Спустя несколько дней скитаний герои практически подошли к Берегу Перемирия, в котором всегда было полно разных представителей рас.

За эти несколько дней ребята открыли для себя много нового и проверили свои способности. Им приходилось сражаться с крохотными демонами и довольно опасными вивернами, наблюдали за празднованием драконов, когда те гордо поднимались и парили в небесах, устраивая шоу из устрашающих залпов пламени в тихую звёздную ночь, слышали звучание песен сирен на каменных островках морей. Были и перевалы, где ребята разговаривали по душам, узнавая что-то новое друг о друге, веселились и просто наслаждались природой этого мира.

Внутри Берега Перемирия играли детишки, а взрослые разговаривали о своём, выпивали за дружбу и отдыхали. Среди всего происходящего, особую атмосферу создавала одна из сирен, которая сидела у подножия небольшой скалы. Она напевала мелодию, которая не только успокаивала и создавала покой на душе, но и раздавала отличное настроение и позитивные мысли. Практически у самого входа они встретили двух маленьких фей, резвившихся у веток маленького кустарника. Пройдя вперёд, ребята сразу направились в сторону столика, расположенного чуть левее от входа в этот район. За ним никто не сидел и видимо не собирался. Присев, они принялись обсуждать планы на будущее путешествие.

Все было как обычно, Ецуко высказывал свои идеи, а Хироши выдвигал мнение. Лариэлла внимательно слушала ребят и, если требовалось, говорила, что думает. Атмосфера вокруг них была дружественной, общались они так, будто бы знали друг друга долгие годы. Сидели за столом они довольно длительный промежуток времени. Уже начинало садиться солнце, все существа потихоньку расходились, а заместо них приходило все больше и больше вампиров, оборотней и ведьм, которые, казалось, заклятые враги друг другу, но тут они были дружнее некуда.

─ Думаю, мы можем выдвинуться в глубину леса Байла, в котором встретили Фотиса, ─ предложил очередную идею Ецуко. ─ Как я знаю, там множество опасных животных. В добавок, возможно, что там мы снова встретим каплю крови Бога. Для Ха-Макома это очень важно, ─ с деловым и усталым лицом, почесывая подбородок привёл причины юноша.

─ Хах, знаешь, из всех идей, что ты предлагал, эта самая лучшая и логичная, но давайте уже на утро. Что думаешь, принцесса? ─ усмехаясь и подкалывая брата, спрашивал Хироши девушку.

─ Ты как обычно, брат. Давайте выберем место, где можно переночевать, ─ предложил Ецуко с угрюмым лицом.

─ Этим займусь я. Эльфы мастера в таких делах, ─ уверенно с яркой улыбкой заявила Лариэлла.

─ Отлично! ─ радостно вскрикнул Хироши. ─ Если тебе нужна будет помощь, то мы всегда рядом, ─ с улыбкой сказал юноша.

Лариэлла улыбнулась и приступила к поискам места. Девушка хотела найти тёплый и уютный уголок. К сожалению, практически вся площадь была занята другими существами. Но стоило лишь ей огорчиться, как каменная площадь для ящеров стала свободна. Несколько драконов и небольшая стая крохотных виверн расправили свои величественные крылья и улетели в сторону Дармграда, словно услышав зов своего короля.

Принцесса, вновь наполняясь красками, тут же побежала на площадь, которая излучала яркие волновые потоки теплоты. Постепенно холодало: погода портилась и начинало темнеть. Звери стали расходиться, а феи разлетаться. Постепенно Берег Перемирия стихал. Лишь оборотни, вампиры и ведьмы сидели в кругу, центром которого был яркий и тёплый костёр, аккуратно разведённый ведьмой.

Кто бы мог подумать, что три вечно враждующие расы, проклинающие, желающие убить и истребить друг друга, собираются и весело справляют время вместе, поочерёдно играя на гитаре, напевая песни и рассказывая истории из жизни. Радость не сходила с их прекрасных лиц. Клыки вампиров и оборотней блестели от смеха, а шляпы ведьм хаотично подпрыгивали с их голов. В руке каждого находился деревянный бокал, с выцарапанным символом, где был элемент каждого представителя расы.

В центре того самого символа был ведьминский амулет-хранитель с ниткой, который оберегал их от внутренних магических воздействий. Прямо под ним был изображён след стекающей крови. Всё это было в круге острых зубов оборотней.

