«Принцесса Неома, добро пожаловать обратно.»

«Мы так счастливы, что Ваше Королевское Высочество снова здесь, с нами.»

«Мы не позволим вам снова умереть у нас на глазах, принцесса Неома.»

[Ха-ха.]

Неома, однако, сдержала смех.

Она не находила ситуацию смешной, потому что терпеть не могла видеть, как плачут её дети, особенно если это было из-за нее.

Но она была тронута, увидев, что Пейдж, Джури, Сион, Джено и даже Льюис плачут.

Однако был один человек, который не мог смотреть ей в глаза.

«Нерон, что случилось?» - спросила Неома, присаживаясь на корточки, чтобы встретиться взглядом с Греко. «Ты не хочешь видеть свою прекрасную эомму?»

Греко, всхлипывая, опустил голову ещё ниже. «Прости, эомма. Из–за меня...»

«Это не твоя вина, Греко.» - сказала Неома, обхватив ладонями лицо Греко и мягко заставляя его посмотреть на нее. «Не вини себя в моей смерти.»

«Но эомма...»

«Никаких, но, это была не твоя вина.» - сказала Неома, затем повернулась к Пейдж. «Ты тоже не виновата, Пейдж. Никто из вас не виноват в том, что произошло.»

Пейдж просто опустила голову, и слезы покатились по её щекам.

Ну, все в комнате плакали.

[Я довела до слез своих детей...]

«Эомма, спасибо, что вернулась.» - сказал Греко, обнимая её. «Мы скучали по тебе.»

«И я тоже по всем вам скучала.» - сказала Неома, обнимая Греко в ответ. «Спасибо, что дождались меня.»

Неома не спеша обняла своих детей одного за другим.

Она немного замешкалась, когда настала очередь Льюиса, потому что знала, что ему не нравится физический контакт. Поэтому она была удивлена, когда её старший сын сделал первый шаг.

Льюис нежно схватил Неому за руку и притянул к себе, чтобы обнять.

[О-о-о...]

«Пожалуйста, не умирайте снова, принцесса Неома.» - прошептал Льюис между всхлипываниями. «Я убью себя и последую за вами в Ад, если это повторится.»

Неома рассмеялась и похлопала Льюиса по спине. «Тогда я должна найти способ стать бессмертной.»

***

Два часа купания.

Неома чуть не заснула, расслабляясь в ванне, но её мозг был слишком занят тем, что она решала, что бы ей хотелось съесть после этого.

Она не могла решить, что бы такое съесть, но без труда выбрала легкое платье для своего наряда.

[Мне нужно свободное платье, потому что я планирую оторваться по полной.]

Когда она вернулась в свою спальню с Джури и Пейдж, которые помогли ей принять ванну, она была удивлена, увидев Льюиса, Сиона, Джено и Греко, стоящих снаружи.

И она сразу поняла почему.

[Руто внутри.]

Неома также почувствовала запах вкусной еды, доносящийся из комнаты.

[И мой мужчина принес еду для своей малышки.]

«Я собираюсь поужинать пораньше с командиром Руто.» - сказала Неома, проходя мимо своих детей и открывая дверь. «На сегодня вы все свободны.»

Она вошла в комнату, не дожидаясь ничьего ответа.

К счастью, все её дети послушались и тихо ушли.

Не похоже, что Неома мешала своим рыцарям выполнять её работу.

[Мне просто нужно, чтобы они были подальше отсюда, поскольку у них у всех здравый смысл.]

«Я приготовил все блюда японской кухни, которые ты любишь, Неома.» - мягко сказал Руто, который выглядел таким свежим и опрятным в своей простой белой рубашке с длинными рукавами и хорошо сидящих брюках, ставя приготовленные блюда на стол. «Иди поешь, пока рис ещё горячий, детка.»

Детка.

Неома улыбнулась, когда Руто назвал её деткой.

Надо признать, это было слащавое ласковое обращение.

Но ей было все равно.

«Почему ты просто стоишь там?» - обеспокоенно спросил Руто, подходя к ней. Затем он поддразнил её. «Ты хочешь переноску для принцессы?»

