Путь к объекту на Патче был рискованным, но никто не мог прийти к единому мнению о том, насколько рискованным он был. Янг не хотела, чтобы они приближались к объекту, который, как они знали, был заминирован дистанционно управляемой взрывчаткой, контролируемыми ARC Corp, но Блейк утверждала, что никто не будет его охранять из-за хаоса, который устроил Жон. Технически, Офис Сдерживания стал мятежным офисом всего несколько часов назад, после смерти Николаса и трансформации Жона, поэтому никто не успел отдать приказ взорвать это место.

Действительно, когда они прибыли, оно всё ещё стояло, и идентификационная карта Руби открыла скрытую дверь, ведущую под землю, со звуком писка и шипения. Её карта не была заблокирована.

Было неизвестно, знал ли кто-нибудь, что она стала предателем. Только Жон и Блейк были под этой меткой, а Никос была единственной, кто знал о Руби, и она была мертва.

— Итак, мы здесь, — сказала Янг. — Что теперь? Если у вас здесь нет какого-то аномального супероружия, я не понимаю, как это может помочь.

— ARC Corp продолжала забирать у нас самые опасные, — ответила Руби. Оригинальные аномалии, хранившиеся в контейнерах в Вейле, были перевезены сюда, но некоторые, такие как «Чистый лист», были изъяты и уничтожены. По крайней мере, так предполагала Руби. — Здесь у нас много аномалий, но они относятся к более безобидным разновидностям.

— И как это нам поможет?

— По крайней мере, объект подключен к главной базе данных ARC Corp, — сказала Блейк, идя впереди них.

Блейк не давала много ответов на вопрос о том, как она себя чувствует после трансформации, и хотя Руби очень хотела спросить, она не хотела причинять Блейк лишнюю боль. Непросто было так легко отказаться от своей человечности и понять, что жизнь больше не будет прежней. У неё были родители на Менаджери. Узнают ли они её? Будет ли все как прежде? Блейк, наверное, уже думала об этом, и Руби не хотела затягивать разговор.

«Я здесь самая проаномальная личность и единственная, кто не преобразился полностью и не отдала часть себя аномалии. Как иронично».

ARC Corp не подумала о том, чтобы заблокировать доступ к этому месту, и зачем им это было нужно? Офис Сдерживания был на их стороне, пока внезапно все не сошло с ума. После гибели всех лидеров у них просто не было времени думать об этом месте — да и ничего особо опасного здесь не было.

— Как доступ к компьютерам ARC Corp нам поможет? — спросила Янг.

— Во-первых, они не заблокировали свои собственные системы связи. Мы сможем звонить с Патча.

— Мы собираемся их разоблачить? — Нет, — Руби с облегчением вздохнула. — Разрушение маскарада вызовет всемирную панику. Это никому не пойдет на пользу. Но у нас — у Жона и у меня — есть свои союзники. У нас есть несколько друзей здесь и там. У Жона больше, чем у меня.

Когда дверь открылась, в центральной диспетчерской автоматически зажглись огни. Руби устроилась в своем удобном кресле, обклеенном наклейками, рядом с мини-холодильником, забитым печеньем и газировкой, и запустила системы. Янг впервые оказалась в этом помещении и с увлечением осматривала все вокруг.

К счастью, её больше интересовали новинки, а не плохие пищевые привычки Руби.

Блейк попыталась вскочить и сесть на кресло, но не смогла справиться со своим новым телом, споткнулась, растянулась, а затем соскользнула. Это было забавно, но Руби заставила себя не смеяться и вести себя так, как будто она ничего не заметила. То, что могло показаться забавным, для Блейк, несомненно, было грустным. Ещё один признак того, насколько изменится её жизнь в будущем.

— Я в системе, — сказала она. — Доступ ко всему в норме. И у меня есть полный доступ и за пределами Патча.

— Никаких уведомлений?

— Во всех системах есть экстренное предупреждение, но в основном оно касается сохранения информационной блокировки на Патче и комментариев по поводу смерти главного директора. Даже там подробности скудны, и в нем не упоминается ни имя Жона, ни Офиса Сдерживания.

