Короткая история к 8 тому манги. Часть 1, глава 1, написанная автором ранобэ "Re:Zero" Таппэем Нагацуки

В этот момент я был совершенно растерян.

— Где я…?

Я посмотрел направо. Посмотрел налево. Куда бы я ни взглянул — это было место, которого я не знал. Незнакомый город, незнакомые лица, незнакомая атмосфера.

Ситуация была более чем странной. Ведь всего мгновение назад я находился в особняке. А теперь передо мной кипела жизнь какого-то неизвестного мне города. Единственный вывод, к которому я мог прийти, был таким:

— Похоже… меня телепортировало.

Щёлкнув пальцами, я уверенно озвучил свой вывод. Я, Нацуки Субару, был абсолютно спокоен. Ну, конечно. В конце концов, я уже переживал призыв в другой мир, а не просто телепортацию. Я не стал бы терять самообладание из-за такой мелочи.

— При мне старый добрый стартовый набор призванного в иной мир…

В пластиковом пакете, который я держал, были снеки и лапша быстрого приготовления — прямо как в первый день моего призыва. В кармане спортивного костюма лежал мой раскладной телефон. Довольно роскошно, не правда ли? Всё было настолько похоже на прошлый раз, что я едва не расплакался.

— Вот бы ещё Экскалибур или что-нибудь в этом роде… но сейчас не время унывать. Мне нужно как можно скорее вернуться.

Я захлопнул телефон и собрался с духом.

Странные взгляды прохожих раздражали — возможно, из-за моей необычной одежды. Надо двигаться дальше. В любом случае, мне нужно вернуться в особняк. Почему? Потому что у меня есть обещание. И это обещание:

— У меня свидание с Эмилией-тан.

Никто не посмеет испортить моё первое свидание с девушкой, которую я люблю! С этой решимостью, пылающей внутри, я побежал по незнакомому городу.

★ ★ ★

— Если говорить просто, ты пришёл из другого мира.

Вау, серьёзно? Я вёл разговор посредством телепатии с безликим существом передо мной. Это безликое существо — или, может, правильнее назвать его Господином Мозаикой — было чем-то вроде бога по имени «Бог людей». Меня удивило, что кто-то называет себя богом, но раз он явился мне во сне, я решил, что так здесь всё и работает.

— Я ценю, как быстро ты адаптируешься, Нацуки-кун. Или мне стоит сказать Субару-кун?

Скорее Субару-кун. Так вот, господин Бог, можно спросить, зачем меня сюда притащили?

— Хороший вопрос. Честно говоря, я и сам не знаю.

Даже несмотря на то, что ты Бог?

— То, что я Бог, не значит, что я всеведущ. Но я могу дать тебе нужный совет. Ты ведь хочешь вернуться в свой прежний мир, верно?

…Зависит от того, о каком мире идёт речь.

— Я имею в виду мир, в котором ты был до того, как оказался здесь. Что скажешь?

У меня есть обещание, так что да, я определённо хочу вернуться. Пожалуйста, отправь меня обратно как можно скорее, Господин Бог людей!

— Я бы с радостью, но, как я уже сказал, я могу лишь давать советы. Чтобы вернуться, тебе придётся действовать самому.

Я так и думал — всё не может быть настолько просто.

Тогда что именно мне нужно сделать?

— Не торопись. Скажи, ты знаешь, почему я решил дать тебе этот совет?

Потому что моя телепортация — это ваша ошибка, Господин Бог людей?

— Нет. Всё, что находится за пределами этого Шестигранного мира, — не в моей юрисдикции. Знаешь, у меня уже бывал такой разговор… почему вы, люди, всегда подозреваете богов, когда вас отправляют в другой мир?

Ну, мне не очень нравится, когда меня называют «вы, люди», но в моём мире полно историй, где боги косячат и отправляют людей в другие миры.

— Понимаю. Тогда прошу на время забыть об этом предубеждении. Я — иной тип бога, не такой, как те, которых ты знаешь.

Ясно. Кстати, можно спросить, что вы имели в виду под «вы, люди»?

— …Ты довольно проницателен.

Мне сейчас не до шуток. Так я не единственный из другого мира?

