее дрожащие губы, до такой степени, что на поверхности кожи появились кровавые трещины. После нескольких непроизвольных спазмов, намекающих на огромное количество требуемых усилий, Цзи Юншу удалось сдержать слезы.

“Я никого не убивал, отпусти меня.- Голос ли Чжао стал громче, когда он вошел в зал, но он опустился на колени, не сопротивляясь. Несколько соломинок прилипло к его волосам, и его лицо было едва различимо сквозь грязные пятна, покрывавшие его. Неровная борода и беспорядочное одеяние довершали портрет; два дня, проведенные им в тюрьме, совершенно смыли его утонченный вид, каким он был несколько дней тому назад.

‘Он такой всего через два дня? Может быть, он начнет мочиться на себя через несколько дней?’

При виде своей старшей сестры ли Чжао начал умолять, как только опустился на колени. — Пожалуйста, помоги мне, старшая сестра. Я больше не хочу оставаться в тюрьме. Здесь темно, еда плохая, и я не могу хорошо спать. Мне все время снятся кошмары. Пожалуйста, старшая сестра, вытащи меня оттуда.”

“……”

Ли Чжао не заметил, что внимание мадам Цзян было приковано к Юй САО. Он не видел паники в ее глазах, когда подполз к ней, поднял голову и жалобно взмолился: “старшая сестра, пожалуйста, пойди спроси папу. Иди спроси дедушку, попроси их прийти и помочь мне. Папа собирается мне помочь. Старшая сестра…”

«Он такой шумный и раздражающий», — подумала Цзи Юньшу, когда голос ли Чжао вывел ее из состояния душевной боли. Она повернулась и сказала Ли Чжао: «Не волнуйся, ты не виноват. Сегодня ты не умрешь.”

Услышав слова Цзи Юншу, ли Чжао подскочил и, казалось, с трудом поверил ей.

“Неужели я действительно не виноват?- спросил он. После того, как Ли Чжао мучили ужасные кошмары в течение двух ночей подряд, его уверенность в собственной невиновности уменьшилась.

— К несчастью для мадам Цзян, которой приходится иметь дело с таким младшим братом. Это должно быть искупление грехов из другой жизни.’

Именно в этот момент ли Чжао осознал, что рядом с ним находится еще одна женщина с маленькой девочкой на руках. Он внимательно посмотрел на нее и, хотя ее лицо было скрыто за взъерошенными волосами, сразу же узнал. — Ю … Ю САО?- воскликнул ли Чжао, рухнув на землю в шоке.

Его реакция была еще более бурной, чем реакция мадам Цзян, к всеобщему удивлению: действительно было любопытно увидеть Ю Сяо, простого крестьянина, удивившего или даже напугавшего мадам Цзян и ее брата до такой степени.

Цзи Юншу опомнилась и медленно подошла к Мадам Цзян. “Я наконец-то знаю, почему мадам Цзян не предупредила Ямена о смерти своего собственного мужа. Вместо этого она похоронила его тело с помощью своего брата.”

Внезапное заявление заставило вены выскочить на лбу мадам Цзян. Она вскочила, услышав голос, который соблазнял ее на исповедь. “Что за чушь ты несешь?- сказала она, резко повернув голову и уставившись на Цзи Юншу.

— Все еще отрицаешь правду, даже сейчас?’

— Мадам Цзян, Юй САО уже здесь. Это она убила господина Цзяна. А что касается тебя, то ты сам видел, как она это сделала.”

Откровение упало в зал, как камень в спокойное озеро. Жужжание бегунов, перешептывающихся друг с другом, восклицания недоверия и даже монологи дедукции сменили тишину, которая еще мгновение назад не умолкала.

Первым заговорил судья, который, как и многие другие, с трудом верил, что мадам Цзян могла быть свидетелем убийства своего мужа, и вместо того, чтобы рассказать об этом ямену, она способствовала погребению трупа. “Что ты сказал? Мадам Цзян видела, как лорда Цзяна убили прямо у нее на глазах? В этом нет никакого смысла!”.