— Они не хотят признавать никакой слабости. Это играет нам на руку. Мне нужно, чтобы ты связалась с моими родителями.

Блейк быстро сказала номер, а Руби набрала его после чего перевела звонок на огромный экран на стене перед ней. У объекта был собственный доступ к системе видеонаблюдения, включая собственный усилитель для подключения, даже если Патч был перегружен аномалиями, Гримм или любым другим стихийным бедствием. «Я не знаю, что могут сделать её родители, но у меня нет других идей. Кроме как связаться с отцом и дядей Кроу».

Потребовалось несколько гудков, прежде чем раздался ответ, и на экране появился огромный мужчина с квадратным лицом и густой бородой. Он выглядел невероятно суровым и очень непохожим на Блейк, за исключением ушей на голове.

— Кто это? Как вы получили наш... — Папа. Это я... — голос был явно другим. Более тяжелым, более... нематериальным. Однако он по-прежнему имел ту же интонацию и был в некотором роде узнаваем. Руби бы поняла, что это Блейк, даже если бы часть её разума считала, что голос звучит странно. Это был такой голос, который заставлял думать, что это тот же человек, но с простудой или проблемами с горлом.

— Блейк... А...? Нет. Что с тобой случилось? — Ничего, что я не навлекла на себя сама. Дела пошли плохо. Мы… мы предатели.

— Опять!? — На этот раз я их не предала! — прошипела Блейк, опустив уши. — Это не как с «Белым Клыком»! Они сами на нас набросились. Послушай, у меня мало времени. Патч заблокирован, и мы в беде. Можешь позвать Сафрон? «Сафрон Арк. Конечно!», — Руби улыбнулась Янг, хотя её сестра и не понимала значения этого имени. Блейк звонила не родителям, чтобы те приехали за ней, а чтобы связаться с сестрой Жона и бывшим директором офиса «Кулака». Если кто-то и мог им помочь, либо напрямую, либо предоставив информацию, которой они не обладали, то это была она. И она была обязана Жону и Блейк за то, что они спасли её и её ребенка.

Отец Блейк ушел из кадра, и прошло несколько минут, в течение которых Руби тихо объяснила сестре, кто такая Сафрон. Через некоторое время — довольно долгое, так как она, должно быть, была далеко — блондинка подошла к камере и села. С ней не было ребенка, вероятно, она не хотела, чтобы Адриан попал в камеру, которую могли взломать и использовать против него.

— Белладонна. Ты… ну, ты изменилась. — Я все ещё сохраняю чувство собственного «я».

— Если ты так говоришь. Тогда мой брат, должно быть, в ещё худшей ситуации...

Блейк быстро объяснила. Новость о блокировке к этому моменту уже распространилась по Вейлу, но в Атлас, Мистраль и Вакуо она дошла только в виде отдаленных слухов. В Менаджери новость распространилась ещё медленнее, дойдя дотуда только через несколько дней. Сафрон слушала в мрачном молчании, реагируя лишь закрытием глаз, когда услышала о смерти отца, но не проливая слез. Превращение Жона вызвало у нее короткий вздох. Блейк — ещё один.

— Вы оба в глубокой яме. Это чудо, что вам удалось сохранить рассудок — хотя продолжение работы Жона в ARC Corp доказало, что это возможно, уже давно. Мы просто не хотели об этом думать. Легче считать аномалии злом. Это избавляет от возможности сожалеть о своих поступках. Что вы хотите от меня? Я не могу помочь напрямую.

— Ты у них в долгу! — выпалила Янг.

— Ты меня не поняла. Я не говорю «не хочу». Я говорю — физически не могу. Я на другом конце света, в Менаджери, а Патч превращен в неприступную крепость. У меня нет армии, чтобы прорвать блокаду, — это была скорее физическая невозможность, чем сознательное решение. Янг с досадой отпустила эту мысль. — Но я все же должна Жону. Я помогу, чем смогу, но надеюсь, у тебя есть лучшая идея, как я могу помочь. — У тебя всё ещё есть доступ к системам ARC Corp…?

