[Хм?]

Руто был удивлен, когда Вечное Пламя призвало его.

Он немного занервничал, потому что в последний раз Вечное Пламя призывало его, когда попросило его остановить Неому в первой временной линии, чтобы она не была испорчена Тьмой.

[Но я не думаю, что на этот раз Неома выйдет из себя.]

Руто знал, что у нынешней Неомы очень неприятный характер. Но нынешняя Неома лучше контролировала свои эмоции, чем прежняя.

[Более того, она выросла немного проницательной, так что...]

<Мы снова встретились, коммандер Йоан.>

«Теперь меня зовут Руто, мистер Вечное пламя.» - сказал Руто. «С Неомой все в порядке?»

<Конечно.>

«Тогда зачем ты вызвал меня?»

<Маленькая принцесса решила поделиться своим правом владеть Вечным огнем со своим народом.>

Сказать, что Руто был потрясен, было бы преуменьшением.

Если бы это могло стать личностью, то это определенно была бы Неома. Она скорее умерла бы, чем позволила другим людям умереть за нее.

«Неома сказала, почему она хотела поделиться своей силой со своим народом?»

<Маленькая принцесса сказала, что не хочет быть самой сильной, если это означает снова остаться в одиночестве. Поэтому на этот раз она решила быть сильной вместе со всеми.>

Странно.

Руто всегда думал, что единственное, что объединяло нынешнюю Неому с Неомой из первой временной линии, это их гордость.

Прежняя Неома выбрала свою гордость, даже если это означало потерять все остальное.

[Именно так она стала сильнейшей.]

«Понятно.» - прошептал Руто сам себе, кивая. «На этот раз Неома выбрала счастье.»

<Но ты же знаешь, что было бы нелегко разделить мое пламя с другими детьми. - сказал Вечный огонь.> <В конце концов, только ты и Неома – избранные, тогда и сейчас.>

Избранные, да?

Это был титул, за который молодые и пылкие воины определенно пошли бы на убийство.

Но для таких старых людей, как Руто и Неома, быть избранными было не более чем бременем.

[Я понимаю, почему Неома решила разделить это бремя с людьми, которым она доверяет.]

Более того, Руто был уверен, что Неома не разделит это бремя поровну.

[Зная Неому, я уверен, что она все равно возьмет на себя самую тяжелую ношу, а о легкой позаботятся другие.]

«Что ты собираешься делать с завещанием Неомы?»

<Я нашел способ позволить другим детям использовать мой огонь. - ответил Вечный огонь. <Но у детей должна быть такая же решимость.>

«Вы подвергли их испытанию?»

<Конечно.>

«Что ты им дал?»

<Я просто задал им вопрос. Но у детей должен быть единый ответ. Даже если хотя бы один из них ответит по-другому, они не пройдут тест, и мое пламя сожжет их дотла.>

«А ты не боишься гнева Неомы?»

<Так и есть. Но маленькая принцесса верит в этих детей. Поэтому я решил рискнуть. Я хочу посмотреть, правильным ли людям доверяет маленькая принцесса на этот раз.>

«Не волнуйтесь. Все вокруг Неомы преданы ей.»

<Давайте посмотрим, как дети ответили на мой простой вопрос.>

«Хорошо.»

Пустая стена перед Руто внезапно превратилась в разделенный экран.

Он был разделен на шесть экранов, которые показывали каждого человека в красной комнате.

Принц Нерон.

Далия.

Ханна Квинзель.

Льюис Креван.

Джаспер Хоторн.

Тревор Кессер.

[А, так Неома выбрала своих Четырех Столпов и других владельцев-Хранителей Стихий.]

Руто согласился с выбором Неомы.

Поэтому он молча наблюдал, как Вечный огонь подвергает детей испытанию.

<Вы здесь, потому что Неома Роузхарт де Мунастерио решила поделиться с вами своим правом владеть Вечным огнем. Если вы примете это, у вас будет сила сжечь все на свете. Поэтому позвольте мне спросить вас. Хотели бы вы стать новым обладателем Вечного огня?>

«Я вежливо отказываюсь. Пожалуйста, используйте свою силу, чтобы защитить принцессу Неому. Я беспокоюсь, что она может снова переусердствовать ради других людей.»