Этот символ означал дружбу трёх великих рас и имя его было ─ Тройственное братство. Такое чудо редко можно было встретить, практически невозможно.

Отвлекаясь на песнопения, Лариэлла и вовсе забыла за место для ночлега. Уже полностью стемнело и Ецуко с Хироши, которые также были в потрясении с хора существ, едва оторвались от него и не спеша подошли к девушке, мало-помалу напевая ритм песен.

─ Обворожительная игра... ─ прошептал Ецуко, тяжело выдыхая и смыкая глаза.

─ Ах! Как же стыдно! Простите! Меня словно загипнотизировали их песни... ─ постыдным тоном вскрикнула девушка, прикрывая ладонями лицо покрасневшее от стыда.

─ Стой-стой, не нужно извиняться! ─ в спешке вскрикнул Ецуко. ─ Ты чего… всё же хорошо. Мы с братом тоже были ошеломлены их исполнением. Атмосфера так и навивала приятные ощущения. Так что всё в порядке... ─ положив ладонь на плечо девушки, юноша трепетно наклонил голову к её лицу.

─ Вот-вот! Чего сразу киснуть. Сейчас мы всё вместе сделаем. Было бы нечестно, работая ты одна, правильно? ─ настырно и бодряще сказал Хироши, обходя девушку по другую сторону от брата.

─ Да... Вы правы. Спасибо за вашу доброту, ребята, и за такие слова. Мне их долгое время не хватало... ─ затихая говорила Лариэлла.

─ Пхах, да ладно тебе, давайте приступать к делу. Уже практически стемнело, ─ говорил Ецуко, слегка дрожащим от смеха голосом.

Слегка напуганная Лариэлла, содрогнувшаяся в коленях, сделала пару шагов назад. На последний раз она оступилась и чуть не упала, но из ниоткуда взялся огромный ящер, который вовремя подставил кончик своего хвоста, удержав её на ногах. Ецуко и Хироши с удивлением смотрели в его красочные глаза, которые веяли паникой и озадаченностью.

─ Кто... вы такой? ─ с трепетом спросил Ецуко, выйдя вперёд.

В ответ на слова юноши, дракон лишь устало фыркнул, выпустив из своих ноздрей обжигающий, словно жар солнца в летнюю пору, пар. Ящер, сомкнув глаза, гордо поднял голову и посмотрел в звёздное небо.

─ Я... Звёздный дракон... ─ с горечью ответил он. ─ Имени своего назвать я не могу.

─ Извините, господин дракон, но... чем вы так опечалены? ─ спросил Хироши, раскинув руки в стороны. ─ Ваши глаза буквально тонут в потоках печали...

— Я не могу вам поведать мою историю, но могу лишь озвучить причину. Моего брата… генерала высшего драконьего войска… казнили из-за обмана, который выдумали жители Дармграда… Но не за саму ложь пытали его, а за попытку бежать. Мой брат был не глуп, знал, что его ждёт…

─ Но неужели ваш король допустил такой обман? ─ возмущённо спрашивал Ецуко. ─ Неужели он даже не пытался выслушать вашего брата?

─ Господин Драгнор никогда не церемониться, не меняет своего мнения и уж в тем более не прощает. Он жестокий и кровавый вождь своей расы, ─ недовольно шептал ящер. ─ Но несмотря на это... он смог воспитать из каждого стража достойного воина и руководителя.

─ Ужасные по существу, становятся бесподобными правителями... ─ монотонно говорил Ецуко, обхватив руками затылок.

─ Ты прав. И всё это из-за того, что сами являются требовательными, дисциплинированными, сильными и выносливыми. Спорная тема, плохой ли он или нет. Ведь с одной стороны, Драгнор старается во имя королевства и своей расы. А с другой стороны, это его подход... ─ рассуждал с кислым выражением лица дракон.

Лариэлле оставалось лишь с интересом слушать. Ей было комфортно и тепло среди ребят. Их поддержка постоянно оживляла её состояние. Мотивация её не покидала, даже не смотря на рассказы о Драгноре. Благодаря двум юношам, она чувствовала себя живой и счастливой. Хироши она была благодарная за его вежливость и доброту, а Ецуко... Ецуко она любила за всё, даже за труднодоступный характер. В основном именно он помогал ей и разговаривал с ней, бодрил и оказывал ей постоянную помощь.

