Королевская сокровищница была в огне.

Нерон крепко сжал кулаки, глядя на розовое пламя, охватившее все полки в сокровищнице. К счастью, сокровища не были охвачены огнем.

(По крайней мере, пока).

<Ваше Королевское Высочество, я приношу извинения, но не могу потушить пожар.>

Это была Мира, Дух Воды, которого он обрел, когда жил в Мире Духов несколько лет назад.

Нерон повернулся к Мире – Водяному Духу размером с его ладони, катающемуся на небольшой волне воды.» – которая плавала перед его лицом. «Ты знаешь, что это за пламя? Я впервые вижу розовое пламя.»

<Это красное пламя, окрашенное в розовый цвет, Ваше Королевское Высочество. И, если я не ошибаюсь, оно принадлежит взрослому дракону.>

Мира была Духом Воды высокого уровня. Следовательно, её догадка должна быть верной.

Он нахмурился, когда понял, что у Неомы вместо Зверя-Души дракон.

.....

[И все же она не использовала своего Зверя-Душу, когда сражалась со мной? Смотрела ли она на меня свысока, следовательно, был Страж Стихий?]

Но он не мог сказать много.

В конце концов, Зеру все равно проиграл, хотя Неома использовала в бою только Белого Льва, а не своего Зверя-Душу дракона.

«Мы должны держать это в секрете от всех остальных.»

Нерон повернулся к Каликсу.

Поскольку его старший брат был всего лишь гостем избранного наследника, ноги Каликса даже не касались земли. Первый принц находился внутри полупрозрачной сферы, которая не позволяла ему прикоснуться к какой-либо части Королевской сокровищницы.

Никто не мог заставить законного наследника трона принести их в Королевскую сокровищницу. Если наследник чувствовал угрозу, Королевская сокровищница никогда не открывалась.

Следовательно, тот факт, что Нерон принес Каликса по своей воле, делал его брата гостем.

«Да, мы должны держать это в секрете от всех остальных.»

Нерон ответил бездумно, поскольку его мозг все ещё был занят мыслями о другом человеке.

[Неома не заставляла меня приводить её в Королевскую сокровищницу, и с ней обращались не как с гостьей. Её ноги коснулись земли, и она даже украла несколько предметов, прежде чем поджечь сокровищницу. Так как же это произошло?]

Нерон крепко сжал кулаки, когда его охватило зловещее предчувствие.

Если бы кто-нибудь из де Мунастерио мог нормально войти в Королевскую сокровищницу, то Каликс должен был бы приземлиться, когда они прибыли туда. Но этого не произошло.

[Почему трон признает эту девушку своей наследницей?]

Если подумать, даже Зверь Души Неомы, который был в человеческом обличье, мог нормально ходить по Королевской сокровищнице.

«Каликс, я собираюсь отправить тебя.»

«Ты останешься здесь надолго?»

Нерон кивнул, избегая взгляда брата. «Мне нужно проверить, какие предметы были украдены.»

Он уже выучил наизусть список всех предметов, хранящихся в Королевской сокровищнице.

Обычным людям было бы трудно запомнить весь список, потому что он был огромным, но он не был обычным человеком. Его мозг был приспособлен для подобных вещей, поскольку он должен был занять трон.

[Короче говоря, я был рожден, чтобы стать следующим Императором.]

«Хорошо, сделай это.» - сказал Каликс, улыбаясь ему. «Мне все равно нужно лично позаботиться о нашем драгоценном госте.»

«Ах, да.» - кивнул Нерон. «Наконец-то прибыл новый святой.»

***

«Эта чертова принцесса.»

Каликс тихо выругался, идя по коридору, ведущему в комнату их уважаемого гостя.

Поскольку гость был особенным, Нерон предоставил ему весь третий этаж.

Его люди тщательно охраняли весь этаж. Он, конечно, имел в виду ворон. Даже слуги, которым было позволено обслуживать уважаемого гостя, были его людьми.

«О, кто-то сердится.»

«Принцесса опустошила Королевскую сокровищницу?»

Двумя людьми, охранявшими комнату уважаемого гостя, были его двоюродные братья Оуэн и Ровена.

Да, они родные брат и сестра, и в настоящее время выдают себя за Королевских рыцарей, которым поручено защищать меня.