Неома только улыбнулась и кивнула.

Руто усмехнулся, затем обнял её за талию и приподнял. «С возвращением, детка. Я скучал по тебе.»

«Я знаю.» - сказала Неома, обнимая Руто за шею. «Эй, ты отдал мне свое сердце.»

«Оно было твоим с самого начала.»

«Господин Юл сказал мне, что твое обожествление уже началось, Руто.»

Он кивнул, вздыхая. «В этот раз это началось раньше.»

«Боже мой.»

«Ты ведь тоже уже начала свой, верно?»

«Как ты узнал?»

«Ты стала выше ростом.»

«Нет!»

«Ты это сделала.» - игриво настаивал Руто. «Я заметил это, как только увидел тебя.»

«Я не хочу быть выше...»

Он усмехнулся, а затем поцеловал её в щеку. «Не волнуйся, детка. Я все равно выше тебя.»

Неома нахмурилась, а затем уткнулась лицом в шею Руто. «Мне не нужны лишние сантиметры. Удвойте это и отдайте следующему человеку.»

Боги должны благословлять низкорослых людей, а не делать высоких ещё выше!

[Кто-то вроде Ханны оценил бы это больше, понимаете?]

«Если ты становишься выше, это просто означает, что в тебе больше поводов для любви, Неома.»

«Пфф.»

У Неомы невольно закружилась голова.

Руто вел себя глупо, но она наслаждалась каждым моментом.

[Для нас нормально вести себя так время от времени. Мы заслуживаем такого уровня нормальности.]

Неома улыбнулась, прижавшись к коже Руто. «Да, ты должен любить каждый дюйм меня.»

«Конечно.» - сказал Руто, направляясь к столу, все ещё держа её на руках. «Пойдем. Я тебя покормлю.»

«Пфф.»

Неома снова рассмеялась, когда Руто сел на стул и посадил её к себе на колени, обняв за талию. «Ты собираешься кормить меня вот так?»

Руто просто улыбнулся и кивнул, а затем чмокнул её в губы.

«Вкусно.» - поддразнила она. «Для чего это было?»

«Для твоей закуски?»

Неома рассмеялась над ответом Руто. «Вкусно.» - сказала она, приблизив свое лицо к его лицу. «Дай мне ещё.»

Руто улыбнулся и обхватил лицо Неомы ладонями. «Премного благодарен, моя принцесса.»

***

«Ты ещё не собираешься уходить?»

Тревор, который был занят заточкой изогнутого лезвия Косы Смерти, даже не повернулся к Драйстану, когда тот ответил. «Почему? Ты уже выгоняешь меня?»

«Я просто подумал, что ты поспешишь вернуться к маленькой принцессе, как только сможешь.»

Он на мгновение перестал работать. «Я бы так и сделал, если бы там не было проклятого командира. Хотя я и хочу снова увидеть свою лунную принцессу во плоти, мне бы не хотелось, чтобы командир Руто был с ней счастлив.»

«Ты такой мелочный.» - сказал Драйстан, похлопывая его по плечу. «Кстати, почему Бог Смерти привязался к тебе?»

«Я знаю.» - согласился Тревор, вздыхая, глядя на спящего на столе злобного младенца. «Этот сопляк продолжает проклинать меня.»

***

«Итак, Ханна разорвала вашу помолвку?»

Нерон знал, что отец его не ругает, но все равно не мог не вздрогнуть.

Прямо сейчас он находился в спальне своих родителей.

Его мама, которая все ещё была слаба после того, как у нее взяли кровь Роузхартов, лежала на кровати.

Его отец, конечно же, сидел на стуле рядом с кроватью.

И Нерон, хотя теперь он был новым Императором, почтительно стоял перед родителями, делая доклад.

[Может, я и Император, но, как часто говорила Неома, наши родители все ещё хозяева.]

«Ты хочешь сказать, что трон позволил тебе взойти на него без жены?» - с любопытством спросил его отец. «Я действительно беспокоился, что тебя, возможно, заставили жениться на Ханне или Далии, когда я узнал, что ты стал Императором.»

