Все произошло без предупреждения.

Вспыхнул пожар.

Блейк всё ещё контролировала свою ауру, но из-за сыворотки она была ослаблена и нестабильна. Когда пол под ней задрожал, она глубоко внутри поняла, что произойдет. Пол обрушится, они упадут в комнату ниже, а затем аномалия из Вакуо затянет Винтер.

Но этого не произошло.

Взрыв прогремел с большей силой, чем было необходимо для разрушения пола, огромные столбы огня, подпитываемые прахом, взметнулись вверх, как гейзеры, и разлились по комнате, охватив всех, кто в ней находился. Блейк была отброшена на спину и окутана невыносимой волной жара. Все остальные тоже оказались в ней.

Прежде чем она успела принять вертикальное положение, пол провалился, как и было запланировано, и они упали в классную комнату ниже, клубы пыли, огня и обломков блокировали ей обзор во всех направлениях. Блейк с трудом дышала, лежа рядом с металлическим контейнером с названием ARC Corp, нанесенным черными буквами на боковой стороне — контейнером, в который они засунули аномалию из Вакуо. По крайней мере, эта часть плана сработала, но как насчет остального? «Это уже точно можно было считать прямым нападением на Винтер».

Туманная и мерцающая серебряная завеса поднялась по стенам и потолку, заключив их в купол. Блейк смутно узнала её, но у нее были гораздо более серьезные проблемы, чем выяснять, что это такое. Голова у нее кружилась и болела, но, несмотря на все это, она знала, что её партнеру пришлось гораздо хуже. У него не было ауры, которая могла бы его защитить.

— Жон...? — прохрипела она, а затем закашлялась. Её горло почти-что горело изнутри. — Жон!

Принуждая себя встать на четвереньки, она покачала головой и огляделась, как могла. Обломки и остатки классной комнаты, расположенной выше, были разбросаны по всей территории, заслоняя ей обзор, но она смогла разглядеть контейнер ARC Corp в центре комнаты. Она также разглядела тлеющие, изрытые дырками остатки улья, который захватил тело Нолана. Насекомые лежали наполовину высунувшись из отверстий, явно мертвые.

Подобно самой аномалии. Он был мертв. Насколько Блейк могла судить, он не был живучим, и убить его всегда было бы легко. Единственная причина, по которой они этого не сделали, заключалась в том, что им нужно было поймать Винтер. Кстати говоря, она огляделась в поисках седовласой женщины, но ничего не смогла разглядеть.

«Мертва?» Это было возможно. Очень возможно. Но если она была мертва, то это, безусловно, означало, что Джереми тоже был мертв. Аура мальчика была полностью деактивирована сывороткой. «Жон». Она должна была найти Жона, пока не стало слишком поздно.

«Слева от тебя. Он горит ярким пламенем…»

Голос исходил из её собственной аномалии, шепча ей на ухо без обычного насмешливого тона. Блейк никогда по-настоящему не ладила с аномалией, которая скорее порабощала её, чем она её, но в тот момент ей было все равно, и она просто поверила её словам и поползла в том направлении.

Она оказалась права: Жон действительно горел ярким пламенем. Блейк смогла найти его, двигаясь в сторону тепла, и было так жарко, что она почувствовала, будто приближается к жерлу вулкана. Несмотря на это, она продолжала ползти, пока не увидела кусок кирпичной кладки, светящийся оранжевым от жара. Её перчатки зашипели, когда она отодвинула обломки, но Жон сделал её перчатки из того же материала, что и свои, поэтому она могла прикоснуться к нему, если понадобится.

Под ними лежал он.

Горящий.

— Ж-жон, нет...

Единственный здоровый глаз повернулся, чтобы зафиксироваться на ней. Другой был поглощен огнем и лопнул в глазнице, разлив по щеке дымящуюся слизь. Правая сторона его тела была раздавлена обрушившимися обломками, и было трудно сказать, где заканчивались аномальные ожоги и начинались ожоги от праховой бомбы. Его волосы светились неестественно, как будто в их корнях были крошечные кусочки расплавленной лавы.