Это был ответ Ханны Квинзель.

«Не хочу. Просто защитите принцессу Неому.»

Это был Льюис, который бессвязно говорил что-то, что ему явно не нравилось.

«Спасибо за предложение, но я не думаю, что мне нужен Вечный огонь. Пожалуйста, оставайтесь с принцессой Неомой. Такой самоотверженный человек, как Её Королевское Высочество, нуждается в вашей защите.»

Это была нервная реакция Далии.

«Я польщен вашим предложением, но вынужден отказаться. Я не хочу отнимать даже малую часть того, что принадлежит принцессе Неоме. Просто, пожалуйста, останьтесь с ней и защитите мою младшую сестру.»

Это была вежливая просьба Джаспера Хоторна.

«А. Твое предложение заманчиво. Но, выбирая между тем, чтобы стать новым обладателем Вечного огня, и тем, чтобы быть самым большим поклонником моей принцессы Неомы, я выбираю последнее. Так что просто возвращайся и защищай мою лунную принцессу, хорошо?»

Руто нахмурился, услышав раздражающий ответ Тревора.

«Вы серьезно прервали меня, когда я был занят серьезным разговором с важной персоной, только для того, чтобы задать этот глупый вопрос? Как вы смеете? Как следующий Император Великой Империи Мунастерио, я не нуждаюсь в вашей помощи. Лед все равно интереснее огня.»

Конечно же, это был не кто иной, как принц Нерон.

Наследный принц даже обладал способностью покидать пространство Вечного огня и возвращаться туда, откуда он пришел.

Да, принц Нерон вышел оттуда.

[Вот вам и мужчина Роузхарт. Он может без особых усилий открывать двери в другие измерения.]

<Убирайтесь отсюда, дерзкие сорванцы. Вы все прошли испытание. Нравится вам это или нет, но вы получите частичку Вечного огня, но воспользоваться им вам будет позволено только ради Неомы Роузхарт де Мунастерио. Прислушайтесь к моему предупреждению, малыши. Если вы используете мое пламя для чего-то другого или для чего-то зловещего, то мгновенно превратитесь в пепел.>

После предупреждения Вечного огня и разделенный экран исчез.

«Тест был простым.» - прокомментировал Руто. «Однако последствия кажутся тяжелыми.»

<Так и должно быть. В конце концов, не каждый мог владеть моим пламенем. Следовательно, я должен относиться к детям как к оружию маленькой принцессы. Следовательно, они могут использовать меня только в том случае, если они делают это ради Неомы Роузхарт де Мунастерио.>

«Звучит справедливо.» - сказал он, кивая. «Однако я не думаю, что это причина, по которой Неома захотела поделиться своей силой с этими детьми. Предполагается, что она будет использована для спасения мира.»

<Для этих детей спасение маленькой принцессы, то же самое, что спасение мира.>

В этом не было ничего удивительного.

<Маленькая принцесса также пожелала разделить мое пламя с тобой, Божественный Повелитель.>

Руто не удивился, услышав это.

Однако…

<Тебе нельзя отказываться. - произнес Вечный Огонь прежде, чем Руто успел что-либо сказать. <Даже если ты это сделаешь, я все равно дам тебе ту часть своего пламени, которую ты заслуживаешь.>

«Хорошо. Но у меня есть условие.»

<Что это?>

«Я никогда не буду использовать Вечный огонь, чтобы навредить или убить Неому. Никогда больше.» - твердо сказал Руто. «Если я буду вынужден это сделать, то я хочу, чтобы ты немедленно превратил меня в пепел.»

***

Неома была по-настоящему счастлива снова увидеть своих друзей.

Она могла сказать, что они были в своей Духовной форме, но это не означало, что они были мертвы. Только Духи могли попасть в царство Вечного огня.

[Я уверена, что они просто потеряли сознание, когда их души были призваны сюда.]

«Всем привет!» Неома поприветствовала своих друзей. «Где Нерон?»