«Причина, по которой Император должен сначала жениться, прежде чем взойти на трон, это обман, отец, мама.» - сказал Нерон. «Это было придумано Богиней Плодородия, чтобы оставаться актуальным.»

Как и ожидалось, его родители выглядели озадаченными.

[Верно. У отца есть идея. Но ни отец, ни мама не знают, что именно сделала Богиня Плодородия, чтобы стать нашим врагом.]

«Что ты хочешь этим сказать, Нерон?» - спросила его мама. «Как это могло превратиться в обман, придуманный Богиней Плодородия?»

«Очевидно, Император должен жениться, прежде чем взойти на трон, чтобы получить благословение Богини Плодородия на рождение здоровых наследников.» - объяснил Нерон. «Это обман, потому что мы с Неомой все равно родились лучшими в истории, хотя отец и мама тогда ещё не были женаты. И о Богине Плодородия...»

Он посмотрел на своего отца, в его глазах читался вопрос, можно ли рассказать матери правду.

[Я не хочу расстраивать свою маму, когда она все ещё в плохом состоянии...]

«Я расскажу твоей матери.» - сказал его отец, а затем сделал, как он сказал. «Мона, по словам командира Руто, именно Богиня Плодородия убила ребёнка Неомы в первой временной линии.»

Его мама прикрыла рот рукой, когда ахнула. «И эта девушка все ещё жива?»

«Мы не знаем, как Богиня Плодородия выжила, сохранив свои воспоминания, но да, она все ещё здесь.»

«Командир Руто поймал дух Богини.» - сообщил Нерон своим родителям. «Командир сказал, что позволит Неоме убить Богиню Плодородия.»

Его родители, казалось, вздохнули с облегчением, услышав это.

«Неома и командир Руто обратятся к нам за помощью, если им это понадобится. А пока, давайте предоставим это им.» - сказала его мама, затем повернулась к Нерону с обеспокоенным выражением на лице. «Ты собираешься жениться на Далии, сынок?»

Нерон на мгновение замолчал.

Ханна ушла раньше, чтобы найти герцога Руфуса Квинзеля.

С другой стороны, Нерон отправил Далию отдохнуть в лучшую комнату для гостей в своем дворце.

Он взял небольшой перерыв, прежде чем отправиться к родителям с отчетом.

[Я знал, что они спросят о моих планах относительно замужества.]

Нерон знал, что есть более неотложный вопрос, который ему нужно обсудить со своими родителями.

[В конце концов, духи Роузхартов по-прежнему со мной. Но это то, что мне тоже нужно обсудить с Далией.]

И поскольку Черная ведьма все ещё отдыхала, ему пришлось отложить это.

[Следовательно, я пока позабочусь кое, о чем другом.]

«Ни Далия, ни я не хотим жениться друг на друге, мама, папа.» - сказал Нерон, сжимая кулаки. «И я не думаю, что хочу жениться в ближайшем будущем. Разве я не могу просто править Империей без Императрицы?»

Он не спрашивал об этом, потому что боялся, что его родители будут возражать.

[Они не из тех, кто навязывает своим детям то, чего они хотят.]

Задавая этот вопрос, он хотел попросить родителей о помощи.

К счастью, его мама и отец были сообразительными.

«Конечно, тебе не обязательно, чтобы рядом с тобой была Императрица, тыковка.» - сказала его мама, затем повернулась к его отцу. «Разве это не так, любовь моя?»

«Это так, любовь моя.» - сказал его отец, поворачиваясь к Нерону. «Не волнуйся, сынок. Я разберусь с любопытными дворянами и прослежу, чтобы они не мешали тебе жениться. И пока ты хорошо справляешься с ролью нового Императора, я не думаю, что наш народ будет возражать, если ты останешься холостяком.»

«Спасибо вам, мама и папа. Тем не менее, я хочу попросить вас ещё об одном одолжении.» - нерешительно сказал Нерон. На этот раз ему пришлось спросить напрямую. «Не могли бы вы помочь мне официально извиниться перед Квинзелями?»