Лагерь ARC Corp за пределами Сигнала был охвачен возбужденным ажиотажем. Там не было ни одного человека, который не ждал бы смерти Винтер и будущего мира, но Николас Арк ввел режим изоляции для всех. Он боялся, что Винтер может шпионить за ними и запретил кому-либо говорить о плане. Его половина контракта была заранее подписана, и его подпись обязывала его как главного директора ARC Corp соблюдать условия аномального контракта.

Блейк тщательно хранила его в портфеле, пристегнутом к её запястью. Жону доверили бы его, но один порез на его перчатке мог бы расплавить портфель и сжечь контракт дотла. С ней он был в большей безопасности.

Они снова вошли в школу.

Насекомые следили за каждым их движением: осы размером с собаку висели в углах комнат, а многоножки величиной с ребенка сновали туда-сюда. Несмотря на свои размеры, они не выглядели столь угрожающими. Их жала были большими и наверняка оставили бы ужасные раны, если бы им удалось пробить ауру, но большие размеры означали, что они были более медлительными, и Блейк сомневалась, что они были опаснее, чем Невермор.

«Но они не Гримм. Ими управляет существо, способное мыслить, и они гораздо опаснее, потому что могут появиться посреди густонаселенного города, такого как Патч».

Именно это делало аномалии такими смертельно опасными. Не их навыки или способности, а тот факт, что они появлялись рядом с людьми, а не за стенами, как Гримм. Аномальные предметы попадали в руки людей, а аномальные сущности оказывались в окружении людей.

Жук-носорог размером с небольшую машину появился на вершине лестницы и дернул рогами, призывая их следовать за ним. Классная комната, которую заняли Нолан и его сын, осталась прежней, за исключением того, что повсюду валялись пустые пакеты с едой на вынос и обертки от продуктов. Их доставила ARC Corp, и хотя один или два человека предложили отравить их, эта идея была отвергнута. Вполне возможно, что единственный, кто мог поддаться отравлению, был ребенок, и тогда у аномалии не было бы причин вести себя хорошо.

— А, вы вернулись...

Нолан выглядел иначе. Огромный улей, который когда-то вырос у него на спине и сделал его горбатым, расширился ещё больше и теперь покрывал половину его лица и левый глаз. Он раздулся влево, охватив руку до локтя и разрастаясь под мышкой.

— Нолан... — прошептала Блейк. — Ты... в порядке?

— Мне больше не нужно есть. Мой улей питает меня изнутри моего собственного тела, — он замолчал, и на мгновение ей показалось, что она увидела панику в его глазах, но она сразу же исчезла. — Это необычное ощущение, но я уверен, что со временем привыкну.

— Аномалия поглощает тебя целиком, — сказал Жон. — Как моя — меня.

— Это все недостаток внимания. Я могу это контролировать.

— А что будет, если не сможешь? Если это похоже на мою трансформацию, то она будет расти, пока не захватит тебя полностью. При твоем темпе ты можешь превратиться в улей аномальных насекомых. Неспособный стоять, неспособный видеть, неспособный двигаться. Твое человеческое тело будет поглощено и съедено твоими собственными насекомыми.

Шум в комнате стал более возбужденным. Страшным. Нолан тоже догадался об этом, и это явно его ужасало. Блейк коснулась руки Жона, чтобы остановить его. Им нужно было, чтобы это произошло, как бы ужасно это ни звучало. Это означало, что они должны были подвергнуть Джереми опасности.

Могла ли она это сделать? Да. Должна ли была? Нет.

Блейк решила рискнуть. — Ты уверен, что хочешь этого для своего сына, Нолан? Если это происходит с тобой, то произойдет и с ним. А ты, Джереми. Готов ли ты пойти на такой риск? Ты видишь, что происходит с твоим...

Мальчик прервал её. — Мы уже обсуждали это, — упрямо сказал он. — Я готов. Ты не сможешь меня остановить.

Ну...

Вот и все, не так ли? Блейк могла бы постараться ещё, могла бы сделать все возможное, чтобы убедить его в опасности, но он решил, что он сделает это, а дети бывают упрямыми. Вероятно, это не освобождало Блейк от вины, но она могла по крайней мере сказать, что пыталась.