— Блейк... — прохрипел он. — Я... я чувствую себя дерьмово.

— Ты выглядишь еще хуже, — её улыбка была неуверенной. Слабой. Если бы у него была аура, она могла бы сдвинуть часть обломков, придавливающих его, но у него её не было. Даже малейшее дополнительное давление могло бы оторвать ему ногу. — Жон, я… я не знаю, что произошло. Все пошло не так.

Он попытался рассмеяться, но вместо этого закашлялся. — Я вижу…— его единственный здоровый глаз отвернулся от нее. — Этот барьер… мы видели его в Вакуо. Аномалия измерения.

— Никос… — прошипела Блейк.

— Да.

«Эта чертова, гнилая, вероломная сука», — Блейк поклялась, что убьет её, даже если это будет стоить ей жизни.

— А что с остальными? — спросил он. — Нолан? Джереми? — его губы скривились. — Винтер?

— Думаю, они все мертвы. Не могу сказать наверняка насчет Винтер, но остатков нет, а взрыв был прямо под её ногами.

Он закрыл глаза. Оба, несмотря на то, что в одной глазнице ничего не было. — Будем надеяться, что она мертва. Что касается других двоих, мы ничего не можем сделать, — он сделал неровный вдох. — Я не понимаю. У нас был план. Все шло так, как и должно было.

— Кто-то нас предал...

— Да. Я имею в виду почему. И почему мы всё ещё живы, если контракт был нарушен?

Ответ прозвучал мягким женским голосом. — Это потому, что договор был нарушен другим человеком.

Блейк резко повернула голову в сторону и увидела адвоката, которая накануне составила договор — женщину из аномальной юридической компании. Блейк не имела понятия, как она попала в пространственную аномалию, но она стояла, выглядя собранной и опрятной, среди горящих обломков и дыма. Ничто из этого, казалось, не касалось её, просто дрейфовало вокруг её фигуры.

— Контракт был нарушен, — сказала она.

Блейк напряглась. — Мы его не нарушали.

— Это понятно из того факта, что вы живы. Если бы вы его нарушили, вы не были бы здесь, чтобы услышать это сообщение.

— Сообщение…?

— Все клиенты нашей компании получают «вежливый звонок, если контракт был нарушен. Это позволяет им знать, что они могут снова действовать свободно, без ограничений.

— Вот и все. Просто вежливость, — женщина наклонила голову, не проявляя ни сострадания, ни уважения к тлеющему телу Жона. — Винтер Шни мертва.

Блейк затаила дыхание.

— Николас Арк мертв.

Жон ахнул. — Что!?

— Как человек, подписавший договор от имени ARC Corp, он несет ответственность за действия связанных с ним лиц. Винтер Шни была убита в рамках договора о защите, и поэтому последствия нарушения договора ложатся на Николаса Арка.

— Тогда почему мы живы? — спросила Блейк. — Мы тоже из ARC Corp.

— Компания «Аномалии и сыновья» следует законам всех соответствующих Королевств, — процитировала она. — Такие законы запрещают ответчикам уклоняться от правосудия под предлогом выполнения приказов. Однако они также четко указывают, что основным требованием для нарушения договора является элемент умысла. Вы намеревались выполнить договор и не знали о других планах. Поэтому любой суд в любом королевстве Ремнанта признал бы вас не виновными. Поскольку мы связаны законом, мы также не можем признать вас виновными в нарушении договора.

Услышать, что Винтер умерла навсегда, было благословением, но не столь большим, как узнать, что Николас умер. Блейк не любила этого человека, но он был надежным по-своему. Она всегда знала, на чем они стоят, когда дело касалось его. С его смертью и уходом Сафрон в «изгнании», в руководстве ARC Corp образовалась пропасть, которую никто не мог заполнить.

— А что с Никос? — выпалила она. — Она мертва?

— Нет.

— Почему нет?