— Смогу ли я дать тебе имя пользователя и пароль для входа в более защищенные платформы? Я очень в этом сомневаюсь, Белладонна. Я главный предатель. Мой доступ уже давно был бы ограничен с крайней строгостью. — Что бы ты могла достичь, предоставив нам свой доступ? Если бы мы смогли его открыть...

Сафрон задумчиво хмыкнула. — Я была вторым лицом в системе. Я подчинялась только отцу. С моим доступом ты могла бы многое сделать — особенно если бы я всё ещё была в системе как его наследница и автоматическая система по умолчанию передавала бы мне контроль. Ты могла бы издавать директивы по всему Ремнанту. Нет гарантии, что кто-то будет их выполнять, поскольку все знают, что я предатель, но ты могла бы. Ты также могла бы получить доступ к системам арсенала ARC Corp. Ты знакома с ракетными шкафчиками? У нас есть такие же. Твой офис никогда их не использовал, поскольку в основном занимался небоевыми задачами, и у тебя было свое оружие... В пределах разумного. ARC Corp не держит много живых, за исключением Рабских Аномалий, но если бы это была одна из них, то да, я могла бы запросить её для определенной задачи. Однако в настоящее время не так много таких, которые не используются. — А как насчет «Чистого листа»?»

— Боюсь, он уничтожен. Его существование было слишком опасно. «Черт. Её можно было бы использовать, чтобы Руби проникла в закрытую школу и поговорила с Жоном, чтобы никто не знал». Это было бы рискованно, так как могло стереть её личность как из её собственного сознания, так и из сознания всего мира, но это не происходило мгновенно. Чтобы дойти до такого, нужно было бы постоянно ее использовать.

— А как насчет аномалии Терры? — спросила Блейк. — Снайперская винтовка?

На лице Сафрон мелькнула боль, но она быстро скрыла её. — Винтовка была обычным оружием. Её аномалия заключалась в глобусе, который она носила с собой. На самом деле его можно было использовать с любым оружием, от пистолета до детской рогатки, но мы использовали снайперскую винтовку из-за зоны взрыва. Использование аномалии на близком расстоянии — хороший способ сжечь себя. Она… Она всё ещё должна находиться под контролем ARC Corp. Это неразумная аномалия, объект, имеющий определенную стратегическую ценность. Я предполагаю, что её забрали для потенциального использования, либо оперативная группа, либо для того, чтобы в будущем она стала рабской аномалией для одной из мои сестер. — Мы, возможно, сможем активировать твой заблокированный аккаунт с помощью нашего друга. Если мы это сделаем, ты сможешь получить к нему доступ и отправить глобус к нам? — Конечно. Это меньшее, что я могу сделать. Я подожду здесь с твоими родителями, на случай, если я понадоблюсь. Удачи.

Руби закончила разговор и уже связалась с Кодой, прежде чем Блейк успела что-то спросить. Это было слишком очевидно, учитывая обстоятельства и то, что сказала Блейк. Аномалия, основанная на коде, была одним из немногих людей на Ремнанте — одним из немногих существ на Ремнанте — у которых был шанс взломать самую передовую компьютерную систему, которая существовала.

Искусственная аномалия ответила в течение наносекунды после звонка.

— Я впечатлена, что ты смогла до меня дозвониться, Белладонна. Мои соболезнования по поводу твоей трансформации.

Блейк замерла. — Ты уже знаешь…? — Как я мог не знать, когда ARC Corp инициировала блокировку интернета? Я не могу игнорировать это, когда моя сущность постоянно подключена к тому же интернету. Это как если бы твой мизинец внезапно оказался заблокированным в стазисе. Я просто должна была выяснить, что происходит, и их блокировки не могут меня остановить. Я следила за всем. Алистер и другие тоже в курсе ситуации, поскольку она касается их будущей безопасности.