— Тогда мы можем хотя бы сделать это максимально безопасным, — Блейк открыла портфель и раздала копии юридического документа. Она положила одну перед ними, с местами для нескольких подписей. — Прочитайте, чтобы убедиться, что это тот же договор. Он обяжет всех соблюдать определенные правила. Мы не сможем напасть на вас, вашего сына или Винтер и причинить вам вред. В свою очередь, Винтер не может причинить нам вред или пренебречь лечением вашего сына на время его трансформации. Только после того, как все это будет согласовано, мы введем сыворотку.

Блейк подняла второй, меньший по размеру кейс. Он был размером с косметичку и содержал три флакона приличных размеров. Для этого должно было хватить одного, но не помешало бы иметь запасные на случай, если дела пойдут плохо. «Или когда они пойдут плохо». Блейк твердо верила в то, что нужно ожидать худшего и приятно удивляться, если этого не произойдет.

— Они одинаковые, — подтвердил Нолан, неуклюже держа их своей единственной здоровой рукой. Он положил их, взял ручку, подписал своим именем, а затем передал документы сыну. — Ты можешь их подписать, сынок. Это нужно, чтобы твоя трансформация прошла безопасно.

Мальчик не читал, доверяя отцу даже после того, как тот превратился в монстра.

Блейк не была уверена, следует ли ей считать это пугающим или нет.

— Мы тоже подпишем, — сказала она. Блейк подписалась первой, а затем Жон, оба на одной строке. — Осталась только Винтер. Я не знаю, как она будет подписывать, но аномальный адвокат, которого мы наняли, сказал, что это будет считаться, даже если она попросит тебя подписаться от её имени — но только если она действительно так хочет...

Ручка, оставленная на земле, взлетела и двинулась к бумаге. Она начертила что-то и упала.

«Винтер Шни» было написано элегантным почерком.

— Ну, это подойдет, — Блейк осторожно взяла ручку за колпачок и оттянула её назад. При этом она посмотрела на стержень ручки.

Там, едва заметные, были две маленькие отметины.

«Она материальна».

Ручки были заранее вычищены от пыли, хотя и незаметно. Когда она и Жон положили их, они постарались не трогать те стороны, к которым прикасается человек, держа ручку. Винтер взяла ручку, и вмятины означали, что она сделала это своими пальцами, а не с помощью какой-то телекинетической силы.

«Это значит, что она здесь. В этой комнате присутствует какое-то физическое существо, а не просто сознание, отключенное от реального тела».

И если у Винтер было физическое тело поблизости, даже если они не могли его увидеть или оно застряло между измерениями или какая-то другая ерунда, то это означало, что она будет уязвима, если сыворотка подействует на нее. При условии, что достаточное количество сыворотки подействует на нее. И при условии, что её аномальные способности не сопровождаются каким-то «механизмом спасения». Предположений было немало, но это все, что у них оставалось.

— Контракт подписан всеми сторонами, — произнес Жон, проверяя его. — Это означает, что теперь мы связаны его правилами. Любое действие, совершенное с намерением причинить вред другому, приведет к нарушению контракта, а это приведет к смерти. Для Джереми были предусмотрены некоторые небольшие льготы на случай, если трансформация повлияет на него, но это также позволяет нам защищаться от него, если он станет агрессивным. Те, кто связан более жесткими условиями, — это я, Блейк, Нолан, и Винтер. Мы четверо должны подчиняться договору. Это понятно?

Человек, который был скорее ульем, чем человеком, наклонился вперед. Казалось, ему было трудно кивнуть или даже пошевелить шеей. — Я понимаю. Мой улей тоже.

— А Винтер?

Тишина.

Пока Нолан не заговорил. — Винтер говорит, что понимает, как работает договор. И она говорит, чтобы мы перестали тратить время и ввели сыворотку.

«Высокомерно». Винтер хотела сделать это у них на глазах как можно скорее, и она чувствовала себя слишком уверенно в этом. Жон кивнул Блейк, и она поставила свой второй кейс и открыла замки. Внутри, под фиолетовой тканью, лежали три маленькие хрустальные колбы.