— Потому что она не подписала договор. Николас Арк подписал его от имени всех членов ARC Corp, кроме вас двоих. Он был признан ответственным за действия того, кому он доверил эту задачу. Он был признан... виновным в халатности.

— И халатности достаточно для смертной казни? — прорычал Жон.

— Мы не диктуем наказания. Мы только следуем закону, — женщина отвернулась. — На этом визит вежливости закончен. Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам снова в будущем...

— Подождите! — крикнула Блейк. Женщина остановилась. — Вы можете нам помочь? Жон ранен и...

— Я не могу вам помочь.

— Чушь! — зарычала она. — Вы можете войти в эту пространственную аномалию и уйти, когда захотите! Вы могли бы вытащить нас отсюда!

Женщина оглянулась. — Транспортировка и спасение не входят в наши условия и услуги. Удачи и прощайте, — женщина сделала шаг вперед и исчезла.

Бросив их.

— Если здесь только мы, — прошептала Блейк, — то почему Никос держит барьер?

— Дает мне время умереть, я полагаю, — прохрипел Жон.

— Не говори так!

— Я все равно не умру. Не здесь. Сначала я трансформируюсь. Думаю, с её точки зрения это одно и то же, так как это даст ей идеальный повод потребовать моего уничтожения, — он хрипло рассмеялся. — А снаружи уже ждет небольшая армия агентов ARC Corp, чтобы это сделать.

Он смеялся, пока его не стало больно.

— Блейк... Ты должна убить меня.

— Никогда, — Блейк сразу же отказалась. — Я отказываюсь.

— Послушай...

— Нет!

— Я скоро стану монстром. Я больше не могу сдерживать трансформацию. Мое тело разваливается. Если ты убьешь меня, ты не только спасешь меня от этой судьбы, но и получишь идеальный повод, чтобы оправдаться перед Никос и остальными. Даже если она заявит, что ты предатель, все остальные увидят, что ты убила меня, прежде чем я успел превратиться. Никос не сможет ничего сказать. Тогда ты сможешь обвинить её в убийстве моего отца и привлечь к ответственности...

— Мне плевать на справедливость! — закричала она. — Пусть ARC Corp гниет, мне все равно! Я не убью тебя и не оставлю тебя умирать здесь в одиночестве!

Жон застонал. — Если я превращусь, я перестану быть собой. Я могу стать для тебя опасным.

Крошечные языки пламени начали лизать его неповрежденную кожу, ползая по его телу. Он горел, но при этом не горел. Казалось, будто пламя было живым и частью его, одновременно питаясь его телом и подпитывая его. Камень, покрывавший его ноги, начал плавиться, разрушаясь под воздействием сильной жары.

Превращение приближалось, и ни один из них не мог ничего сделать, чтобы его остановить.

/-/

— Агент Никос! — раздался тревожный и панический голос в её ухе. — Агент Никос, ответьте!

— Никос отвечает. Что случилось?

— Главный директор мертв! Что там произошло? «Необходимость. Вот что произошло», — Пирра искренне сожалела о смерти Николаса, но он все равно умирал, и именно так он и хотел уйти из жизни — уничтожив вместе с собой несколько аномальных монстров. Его жертва, возможно, убила Винтер и спасла мир от будущей угрозы, которой мог стать его бывший сын.

— Контракт был нарушен, — сообщила она.

— Я полагаю, директор Жон Арк и Офис Сдерживания нашли способ нарушить договор таким образом, что главный директор понес за это последствия.

В трубке раздался гневный ругательский возглас. — Значит, предатели.

— Да. Это удивительно? Они всегда пренебрегали правилами ARC Corp.

— Нет, это не удивительно. Многие из нас считали, что им дают слишком много свободы. Они живы? Нам действовать?

— Я заманила их в свою аномалию. Однако я не могу двигаться, пока она работает. Команды проникновения должны знать мое положение. Идите сюда и установите периметр. Я буду удерживать аномалию так долго, как смогу. Надеюсь, достаточно долго, чтобы они убили друг друга там. Если это не сработает, нам, возможно, придется самим их добить.