— Это связано с вопросом, который я задал ранее. Видишь ли, я обладаю способностью видеть будущее.

Впечатляет. Как и ожидается от бога.

— Будущее изменилось из-за твоего появления здесь. И это изменение невыгодно для меня. Кто-то, кто мне дорог, умрёт из-за этого.

Это… звучит не слишком приятно.

— Верно? И это большая проблема и для тебя тоже. Чтобы вернуться в свой мир, тебе понадобится определённый магический артефакт. Но для его активации требуется огромное количество маны. Теперь ты понимаешь?

То есть человек, обладающий этим огромным количеством маны, — тот, кто умрёт?

— Именно! Ты быстро схватываешь. Так что теперь ты понимаешь: наши интересы совпадают.

Я хочу одолжить силу этого человека, чтобы вернуться домой. А вы, господин Бог людей, не хотите, чтобы он умер… примерно так?

— Сейчас он находится возле Нижней Челюсти Красного Дракона… отправляйся на юг от города, в котором ты сейчас, и ты встретишь его.

Понял. А как выглядит этот магический артефакт?

— Ах да, чуть не забыл. Он выглядит примерно вот так.

Когда Господин Бог людей поднял палец, в воздухе появилось смутное видение артефакта. Это был кулон на цепочке. Довольно обычный дизайн — найти его будет непросто.

— Сон подходит к концу. Ради тебя и ради меня — постарайся.

Говоришь так, будто это не твоя проблема. Но спасибо за совет. Я сделаю всё, что смогу.

Ах да, пока не забыл — как зовут человека, которого мне нужно найти?

— Ах да, совсем забыл. Его зовут――

★ ★ ★

— Доброе утро. Похоже, вы хорошо выспались.

Голос, который встретил меня после пробуждения, принадлежал мужчине с татуировкой павлина на щеке. На нём была радужная куртка, шорты до колен, а волосы торчали, словно параболическая антенна — весьма экстравагантный тип.

— Мастер Субару?

— О, доброе утро, мистер Обер. Спасибо, что позволили мне переночевать.

— Что вы, не стоит благодарности. На вашем месте любой поступил бы так же.

Говоря это, старик — Обер — проявлял ко мне заботу и доброту, совершенно не соответствующие его суровой внешности.

Я встретил Обера вчера, когда бесцельно бродил по городу, и мы сразу нашли общий язык. Он почему-то особенно заинтересовался моим спортивным костюмом и раскладным телефоном — настолько, что даже подыскал мне место для ночлега.

Честно говоря, у меня оставались опасения, что у него могут быть скрытые мотивы, но теперь, благополучно пережив ночь, мне стало стыдно за свои подозрения.

Даже когда меня швыряет между мирами из-за непредвиденных обстоятельств, именно человеческие связи в итоге меня спасают. Долг благодарности перед другими людьми лишь продолжает расти.

— Итак, мастер Субару, что вы собираетесь делать дальше? Вчера вечером вы выглядели весьма обеспокоенным тем, что вам некуда идти.

— Ну… у меня вроде как появилось направление. Вы не знаете место под названием «Нижняя Челюсть Красного Дракона»?

Наслаждаясь завтраком, который Обер любезно купил для меня, я осторожно задал этот вопрос. Если бы это место действительно существовало, я мог бы хотя бы исключить вариант, что послание из сна было лишь плодом моего воображения.

— Это название каньона недалеко от этого города. Он является важной пограничной точкой, пересекающей горный хребет Красного Дракона. У вас там какие-то дела?

— Так это реальное место? Какое облегчение… Э-э, не совсем «в самой Челюсти», скорее в городе южнее… Там вроде как живёт друг моего друга… или что-то вроде того.

— Хм… понимаю. Да, действительно…

Называть этого человека «другом друга» было немного неуважительно — скорее уж это был бог и его избранник, — но пока я решил не заострять на этом внимание.

Обер скрестил руки и, задумчиво хмыкнув, кивнул моим словам. Его реакция заставила меня понервничать, но――

— Если вы направляетесь на юг, через Нижнюю Челюсть Красного Дракона, лучше всего ехать в повозке… К слову, у меня тоже есть дела в том направлении.

