Глаз идентификации. Демонический глаз, наделённый особой силой. Стоит лишь взглянуть на предмет — и в воздухе перед глазами появляется поясняющий текст. Вот и всё, что умеет этот глаз, но пока не научишься им управлять, всё поле зрения превращается в сплошной поток слов, от чего даже шагу нельзя ступить без ошибок.

— Чёрт... — выругался Клифф. Он получил этот демонский глаз от самой Императрицы Демонов Киширики Киширису — и теперь изо всех сил пытался обуздать его.

Конечно, можно было бы просто завязать глаз повязкой и жить спокойно. Многие владельцы демонических глаз поступали именно так — и не мучились. Но гордость Клиффа не позволяла ему сдаться.

Он сам выбрал именно это око — значит, обязан научиться управлять им, хотя бы настолько, чтобы не стыдно было сказать: «Я умею его использовать. Именно чувство ответственности гнало его вперёд.

— Клифф, может, передохнёшь немного? — с заботой предложила Элинализ.

— Нет! Рудеус овладел Глазом Предвидения всего за неделю. Я хотя бы должен научиться ходить!

Как и в последние дни, Элинализ сопровождала его по коридорам парящего замка. Тренировка была проста: смотреть на разные предметы, читать появляющийся текст и запоминать информацию.

Когда мозг полностью усваивал сведения, глаз переставал выводить их на экран сознания. Продолжая это снова и снова, можно было достичь того, чтобы глаз показывал только то, что ты сам хочешь видеть. Клифф, называвший себя гением, всего за несколько дней догадался до этого метода. К счастью, летающая крепость была полна редчайших артефактов — идеальное место для таких тренировок. Но, разумеется, овладеть силой глаза было нелегко.

— Хм?

— О, мистер Клифф, на свидании, что ли? — раздался добродушный голос.

Перед Клиффом остановился Заноба.

— Нет, тренируюсь управлять своим глазом. А ты опять любуешься скульптурами?

— Именно.

— День за днём, и всё не надоест?

— Здесь столько искусства, что и за несколько дней всего не пересмотришь.

— Вот как...

С тех пор, как у него появился глаз идентификации, Клифф видел множество произведений искусства в этом замке. Особого интереса он к ним не испытывал, но, читая поясняющий текст каждый день, понемногу набирался знаний. Со временем он понял: сокровища, собранные здесь, действительно бесценны. Многие из них — артефакты, чьи способы создания давно забыты.

— Да, всё здесь редкое, — согласился он.

— Верно. Но ведь настоящая сила лорда Перугиуса не только в том, что он всё это собрал, — возразил Заноба, указывая на статую. — Он по-настоящему ценит мастерство и красоту.

Вот взгляни! Материал — зелёная золотая руда, редчайшая вещь. Но посмотри на эту плавную линию вдоль шеи! Как удалось вырезать такую утончённую форму из столь хрупкого камня? Ни один известный мастер не работал в подобном стиле... Может, это был ученик, отошедший от своей школы, или некий безымянный гений?

— Здесь написано, что это работа Эдмунда Оползня, вырезанная когтем Одноглазого Дракона, — небрежно произнёс Клифф.

Заноба замер. Потом медленно повернулся к нему, словно скрипучий механизм, и уставился горящими глазами.

— Хочешь сказать, что это творение Эдмунда? Того самого, что славился своим абстрактным стилем?!

— Ну... я не особо знаю, кто это, но так тут написано. Якобы, когда он был молод и путешествовал как авантюрист, нашёл в пещере зелёную руду и кости Одноглазого Дракона — и вырезал статую прямо на месте.

— Хм... Значит, твой глаз может сообщить и такие подробности.

Услышав это, Клифф ощутил лёгкое сожаление. Он понял, что, пожалуй, сказал лишнее. Даже он, не слишком тонкий человек, мог догадаться: неприятно, когда кто-то без труда хвастается знаниями, которые тебе самому пришлось бы добывать годами.

Если бы дело было просто в превосходстве, Клифф не задумывался бы — но ведь знания ему дарил не собственный ум, а магический глаз. А выдавать это за личные заслуги — противно его гордости.

— Извини, Заноба. Я не хотел...

— Мистер Клифф! Мистер Клифф! — вдруг загорелся Заноба, не дав договорить. — А вот эту статую! Что скажет твой глаз? Кто автор, из чего она сделана?

— Эм... Заноба...

— Ах, простите! Я, кажется, обращаюсь к вам как к инструменту. Обидел?

— Нет, не в этом дело. Просто... тебе не неприятно, что кто-то, не приложив усилий, выставляет знания напоказ?

— Ха-ха-ха! Что ты, не будь смешным. Я ведь тоже родился с благословением силы, не по своей воле. Разве стану презирать другого за врождённый дар? Если с его помощью можно узнать что-то новое — я только рад!

После этих слов Клифф, наконец, понял. Заноба не стремился к соревнованию. Он не пытался быть лучше в том, что любил. Он просто искал истину и красоту — и делал это с чистым сердцем. И именно поэтому, даже перешагнув за тридцать, он не ленился учиться магии земли и с уважением относился и к младшим, и к старшим.

— Да... ты прав, — тихо сказал Клифф. — Эта статуя — работа знаменитого мастера морского народа по имени Гарфиш. Он вырезал её из красного кораллового камня, который можно найти только на дне океана.

И так, с помощью своего демонического глаза, Клифф вновь сделал шаг вперёд — не только в искусстве опознания, но и в собственном росте как человека.