— Принято. Команды уже в пути. Я поговорил с людьми на базе, и мы готовы следовать вашим приказам, пока не будет назначен новый главный директор. Выбор стоит между вами и Жоном Арком, и никто не хочет слушать монстра.

Пирра не улыбнулась. Повышение было скорее ответственностью, чем знаком чести. — Я вас не подведу. Никос, конец связи.

Барьер продержится ещё, может быть, полчаса, но она уже чувствовала, как он истощает её. Тот факт, что её аномалия забирала силы у её тела, был для нее болезненным моментом. Она не доверяла ей. Однако Сафрон была впечатлена её способностями, и Пирра могла принять, что придется пойти на некоторые жертвы. Она вряд ли могла просить своего бывшего босса пойти на жертву, если сама не была готова к этому. Если результаты были достаточно важны, то никакая жертва не была слишком велика. Например, убийство Винтер и избавление мира от её влияния стоили жизни чудовищного отца и его легковерного сына.

«Он был готов отбросить свою человечность и стать монстром. По правде говоря, он уже был монстром внутри. Не было смысла ждать, пока он станет монстром и снаружи. Я поступила правильно».

Единственный вопрос теперь заключался в том, будут ли остальные члены семьи человека, чью смерть она вызвала, думать так же. Младших членов семьи ей придется держать на примете. Лаванда была безжалостно послушной, но Амбер некоторое время обучалась в Офисе Сдерживания, и она часто была скрытной в деталях, говоря только, что её брат хорошо её обучил и что они подали все необходимые документы.

«Девушке нужно напомнить, что её брат умер давно, а то, что носит его кожу, — всего лишь чудовище. Я должна убедиться, что у неё не возникнет никаких идей. Хм. Ещё есть эта девушка Роуз. Николас был ею впечатлен, и я признаю, что она хорошо работает, но она — важная переменная. Мне нужно выяснить, лояльна ли она ARC Corp или Офису Сдерживания». «Если это последнее, то её можно уволить. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы она молчала, хотя, если она создаст проблемы, то может понадобиться более радикальное решение». Убивать трудолюбивого сотрудника ARC Corp не было её привычкой, но все они знали о рисках и ответственности, когда подписывали контракт.

Сверкающий серебряный купол внутри школы то появлялся, то исчезал перед ней. Пирра продолжала держать свою аномалию, направляя её на купол, и не в первый раз задавалась вопросом, что происходит внутри. К этому моменту Жон Арк должен был либо сдаться своим ранам, либо стать монстром. У него не было ауры, так что взрыв, возможно, просто убил его на месте. Если нет, то он был тяжело ранен, и она могла бы держать его и Белладонну в изоляции, пока природа не сделает свое дело.

— Исполняющий обязанности главного директора Никос!

Прибыли другие агенты ARC Corp. Пирра подняла бровь, услышав новый титул, но не дала себе впасть в замешательство. Честно говоря, она предпочла бы не становиться директором, зная, сколько бумажной работы это влечет за собой, когда она работала на Сафрон, но ARC Corp нуждалась в сильной руке на верху. Как бы это ни было неприятно, ей, возможно, придется стать такой.

— Агенты, — она кивнула в ответ. — Не трогайте аномальный барьер. Он удерживает их внутри. Я хочу, чтобы установили новые взрывчатые вещества — максимальный заряд — а затем установили линию огня на безопасном расстоянии. Надеюсь, что внутри ничего не останется, когда я сброшу барьер, но лучше перестраховаться, чем сожалеть.

— Агент Белладонна обладает аурой и, возможно, ещё жива, — сказал один.

— Но, возможно, она перешла на сторону своего босса, — добавил другой. — Я слышал, что она спорила с главным директором — даже вызывала его на разговор один или два раза.

— Наверняка сдалась. Вероятно, спит с монстром.