— Мы не смогли синтезировать сыворотку в жидкой форме, — солгала она. — Поскольку Шни уничтожила большую часть исследовательских записей. Сейчас у нас есть аэрозоль. Мы можем распылить немного на вашего сына и использовать свиток, чтобы определить, деактивирована ли его аура. Все, что нужно сделать вашему сыну, — это раздавить колбу в руке, и сыворотка будет выпущена.

Блейк протянула одну из них мальчику. Взрослый, возможно, задал бы больше вопросов или заметил, насколько это подозрительно, но Джереми, что вполне понятно, был напуган. Он не стал задумываться и просто хотел поскорее покончить с этим. Он раздавил колбу, которая раскололась в его кулаке. Мгновенно густое облако беловатого газа вырвалось из его рук и охватило его. Оно поразило и Блейк, и Нолана. Жон отступил, ожидая этого и боясь, что это может сделать с его телом.

Но оно охватило всех остальных в комнате.

— Что это такое? — зарычал Нолан. — Какая хитрость...

— Никакой хитрости! — крикнула Блейк, немного солгав. — И сохраняйте спокойствие! Мы все по-прежнему защищены и связаны договором. Не предпринимайте никаких агрессивных действий!

Облако быстро рассеялось, когда его вдыхали. Блейк почувствовала, как её аура ослабла, но быстрое движение рукой показало ей, что она не исчезла полностью. Как и в случае с камерой во время тестирования, меньшая доза — она оказалась на краю облака — скорее ослабила её ауру, чем уничтожила её.

— Ты невредим, Нолан. Иначе мы бы погибли.

— Я не могу общаться со своим ульем, — прошипел он.

— Незначительный побочный эффект сыворотки твоего сына, — объяснила она. — Ты знаешь, что Винтер должна деактивировать ауру, чтобы это произошло. На тебе есть небольшое количество сыворотки, но она тебя не убивает. Успокойся. Моя аура тоже пострадала, но я не паникую.

Мужчина недовольно ворчал. Он сгибал руку и касался улья на спине. Несколько насекомых вяло высовывали головы из отверстий, но они были неподвижны и ленивы, как пчелы, попавшие в дым на пасеке. Его способность контролировать их пострадала, как и ожидалось, но он был всё ещё жив, и они не разрывали его на части.

Важно, что насекомые вокруг школы будут спать или бегать на свободе. В любом случае, Нолан больше не мог общаться с ними. Блейк коснулась большим пальцем своего свитка, посылая сигнал «все чисто» в ARC Corp. Теперь они могли войти в школу и начать подготовку. Нолан не сможет использовать своих насекомых, чтобы обнаружить их в течение некоторого времени.

— Джереми... — обратился Нолан к облаку дыма. — Ты в порядке?

— Я... хак! ... в порядке, папа. Просто плохо пахнет.

Аномальный мужчина сгорбился. — Понятно. Попробуй с этим справиться, сынок. Уверен, это пройдет.

Как только стало ясно, что он больше не нервничает, Блейк вмешалась. — Ты можешь сказать нам, деактивирована ли твоя аура, Джереми? Ты можешь использовать мой свиток.

— Её нет, мисс. Я её не чувствую.

— Тогда Винтер может продолжить процесс.

Из облака раздался глубокий и раздраженный голос. — С этим может быть небольшая заминка.

Винтер Шни стояла за мальчиком, когда облако рассеялось. Только... это была не она, и в то же время это была она. Её волосы были такой же формы и такого же чисто белого цвета, как у всех Шни, но это было единственное, что осталось прежним. Тело женщины было таким же белым, как её волосы, как и её глаза. Из нее ушла вся краска, и она выглядела как черно-белый набросок.

Её тело тоже было деформировано. Голова, плечи и руки были совершенно нормальными, но от груди и ниже все было туманным и нечетким и, казалось, превращалось в нечто нечеловеческое в области талии. Блейк не могла разглядеть детали из-за того, что все было туманным, но, возможно, у нее была нижняя половина кальмара или паука. В любом случае, что-то с более чем двумя ногами.

«В любом случае, у нее было тело».

Блейк пришлось бороться с желанием достать Гэмбол Шрауд и застрелить её.

Это было легче сделать благодаря тому, что они вошли без оружия. Устранив искушение, как сказал Николас. Они не могли случайно выстрелить из оружия и сделать что-то, что Винтер могла бы воспринять как угрозу, если у них не было с собой оружия.