По его тону было очевидно — Обер лгал. Не покровительствуя и не давя, он предложил сопровождать меня. Но почему он был готов зайти так далеко ради меня?

— Мастер Субару, вы поделились со мной столь интересными историями. Они помогут мне вывести моё фехтование на новый уровень. Мужчина получил спасение своего будущего… Считайте это моей платой за этот долг.

Это было плохо. Я был на грани слёз.

Что с этим человеком не так? С виду — грубиян, а на деле — невероятно добрый человек.

— Я очень благодарен вам, мистер Обер. Правда. От всего сердца.

Мужчина. Мечник. Он предложил сопровождать меня — и я с благодарностью принял это предложение как собрат по мечу, даже несмотря на то, что мой единственный опыт с оружием ограничивался занятиями кэндо в средней школе.

★ ★ ★

После этого мы с Обером выехали из города на повозке и направились на юг, проходя через Нижнюю Челюсть Красного Дракона. Перед тем как мы пересекли каньон, я мельком увидел красного дракона, парящего высоко над горным хребтом, и тайком ощутил прилив восторга.

— Красные драконы — сильнейшие существа Центрального континента, так что воздержитесь от необдуманных поступков. Провоцировать их — крайне неразумно.

— Даже вы не смогли бы победить, мистер Обер?

— Скорее всего, я проиграл бы — из-за их природной силы и численного превосходства.

Ответив, Обер поправил четыре меча, висевшие у него на поясе. Мы продолжили лёгкую беседу, и без каких-либо происшествий благополучно добрались до города назначения.

— Немного, но…

На прощание Обер протянул мне кожаный мешочек с дорожными деньгами. Честно говоря, я был ему должен слишком много.

Разумеется, он предложил сопровождать меня до тех пор, пока я не найду того самого «друга», но я вежливо отказался.

Хоть мы и провели вместе совсем немного времени, я уже слишком сильно на него полагался. И за это короткое путешествие я многому у него научился. Осознав это, я укрепил свою решимость выложиться по полной.

— Что ж, до новой встречи, мастер Субару. Берегите себя.

С этими словами Обер Корветт, «Император севера», приложил руку к груди и склонил голову, признавая мою решимость. Если всё пойдёт хорошо, я скоро покину этот мир. Но, по крайней мере, я хотел бы отправить ему письмо с благодарностью, прежде чем уйду. С этой мыслью я отправился на поиски того самого друга.

— Ну что ж, где ты, Рудеус?ч

★ ★ ★

— Стоять.

Передо мной стоял мальчик с каштановыми волосами, на вид лет старших классов начальной школы. У него было мягкое лицо и родинка под левым глазом — из тех симпатичных детей, что в будущем разобьют немало сердец.

Мальчик, держа в руках большой посох, уверенно перегородил вход в переулок и громко произнёс это. И я, стоящий на коленях в унижении после того, как меня раздели до нижнего белья, и окружавшие меня бандиты — все мы были одинаково ошеломлены.

★ ★ ★

— Серьёзно, ты меня правда спас! Спасибо тебе! Я у тебя в долгу! Пожалуйста, позволь мне отблагодарить тебя! Grazie! Merci beaucoup!

Уже не полуголый, я низко поклонился мальчику, который спас мне жизнь. Честно, я думал, что умру.

Стоило мне расстаться с Обером, преисполненному бравады и желания доказать, что я мужчина, как я тут же вляпался в неприятности. Группа головорезов загнала меня в переулок и едва не лишила не только имущества, но и жизни.

Я ужасно сожалел о том, что оставил Обера, пытаясь показаться крутым, но, как всегда, моя неудача настигла меня мгновенно.

— О, спасибо вам, боги и будды! Или, точнее, Господин Бог людей, вы меня спасли! Но если можно, будьте чуть конкретнее в следующий раз!

В этот момент моему бесстыдству не было предела. Но какая разница? Меня уже раздели до трусов посреди города. Главное — я жив. Больше никаких ограблений, пожалуйста.

— Эм… с вами всё в порядке?

Мальчик осторожно обратился ко мне, выждав момент, пока я наслаждался своим спасением. Я снова поклонился.