Все задрожали и высказали отвращение. У Пирры не было причин полагать, что Белладонна и Жон действительно были связаны, но она предположила, что это возможно. И ей это было даже отвратительно представлять. Сама мысль о том, что люди могут размножаться с аномалиями, была отвратительной, даже если эти аномалии могли вести себя как люди.

«Ещё одна причина, по которой таких «хищников» нужно искоренять», — подумала она.

/-/

— Блейк…

— Я не убью тебя.

Жон стонал и вздыхал одновременно. — Я трансформируюсь, после этого я уже не буду собой.

— Ты этого не знаешь. Нолан остался собой. Как и Винтер.

— А все остальные аномалии, с которыми мы сталкивались раньше, не остались. Ты делаешь ставку на очень маловероятный исход.

— Я рисковала и в худших ситуациях.

— Тогда ты дура.

— Да, — Блейк улыбнулась, больше развеселенная его попыткой разозлить её, чем чем-то ещё. Однако это длилось недолго. Она сидела рядом с ним, укрывшись от его жгучего тепла, по её лицу стекал пот. Огонь поглощал его. — Но ты мой лучший друг и все, что у меня осталось.

Адам был убит ею, и единственные люди, которые ей были дороги, — это Руби и её родители, и оба будут расстроены, узнав, что она убила Жона. Более того, она отказывалась быть той, кто положит конец его жизни, даже если он этого хотел.

— Даже если бы у меня был выход из этой ситуации, я бы им не воспользовалась, — сказала она. — Я осталась бы здесь с тобой.

Жон застонал. — Чего бы я сейчас не отдал за Кроцеа Морс.

— Да... У нас обоих нет оружия.

Он посмотрел на её книгу. — У тебя есть одно.

Книга. Да, у нее все еще был аномальный фолиант, единственная вещь, от которой она никогда не могла избавиться, но в прошлом он доказал, что подвержен влиянию других аномалий. Блейк не думала, что книга сможет вывести их из аномалии Никос, и тот факт, что она не предложила этого, был достаточным доказательством. Она могла дать ей силу убить Жона, если бы она попросила, но Блейк могла бы с легкостью сделать это голыми руками.

— Никос не сможет удерживать нас вечно. Нам нужно быть готовыми.

Жон фыркнул. — Сейчас у меня с этим проблемы.

— Мы не можем спрятаться на объекте, но мы можем отправиться в Вейл, найти Руби и предупредить её, а затем спрятаться в аномальном сообществе, пока они не смогут переправить нас в Менаджери. Мы сможем спрятаться там с Сафрон.

— Блейк...

— Я знаю, что это будет нелегко, но в жизни нет простых решений. Никос, вероятно, заставит агентов убить нас, поэтому нам нужно действовать быстро. Я могу прикрыть тебя, у меня есть аура...

Хруст рядом с ней прервал её бесполезные размышления. Опустив взгляд, она поняла, что Жон был полностью поглощен красноватым шаром. Его тело было полностью поглощено чем-то, что выглядело почти как горящее яйцо из лавы. «Все же началось. Его трансформация». Она видела это однажды, когда Винтер почти вызвала её.

— Черт…— Блейк вздохнула и обняла колени. — Даже намека на предупреждение не было, — она тихонько всхлипнула. — Лучше бы ты остался собой, когда выйдешь оттуда.

Без оружия она не могла разрезать кокон и вытащить его, да и не была уверена, что это было бы разумно. Он умирал как человек, так что, возможно, это спасло бы ему жизнь. Блейк встала и подошла к контейнеру ARC Corp, сдвинув крышку. Внутри, похожий на клубень червь-аномалия из пустыни извивался в привезенном песке.

У него не было никого, кого он мог бы схватить, поскольку у нее была аура, а Жон был сам по себе аномалией, поэтому это существо было бесполезно. Блейк схватила его за хвост и подумала убить, но затем решила вместо этого отпустить его обратно в песок. Было бы неправильно вымещать свой гнев на другом.