— Винтер, — поздоровалась Блейк.

— Белладонна, — ответила она. — Нанесение на меня сыворотки можно считать агрессивным действием.

— Мы не делали ничего подобного, — быстро ответила она, как будто какой-то судья наблюдал за ними, готовый ударить молотком. — Мы передали сыворотку Джереми и объяснили ему, как её использовать. Сыворотка подействовала. Тот факт, что ты попала под её действие, в лучшем случае — твоя вина, а в худшем — его. Мы не говорили тебе стоять рядом с ним.

Хотя они знали, что она будет рядом, потому что цель Винтер была превратить мальчика. Естественно, она бы кружилась вокруг, готовая в любой момент прыгнуть и превратить его в монстра, как только он примет сыворотку.

— Мы все по-прежнему связаны контрактом, — добавил Жон, показывая ей свои руки в перчатках. — Как бы нам ни хотелось убить тебя — и наоборот, я уверен — мы не можем. Любое наше действие, которое подвергнет тебя опасности, рискует нарушить договор.

Винтер прищурилась. — И все же я не могу выполнить его, поскольку мои силы ослаблены.

Нолан напрягся. — Ты должна! Ты обещала!

— И я бы выполнила, если бы у меня были силы. Это ваш план, ARC Corp? Заставить меня поклясться выполнить договор, а потом лишить меня возможности это сделать?

— Вообще-то... — Блейк непринужденно улыбнулась. — Для этого есть оговорка, — она протянула контракт Винтер. — Если ты прочитаешь раздел 11B, строка вторая, там сказано, что Винтер Шни должна выполнить лечение в меру своих возможностей. Если у тебя сейчас нет способностей, то нет — это и есть в меру твоих возможностей.

Винтер прочитала это, напевая. — Это правда. Что же делать теперь?

— Мы можем просто подождать, пока твои силы вернутся. Если это займет так много времени, что аура Джереми вернется, то у нас есть ещё две колбы, — Блейк указала на них кивком. — Винтер может просто отойти подальше при второй попытке. Немного терпения поможет.

Нолан расслабился. — Тогда мы все ещё можем продолжить?

— Конечно. Мы подписали контракт, в котором это оговорено. Все мы. Никто из нас не может сейчас остановить процесс, иначе мы нарушим договор, — Блейк скрестила ноги и села рядом с Жон. — Так что все, что нам нужно сделать, это подождать немного.

Время, которое ARC Corp потратит на подготовку ловушки для Винтер.

— У кого-нибудь есть колода карт?

Джереми хихикнул.

Винтер нахмурилась. — Нет.

— Тогда, может, поговорим, —предложил Жон. — Не пора ли тебе произнести свой злодейский монолог?

— Ты так меня видишь? Злодейкой?

— Трудно не видеть тебя такой, Винтер. Ты убила Терру.

— Эта женщина убила десятки аномалий. Не притворяйся, что она была невиновна. И заметь, что я не убила её ребенка. Моя агрессия была вполне умеренной и справедливой. Я слышала, что это даже привело к тому, что твоя сестра отказалась от компании, чтобы позаботится о своем сыне. Разве это не прекрасно? Я научила её ценить семейную любовь выше долга. Ты должен поблагодарить меня за то, что я дала тебе лучшую сестру.

Жон нахмурился. — Я даже понятия не имею, где она.

— О, ты точно знаешь, что она на Менаджери с твоим маленьким проектом, — Блейк и Жон напряглись. — Хм-хм. Ты думал, что это останется от меня в тайне? Не волнуйся, я не буду вмешиваться. В конце концов, я думаю, что это все довольно интересно. И почему я должна мешать вашему предательству ARC Corp? Вы готовы нанести гораздо больший ущерб, чем я когда-либо смогла бы, так что я оставлю вас двоих в покое.

Она серьезно это сказала? Блейк согласилась бы на обещание безопасности Менаджери, даже если бы это означало, что её сочтут предательницей. — В любом случае, это не имеет значения. Скоро каждый человек на острове будет обладать аурой и будет в безопасности от тебя.

— В безопасности от меня, да, но в безопасности от ауры? Кто знает.

