ГЛАВА 15. ПОСЛЕДСТВИЯ. ЭПИЛОГ

Стоя на своём балконе, облокотившись о перила, смотря на небеса, потягивая нехитрый коктейль из виски и колы, я размышлял и пересматривал все воспоминания, все события, что привели меня к текущему моменту. Коммуникатор вращался рядом, меняя положение своих половинок. Один приказ, команда, и его мощь способна пронзить пространство, дотянуться до запредельных границ и показать истину.

Годовщина нашего прибытия.

Всего я отсутствовал год и немногим менее восьми месяцев; спасибо родителям и друзьям, что сохранили в относительном порядке мою квартиру и не стали ничего с ней делать, кроме опустошения холодильника и шкафов, чтобы внутри ничего не гнило.

Модуль «Камуфляж» позволяет Суф скрывать свои черты. Для окружающих она представляется самой обычной девушкой. Как же выпали в осадок окружающие меня знакомые и родня, когда я сказал им, что она – моя жена. Эти лица!.. Я вернулся, и потерял статус пропавшего без вести. Вопросы о том, где же я всё-таки пропадал, пропускал мимо ушей, а особо настойчивых пришлось осадить модулем «Влияние». Где-то около двух с половиной недель нас терроризировали расспросами, после этого времени, наконец, отстали.

Суф родила. По подсчетам, на сороковой неделе. В наилучшей больнице, родильном отделении, которое только получилось найти. Двойню, девочек. Одну, полностью человека, назвали Марселлет. Вторую, очень похожую на мать ушками и хвостом, в дань уважения и воспоминаниям погибшему миру, Хаймана. Их энергетический уровень даже сейчас, в годовалом возрасте, выше любого человеческого – около пяти единиц, и медленно, но верно, растёт.

Мы изменились... преобразились в гибридов. Нашим «предком» выступил Пожиратель Миров Ша'Тэйм, расы Кеп'Шел'Ле, уникальное создание из, кажется, невозможной вселенной без излучения. Мой уровень остановился на 28, Суф же – 51, и очень медленно повышается. Расчеты показывают, что рано или поздно достигнет 60, и к этому моменту нужно подготовить накопители энергии.

Наше сознание практически не затронуто. Наши чувства не угасли. Только нынешняя сила позволяет многое, слишком многое с точки зрения людей, поэтому думать о многих типично человеческих вещах стало совершенно бессмысленно. Например, мы, как и весь Пантеон, бессмертны. Если придется потерять тело по каким-то причинам, сущность никуда не денется, она неуничтожима. Мы можем натворить жутких дел, и нам за это ничего не будет: ни один человек, ни одна технология Теллуса не справится с нами. Однако ничего выходящего за рамки не делаем. Время еще не пришло. Одна команда модуля «Искажение» позволяет организовывать вокруг нас ореол «обыденности». Мы ничего из себя не представляем, мы самые обычные люди, семья...

Первое задание оказалось весьма простым. Нам поручили развернуть специальное устройство, называющееся «Сивегри», что представляло собой ретранслятор сигналов, и по совместительству работало сборщиком информации обо всём, что его окружает. Разместили на соседней планете, добравшись туда, предварительно поменяв форму на порождений пустоты. Издали этот вытянутый вверх узкий десятиметровый серый блестящий прямоугольник напоминает надгробие. Прятать его не стали, защитив только от внешнего воздействия генераторами полей Акол. Он сканирует окружение и посылает огромные пакеты данных до ближайшего такого же ретранслятора, а от того, по цепочкам, информация уходит дальше, прямиком в Основной мир. Однажды зонды с Теллуса найдут его; вот будет уморительное событие.

Эйте'Ними приходила дважды. Первый раз вызвала у Суф вспышку гнева, с повреждением ближайшего пространства – тогда еще училась она контролировать свои новоприобретенные силы, – которая почти сразу угасла, стоило Эйте'Ними попросить прощения еще раз, и объяснить, что только так мы смогли выжить. Если бы не она, мы бы исчезли вместе с тем миром.

Второй раз Эйте'Ними пришла похвастаться и предложить членство в новосозданной группе номер восемнадцать; она стала Координатором, получив в распоряжение крупную «сумму», грант, в виде универсальных платформ и прочего. Захотела видеть нас в составе, и мы дали согласие, но присоединимся только после того, как наши дети достигнут переломной высшей седьмой ступени и повзрослеют.

Облик порождения восхитителен. Ничего не требует, невозможно повредить, эмоции, что могут взять верх в облике человека, притупляются, разум способен обрабатывать поступающую информацию с непостижимой скоростью. Вот почему они его так любят – позволяет свободно летать где угодно, в космосе, в атмосфере, можно при желании подобраться вплотную к солнцу, но я пока не рискнул.

Мы обнаруживаем в себе способности к разрывам, как и у нашего «предка». Хороший знак – так мы никогда не останемся без работы. Водил и показывал Суф всё то, о чем говорил раньше, а с порталами такие походы выходят в разы быстрее. Где мы только не побывали, ведь у нас весь мир на ладони.