— Ты оказывается совсем бесполезна. Похоже, чтобы убить Винтер, нам понадобилась только одна грязная сука и пара бомб. И сыворотка, способная сделать Винтер уязвимой, конечно. «Хм».

Блейк вернулась к месту, где она стола раньше, и стала рыться в обломках. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти кейс, который был разработан так, чтобы защитить его содержимое от любой силы. Открыв его, она обнаружила внутри ещё две сыворотки. Использовать одну из них на себе было бы неразумно. Даже если бы она не умерла сразу, она просто сделала бы себя уязвимой для аномалии и оказалась бы в ловушке бесконечного кошмара.

— Есть какие-нибудь идеи, книга? — спросила она вслух.

«Ты можешь использовать её как оружие против своих бывших союзников».

Снова это был взвешенный и серьезный ответ, в отличие от обычных насмешек и предложений сделок. Даже её аномалия понимала серьезность момента. Но как оружие? Да, если бы она могла бросить её в Пирру, то, по крайней мере, отрезала бы этой суке голову. Если бы у нее было оружие, чтобы это сделать.

— Ты можешь дать мне силу, когда придет время? Какую сделку я должна заключить для этого?

«Договоренности можно заключить позже. Если наступит этот момент, ты не должна вступать в бой без оружия», — наступила пауза, а затем: «Я не могу утешить тебя относительно будущего твоего партнёра».

— Я знаю. Жон… Неизвестно, кем он станет.

«Да... Я сочувствую тебе».

Это был самый трогательный момент в их жизни. Как и многие аномалии, она полагала, что книга никогда не была по-настоящему плохой по отношению к ней. Позорной, раздражающей, издевательской, но не злой. Это был просто объект с собственным разумом, и этот разум был, что понятно, чуждым. Человеческая мораль и эмоции были для неё лишь догадками, но она могла заставить её совершить ужасные вещи. Но вместо этого она заставила её унизиться, выкупив весь ассортимент секс-игрушек в магазине. Небольшая цена за то, что она помогла ей в нескольких случаях.

Тимоти тоже, их милый маленький Страж дома, который просто хотел защитить людей, о которых заботился. А ещё были волчьи существа, жившие нормальной жизнью за пределами городов, не говоря уже о сообществе в Менаджери. Аномалии снова и снова доказывали, что они могут быть такими же хорошими, как и люди. В некоторых отношениях даже лучше.

Блейк сидела рядом с дрожащим коконом Жона.

И ждала, когда он вылупится.

/-/

Это был не первый раз, когда люди забывали о ней.

Руби Роуз привыкла оставаться на втором плане, когда такие люди, как её сестра, гораздо лучше привлекали к себе внимание. Ей это часто нравилось, особенно потому, что так ей не приходилось неловко разговаривать с людьми.

— Главный директор мертв.

— Командует Никос.

— Убейте монстра и его помощницу.

— Наконец-то мы можем их убить.

Никто, казалось, не помнил, что в Офисе Сдерживания было три официальных члена. Они говорили о Жоне и Блейк, как будто она не была частью команды, и, честно говоря, она прибыла отдельно с аномалией из Вакуо. Руби было поручено следить за этим, поэтому она не участвовала в планировании и не была достаточно часто с Жоном и Блейк, чтобы агенты в лагере могли установить связь.

Руби ни секунды не верила, что Блейк или Жон нарушили бы договор и напали на Винтер. Ни на секунду. Если бы они это сделали, то погибли бы сами, но умер Николас Арк, а значит, это сделал кто-то, находящийся под его контролем. Возможно, даже по его приказу. Руби не знала и не заботилась об этом.

Вместо этого она прокралась к окраине и позвонила сестре.

— Янг. Мне нужна помощь. Срочно!

— Что случилось!?

— Жон и Блейк в беде, и я, возможно, тоже. Мы в Сигнале. Мне нужно, чтобы ты приехала сюда на мотоцикле и спрятала его где-нибудь. Жону и Блейк, возможно, понадобится срочно уехать.

— А как же ты?