«Принцесса Неома не опустошала Королевскую сокровищницу.» - со вздохом сказал Каликс. «Но она забрала все предметы, которые изначально принадлежали воронам.»

Ему потребовалось пять лет, чтобы найти в Королевской сокровищнице все, что им было нужно.

Конечно, сначала он должен был завоевать доверие Нерона.

Это было нелегко сделать, поэтому он всегда просил своего брата принести его в Королевскую сокровищницу в качестве подарка на день рождения. В это время он искал предметы из списка, который дал ему Его Превосходительство. Найти их было непросто, так как большинство предметов были помещены в зону повышенной секретности.

Но ему все же удалось запомнить, где хранятся нужные ему предметы.

И он должен был собрать урожай этих предметов в этом году.

«Все важные предметы исчезли.» - сказал Каликс, качая головой. «Интересно, как принцесса Неома узнала, что эти вещи принадлежат воронам?»

«Принцесса Королевской крови не зря стоит у нас как кость в горле.» - сказала Ровена, качая головой. «Последние пять лет она уже спокойно жила со своими родителями. Они должны были просто продолжать жить спокойно. Почему они вернулись именно тогда, когда принц Нерон вот-вот захватит трон?»

«Все в порядке.» - сказал Оуэн, положив руку на плечо Ровены. «Проклятие ещё не снято. Даже если принцесса Неома вернулась, она ничего не сможет сделать, поскольку Королевский дворец и большинство дворян уже в наших руках. Более того...»

Оуэн и Ровена одновременно повернулись к двери комнаты уважаемого гостя и заговорили одновременно. «Рядом с нами новый святой.»

Каликс улыбнулся и кивнул в знак согласия. «Откройте дверь, пожалуйста.»

Его кузены вежливо кивнули, прежде чем открыть перед ним дверь.

«Ты здесь?»

Каликс улыбнулся десятилетнему мальчику с золотисто-розовыми волосами и ясными голубыми глазами. «Тебе было скучно, Дастин?»

Дастин был новым святым, которого создали вороны.

[И этот ребёнок помог бы мне укрепить свои позиции в качестве настоящей первой звезды Империи.]

«Как долго я должен здесь оставаться?» - скучающим тоном спросил Дастин, который плюхнулся на диван и ел виноград. «Я хочу играть на улице, а ещё я хочу проводить время с наследным принцем.»

Он приподнял бровь, глядя на ребенка. «Почему ты хочешь провести время с Нероном? Он мой.»

Каликс едва не пожертвовал своей жизнью, завершая наложение проклятия, которое заставило бы Нерона забыть о Неоме, чтобы завладеть его временем и привязанностью.

[Я не позволю этому ребёнку украсть у меня Нерона.]

«Божественная сила принца Нерона невероятна. Всякий раз, когда он рядом, я чувствую, что он заполняет пустоту в моей душе.»

«Малыш, перестань драматизировать.»

«Я говорю серьезно.» - сказал Дастин, затем прижал руку к груди. «Я неполноценный святой. Мне нужно больше божественной силы, чтобы стать совершенным. Каждый раз, когда я вижу принца Нерона, я испытываю искушение съесть его божественную силу, поскольку у него ее и так слишком много.»

Каликс усмехнулся. «Нерон убьет тебя, если ты попытаешься съесть его божественную силу. Он не щедрый человек.

«Я знаю!» - согласился ребёнок, энергично кивая. «Он даже не поприветствовал меня должным образом, хотя я новый святой! Он смотрит на меня так, словно он выше меня...» Он замолчал, затем покачал головой. «Нет, это неправильно. Принц Нерон даже не смотрит на меня, как будто я не стою его времени. Он называет меня уважаемым гостем и оказывает мне все возможное особое внимание, но то, как он смотрит на меня, неуважительно.»

Каликс улыбнулся, довольный тем, что услышал от святого. «Я единственный человек, которого Нерон здесь уважает.»

«Пфф!»

Его улыбка медленно угасла.

[Этот ребенок только что смеялся надо мной?]

«Принц Нерон не проявляет к тебе неуважения, но я не вижу теплоты в том, как он смотрит на тебя, Каликс.»

«Это неправда.»

«Конечно, я не стану разрушать твои иллюзии, если это сделает тебя счастливым.»