Цзи Юншу не сразу ответил на его вопрос. Она посмотрела мадам Цзян в глаза и решительно повторила: “Если мои умозаключения верны, вы были действительно очень счастливы, когда Ю САО убил господина Цзяна. На самом деле, вы очень долго хотели, чтобы он умер.”

— Вы… вы извергаете клеветническую ложь.”

— Ложь?- сказал Чжи Юншу с холодной улыбкой, — очень хорошо, если ты не признаешься, тогда я сделаю это от твоего имени. Я расскажу всем, что именно произошло той ночью.”

Мадам Цзян была удивлена таким смелым предложением.

Цзи Юншу шла неторопливым шагом, пока не остановилась перед ли Чжао. Затем она опустила голову, чтобы посмотреть на него, и сказала: “в ту ночь ты был мертвецки пьян. Во дворе ты видел только господина Цзяна. Возможно, опьянение придало вам смелости попросить у него немного денег. Господин Цзян не только отказался одолжить тебе денег, но и отругал тебя и даже сказал, что поговорит об этом с твоей сестрой. Ты сердито толкнул его на землю и ушел. Однако во время своего падения Лорд Цзян растянул лодыжку и ударился головой о ствол дерева, поэтому он не смог подняться.”

Теперь Цзи Юншу был рядом с Ю САО. «Господин Цзян сидел на земле, и он не мог встать. Я уже говорил, что градиент глубины отметин на его кости предполагал, что преступник выше лорда Цзяна; я ошибся. Существует еще одна возможность: господин Цзян был на земле, когда его ударил преступник, который стоял. Этот преступник … ю САО.”

Ю САО не ответил на обвинение. Она все еще бесстрастно качала а-ю и напевала свою мелодию. Цзи Юньшу достал маленький ножик из ее рукавов и показал его. “После того, как Ли Чжао ушел, Юй САО вышла из своего укрытия за деревом и использовала этот нож, чтобы убить его спереди, пока он был беззащитен.”

— Доказательства есть?- спросил судья Лю.

— Этот маленький ножик-неопровержимое доказательство. Я использовал уксус, чтобы вытереть его лезвие. На нем действительно есть следы крови.”

— Но ведь кровь могла появиться откуда угодно, не так ли? А как насчет несчастного случая на кухне?”

“Невозможно, — ответил Цзи Юньшу, когда она достала бумагу, которая была окрашена в темно-красный цвет. “На этом листе бумаги я собрал пигменты из раны Лорда Цзяна на лодыжке. Цвет, который можно извлечь только из костей, добавив уксус и камфорный сок, соответствует оттенку крови господина Цзяна. Он идентичен крови, найденной на ноже,и даже расплавляется в однородное целое, когда вы смешиваете их.”

“Этого достаточно, чтобы показать, что кровь на ноже принадлежит господину Цзяну. Нет никаких сомнений, что Ю САО убил его”, — заключает Цзи Юньшу.

Удивление в толпе сменилось несколькими удивленными восклицаниями.

Цзи Юньшу продолжил: «Когда ю САО забрал жизнь господина Цзяна, мадам Цзян, которая была рядом, видела все своими глазами. После того, как Ю САО покинул место преступления, ли Чжао вернулся в ужасе, и Мадам Цзян попросила его помочь похоронить тело господина Цзяна.”

— Погодите, погодите… — сказал судья, сделав жест рукой и нахмурившись. “Ты так и не объяснил, почему она это сделала.”

Цзи Юньшу взглянул на безжизненное тело а Юя, все еще находящееся в объятиях ю САО, столкнулся с взглядом мадам Цзян в воздухе и ответил: “Потому что она знала, что если она расскажет ямену, то не только все узнают о том, что ее муж был человеком инь-ян, но также станет очевидно, что он был человеком нечеловеческой жестокости.”

Это заявление ударило мадам Цзян как невидимый молот и почти заставило ее рухнуть на землю. Цзи Юньшу подошел к ней и сказал строгим тоном: «мадам Цзян-это та, кто очень заботится о своей чести, чести, которую она унаследовала от семьи Ли. Сохранение собственной чести было для нее важнее, чем жизнь других людей.”

— Довольно, — сказала мадам Цзян, которая наконец прервала ее.