Разговор подошёл к концу, веки дракона закрылись и он стал готовиться ко сну. Его состояние требовало хорошего отдыха. Разрыв небольшую яму под собой и нагрев её своим тёмным потоком пламени, ящер устало кряхтел, буйно фыркая, он скрипел зубами от злости на своего короля. Мысли о том, как его брат и что с ним, не давали покоя душе дракона, которая разрывалась, словно мельчайшие осколки мгновений старых воспоминаний с течением времени. Его траур перебил вопрос одного из братьев:

─ Извините, что тревожу вас, но можно ли нам разместиться рядом с вами? ─ с неловкостью спросил Хироши. ─ Мы устали после долгих скитаний и ищем укромное место для отдыха...

─ Ни слова больше. Отдыхайте, детишки. Можете облокотиться на мой хвост, ─ с ленивой улыбкой отвечал дракон.

Ребята поговорили некоторое время, после чего Хироши и Лариэлла уснули. Ецуко сложив руки у груди в лежачем положении смотрел на звёзды и не мог оторвать глаз от столь изумительного ночного неба. Дракон в то же время не спал и слегка усмехнувшись, выпустил пар из ноздрей. Раскрыв свою немую на протяжении нескольких часов пасть, ящер максимально тихо, но ясно спросил юношу:

─ А ты, парень, чего не спишь?

─ Не могу... Я вот всё думаю... Это бытие велико, много не похожих друг на друга существ... Но есть ли преступный мир среди всего хорошего... ─ задумчиво шептал Ецуко.

─ Мальчик мой... если ты видел много хорошего за всё своё время, то столько же ужаса ты не видел... Миллионы мёртвых войск в землях Дармграда, кости которых лежат прямо под замком Драгнора. Многие тысячи лет, что я живу, шли нескончаемые попытки свергнуть этого вожака с драконьего престола. Нападали эльфы, виверны, оборотни…

─ И более никто? Но как такое возможно? ─ спрашивал юноша, возбужденно приподнявшись.

─ Нет, конечно, были и другие, но их вред был совершенно незначителен... Но кому стоит отдать честь и вечную память... Ханг... Ханг Рейвенклоу. Бесстрашный и величественный король вампиров.

Именно он со своей бессмертной армией больше всех пытался спасти мир от тирании Драгнора. Войско нежити было непобедимым, но даже когда весь Дармград был разрушен, практически всё население было убито... Этот дракон за раз всё изменил. Никто в то время не понял, что произошло, но земли вновь наполнились красками, драконы ожили, реки вновь стали кристально чистыми. Именно в этот момент все стали считать его сильнейшим существом во всём бытие. Ханг отступил и всё прекратилось. Существа смирились с его господством и перестали пытаться свергнуть драконьего короля.

─ Неужели он столь велик? И нет способов его одолеть? Но ведь нет ничего невозможного в этом мире... ─ опустив голову, опечаленно поговаривал приунывший Ецуко.

─ Я согласен с твоими словами. И я уверен, что всему есть своё начало и конец. Истина одна, но представить её в окончательной форме мы не можем, пока она не откроется пред нами, словно книга читателю.

─ На сколько же вы мудрый, господин Звёздный дракон?

─ Это не мудрость, малыш. Прожил бы ты столько же лет... Я участвовал во всех боевых действиях, беспощадно сражался и отдавал всего себя на поле битвы, видел всё своими глазами, помню все свои эмоции и ощущения от потери близких мне солдат и друзей. Мои знания берут начало именно от всего вышеперечисленного. Такое нельзя назвать мудростью, это определённо опыт.

─ И добавить нечего, вы абсолютно правы. Страшно представить, что пришлось вам пережить за всю жизнь... ─ задумчиво говорил Ецуко, пристально уставив свой взгляд в ночное небо. ─ А что самое ужасное вы проживали за всё своё время?

─ Самое ужасное? Трудно ответить на этот вопрос. Все сражения по своему ужасны, но... ничего не сравнится с ней... ─ говорил дракон, поднимая свою шею, строго смотря в пустоту.

─ С ней? О ком вы говорите? ─ спрашивал с большим увлечением юноша.

