Рэйчел быстро схватила куклу с пола и крепко прижала её к себе.

Как же она была глупа! Забыла убрать её на место.

— Это моя, - сказала она с жадностью в голосе. Рэйчел выглядела нервной, пряча куклу, боясь, что блондинка может забрать её.

Блондинка посмотрела на Иана с открытым ртом, словно её обидели.

— Хочешь посмотреть? - спросил Иан.

— Да, хочу.

Иан посмотрел на Рэйчел и куклу, которую она держала у груди.

Рэйчел знала, что этот взгляд означал, но не хотела отдавать куклу, поэтому делала вид, что не понимает.

Глаза Иана стали холоднее.

Его тонкая улыбка исчезла, лицо стало серьёзным.

Он протянул руку к Рэйчел, не сказав ни слова. Она не смогла возразить и передала ему куклу.

Кукла, которую Рэйчел так ценила, теперь была у Иана, а затем у блондинки.

Эта кукла совсем не подходила к старому дому.

Платье было из тонкого шелка, волосы — мягкие и настоящие на вид.

Кукла выглядела дорогой.

Блондинке кукла явно понравилась.

Возможно, потому что она была красивая, а может, это была просто мимолётная жадность.

Девушка внимательно смотрела на куклу.

— Я хочу её, - сказала она.

— Но она моя, - ответила Рэйчел взволнованно.

— Если хочешь — забирай, - сказал Иан,перебив её.

В пустом доме не было никого, кто мог бы заступиться за Рэйчел.

Иан кивнул и передал куклу блондинке.

— Правда? Спасибо большое! - улыбнулась та.

Её щеки распухли от радости.

Рэйчел тихо пробормотала:

— Но она моя…

— Младший господин сказал, что теперь она моя, - сказала блондинка.

Рэйчел смотрела на куклу в её руках и молилась, чтобы Иан вернул её.

Но Иан не менял решение и не отдавал куклу обратно.

Рэйчел поняла, что больше никогда не увидит эту куклу. Это было несправедливо, но она не могла забрать её силой.

Слёзы текли по её лицу, когда она выходила из домика. Холодный ветер бил ей в лицо, и она убежала вглубь леса.

Это был первый подарок в её жизни - первая вещь, которую она могла назвать «своей».

Она впервые почувствовала жадность, но всё забрали слишком легко.

Блондинка могла бы получить другую,куда лучше, но ей нужна была именно эта.

Возможно, у неё было много кукол.

Но то, что ни одна из них не была её - это ранило Рэйчел больше всего.

— Это моя, - прошептала она и вытерла слёзы.

Она не знала, что её больше ранит: потеря куклы или холодный взгляд Иана. Слёзы не переставали течь.

Зима была холодной, ветер жёстко бил в лицо, но Рэйчел было некуда спрятаться.

Она стонала и мучилась всю ночь, словно в кошмаре.

***

Рэйчел жила второй жизнью.

Её первая жизнь закончилась летом, когда ей исполнилось восемнадцать.

Она думала, что всё кончено, но неожиданно проснулась и вернулась в день, когда ей было четырнадцать.

Это было до того, как она и Иан сбежали от убийц.

Рэйчел получила второй шанс и сделала другой выбор.

В этот раз она выбрала себя, а не Иана.

Третий принц Иан Дакендов — сын императора и служанки.

Он не был настоящим принцем, как первые два брата.

Его мать умерла после рождения, и он рос один.

Император дал ему лишь несколько служанок и учителя, не проявляя ни любви, ни внимания.

Двор и старшие братья относились к нему плохо.

Хотя принцы ещё были молоды, они уже были жестоки и умели подавлять слабых.

Иан часто получал побои, но никто не заступался за него.

Так он жил в одиночестве и страданиях.

С возрастом жестокость только усилилась.

Когда Иану исполнилось пятнадцать, появилось пророчество:

«Бедный человек станет хозяином империи. Время для него не имеет значения, и никакие трудности не остановят его.»

Все подумали, что пророчество про Иана - незаконнорожденного принца.

Он должен был стать правителем империи.

Но никто не знал, был ли он рад этому, или боялся грядущих опасностей.

Ему было важнее выжить сегодня, чем мечтать о будущем.

После пророчества ему пришлось бежать, чтобы спастись от интриг.

В пятнадцать лет он сбежал из дворца с деньгами и служанкой.

Они скрывались на территории Эйвери, к югу от столицы.

Там они встретили Диану, дочь лорда Эйвери.

Диана влюбилась в Иана и помогала ему скрываться.

Спустя три года, когда Иану исполнилось восемнадцать, империи грозила беда.

Дракон напал на страну. Второй принц украл детёныша дракона, надеясь стать героем и получить трон.

Но мать дракона быстро поймала ребёнка.

Дракон разрушил замок и столицу.

Иан, скрывающийся в домике на холме, отправился в столицу.

Почему он рискнул? Жаждал ли он власти?

Но он смог сделать то, что не смогли рыцари — убить дракона.

Он стал новым убийцей драконов.

Второй принц умер, а Иан стал наследным принцем.

Он вернулся в Эйвери, чтобы забрать Диану и Рэйчел.

Рэйчел, вернувшись с Ианом во дворец, умерла летом в восемнадцать лет, в день восстания первого принца.

Но затем жизнь началась заново.

Рэйчел вернулась в четырнадцать и решила не оставаться с Ианом.

Во второй жизни она бросила его первой и убежала раньше, чем это успел сделать он.

В первой жизни, когда они бежали вместе, у неё была только кукла, которую дал Иан.

Во второй жизни у неё была сумка с деньгами.