<Маленький принц уже вернулся к своему серьезному разговору с очень важной персоной.>

Очень важной персоной?

«Тогда он, должно быть, разговаривает с Неомой из первой временной линии.» - предположила Неома. Она просто чувствовала это. В конце концов, она была самым важным человеком в жизни Нерона. «В любом случае, я рада, что все здесь собрались.»

Включая Руто, конечно.

Неома заметила, что, хотя Ханна, Льюис, Далия, Джаспер оппа и Тревор выглядели счастливыми, увидев её, они не могли отвести глаз от человека, который прятался за её спиной.

[А, точно.]

«Это Виту.» - представила Виту Неома, затем взяла под руку своего сына-подростка, чтобы он стоял рядом с ней, а не за её спиной. «Это мой сын.»

«Вы усыновили ещё одного ребёнка?»

Это был вопрос, от которого все устали.

Ух ты.

[У меня такая репутация, что я усыновляю каждого ребёнка, которого вижу?]

«Я не удочеряла этого мальчика.» - гордо сказала Неома. «Это мой ребёнок. Биологический.»

Как и ожидалось, все были слишком шокированы, чтобы ответить.

«Меня зовут Виту.» - застенчиво представился Виту. «Мою маму зовут Неома Роузхарт де Мунастерио, а моего отца - Йоан Солфрид, которого сейчас зовут Рустон Строганофф Солфрид...»

Её малыш был вынужден замолчать, когда внезапно Льюис и Тревор напали на Руто.

Руто заблокировал удар Льюиса одной рукой, а другой рукой он создал барьер, когда Тревор бросил в него шар темной энергии.

Ух ты.

[Мой бывший мужчина действительно хорош в блокировании.]

«Неома, этот твой сын пришел из прошлого, не так ли?» - нервно спросила Ханна. «Верно?»

Далия выглядела так, будто хотела спросить то же самое.

Джаспер, оппа, тоже.

«Конечно.» - сказала Неома. «Как я могу родить мальчика-подростка? Даже я не могу этого сделать. Я уверена, Льюис и Тревор тоже это знают. Они просто сначала позволяют своим телам двигаться, а потом думают.»

[Тссс, тссс.]

«Рад это слышать, принцесса Неома.» - сказал Джаспер оппа. «Я едва сдержался, чтобы не наброситься на командира Белых рыцарей.»

Боже.

[Меня окружают чрезмерно заботливые люди.]

И это было приятно.

«Мама, почему они напали на отца?» - обеспокоенно спросил Виту. «Твои друзья ненавидят отца?»

«Это потому, что твою маму очень любят, мой драгоценный сын.» - сказала Неома, поглаживая Виту по спине, чтобы утешить своего бедного сына. «Льюис, Тревор, не травмируйте мою жизнь. Если вы не прекратите нападать на Руто, я сойду с ума.»

Льюис и Тревор мгновенно перестали нападать на Руто и подошли к ней.

«Моя Лунная принцесса, для тебя нормально быть матерью-одиночкой.» - сразу же сказал Тревор. «Просто попроси этого проклятого командира выплатить алименты на ребёнка. Тебе не обязательно выходить за него замуж, хорошо?»

«Боже. Я рада, что Нерона здесь нет.» - сказала Неома, качая головой. Затем она повернулась к Льюису. «О, Льюис. Наконец–то ты сможешь закончить школу как мой сын...»

«Я первый сын принцессы Неомы.» - твердо заявил Льюис, глядя на Виту сияющими золотистыми глазами. «Я был первым.»

Неома смутилась.

[Почему Льюис вдруг стал соперничать с моим вторым сыном, если раньше он терпеть не мог, когда его называли моим сыном?!]

«Но я настоящий.» - застенчиво сказал Виту, его красные глаза сверкали. «Я настоящий сын мамы, так что ей больше не нужно, чтобы ты играл роль её сына, Льюис Креван.»

Ой.

Неоме не понравились слова Виту, особенно когда в глазах Льюиса промелькнула обида.

[Но хватит ли у меня духу ругать Виту...?]