Дракон уважительно сомкнул свои глаза, убрал свою старческую улыбку с лица и печально фыркнул. Реакция дракона была не понятна юноше и тот всё гадал, что же с ним происходит. Вдруг, когти передних лап дракона озлобленно впились в камни. Можно было подумать, что он отдаёт этим самым честь, но тогда навязывался вопрос ─ кому? И, наконец, прервав это грубое молчание, ящер ответил на трепещущий вопрос юноши:

─ Битва... при Чёрном Драконе...

─ Но... что это такое?

─ Это самая настоящая война между братьями... Чёрный Дракон, которого звали Жнецом — единственный, кто осмелился противоречить действиям Драгнора. Он был правой рукой своего короля, но никогда не шёл против него. Драгнор и Чёрный дракон ─ всегда были близки и вместе сеяли ужас по просторам бытия, но как-то раз... Жнец пошёл против мнения своего названного брата. Их крики сотрясали весь Дармград, а после всё разошлось и на воинов. Были те, кто остался на стороне Драгнора, а остальные ─ за Чёрного дракона.

─ Но в чём же они не сошлись... Неужели нельзя было решить это более рациональным способом? ─ тревожно спрашивал Ецуко.

─ Драгнор ещё давно планировал уничтожить вампиров, но он не думал о последствиях. Жнец же — наоборот. Он в первую очередь боялся за народ, ведь прекрасно помнил итог последнего сражения. Ханг чуть не уничтожил Дармград, а спустя сотни лет его сила выросла во много раз. Жнец всё знал и прекрасно понимал, что будет с королевством. Разразилась кровавая война. Многие драконы погибли. Везде лежали кости, конечности ящеров. Весь Дармград горел в ярости и отчаянии. Самое страшное, что драконы убивали себе подобных... Отец шёл против сына, а сын против отца. Кровные братья бились и рвали друг другу глотки, ломали пасти, выкалывали клыками глаза и беспощадно отрубали друг другу головы. Но битва затрагивала и другие королевства, от чего эльфы и маги, объединяясь, шли армией на уже мертвую территорию драконов. Было много напрасных жертв и Чёрному дракону ничего не оставалось, как идти на крайние меры. Жнец добился чего желал и смог переубедить Драгнора, но... ценой своей вечной жизни. Он отдал себя, ради блага всей цивилизации. Драгнор, в знак уважения своему врагу, поставил огромный памятник, как символ вечной и гордой отваги.

─ Это ведь мерзко... Всё это ужасно. Не должно быть внутренних конфликтов... Победителя не было и не будет никогда в подобных войнах, ведь драконы убивают драконов и лишь создают ротацию в жизнедеятельности своей расы...

─ И ты абсолютно прав, малыш. Уже солнце встаёт из-за горизонта. Лучше ложись, а не то твоя девушка будет возмущена, хах... ─ сказал хриплым голосом дракон.

─ Да какая она мне девушка... Разве я сделал что-то стоящее для неё? Мы то и знакомы всего несколько дней... ─ не успев договорить, юношу перебило фырканье дракона.

─ Эх... Многое придётся в этой жизни тебе ещё узнать... Я тебе скажу лишь кратко. Это будет последним, что я скажу тебе за сегодня ─ цени себя, цени всех кого знаешь и... цени её. Разве для того, чтобы любить друг друга, обязательно нужно лить кровь, дабы проявить это чувство? Любовь ─ чувство страшное и непонятное. Будь бесстрашным с ним. Любовь ─ королева эмоций. Свергнув её с престола, ты будешь властен над ними.

─ Спасибо... Спасибо вам огромное за ваши советы и рассказы! Но... в любом случае сейчас мне главное, чтобы мой брат и Лариэлла были счастливы. Я очень признателен вам за всё... ─ говорил постепенно засыпающий Ецуко.

─ Это не то, за что нужно благодарить. Отдыхай, ─ сказал дракон, продолжая беспокойно смотреть в гущу леса, словно тревожно чего-то ожидая.

Шёл пятый час утра. Ецуко уснул. Рассвет стал тревожить крепкий сон его брата. Звёздный дракон лишь с добродушной улыбкой глянул на Хироши, который проснулся с небольшим раздражением.

─ И почему утро всегда так тяжело начинать... ─ угрюмо выразился юноша.

