«Ваше Величество, вы сообщили моей дочери об этом?»

Николай кивнул в ответ на вопрос Руфуса. «Я попросил Алукарда Дионисио, одного из рыцарей Нерона, лично передать сообщение Ханне. В Подземном мире не работают средства связи, поэтому я лично отправил туда Алукарда Дионисио. Этот молодой человек способен открыть портал в том месте. Следовательно, он доставит Ханну сюда как можно скорее.»

Лишь несколько человек знали, что Алукард Дионисио на самом деле был демоном.

И Руфус был одним из этих немногих избранных.

Говорить о таких вещах было безопасно.

В конце концов, в чайной комнате были только Николай и герцог.

[Нам пришлось отослать Эмбер Квинзель обратно в её комнату, когда у нее внезапно закружилась голова. Это ожидаемо, поскольку все Мудрецы-целители сказали, что Эмбер Квинзель все ещё нужно много отдыхать.]

Более того, Николай мог сказать, что Руфус хотел поговорить с ним без Эмбер Квинзель.

[Вероятно, он не хочет показывать жене свою злость.]

«Привезти Ханну сюда?» - спросил Руфус, нахмурив брови. «Ваше Величество, вы привезете сюда мою дочь, чтобы ускорить её свадьбу с принцем Нероном?»

«У нас нет другого выбора, кроме как ускорить свадьбу.» - настаивал Николай. «Трон полон решимости сделать Нерона новым Императором. Вероятно, теперь, когда мой Лунный свет иссяк, ему понадобится Лунный свет моего сына.»

Лунный свет, дающий жизнь его телу, принадлежал Неоме из первой временной линии, поэтому трон, вероятно, не мог им воспользоваться.

«Но сначала Нерон должен жениться.»

«Я думал, что трон отверг Ханну?»

Николай усмехнулся. «Таково мнение трона. Это не меняет того факта, что Ханна - наследная принцесса. Более того, Далия не хочет выходить замуж за Нерона, как и мой сын. Следовательно, я предполагаю, что Нерон и Ханна хотели бы провести свою свадьбу даже без надлежащей церемонии.»

Руфус замолчал, как будто глубоко задумался.

[Все в Империи знают, что Руфус без ума от своей дочери. Мне повезло, что Руфус ещё не схватил меня за воротник.]

«Моя дорогая Ханна так хорошо подготовилась к свадьбе своей мечты.»

Николай вздрогнул от спокойных, но враждебных слов Руфуса.

«Я знаю, что ситуация ужасная и что мы должны в первую очередь спасти жизнь принца Нерона. Как герцог Империи, я согласен с тем, что мы должны поторопиться ради наследного принца.» - сказал Руфус, и его глаза снова заблестели. «Однако, как отец, я не могу не сочувствовать своей дочери. Ханна так много подготовила к свадьбе своей мечты. И все же мы собираемся ускорить церемонию, как будто её единственная цель, освободить принца Нерона. Это кажется несправедливым, не так ли? Ваше Величество?»

«Нет, ты прав.» - сказал Николай. «Все это несправедливо по отношению к Ханне. Поэтому я не буду винить её, если она передумает выходить замуж за моего сына.»

«Я знаю свою дочь, поэтому я уверен, что она все равно вышла бы замуж за принца Нерона, несмотря ни на что. Она провела большую часть своей жизни, готовясь стать Императрицей.»

«Руфус, мнение трона не отражает мнение Императорской семьи.» - сказал Николай на случай, если Руфус обидится на его предыдущие слова. «У Ханны никогда не было недостатка, и я уверен, что все с этим согласятся. Она идеальная наследная принцесса, и она единственная леди, которая, как мы видим, станет новой Императрицей.»

Это было правдой.

Несмотря на то, что Николай знал, что Далия была его невесткой в первой временной линии, он не мог представить, что Черная ведьма станет новой Императрицей.

Он не говорил, что Далия не подходила на эту роль, у Черной ведьмы тоже не было недостатков.