— Тогда Жон…? — Пока жив. Он договорился о перемирии, хотя оно не продлится долго…

Кода рассказала о плане Жона убедить сестру использовать юридическую аномалию «Аномалии и сыновья», чтобы заключить ещё один контракт и связать им себя и ARC Corp. План звучал неплохо. Не только с точки зрения сохранения жизни Жона, но и с точки зрения ARC Corp. Это позволило бы им заключить сделку, чтобы Жон не мешал им.

— Почему это не сработает? — спросила Руби. — Кажется, это неплохой план.

— ARC Corp не собирается его подписывать. Для них это всего лишь способ выиграть время.

Блейк напряглась. — Еще один удар в спину? — В данном случае они скорее боятся ответного удара, — поправил Кода. — Ты должна помнить, что их лидер — отец нового лидера — был уничтожен тем же самым контрактом. Ты бы хотела подписать его, услышав все это?

Нет. Конечно, нет. Они, должно быть, подумали, что Жон хочет повторить трюк, который Никос использовала против них, убить ещё одного нового директора и лишить ARC Corp ещё больше ресурсов. Это был старый добрый случай «одурачь меня один раз...» и ARC Corp были бы идиотами, если бы просто доверились аномальному контракту во второй раз за несколько дней.

— Их план состоит в том, чтобы стажер взял на себя риск подписания, но попытался передать его Жону как обязательный. Сомневаюсь, что это сработает, но никто не может винить их за то, что они не хотят в второй раз ставить свою подпись и ставить под угрозу свое будущее. Если Жон тоже откажется, то все вернется к открытому конфликту, но ARC Corp будет иметь время, чтобы привезти дополнительное оружие. Ты должна знать, что они также начинают более тщательную эвакуацию. Они прочесывают даже самые отдаленные дома на Патче в поисках тех, кто живет в глуши.

— Почему это так важно? — спросила Янг. — Мы здесь в безопасности.

— Вопрос, который вы должны задать себе, —почему они хотят обеспечить 100-процентную эвакуацию людей с острова. Какой непредвиденный случай они могут иметь в виду, который требует, чтобы ни одна жизнь не была оставлена позади.

О.

Это звучало плохо.

— У ARC Corp есть супероружие…? — нервно спросила Янг.

— Разумеется. Некоторые из них традиционные — праховые ракеты с достаточной грузоподъемностью, чтобы охватить остров огнем. Некоторые более необычные, их используют в крайнем случае. Ваш объект, возможно, в безопасности. Он создан, чтобы выдерживать многое. Жон, с другой стороны, даже его новая форма имеет ограничения. ARC Corp не нужно убивать его. Если они смогут лишить его способности летать, отрезать ему крылья, то смогут найти способ навсегда изолировать остров Патч. Назовут это заражением в результате террористической атаки или чем-то в этом роде.

Не её остров. Здесь была могила её матери, и даже если эта могила была пуста, это все равно было место, которое Руби будет защищать до конца. Это было также место, где их мама и папа создали свой дом, и воспоминания остались в этой земле.

— Кода, нам нужна услуга, — сказала Блейк. — Ты сможешь взломать системы ARC Corp и восстановить старую учетную запись?

— Обычно я бы отказалась. Мое вторжение было бы замечено, и системы были бы полностью отключены. Но сейчас…? Возможно. Сейчас творится такой хаос, что они даже не заметили, что вы трое подключились отсюда, так что я не удивлюсь, если смогу проникнуть. Какую учетную запись вы ищете?

— Бывшего заместителя командира. Сафрон Арк, директора офиса Кулака.

— А-а-а-ах, — Кода синтетически рассмеялась. — Это, безусловно, интересный вариант. Посмотрю, что можно сделать. Дайте мне пятнадцать минут. Я вам перезвоню.

/-/

Это заняло у нее гораздо больше пятнадцати минут, но время было потрачено не зря. Руби показала Янг небольшой арсенал в помещении, и они запаслись оружием. ARC Corp без колебаний предоставила им оружие и взрывчатку — на тот момент они были лояльны и могли понадобиться в случае возникновения каких-либо аномалий. Большая часть оружия была предназначена для ближнего боя в узких коридорах: пистолеты-пулеметы, дробовики и тому подобное, но там была и одна снайперская винтовка, которую Руби взяла.