— Серьёзно, спасибо тебе. Меня зовут Нацуки Субару. У меня почти нет ничего, чем я мог бы тебя отблагодарить, но я могу поблагодарить тебя хотя бы миллион раз.

— Миллион не надо. Но есть пара вещей, о которых я хотел бы спросить… например, про твою одежду…

— А, это? Выглядит странно, да, но ничего особенного. Наверное, поэтому те типы и наехали на меня…

— Это спортивный костюм? И пакет из магазина… Чёрт! Я даже не знаю, с чего начать!

Вдруг мальчик выкрикнул это, почесав голову в раздражении. Его слова словно остановили мои мысли. И, уставившись на него в шоке, я услышал, как он глубоко вздохнул и спросил:

— Неужели… ты тоже из другого мира?

★ ★ ★

— Ещё раз представлюсь: Рудеус Грейрат.

— Рудеус! Так это ты! Тот самый, о котором говорил Господин Бог людей!

— Угх…

Эй, он только что сделал очень неприятное лицо, да?!

— Ничего… Просто имя этого подозрительного типа всплыло — вот и всё. Ты тоже связан с Богом людей?

— Он появляется в моих снах. Понимаю, почему ты считаешь его мутным, но, если честно, он мне сильно помог.

Я сложил руки и искренне поблагодарил Господина Бога людей.

— Этот жест… и твоё имя. Ты японец, да?

— Ага, точно. Японец, призванный в другой мир. Ты сказал «тоже», да, Рудеус…?

— В моём случае это была реинкарнация. Я здесь с самого рождения.

— Значит, призванный и реинкарнированный встретились!

— С человеком, который понимает такие вещи, так легко разговаривать… Подожди.

Рудеус резко прикрыл рот ладонью, явно сболтнув лишнего. Я не смог удержаться от смеха.

Обмен информацией прошёл на удивление гладко. Призванному и реинкарнированному было легко понять друг друга.

Мы оба были знакомы с иссекай-сценариями, поэтому быстро разобрались в ситуациях друг друга. Прошло всего пять секунд, а казалось, будто мы уже лучшие друзья.

— Тебе нужна моя мана, чтобы использовать артефакт для возвращения домой, да…

— Я понимаю, что это огромная просьба. Ты, Рудеус, похоже, неплохо здесь устроился, так что я подумал, что у тебя может не быть времени возиться со мной…

— Да нет, с маной проблем нет. Просто… найти этот артефакт будет непросто.

— …Вау, ты так легко согласился.

— Если бы ты встретил японца, страдающего в другом мире, ты бы правда смог просто пройти мимо?

Рудеус сказал это с усталой улыбкой и каким-то странно пессимистичным взглядом, совсем не подходящим его юному облику. Его слова заставили меня задуматься. Смог бы я так же поступить? Не уверен. Но, вспомнив доброту Обера, мне захотелось верить, что смог бы.

★ ★ ★

После этого, по предложению Рудеуса, мы вместе направились в королевство Асура.

— Как только доберёмся до Асуры, я знаю человека, который сможет помочь. Это большое королевство, людей там много — наверняка удастся собрать информацию об артефакте. Мы можем обосноваться там и не спеша найти способ вернуть тебя домой.

Таков был план Рудеуса, и у меня не было никаких возражений. Единственной, кто был против, оказалась девушка, путешествовавшая с ним.

— Честно, Рудеус, ты слишком добрый! Ты всегда взваливаешь на себя чужие проблемы, даже не задумываясь!

С нахмуренными бровями его отчитывала рыжеволосая красавица по имени Эрис. Похоже, она была для него кем-то большим, чем просто подруга… возможно, даже его девушкой. Было очевидно, что её злило моё внезапное появление в их группе.

Рудеус объяснил, что я — странствующий путешественник, направляющийся в королевство Асура, чтобы воссоединиться с семьёй. Он представил меня как беспомощного и не слишком сообразительного парня, нуждающегося в помощи, и сказал, что просто протягивает мне руку.

— Иногда маленькая ложь помогает делу, — сказал он с хитрой, почти злодейской ухмылкой. Я решил оставить это при себе.

С неохотного согласия Эрис и одобрения их другого спутника, Руйджерда, мне позволили присоединиться к путешествию.