Дракон легонько кивнул головой в сторону небольшого озерца, где обычно и резвились сирены, русалки и водные ящеры, а после чего легонько прошептал хрупким на слух голосом:

─ Пойди сними с себя усталость, юноша. Твой брат ещё долго будет сладко спать.

─ «Небось снова бродил где-то ночью... Его не изменить...», ─ с недовольным лицом, которое дополняла сонность, подумал Хироши. ─ Точно. Так и сделаю, спасибо вам, ─ слегка улыбнувшись, говорил он.

Хироши в начале решил немного физически восстановиться, разминая свои оттёкшие суставы, прыгая и приседая. Сделал несколько наклонов до земли, подтянулся десяток раз на ветке небольшого дерева и на последок прохрустел своим позвоночником. Юноше это помогло слегка взбодриться. Его кожа перестала зудеть, кости спины ныть, а глаза без проблем удерживали и отражали яркий солнечный свет, словно чистейшее зеркало. После таких упражнений, юноша решил немного пробежаться. Площадь Берега Перемирия была большой и он её плохо знал, поэтому в голову юноше ничего не пришло, кроме как бежать прямо до озера, что находится в километре от места их ночлега, но прекрасно видно с каменного холмика. Сняв с себя свою слегка изорванную и запачканную пылью, яркими соками разных фруктов, мантию, а затем и свою чёрную тунику, он аккуратно сложил их около своего брата. Хироши оставил на себе лишь белые шальвары. Его прекрасное телосложение отлично сочеталось с ярким солнечным утром и освещало чувство собственного достоинства. Подмяв свои ноги, юноша на максимальной скорости бросился в сторону озера.

Спустя несколько минут с ухода Хироши, проснулась Лариэлла. Девушка слегка подтянулась, выпрямив руки вверх в сидячем положении с бодрым и счастливым выражением лица. Разминая свою шею, девушка тут же кинула свой взгляд на всё ещё спящего Ецуко и подумала:

─ «Словно медведь в спячке. Как можно так долго спать? Чем же он мог заниматься всю ночь...».

─ Доброго утра, Лариэлла. Должен признать, что твой крепко спящий товарищ довольно приятный собеседник, ─ хрипло, слегка усмехаясь говорил дракон.

─ «Значит они просто разговаривали... Но о чём можно было так долго говорить...», ─ с сожалеющим лицом подумала девушка. ─ Что-ж, я рада, что вы смогли поговорить. Просто боялась, что он куда-то ходил или непонятно чем занимался ночью...

─ Хах, нет. Ецуко мудрый и отважный парень. Юмора у него хоть отбавляй, но и знаний не мало. Будь с ним во время ваших путешествий, не покидай его, ─ дряхло поговаривал дракон, который спустя долгое время, с удовольствием опустил свою шею к камням и прикрыл свои красочные глаза.

─ Вы ещё не отдыхали... Извините, я вас не побеспокою! ─ со стыдом вскрикнула Лариэлла, прикрывая рукой рот от не большой тревоги, которая постепенно заполняла её туманный ото сна рассудок.

─ Спасибо тебе, добродушная эльфийка, ─ утомленно прошептал ящер.

Дракон подмял свои огромные, словно крыша дома, крылья, втоптал передние лапы в камни и скрутил свой длинный хвост так, чтобы прикрыть спящего на нём Ецуко. Ящер, устало вздохнув, выпустил плотный, словно облака, обжигающий пар.

Девушка встрепенулась свои нежные волосы, слегка проглаживая их рукам. Спустя некоторое время, Лариэлла заметила, что Хироши нет на месте. Она стала переживать, нервно кидая взгляд в разные стороны, но тут же быстро успокоилась, когда обратила внимание на озеро, на берегу которого и сидел весь вымокший и жизнерадостный юноша, поджавший к груди ноги, только вышедший из воды. Принцесса подобрала лук, ласково бросая взгляд на спящее лицо Ецуко. Лариэлла собиралась заняться поиском еды, пока один спит, а другой греется.

Прошло несколько часов. Бодрый и весёлый Хироши уже давно пришёл обратно, а Лариэлла вернулась с охоты, притащив с собой корзину ягод и фруктов.

─ А я всё гадал над твоим уходом. Откуда у тебя всё это? ─ смотря на девушку удивленными глазами, спрашивал Хироши.