Кресент Роуз была её детищем, и она действительно не хотела рисковать, стреляя из нее миниатюрным солнцем, если старая аномалия Терры Арк станет доступной для них. Неизвестно, что это сделает с камерой запуска. Янг взяла для себя дробовик и повесила его на спину.

— Хорошо иметь его на всякий случай, — сказала она.

— Ты раньше хорошо справлялась с мечом.

— Ха. Это даже не я была, — Янг постучала по книге на бедре. — Оказалось, она взяла эти навыки у парня по имени Адам. Не знаю, кто он, но он хорошо владел мечом.

Руби знала, но решила, что Янг лучше не знать — и не упоминать об этом перед Блейк.

Когда они вернулись в диспетчерскую, Кода связалась с ними с хорошими новостями. Аккаунт Сафрон был активирован принудительно, но эти действия небыли заметны. Если бы ситуация не была уже критической, все бы это заметили, и она полагалась на отвлекающий маневр Жона и блокировку, а также на смерть Николаса Арка, чтобы пока скрыть это. Или, скорее, чтобы все были слишком заняты тушением пожаров, чтобы заниматься тем, что, вероятно, казалось компьютерной ошибкой.

— Быстро войдите и выходите, — сказала Кода. — Я не думаю, что это продлится больше двух часов, даже с учетом всего этого хаоса. Все в ARC Corp знают, что она отключена.

Блейк поблагодарила её, и они быстро перезвонили Сафрон, вернув её на главный экран. Сафрон не спрашивала, как — и не хотела знать — но быстро вошла в систему и сделала все, что могла.

— Я не могу поручить доставку кому-то, потому что это будет человек, который знает, что не должен выполнять мои приказы. Лучшее, что я могу сделать, — это один запуск, — Сафрон нажала несколько кнопок на компьютере, одолженном у семьи Белладонна. — Готово. Она в пути. Она должна упасть в двухстах метрах от вашего объекта. Вам придется её найти. Хочешь, чтобы я отключила и бомбы? — Нет, — ответ Блейк удивил Руби. — Если ты отключишь нашу систему самоуничтожения, это будет явным сигналом для кого-то, чтобы включить её обратно и немедленно запустить. Лучше ничего не делать. Это только насторожит людей.

— Хорошо. Глобус Терры сложен в использовании. Требует концентрации. Как только ты посмотришь в него, ты НЕ МОЖЕШЬ остановиться или отвести взгляд. Это приведет к катастрофическим последствиям. Посмотри, встряхни и найди звезду, затем прижми её к стволу оружия. Только когда она выйдет, ты можешь отвести взгляд, но не встряхивай. Терра всегда говорила, что чувствовала, как что-то смотрит на нее, и что в глубине души она знала, что это найдет её и нас, если она отведет взгляд.

— Я буду её использовать, — сказала Руби. Это должна была быть она, потому что она была лучшей в стрельбе из снайперской винтовки, а также потому, что Блейк, возможно, не смогла бы её использовать, как из-за лап, так и потому, что она теперь была полной аномалией. — Я постараюсь не отрывать взгляд, но я не знаю, для чего мы её используем. Конечно, это оружие, но в кого мы будем стрелять? Уничтожение ARC Corp здесь ничего не исправит.

— Не исправит, — согласилась Сафрон. — Ты активируешь протокол «Выжженной земли».

— Что это значит?

— Патч подвергнется такой бомбардировке, что превратится в руины. Или они могут взорвать боезаряды за пределами острова и попытаться потопить его цунами. Последнее маловероятно, учитывая риск затопления Вейла, но ты понимаешь, о чем я. «Тогда какой в этом смысл? Оружие без цели им не поможет, оно годится разве что для отвлечения внимания. Надеюсь, у Блейк есть план». Что-то, с чем они смогут работать. У Руби не было ничего, что могло бы сработать. Стрельба по ARC Corp приведет только к тому, что Патч будет разбомблен вместе с ними, а стрельба по Жону убьет его.