Руйджерд, несмотря на пугающую внешность, оказался мягким человеком, особенно по отношению к детям. Он даже считал меня ребёнком и по-своему заботился обо мне.

Я постепенно привык к ним и начал опираться на их доброту. Всё шло настолько гладко, что я начал думать: мы быстро найдём магический артефакт, и я скоро отправлюсь домой. Если бы я не был таким наивным.

―Я хотел пнуть себя за эту глупую оптимистичность и за собственную тупость.

Серьёзно, сколько раз мне нужно повторить эту ошибку, чтобы наконец научиться? Никто так не олицетворяет выражение «глупость не лечится даже смертью», как я. Даже после всех тех «Возвращений после смерти» эта часть меня так и не изменилась.

★ ★ ★

Мы снова проходили через Нижнюю Челюсть Красного Дракона — тем же путём, по которому я раньше ехал с Обером, только теперь мы направлялись на север.

И именно тогда мы столкнулись с ним. Прямо на дороге, в каньоне.

— Рудеус, не двигайся. Эрис, Субару — вы тоже. Стоять.

Голос Руйджерда был резким, наполненным крайней осторожностью. Лицо Эрис побагровело, всё её тело дрожало. Только мы с Рудеусом не понимали происходящего, хмуро глядя на ситуацию.

Перед нами стоял высокий мужчина с серебряными волосами и золотыми глазами. Мне ли говорить, но взгляд у него был по-настоящему пугающим. Ни больше ни меньше. Так почему же они были так напуганы?

— Интересно… Вы двое… не отводите взгляд от моих глаз.

Произнёс он, глядя сначала на Рудеуса, затем на меня.

Казалось, у него была заниженная самооценка, но меня начинало охватывать дурное предчувствие. Рядом со мной Рудеус выглядел столь же встревоженным — мужчина явно не умел вести нормальный разговор.

— Странно. Я не помню, чтобы встречал кого-то из вас.

Это ощущение… Я уже испытывал его раньше. Тогда, в логове воров, когда вёл переговоры с Охотницей за Потрохами. Сразу после этого она…

— Вы двое, слушали о «Боге Людей»… вы его слышали, верно?

— Да.

— Слышали.

Мы с Рудеусом ответили почти одновременно, инстинктивно. Возможно, дело было в давящей атмосфере. Нам обоим хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы разрядить обстановку. И поэтому, не задумываясь, мы оба кивнули.

— Субару!

Голос. И резкий толчок в плечо.

— А.

Рука мужчины рванулась вперёд, пронзив мою грудь насквозь. В следующее мгновение невыносимая боль затопила мой разум. Мир окрасился в багровый цвет, изо рта хлынула кровь вместе с криком. Это была не просто боль. Это было отчаяние.

Рядом со мной рухнул Рудеус — с такой же раной в груди. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он умер мгновенно. И тогда я осознал. Рудеус толкнул меня в плечо. Именно поэтому я не погиб сразу. Хотя это и не была мгновенная смерть, рана всё равно была смертельной.

Моя голова ударилась о твёрдую землю. В этот запоздалый миг в памяти всплыли слова Бога людей. Рудеус должен был умереть. Вот оно. Вот что это было. Я знал. И всё равно допустил это.

Вдалеке я видел, как Руйджерд и Эрис бросились на человека, убившего нас. Они не могли победить — я это знал. Звуки боя доносились до меня. Глаза уже не могли уследить, но сквозь мутное зрение я увидел, как что-то выпало из рукава мужчины.

― Кулон на цепочке.

— Ха…

То был выдох или кровь — я уже не мог различить. Но в одном я был уверен: Этот человек был препятствием. И для выживания Рудеуса, и для артефакта, который должен был вернуть меня домой.

Держась за эту мысль, я посмотрел на Рудеуса. Друг, погибший из-за моей глупости. Из-за меня. И всё же, даже перед лицом смерти, он защитил меня, сопротивляясь неизбежному. Если даже в этом мире у меня есть шанс… Если у такого идиота, как я, есть способ спасти друга…

— Я… спасу тебя… клянусь.

В тот миг, когда я прошептал это, моё сознание угасло, и мы умерли. А затем всё началось снова. Петля в другом мире внутри другого мира.