Каликс дал волю своей жажде крови. «Дастин, возможно, ты и новый святой. Но вороны могут заменить тебя в любое время, когда захотят.»

«Верно.» - сказал Дастин, пожимая плечами. «Но есть ли у вас время создать нового святого, когда принцесса Неома уже вернулась, и, вероятно, сейчас она с настоящим святым?»

***

[Они все умерли одновременно.]

И это было ужасно.

Гленн стиснул зубы, когда понял, что с головы до ног покрыт кровью. Конечно, это была не его кровь.

.....

«Это клятва молчания.»

Гленн повернулся к Уоррену Флетчеру и кивнул головой. «И она очень действенная.»

Ему не нравилось пытать людей, даже если они были врагами, но на этот раз он был вынужден это сделать, чтобы защитить свою семью и Королевство, поскольку это был их дом.

Близнецы Флетчер, из числа рыцарей, были единственными, кто умел пытать.

Они успешно убедили заключенных заговорить, но внезапно пойманные убийцы один за другим взорвались. От них остались только кровь и немного плоти.

«Похоже, что они дали клятву молчания коллективно. Это тот случай, когда, если один из них откроет рот, остальные умрут вместе с ним.» - согласился с ним Уайатт Флетчер. «Держу пари, что остальные убийцы уже умерли.»

Прямо сейчас Гленн находился в застенках дворца вместе с близнецами Флетчер.

Именно туда они доставили двадцать главарей тысячи убийц, которые пытались проникнуть в столицу Хэйзелдена.

[Да, мы поймали их всех.]

Конечно, большинство убийц уже погибло во время боя.

[Вистерия Джури - это немного…хм, давайте просто скажем, что она заслуживает уважение.]

Остальные убийцы находились в другой тюрьме вместе с Джин Одли и Джеффри Кинсли.

«Теперь, когда они мертвы, мы не можем собрать необходимые доказательства того, что Каликс Далтон послала этих убийц, чтобы спровоцировать конфликт между Империей и Королевством Хэйзелден.» - вздохнул Гленн. «Вороны более дотошны, чем мы думали.»

Близнецы Флетчер кивнули в знак согласия.

«Ваше Величество, предоставьте уборку нам.» - сказал Уоррен, обращаясь к нему по титулу, хотя и говорил своим друзьям, что в этом нет необходимости. «Я чувствую присутствие принцессы Моник снаружи.»

Уайатт кивнул в знак согласия. «Но ты не можешь приветствовать принцессу, пока ты весь в крови.»

Гленн уже собирался попросить близнецов Флетчер принести ему какую-нибудь новую одежду, как вдруг у него что-то сжалось в груди. Затем, по какой-то причине, перед его мысленным взором возник образ Скайлуса. «Скайлус.» - обеспокоенно прошептал он сам себе. «Ты в порядке, сын мой?»

***

«Эомма, температура у принца Скайлуса не спадает.»

Неома посмотрела на Скайлуса, который спал на кровати весь в поту, и закатала рукава своей блузки.

Когда она вернулась в гостиничный номер, который занимали Греко и Скайлус, она была удивлена, когда её младший сын поспешно втащил её внутрь.

Только тогда она осознала ситуацию.

«Я дал Скайлусу лекарство, подходящее для его возраста, но оно не помогает.» - обеспокоенно сказал Греко. «Эомма, это не обычная температура, не так ли?»

«Да, это необычная температура. Но не волнуйся, это не опасно для жизни.» - заверила Неома своего младшего сына и повернулась к нему. «Греко, дорогой, сначала выйди из комнаты.»

«Эомма, могу я узнать, что ты собираешься делать с принцем Скайлусом?»

«Я собираюсь вернуть то, что изначально принадлежало ему.»

Греко на мгновение замолчал, затем тихо выдохнул. «Его божественная сила?»

«Часть его божественной силы, если быть точным.» - сказала Неома, положив руку на грудь Скайлуса. Она обеспокоенно нахмурилась, заметив, что сердце маленького святого сильно и быстро бьется у него в груди. «Тсс. Почему ребёнок должен испытывать боль только потому, что он должен быть представителем Бога?»

Неому не волновало, был ли упомянутый Бог её предком.

Тсс.

[Милостивые Боги, если вы собираетесь заставить детей работать, то, по крайней мере, убедитесь, что им не будет больно!]