Жон напрягся. — Ты что-то знаешь об этом?

— О аномалии «Свет души»? Боюсь, что нет, — Винтер вздохнула. — Эта аномалия была тем, о чем мы тоже хотели узнать, но она неуловима. Сыворотка, которую мы приготовили, была скорее счастливой случайностью, чем чем-то другим. Мы знаем, что она работает, но не знаем, как. Наше лучшее предположение — она создает барьер, отрезающий «источник», но это всего лишь гипотеза. Мы знали не больше вас о том, что делает «Свет души» и какова его конечная цель. Может быть, фавны Менаджери будут в порядке. Может быть, они отдадут свои души какому-нибудь чудовищу из другого измерения. Может быть, они сольются в одно коллективное сознание, — Винтер пожала плечами. — Ваши догадки ничем не хуже моих, но я с нетерпением жду, чтобы увидеть, что — если что-то — произойдет, когда так много людей обретут ауру, так что я оставлю вас с этим наедине.

Видимо, Винтер не боялась рассказывать им что-либо. Справедливости ради, ей некого было вовлекать и нечего было защищать. Это не был злодей из фильма, рассказывающий им, как разрушить их империю, потому что империи не было. Единственный способ остановить Винтер — это убить её, и пока она не рассказывала им, как это сделать, она могла делиться с ними всем, чем хотела.

— Почему ты все это делаешь? — спросила Блейк. — В чем смысл?

Винтер лукаво улыбнулась. — Хм? Смысл…?

— Ты причиняешь столько страданий. Должна быть какая-то причина. Какая-то цель.

— А разве должна? Когда ты рождаешься богатым, ни в чем не нуждаешься, иногда нет никакой причины для того, что ты делаешь, кроме того, что ты можешь. Другие люди борются за выживание, за деньги, за то, чтобы чего-то добиться, но мне никогда не нужно было этого делать. Почему, по-твоему, так много богатых людей покупают «виноградники» или создают политические партии? Все ради острых ощущений. Ради вызова. Чтобы проверить, смогут ли они это сделать, а в некоторых случаях — смогут ли они уйти от ответственности.

Блейк стало тошно. Из всех ответов этот был самым худшим. — Тогда для тебя это просто игра?

— В некотором смысле, да. Игра, самонавязанный вызов, любопытство. Называй это как хочешь, но в этом нет никакого глубокого смысла. Я не пытаюсь поднять человечество на новый уровень или спасти аномальные сообщества, сделав их известными всем, — Винтер усмехнулась. — Я просто развлекаюсь. А вы — все ARC Corp — просто другие игроки. Мои противники, которые делают все возможное, чтобы остановить меня. Забавно, не правда ли?

— Ты больна...

— Можешь винить моих родителей, если хочешь. Уверена, все это можно списать на недостаток любви или плохое воспитание, — Винтер рассмеялась. — Я просто жертва. Бу-ху.

Блейк напряглась.

Жон схватил её за руку. — Не делай этого. Она пытается спровоцировать тебя на нарушение контракта.

Он был прав. Блейк выдохнула и заставила себя расслабиться. Это было бы вполне в духе Винтер и её больной любознательности — попытаться спровоцировать её на нарушение контракта, просто чтобы посмотреть, как выглядит человек, стертый из существования. «И я почти попалась на эту удочку. Даже если бы я ударила её, этого могло бы хватить для расторжения контракта».

Блейк утешала себя мыслью, что ARC Corp действовала внизу. Возможно, они уже были в комнате под этой, устанавливая аномалию, которую она и Жон захватили в Вакуо.

«Винтер не будет смеяться долго».

/-/

Пирра Никос уставилась в потолок. За ним стояли Винтер, чудовище и всё ещё человеческий ребёнок, который перешел на её сторону. И, конечно же, сотрудники Офиса Сдерживания. Ещё одно чудовище и ещё один человек, перешедший на их сторону.

Она действительно не могла понять, что у них в головах. Мальчика можно было оправдать, он был молод и неопытен, но Белладонна своими глазами видела, на что способны аномалии. Она должна была знать что лучше. Жон Арк, возможно, был способен контролировать свою природу на данный момент, но это не могло длиться вечно.

Рано или поздно он изменится.