[Просто я видел, как Ханна усердно трудилась ради себя и Нерона все это время, и не могу представить кого-то другого на её месте.]

«В конечном счете, не имеет значения, хочет ли трон или Императорская семья, чтобы Ханна стала Императрицей или нет.» - сказал Руфус. Очевидно, что герцог был недоволен этой ситуацией, и это было вполне понятно. «Ваше Величество, в этот самый момент я выбираю быть отцом, а не герцогом. Следовательно, если Ханна больше не хочет выходить замуж за принца Нерона, я поддержу решение моей дочери.»

Это означало, что Квинзелы откажутся от поддержки Императорской семьи в зависимости от решения Ханны.

И это было очень важно.

Николай не подал виду, но предупреждение Руфуса его немного напугало.

[Если Квинзелы отвернутся от Императорской семьи, нам конец.]

Теперь у Николая руки чесались ударить по трону за то, что он заварил эту кашу.

«Когда я стал герцогом, я поклялся в верности Вашему Величеству, чтобы искупить грех моего брата, совершившего государственную измену.» - серьезным голосом произнес Руфус. «Однако я не думаю, что смогу и дальше оставаться верным Императорской семье, если моя дочь пострадает из-за принца Нерона. Я знаю, что это не то, что должен говорить самый могущественный герцог в Империи, но Ваше Величество также знает, что Ханна, это все для меня. И моя жена думает так же.»

Если бы Николай был все тем же подонком, каким был раньше, он бы арестовал Руфуса за угрозу Императорской семье.

Но, как он сам сказал себе ранее, он уже был другим человеком.

[И, как отец, я полностью понимаю Руфуса.]

«Если бы принц Нерон действительно причинил боль моей драгоценной дочери, я бы не смог заставить себя поддержать правление Его Королевского Высочества в качестве нового Императора.» - сказал Руфус, затем на мгновение замолчал. «И в случае, если это действительно произойдет, дом Квинзель снова поддержит Императорскую семью, только когда принцесса Неома станет Императрицей-регентшей.»

«Я думал, что ты полностью отвернешься от Императорской семьи, если произойдет худший сценарий.»

«Принцесса Неома тоже моя дочь, так что я не отвернусь от нее.»

«Извините?»

«Принцесса Неома также и моя дочь.» - твердым голосом повторил Руфус. «Ваше Величество, я встретил старшую принцессу Неому, и она вернула мне некоторые воспоминания о первой временной линии.»

Николай крепко сжал кулаки, раздраженный тем, что Руфус так открыто угрожает его положению отца Неомы, как будто его кузен забыл, что он все ещё Император.

[Руфус действительно пугающий, когда злится.]

***

«Как вы себя чувствуете, Ваше Величество?»

«Накачана наркотиками.» - слабым голосом ответила Мона. «Это напоминает мне о том случае, когда один грязный ублюдок подсыпал мне что-то в мой напиток, пытаясь убить меня. Конечно, он умер мучительной смертью от моих рук.»

«Пожалуйста, не убивайте меня, Ваше Величество.» - равнодушно взмолился Тревор. «Я взял необходимое количество крови Роузхарт для принцессы Неомы. Это чудо, что Ваше Величество не впали в кому. Однако, похоже, вам придется оставаться в постели ещё некоторое время.»

Мальчик-демон был прав.

Она даже не могла пошевелиться так, как ей хотелось. Однако она все равно была рада, что не впала в кому.

[Я не могу позволить себе заснуть в такой ситуации.]

«Какое облегчение, что я получила только такие серьезные повреждения.» - сказала Мона все ещё слабым голосом. На самом деле, она уже задыхалась от одного только разговора. «Я уверена, что скоро поправлюсь, так как Космическое Дерево здесь, чтобы помочь мне выздороветь. Поэтому ты можешь идти, Тревор. Я знаю, у тебя ещё много дел.»

«Спасибо, Ваше Величество. Я пойду.»

«Подожди, Тревор.»

«Да, Ваше Величество?»