Как только Сафрон повесила трубку, Руби обернулась к Блейк. — У тебя есть план, да?

— Скорее, очень общая идея. Это не столько план, сколько теория...

— Звучит многообещающе, — хмыкнула Янг. — Но эту винтовку Руби может использовать в одиночку, так что я предполагаю, что у тебя есть что-то ещё на уме для нас двоих.

— Реализовывать план без ведома Жона будет опасно. Нам нужно найти способ связаться с ним.

Жон, очевидно, не мог использовать свиток в своем нынешнем виде, а вернуться в Сигнал было практически невозможно. К этому моменту ARC Corp уже установила более надежный кордон, и они никогда не пропустили бы Янг или Блейк.

— И как мы это сделаем? — спросила Янг.

— У вас есть два варианта — и оба они связаны между собой. Буквально, — аномальная кошка уставилась на Янг, когда она это сказала. — Первый — твой дядя, который мог бы перелететь через линию и приземлиться достаточно близко, чтобы трансформироваться и передать сообщение от нас. Если его удастся убедить.

Янг нахмурилась. — Кроу и я не в лучших отношениях с тех пор, как я ударила Озпина. Есть другие идеи?

— Я же сказала, что варианты буквально связаны между собой. Сама догадайся.

Янг потребовалась секунда.

И ещё секунда, чтобы отшатнуться от гнева. — Рейвэн!? Нет! Я не хочу иметь с ней ничего общего! Откуда ты её вообще знаешь?

— Твоя мать...

— Эта сука не моя мать!

— Твоя тетя, на самом деле, имеет довольно хорошие отношения с Жоном. Из-за взаимной неприязни к Озпину и того, что он помог её племени с одной-двумя аномалиями. Я полагаю, что она может открывать для него порталы, даже если делает это редко. И я предполагаю, что она может сделать то же самое для тебя. Если бы мы могли пройти через портал к ней, а затем к Жону, мы смогли бы поговорить с ним.

— Разве это не позволило бы нам вытащить его оттуда? — спросила Руби. — Почему бы просто не забрать его?

— Если это возможно, то отлично, но я как-то сомневаюсь, что Рейвэн сможет открыть такой большой портал. У проявлений есть пределы, а Жон сейчас размером с Сигнал, — это был справедливый аргумент. — Решай сама, Янг. Я знаю, что Рейвэн будет менее подходящим выбором, но она также менее склонна выдвигать какие-либо требования за свою помощь. Кроу, возможно, захочет, чтобы ты работала более тесно с Озпином, поскольку он лоялен ему...

— Хрен с ним, — пробормотала Янг. — Ладно. Я поговорю с этой сукой, моей ложной матерью. Я все ещё злюсь на Кроу, к тому же есть вероятность, что ARC Corp знает о нем. Я злюсь, но не настолько, чтобы хотеть, чтобы его сбили с неба.

Руби кивнула. Она тоже была злая на дядю Кроу за то, что он пытался заставить её поступить в Бикон, но не настолько злая, чтобы хотеть ему вреда. Он всё ещё был её дядей, и хорошие воспоминания значительно перевешивали плохие.

— Я пойду наверх и поищу аномалию Терры, — предложила она.

— Возьми с собой тряпку. Не смотри на нее.

— Да, поверь мне. Я не собираюсь смотреть в то, что второй человек в Офисе Кулака боялся использовать за пределами крайних обстоятельств. Мне интересны аномалии, но я не самоубийца, — Руби вскочила со своего места и направилась к двери. — Я также единственная здесь, кто не стала одной из них и не заключила с ними безумную сделку, так что прояви немного доверия.

Никто из них не нашел на это хорошего ответа. Улыбаясь, Руби взбежала по лестнице и выбежала из здания. Над головой прогремел рёв, и над головой промелькнула полоса, похожая на комету, которая затем врезалась в лес неподалеку.

Пришло время вооружиться.