Заноба вернулся в магический город Шария, королевство Раноа. Его родители и братья были мертвы. Пакс, которого он пытался спасти до самого конца, тоже погиб. Заноба отбросил имя «Заноба Широн» — теперь он просто Заноба. После долгих размышлений он решил примкнуть к Бог Дракону Орстеду. Если Бог людей — источник всего зла, то Заноба будет тем, кто встанет против него. Но пустоту в сердце — пустоту от потери всего, что он любил — не так просто заглушить.

— Джули.

Заноба откинулся на спинку кресла и обратился к сидящей у него на коленях девушке. Джули сидела там уже довольно долго и не собиралась слезать. Раньше Заноба бы мягко пожурил её за непочтительность и попросил встать. Но теперь… хоть он всё ещё её господин — он больше не принц. Ему не мешало, что она сидит у него на коленях. Тем более, что как Благословлённый, он почти не чувствовал веса. И потому он позволил ей остаться.

— Как мне жить дальше?

— Господин…? — Джули тревожно наклонила голову.

Она и сама не знала, какой теперь должна быть её жизнь. Как же она могла ответить на такой вопрос?

— Я впервые живу не как член королевской семьи… Может, перестать использовать «Ё»? «Боку», «Орэ», «Васи»… Ни одно не звучит правильно. Я ведь всегда говорил «Ё» с самого рождения.

(Прим.: «余 / Ё» — очень формальное, старческо-королевское «я».)

— По-моему, вам не обязательно меняться.

— Возможно… Но мне точно придётся сменить образ жизни. И жилья. Выплаты из королевства прекратятся. И… на хобби придётся экономить, да…?

Под «хобби» Заноба имел в виду своё страстное увлечение: покупать всё больше кукол и любоваться ими. Мысль о сокращении расходов на кукол была болезненной. Но неизбежной. Хобби — вещь затратная.

— Я… я присмотрю за куклами!

— Да-да, рассчитываю на тебя. Мы ведь обещали быть вместе вечно, не так ли?

Услышав это, Джули покраснела и улыбнулась. Она боялась, что из-за потери его статуса её прогонят. Но он помнил её мечту. И это наполнило её сердце облегчением и счастьем.

— Но… я плохо понимаю, как живут простолюдины. Что мне делать? Раньше всем занималась Джинджер, а теперь мне самому придётся думать… Что скажешь, Джули?

Джули напряглась. До сих пор Заноба спрашивал её мнение только о куклах. Теперь всё изменится. Он будет спрашивать чаще. И она хотела быть полезной… Хотела поднять свою ценность… Хотела, чтобы он подумал:

«Как хорошо, что я оставил её рядом.»

— Может… спросить у Великого Мастера?

— Хмм, его образ жизни слишком далёк от простонародного. Боюсь, пользы будет мало.

— Тогда…

Первый вариант провалился. Джули задумалась. Её мозг был заполнен куклами — результат воспитания Рудеуса и Занобы — но сейчас она отчаянно искала другую мудрость. Щёки вспыхнули от напряжения мыслительного процесса, но она заставила себя думать — из последних сил.

— Господин Клифф…?

Наконец она нашла второй вариант.

— Хмм, статус Господина Клиффа всё же близок к дворянскому…

— Но… он служит священником, так что…

Джули осеклась. Она редко о нём думала. Но она помнила — Клифф искренне интересовался её благополучием. Говорил, что, если появятся проблемы или обиды — церковь всегда открыта. Она просто не сталкивалась с проблемами… До этого момента. А теперь — вспомнила. И хотя она всё ещё не понимала, как именно это поможет…

— Понимаю!

Заноба уже всё решил.

— Раз Господин Клифф служит священником — значит, он близок к простому люду! Он должен хорошо знать, как они живут!

Заноба хлопнул в ладони и аккуратно положил руку на голову Джули. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым. Он словно боялся причинить ей малейший дискомфорт.

— Да, я обязательно попрошу у него совета. Джули, я и дальше буду на тебя опираться.

— …Да, господин!

От лёгкого прикосновения ей стало щекотно. Но куда сильнее — радость. Она смогла помочь. И это сделало её по-настоящему счастливой.