«Я не знаю, что именно произошло, но могу сказать, что тебе было больно из-за моей дочери.» - осторожно произнесла Мона. «Ты все ещё собираешься оставаться рядом с моей дочерью? И при этом преданный ей?»

«Ваше Величество, я не обижаюсь на принцессу Неому, потому что я сам несу ответственность за свои чувства. Принцесса Империи никогда не обманывала меня.» - спокойно сказал Тревор. В отличие от того, когда он проснулся, сейчас он выглядел трезвым. «К тому же, человек, которого я ненавижу, это коммандер Руто. Если бы я собирался винить кого-то в своей боли, я бы обвинил этого проклятого коммандера.»

Ой.

К мальчику-демону вернулось игривое поведение.

«Тревор, ты только что сказал, что сам несешь ответственность за свои чувства. Так почему же ты обвиняешь беднягу Руто сейчас?»

«Я просто ненавижу этого проклятого коммандера так сильно, что буду винить его во всех своих болях и несчастьях, даже если он не имеет к ним никакого отношения.»

Мона тихо рассмеялась. «Тревор, будет нелегко забыть такую потрясающую женщину, как Неома. Поэтому я не знаю, как тебя утешить. Мне жаль. Ты был и остаешься для нас большим другом, но я даже не могу заставить тебя почувствовать себя лучше.»

«Вашему Величеству не нужно извиняться.» - сказал Тревор, качая головой. «Пока моя лунная принцесса в безопасности и счастлива, утешать меня не нужно.»

Похоже, Тревор говорил правду.

[Мне не следовало вмешиваться в его личную жизнь больше, чем я уже вмешивалась.]

Итак, Мона просто улыбнулась и кивнула Тревору. «Береги себя, Тревор. Увидимся позже.»

Тревор просто вежливо поклонился ей перед уходом.

После этого у Моны не было времени отдохнуть.

«Императрица Мона.»

Хм?

Мона была удивлена не только появлением Уильяма, но и тем, что он обратился к ней официально. «Что случилось, Уильям?»

«Тронный зал поглотил Нерона.»

«Что?!»

«Я пытался тайно последовать за Нероном, когда он был призван троном, но меня оттолкнули.» - расстроенным голосом сообщил Уильям. «Похоже, что Нерона привели в клетку.»

Мона ахнула.

Клеткой называлось пространство под тронным залом, где были заключены Духовные Звери!

[И именно там Джульетта лишилась жизни...]

«Почему трон перенес Нерона именно туда?» - спросила Мона, расстроенная тем, что не могла пошевелиться. «Это опасное место, особенно для Нерона, который психически неуравновешен...»

«На этот раз с троном что-то странное.» - серьезным голосом сказал Уильям. «Его охраняла женщина-Дух-Богиня, Мона.»

«Женщина-Дух-Богиня...?»

***

Ханна рассмеялась, уклоняясь от острых когтей Серебряной лиси.

[Это забавно.]

Она могла сосредоточиться на самке Серебряной лиси, потому что использовала своих Теневых Зверей, чтобы отгонять от них других мелких ворон.

[Эта самка Серебряная лиса - моя.]

Элоиза, самка Серебряной лиси, которая представилась ранее, недовольно заворчала. «Предполагалось, что у тебя слабое телосложение!»

Пфф.

Ханна быстро приблизилась к Элоизе и сильно ударила самку Серебряной лисе по лицу.

Самка Серебряная лиса отлетела в сторону, крича от боли.

Ханна усмехнулась, когда Элоиза врезалась в уже разрушенный павильон. «Это был удар, который мог нанести человек со слабым телосложением?»

Честно говоря, её рука ужасно болела.

Серебристые лисы, как и де Мунастерио, были наделены огромной физической силой.

Когда она ударила Элоизу, ей показалось, что она пробила стальную стену. Если бы она не покрыла свою руку маной, то сломала бы себе все пальцы. На самом деле, удар костяшками пальцев о нос самки Серебряной лисе все ещё причинял боль.