— Мэм, — агент отдал ей честь. Они приняли её в качестве нового директора Офиса Кулака. Это было повышение, которого она никогда не хотела, но одна обязанность требовала, чтобы она сделала все возможное для его выполнения. — Мы поймали аномалию, и она готова, — он указал на металлический ящик, похожий на тот, в котором перевозят гитарный усилитель. Внутри лежало запертое существо из пустыни. — Как мы убедимся, что оно попадет в Шни?

— Мы обрушим потолок и сбросим её вниз.

— Мэм?

— Вы слышали меня. ARC Corp не может причинить вред никому на этом этаже, пока действует контракт, но нет никаких гарантий в отношении структурных повреждений. Мы обрушим пол под ними и отправим их вниз, в эту комнату — и в эту аномалию. Чтобы предотвратить любой побег, я использую свою собственную рабскую аномалию, чтобы запереть их в другом измерении.

Пирра ненавидела свою аномалию. Она была неодушевленной, и это было единственной причиной, по которой она рассматривала возможность её использования, но она слишком напоминала ей о её первом столкновении с ними. «Этот проклятый туннель».

Пять лет её жизни были потеряны. Пирра не могла вспомнить ту девушку, которой она когда-то была. Все, что осталось, — это жгучая ненависть ко всему аномальному и понятное отвращение к аттракционам.

— Мы могли бы разместить направленные заряды по углам комнаты, — предложил агент. — Если мы направим взрывы наружу, риск нанесения им вреда будет минимальным.

— Тогда так и сделайте.

— Стоит ли предупредить Офис Сдерживания?

— Нет, — Пирра прервала эту ерунду. — К этому моменту они уже подписали контракт. Если они узнают о нашем плане, этого может быть достаточно, чтобы сделать их соучастниками.

— Понятно, мэм.

Пока агенты приступали к подготовке потолка к взрыву, Пирра размышляла об их контракте. Она не одобряла его использование и ясно выразила свое мнение главному директору, но он отклонил её мнение. В последнее время он часто так поступал. Не обязательно противоречил её желаниям, но не соглашался с ней в некоторых вопросах. Когда-то она очень уважала его, но старость и приближающаяся смерть, казалось, сделали его мягче.

Он все время говорил о мирной передаче власти в ARC Corp и о том, как они должны объединиться, несмотря на свои разногласия. Она знала, что он делал все возможное, чтобы организация продолжала работать после его смерти, но то, как он это делал, было сомнительным. Он должен был потребовать, чтобы Офис Сдерживания прекратил свою деятельность. Сафрон до своего предательства добилась лучшего баланса, и Пирра с нетерпением ждала её руководства.

Но Сафрон была обращена, подвергнута манипуляциям, изменилась. Пирра однажды освободит её — даже если для этого придется убить её. Они заключили соглашение, все трое, ещё в том туннеле. Они пообещали друг другу, что если кого-то из них захватит аномалия, остальные двое избавят его от страданий.

«Ты позволила себе быть поглощенной чудовищем, носящим кожу твоего сына, Сафрон. Сначала я спасу тебя, а потом убью этого монстра. Это то, чего хотела бы настоящая ты. И Терра тоже. Вы сможете воссоединиться на небесах, если такое место существует».

Бомбы были установлены на потолке. Пирра наблюдала, как в них засыпали небольшое количество праха, чтобы контролировать взрыв. Это был очень простой процесс. Чем больше праха, тем сильнее взрыв. Не было причин усложнять дело. Аномалия из Вакуо была размещена в центре комнаты, верхняя часть была ослаблена таким образом, что один хороший удар мог её сбить. Агенты мудро избегали её. Как и она, они ненавидели и не доверяли всем аномалиям.

Пирра одобряла такой подход. Они знали, как устроен мир.

— Все готово, мэм. Бомбы взорвутся по вашему приказу. Нам...?

— Эвакуируйтесь, — сказала она, кивая. — Нет никаких причин, чтобы кто-то из вас находился на линии огня. Сообщите главному директору, что я готова и взорву бомбы по его приказу. Как только пол обрушится, я использую свою аномалию, чтобы запереть их в другом измерении вместе с аномалией из Вакуо. Остальное возьмет на себя Офис Сдерживания.

