Часть 1

В тот день я был на свидании с Эрис. Хотя «свидание» — громко сказано: мы просто гуляли. Обычно я занятой человек, но иногда позволяю себе передышку и прогуливаюсь по городу. Бывает, что Эрис идёт со мной.

Если бы это был я прежний… как бы я отнёсся к свиданию с Эрис? Наверное, нервничал бы. Или думал бы только о пошлостях. Тогда Эрис тоже была не такой сдержанной, как сейчас, — она бы просто потащила меня по разным местам. Но Эрис больше не носится вперёд, как раньше. Иногда она заглядывает в лавки или замечает что-то интересное, но уже не исчезает внезапно. Теперь она просто говорит: «Похоже, там что-то есть. Пойдём посмотрим».

Хотя, возможно, даже прежняя Эрис могла бы сказать так? Так или иначе, в последнее время Эрис стала намного спокойнее. В ней появилась некая благородная... или скорее уверенная, зрелая осанка. Глядя на её профиль — прохладный, сдержанный — я невольно смущался.

— Что такое?

— Ничего... Просто подумал, что идти рядом с тобой вот так — будто мы вернулись в старые времена.

Пытаясь скрыть неловкость, я сказал это, и Эрис тихонько усмехнулась.

— Ага. Только, в отличие от тех времён, теперь я иду рядом с тобой.

Ох… она что, мысли читает? В прошлом Эрис всегда шла впереди, будто хотела увидеть всё первой. А сейчас она идёт рядом, подстраиваясь под мой шаг. Без притворства, естественно… То ли она замедлилась ради меня, то ли я наконец-то стал поспевать за ней… Наверное, всё-таки первое.

— Эй, Рудеус

Пока я размышлял, Эрис неожиданно схватила меня за плечо. Крепко развернув, указала куда-то.

— Уаааа… ик… уааа… маааамочкааа…

Потерявшийся ребёнок. Маленькая девочка в слезах озиралась по сторонам.

— Похоже, родителей рядом нет, — сказала Эрис.

Я тоже огляделся, но не увидел никого, кто бы искал ребёнка. Людей вокруг было немного; возможно, мать ищет её на параллельной улице.

— Эй, Рудеус.

— Я понял.

Кивнув Эрис, я подошёл к девочке, присел, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Привет… что случилось?

— Ах!

Увидев меня, девочка вздрогнула и отступила на шаг.

— Плачем делу не поможешь. Расскажи, что произошло?

Я заметил, что Эрис тоже присела рядом и смотрит девочке прямо в глаза. Девочка нервно переводила взгляд, между нами.

— С-соп… я… я пришла с мамой… соп… за покупками. Но мама…

Сквозь всхлипы она постепенно смогла объяснить ситуацию. Понимать детей непросто, но мы с Эрис — родители троих — кое-как сложили общую картину. Оказалось, девочка пришла с мамой за покупками, но та увлеклась разговором с продавцом и сказала: «Подожди здесь». Девочка ждала, ждала… потом захотела в туалет. Вернувшись, она не увидела мать и решила, что мама бросила её за то, что она не дождалась. В общем, обычная история потерявшегося ребёнка.

— Мама меня больше не хочет?

Стоило ей озвучить это, как слёзы снова навернулись.

— Не-е-ет!

Эрис поднялась и легко усадила девочку себе на плечи.

— Ладно, Рудеус, пошли!

— Есть.

Я кивнул — дальше всё было ясно. Найти её маму.

Часть 2

В конце концов, мы нашли мать довольно быстро. Девочка после туалета повернула не туда и оказалась за магазином вместо того, чтобы выйти к входу. У входа же стояла взволнованная женщина, явно ищущая ребёнка.

— Спасибо вам большое! Правда, спасибо!

— Следите за ребёнком лучше. Они же могут убежать в мгновение ока —сказала Эрис, и в её словах чувствовалась опытная уверенность.

— Ну, раз нашли — мы пойдём.

— Погодите! Можно узнать ваши имена, чтобы я могла поблагодарить вас как следует?

Благодарности нам были ни к чему. Мы всего лишь проводили девочку от задней стены магазина обратно к входу. Обычный добрый поступок. Но, встретившись взглядом с Эрис, я вспомнил имя, которое стоит говорить в такие моменты.

— Мы — Руйджерд из Дед Энда.

Женщина на миг растерялась, но затем глубоко поклонилась: «Спасибо вам, Руйджерд!». Мы попрощались и продолжили прогулку. Через некоторое время обменялись взглядами и рассмеялись.

— У Руйджерда, наверное, всё хорошо, да?»

— Конечно!

С мыслями о нашем старом товарище, который всегда шёл позади нас, мы с Эрис направились домой.