«Говорят, кронпринцесса изящно сражается со своими Теневыми Тварями!» Элоиза жаловалась, как ребёнок. «Почему ты используешь кулаки и ведешь себя как варвар?! С твоим лицом и грациозными движениями тебе следовало бы использовать тонкий меч! Это подошло бы тебе больше, чем использовать кулаки! Неужели у тебя нет достоинства наследной принцессы?!»

«Де Мунастерио не часто пользуются оружием, разве ты не знаешь? Они известны своей грубой силой.» - сказала Ханна, массируя запястье. «Поскольку я скоро собираюсь стать де Мунастерио, я решила, что должна попытаться драться как они, чтобы вписаться в их ряды.»

Элоиза только зарычала, затем быстро встала и бросилась к Ханне.

Ой.

[Она стала быстрее, чем раньше.]

Это означало, что на этот раз самка Серебряной лисы наконец-то использовала всю свою силу.

Ханна собралась с духом, чтобы отразить атаку Элоизы, но была вынуждена застыть на месте, когда кто-то пробежал мимо нее.

[Льюис?]

Да, это был Льюис. Мальчик-лис появился из ниоткуда и бросился на Серебряную лису.

«Льюис Креван!» Элоиза взволнованно взвизгнула. «Наконец-то. Ааа!»

Следующее, что произошло, заставило Ханну вздрогнуть и почувствовать немного, совсем чуть-чуть, сочувствия к бедной Серебряной лисе

В конце концов, Льюис поприветствовал Элоизу ударом ноги в лицо.

И снова Серебряная лиса была отброшена в сторону.

[Льюис такой жестокий.]

Как и ожидалось от первого сына Неомы.

«Принцесса Ханна.» – сказал Льюис, оглядываясь на Ханну, его золотистые глаза сияли. «Пожалуйста, возвращайтесь в особняк. За вами пришел один из рыцарей принца Нерона.»

Ханна не хотела этого признавать, но это действительно заставляло её нервничать.

[Определенно случилось что-то плохое, но я надеюсь, что это не из-за моих родителей...]

***

ПФФ.

Ханне захотелось рассмеяться.

Не потому, что она была в восторге, а потому, что ей было горько.

Алукард, один из рыцарей Нерона, передал ей длинное и подробное послание от Императора.

«Тронный зал поглотил Нерона, и трон потребовал, чтобы Далия стала следующей Императрицей, потому что у меня нет квалификации, чтобы стать ею?» - подтвердила Ханна, горько рассмеявшись. «Кто умер и дал трону право выбирать следующую Императрицу?»

Алукард, вздрогнувший от враждебности Ханны, хотя она и не была направлена на него, опустил взгляд в пол, прежде чем заговорить. «Его Величество хотел сообщить вам ещё кое-что, принцесса Ханна.»

«Что это?»

«Странная женщина Бог дух охраняла трон, и, по-видимому, у трона не должно было быть женщины-хранительницы.»

Вот это действительно звучало странно.

Прежде всего, предполагалось, что трон охраняли предыдущие Императоры.

[А предыдущие Императоры ненавидели женщин у власти, поэтому они ни за что не позволили бы женщине принимать решения за них. Возникает вопрос, кем может быть женщина Бог Дух.]

«Поскольку все это кажется странным, Его Величество хотел, чтобы вы вернулись в Императорский дворец, принцесса Ханна.» - вежливо сказал Алукард. «Его Величество хотел сообщить Вашему Высочеству, что мнение трона не отражает мнение Императорской семьи. Следовательно, Его Величество также хотел сообщить Вашему Высочеству, что ваша свадьба с принцем Нероном состоится, если вы решите на это пойти.»

Итак, Император предоставил Ханне право решать, выходить замуж за Нерона или нет.

[Его Величество действительно изменился. Если бы это был старый Император, он бы тут же заставил меня выйти замуж за Нерона, просто чтобы спасти своего сына.]

Положительные изменения в поведении Императора можно было приписать только Неоме.

«Я возвращаюсь во дворец.» - твердо заявила Ханна, её зеленые глаза угрожающе сверкали. «Я верну себе место законной Императрицы Великой Империи Мунастерио.»