Агенты отдали честь и поспешили уйти, оставив Пирру наедине с детонатором и своими мыслями. План пока что шёл хорошо, но запереть Винтер в другом измерении было лишь временной мерой. Пирра не могла двигаться, пока поддерживала его, и их успех полностью зависел от Жона Арка и Блейк Белладонны.

Двух людей, которые в прошлом доказали, что они не надежны.

«Они были слабыми». «Что, если они провалятся? Или, что ещё хуже, что, если они перейдут на её сторону? Весь план зависит от того, смогут ли они победить её, а в прошлом они уже несколько раз терпели неудачу. Они не будут рисковать аномальным отцом — и скорее всего, они захотят помочь и ему, и его глупому сыну.

Мальчик был жизнью, которую она уже списала со счетов. Даже если они каким-то образом спасут его, он не поймет, почему они должны были убить его отца. Он бы их возненавидел, и это быстро стало бы проблемой. Его пришлось бы заставить замолчать, и хотя она не имела в виду убийство, жизнь вдали от общественности сама по себе могла бы быть названа пыткой. Его пришлось бы завербовать и промыть мозги в ARC Corp, и он навсегда остался бы угрозой безопасности. Как бы жестоко это ни было, для него было бы удобнее умереть вместе с отцом. Вероятно, это было бы лучше и для ребенка.

«Но Офис Сдерживания этого не поймет. Они будут утверждать, что любовь монстра к своему сыну — доказательство того, что с ним можно договориться, доказательство того, что внутри он хороший человек. Фу. Они очеловечивают монстров». Единственная причина, по которой эта штука притворялась, что заботится о мальчике, заключалась в том, что она хотела превратить его в еще одного монстра. От прежнего человека не осталось ничего. Просто существо ещё не осознавало этого.

— Было бы лучше, если бы они все умерли... — прошептала она.

Было бы лучше, не так ли...? Винтер Шни мертва, отец и мальчик умерли, не успев заразить больше людей, а Офис Сдерживания с честью погиб на службе. Для них это был лучший конец, чем они заслуживали. Чем больше она об этом думала, тем больше видела в этом логику. Семья Арк так долго хорошо руководила ARC Corp, но они теряли позиции. Половина или больше из них все равно были мертвы, и в том числе те, кто имел реальный опыт. Те, кто мог бы взять на себя руководство.

«Возможно, ARC Corp нужен новый старт. Незамутненный семейными узами. Более профессиональный, организованный и дисциплинированный подход».

Пирра посмотрела на взрывчатку на потолке. Жон и Блейк подписали контракт со своей стороны, а главный директор подписал со своей. Он фактически сказал, что готов позволить себя стереть, если это означает, что Винтер будет уничтожена навсегда. Смелое заявление и признак того, что в этом человеке всё ещё была сталь. Это была та сторона его характера, которую она уважала больше всего, и ей казалось правильным, что он предложил себя в качестве такой жертвы.

Лучше умереть, уничтожив такого врага, как Винтер, чем чахнуть в больничной койке, не так ли?

Пирра приступила к делу.

Она взяла патроны из винтовки, сняла с них колпачки и высыпала прах. Механизм подачи взрывчатки был достаточно прост, и она заполнила прах доверху. Электрические циферблаты, показывающие уровень взрыва, мигали на отметке MAX. Она знала, что это будет агрессивным действием. Это нарушит договор.

Но если Винтер была уязвима, это разорвало бы её на части. А если нет, то все равно потрясло бы её, когда она упала бы в эту аномалию. Если она будет уязвима, то было бы легче захватить её.

«Я делаю это без одобрения», — подумала она, «Так что это может спасти и главного директора. А если нет, то он уже сказал, что готов пойти на крайнюю жертву. Остановить Винтер важнее всего остального».

А Офису Сдерживания нельзя было доверять.

В наушнике Пирры зажужжал голос. — Это Николас Арк. У вас есть сигнал.

Выйдя из комнаты, Пирра глубоко вздохнула и выдохнула. Это было правильным решением. Жон Арк и Блейк Белладонна умрут как герои, а не будут жить, чтобы стать предателями. Мир нуждался в ARC Corp. Даже если она будет существовать только под ее руководством.

Агент Пирра Никос нажала на детонатор.