— Они не обращают на меня внимания. Мне нужно поехать в Вейл и очистить офис, — спасти Тимоти, пока эти люди не убили его самым жестоким образом. — Мне нужно это сделать, Янг. Ситуация критическая. Они говорят об убийстве Жона и Блейк.

— Черт. Я уже еду. Я слишком много им обязана, чтобы позволить этому случиться. Береги себя.

— Они не поймают меня, если я побегу, — пообещала Руби. — Я слишком хорошо знаю Патч.

— Хорошо. Я спрячу свой мотоцикл за школой. Ты знаешь место, где мы с друзьями пробирались через забор в лес?

Руби улыбнулась. Янг всегда была бунтаркой. — Знаю. Я направлю их туда, если смогу.

— Отлично. Будь осторожна.

— Ты тоже. ARC Corp может не пустить тебя близко.

— Хех. Посмотрим, смогут ли они меня остановить.

Руби глубоко вздохнула, закончив разговор. Янг будет большим подспорьем, но она все еще беспокоилась — теперь и за Жона, и за Блейк, и за Янг. ARC Corp не станет играть в игры, если Янг начнет агрессивно с ними обращаться. Им нужна была помощь более мощного союзника.

/-/

— Здравствуйте. Академия Бикон.

Озпин ответил, не задумываясь, не узнав номер, но и не обратив на него особого внимания. Это был не первый случай, когда застрявший в городе студент звонил в школу или владелец какого-нибудь бара требовал компенсацию за выходки пьяного студента. Страховые компании Бикона ненавидели их, но по закону были обязаны предоставлять страховое покрытие.

— У меня серебряные глаза, — было первым что он услышал. — И они нужны вам.

Озпин замолчал. — Мисс Роуз…?

— Да. ARC Corp напала на Жона и Блейк. Вы поможете им сбежать из Сигнала?

— Правда? Вы знаете, что наши отношения… не самые дружеские.

— Я знаю, что с ARC Corp у вас плохие отношения, но Николас мертв — и человек, который занял его место, в десять раз жесточе, чем он. Разве не будет для вас лучше, если Жон займет его место? Вы с ним не ладите, но он, по крайней мере, разумный человек.

Это было тревожно. Озпин, конечно, знал о беспорядках в Сигнале, поскольку он разместил многих его студентов в Биконе. Однако он не вмешивался, не желая создавать проблемы для Бикона. Николас Арк был человеком, которого Озпин и не любил. Новость о его смерти могла бы вызвать беспокойство, если бы власть перешла к Сафрон Арк, но она тоже исчезла. В результате должность осталась вакантной. Возник вакуум власти.

«Это шанс определить будущее ARC Corp». Мисс Роуз была права, что Жон Арк был бы предпочтительным выбором, хотя это было маловероятно. Его семья его ненавидела.

Тем не менее, он поддерживал аномалий и даже иногда с ними сотрудничал, что было гораздо лучше, чем то, что сделал бы кто-то хуже Николаса.

— Вы заинтриговали меня, мисс Роуз, но какое отношение к этому имеют ваши глаза?

— Я присоединюсь к Бикону, если вы мне поможете.

Лицо Озпина просветлело. — Правда?

— Не сразу. Я присоединилась, через... скажем, полтора года? Я готова подписать контракт. Даже один из тех аномальных, которые убьют меня, если я его нарушу. Этого достаточно?

— Нет нужды заходить так далеко. Я поверю вам на слово. Последнее, чего я хочу, — это вашей смерти, поэтому я предпочту довериться вам и поверить, что вы сдержите свое обещание. Однако помочь мистеру Арку будет сложно. Мне нужно узнать о ситуации в Сигнале как можно больше подробностей.

— Вы должны поспешить. Они удерживают Жона и Блейк в пространственной аномалии.

Озпин встал из-за стола и взял трость. — Тогда рассказывайте мне, пока я буду ехать туда. Ваш дядя тоже поедет. А теперь расскажите мне все, что знаете. У меня предчувствие, что это будет сложный вечер.