Наша высокотехнологичная квартира доверху наполнена самыми разными приборами. Мы развернули генераторы материи, приемник-агрегатор сигналов с ближайших населенных миров, на крыше дома скрытно разместили Исказитель – внутри его измерения занимаюсь постройкой «идеального мира», размером с один квартал города. Как-никак, во мне около 70 процентов от Создателя. Суф, как ни удивительно, чистый Разрушитель. Грань между создателями и разрушителями весьма условная, размыта, но определяет набор модулей, с которыми будет проще взаимодействие.

Группа Эйте'Ноксэ строит еще один Предел. Мы уже посетили такой, по очереди, сначала Суф, потом я, – не оставлять же детей одних, – для прохождения испытаний после обучения основам в Главном штабе. Эйте'Ними тоже создает его, и он станет нашей собственной базой, которую мы развернем неподалеку от моей планеты. Время нашего возвышения приближается, а пока у нас есть возможность пожить спокойно, так, как мы хотели раньше.

Суф уложила детей спать, подошла ко мне, обняла сзади и потёрлась щекой о спину. Звёзды, невидимые никому, кроме нас, великолепно сияли вверху. У нас вечность впереди. Пока мы учимся, поглощаем знания, до которых только можем дотянуться, до которых есть допуск; растим детей, что станут проводниками новой эры.

Мы вернулись, и наше очередное приключение скоро начнется.

***

Эйте’Ноксэ чинил вышедший из строя сепаратор третьего контура у далёкой безымянной звезды. Часто здесь он ломается, слишком устаревшая, ненадежная технология, а заменить пока нечем. Раскалённый зал внутри промышленного комплекса, что обволакивал своими постройками и механизмами яркую желтую звезду, грозился испепелить любого, кто дерзнет войти в него без принятия мер защиты; порождениям небытия, из-за своего Барьера Пустоты, было совершенно всё равно – даже то, что за тонкой стенкой из сплава эрмастара и веадана находилась раскаленная плазма. В недрах добывали всевозможные полезные элементы, а также она служила в качестве ядра электростанции для оборудования и порталов переброски веществ сквозь межпространственные врата – здесь располагался один из многочисленных транспортных узлов Исследовательского корпуса.

Коммуникатор вращался рядом и воспроизводил недавние события, направляя их в его сознание. Пока второй Предел собирается, никаких серьезных задач не будет, следовательно, появится свободное время... Координатор первой группы уже знал, как им распорядиться.

Когда сепаратор заработал как ему полагается, Эйте'Ноксэ немедленно отправился в свой аванпост. Эйте'Хас, один из первых, кто присоединился к его группе, ждал его в собственном измерении Исказителя.

Низшие могли бы сказать про них: «закадычные друзья». Совсем скоро к ним присоединилась и Провозвестница, еще чуть погодя – Пожиратель Миров. Пришел даже ленивый Сат'Нара'Э. Совсем припозднилась Эйте'Ними: важную миссию ей поручили, и её нельзя было отложить на потом. Кто еще не принял форму тип «человек», сделал это. Эйте'Хас построил всех полукругом, воспользовался очередным модулем, что сотворил сам, и нарядил всех в одинаковые костюмы – черные пиджаки поверх сияющих белизной рубашек, брюки, галстуки и лакированные ботинки мужчинам, женщинам почти то же самое, но вместо брюк – юбки, вместо ботинок – туфли на невысоком каблуке.

Привычно размахивая накопителем, Ша'Тэйм разорвала пространство по заданным заранее координатам: Кадиз-Мборе-Линнун, Теллус, 48.8446401, 2.367846, местная динамическая высота 35. Они наконец-то все вместе пошли исследовать далекие земли, откуда родом их недавно присоединившийся к исследователям Провозвестник. Скоро тот регион станет еще одним оплотом, где начнется новый виток исследований.

***

Её не стали исключать из Пантеона, понизив допуск до третьего, и запретили вступать в группы; оставив возможности работать в качестве наемника или уйти вовсе и не мозолить глаза. Последнее она и сделала, выбрав случайное направление на терминале управления «Ноуром», что ожидал своего часа как раз для такой ситуации.

Никто больше не сможет ей ничего сказать, когда она наткнется на обитаемые миры вне зоны досягаемости Пантеона, никто не заставит её прекратить свои эксперименты в попытках разобраться – «Почему они так реагируют?» – а также, если получится, воссоздать тот идеал, к которому стремилась.

Сидя у «руля» корабля, выполненного в виде узких гладких пластин и проекционных мониторов, Хан'Яс'Тэйм взяла в руки свисающий на нити на шее прозрачный сосуд. С виду простая хрустальная колбочка, на деле представляла собой сплав платформы и модуля «Архивариус». Если кто-то присмотрелся бы, увидел, что внутри колышется едва заметный зеленый огонёк. Последнее напоминание о той, кого она так сильно любила; бережно сохраненный от вечноголодного Обитателя импульс низшего. Когда она вновь воплотится, то не вспомнит, что с ней произошло, и это к лучшему.

Пора найти новое место, где они будут вместе в безопасности.