─ Доброго утра, Хироши. Я была за пределами Берега Перемирия, в большой ягодной роще, которая находится в нескольких километрах от нас, там и собрала всё это, хахах, ─ нежно и радостно говорила девушка, поднимая уголки своих робких губ к верху.

─ Я всё больше удивляюсь твоим навыкам. Надо же было ещё и найти её... ─ почёсывая затылок в раздумиях, удивлённо говорил юноша.

─ На самом деле в этом нет ничего удивительного. Я ведь эльф, а нас с детства заставляют учить карту великого леса Байла, ─ отвечала, раскладывая ягоды и фрукты на свою мантию, которую сняла и постелила, словно полотно.

─ Спасибо тебе, принцесса, за угощение. Я отложу в корзину долю брата, как проснётся ─ перекусит.

Друзья переглянулись и принялись за завтрак. Хироши неутомимо засыпал девушку вопросами, которые у него накопились за несколько дней совместных скитаний. Лариэлла сияла от радости, что может с кем-то поделиться своими знаниями, именно поэтому, детально описывая ответы на вопросы юноши, на её лице развивались бескрайние просторы гармонии и счастья вопреки всем трудным временам, через которые она прошла. Не долго длилось их наслаждение природой и едой. Где-то неподалёку раздались невинные и хрупкие, детские крики отчаяния и страха, которые своей звонкостью стучали в самую глубокую часть души. Ребята не смогли сложа руки сидеть и делать вид, что ничего не слышат. Лариэлла тревожно встала и крикнула, направляя руку в сторону воплей:

─ Побежали быстрее, там что-то случилось!

Хироши немедля встал и поставил корзину с оставшимися фруктами и ягодами около спящего брата. Глаза его тревожно передавали переживания за ребёнка, а кулаки так и сжимались от неприязни к крикам. Нервно вглядываясь в глубь леса, далеко за пределы Берега Перемирия, юноша старался разглядеть, что там случилось, но ничего не выходило, ведь ему мешала густая листва высоких, плотно рассаженных деревьев.

─ Тц! Ничего не вижу! ─ смыкая зубы от злости, говорил опечаленный Хироши.─ Тогда быстрее побежали! Нет смысла стоять и просто разглядывать, ─ торопливо и волнительно сказала девушка, сделав несколько шагов вперёд, тем самым придавая уверенности своему другу.

Сорвавшись с места, ребята быстро настигли источник шума. Они находились на небольшой поляне, площадью около сотни метров. Всё оказалось куда страшнее, чем могли себе представить друзья. Десяток окровавленных тел животных, их раздробленные кости, которые лежали по всей округе, сломанные и искривленные деревья, несколько, панически кричавших, изнеможённых взрослых людей. Возле них стояли дети, испуганные и потерянные где-то глубоко в себе. Они громко кричали и плакали, именно этот звук и слышали герои минутами ранее.

Ребята были растеряны. Глаза бегали из стороны в сторону, наполняя ужасом сознание, словно цепная реакция взрывов происходила в их нервной системе. Их внимание перепало на небольшой глубины кратор, который в это же мгновение наполнился странной жидкостью, по массе напоминающей воду, но ярко-зелёного цвета. Это произошло прямо на глазах у ребят, от чего те были в ещё большем недоумении с происходящего. Вода стала неожиданно сиять, отдавая всеми оттенками зелёного. Раздался свирепый рёв, не напоминавший обычных животных или тех же огромных драконов. Он звучал грубо и звонко, вселяя страх, вызывая панические атаки, заставая врасплох каждого, кто его слышал.

─ Лариэлла, срочно уведи всех детей и пострадавших! ─ отчаянно крикнул Хироши, оглядываясь назад, смотря прямо в глаза девушки, своим напуганным взглядом.

─ Но... ─ прижимая руку к груди, отведя другую в сторону, не успела ответить она, как юноша её перебил.

─ Уведи людей!

Деревья стали рушиться одно за другим, земля содрогалась от каждого шага монстра, что скрывался в глубине леса. Испуганные птицы разлетелись в разные стороны, бросая свои гнёзда.

Вскоре стали видны очертания существа, которое устроило в лесу полный хаос и посеяло раздор.

─ Не может... быть... ─ отчаянно прошептал юноша.

━━━━━━༺༻ ━━━━━━