Неома была потрясена, когда нашла Льюиса у пруда.

Ее сын только что вышел из воды и был весь в крови. Она была там, поэтому знала, что раны он получил от укусов чудовищных рыб в пруду.

(Боже мой!)

Тайный побег из дворца на поиски Льюиса стоил того.

Стефания и Алфен сказали, что ей не нужно искать своего дворецкого самой, что они просто попросят других слуг поискать его. Но, зная, как слуги свысока смотрят на Льюиса, она понимала, что они не станут искать ее сына.

Поэтому, когда Стефани и Алфен покинули ее комнату, она воспользовалась окном, чтобы выбраться наружу. Благодаря темноте ей удалось избежать королевских рыцарей, патрулирующих вокруг ее дворца, пока она не добралась до пруда.

"Льюис!" крепко выругалась Неома, когда дошла до него. Ей хотелось обнять его за плечи и трясти до тех пор, пока она не вдолбит в сына хоть немного здравого смысла. Но она помнила, что он терпеть не может сюсюкаться, если только он не является инициатором. И она не хотела случайно причинить ему боль. "Зачем ты прыгнула в воду?!"

пристальный взгляд Льюиса сосредоточился на ее лице. "Принцесса. Ты безрассудна. Ты причиняешь боль. Я не с тобой. Мне больно так же".

Ей потребовалось время, чтобы понять, что он имел в виду.

"Ты хочешь сказать, что если мне будет больно, когда тебя не будет со мной, ты причинишь себе ту же боль, что и мне в наказание?" - спросила она, нахмурив брови. "Ты серьезно?"

Льюису не нужно было отвечать - огонь в его глазах уже сказал ей, что он абсолютно серьезен.

"Льюис, ты расстроен, потому что тебя не было рядом со мной, когда мне было больно?"

Он решительно кивнул.

"О, - сказала она. "Но сопровождение моих уважаемых гостей также является частью твоей работы в качестве моего дворецкого, Льюис. Я понимаю твои чувства, но, надеюсь, ты также понимаешь, что быть моим дворецким не означает только то, что ты должен держаться за меня как клей 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Именно по этой причине я настоял на том, чтобы ты учился".

Свирепость на лице Льюиса исчезла.

Теперь он был похож на бедного щенка, которого пнул жестокий хозяин.

[Боже, ангельское лицо моего сына заставляет меня чувствовать себя самой плохой матерью в мире].

"Принцесса сердится?" спросил Льюис очень грустным голосом, который снова пнул ее совесть. "Принцесса ненавидит меня?"

[Мое сердце...]

До этого момента она не знала, что быть матерью может быть так тяжело.

[Айгу, я хочу отругать его, но его жалкое лицо вредит моему сердцу].

"Я не злюсь и не ненавижу тебя", - сказала она, поддавшись на щенячий взгляд Льюиса. Боже, почему она была так слаба против красивых людей? Наверняка, ее уродливые слои и поверхностность однажды действительно станут ее концом. "Льюис, я прошу прощения за то, что заставила тебя волноваться. Но я хочу, чтобы ты знал: если ты хочешь и дальше быть моим дворецким, ты не можешь причинить себе такую же боль, как мне, только потому, что ты не смог защитить меня". Она указала на пруд. "А если бы ты переоценил свои способности и не смог выбраться из воды? Ты бы умер спокойно, зная, что никогда больше не увидишь мое красивое лицо? Боже, это огромная потеря для тебя".

Льюис выглядел потрясенным, как будто он только что понял, что мог умереть. И если бы это случилось, то он бы никогда больше не увидел ее. "Простите, принцесса".

Она только улыбнулась и кивнула, испытывая облегчение от того, что наконец-то вбила в него хоть какой-то смысл.

И она была рада, что они уже решили свою проблему, потому что прибыли Стефания, Альфен и несколько королевских рыцарей.

Неома прикрыла рот руками, когда зевнула. "Пойдем к госпоже Хаммок, пусть она обработает твои раны, сынок".

Льюис покачал головой. "Я не сын принцессы."

***

"Гленн провалил свою миссию по получению Гримуара Дьявола у герцога Слоана".

Неома перестала класть сахар в чай после того, как услышала, что сообщил ей император Николай.

В данный момент они пили чай в розовом саду его дворца. У них не было возможности позавтракать вместе, как планировалось, потому что император был занят в то утро. И, похоже, это было как-то связано с миссией сэра Глена.

Теперь она понимала, почему рыцаря нигде не было.

Вместо сэра Глена был лорд Кайл Спроус. Граф стоял у входа в розовый сад вместе с другими слугами и несколькими королевскими рыцарями.

"Когда вы послали сэра Гленна за Гримуаром Дьявола?" - обеспокоенно спросила Неома. обеспокоенно спросила Неома. "С ним все в порядке?"

"Я отправил его в особняк герцога вчера вечером - сразу после того, как вы рассказали Гленну о том, что узнали о герцоге Слоане", - объяснил император. "Я сказал Гленну, чтобы он притворился вором. Но когда он прибыл в особняк герцога, герцог Слоан уже был в критическом состоянии из-за отравления".

"О."

Ее отец поднял на нее бровь. "Твоя реакция довольно банальна".

"Ну, герцог Слоан прикоснулся к книге, которой не должны владеть люди", - сказала она. "Его гибель - это то, что я уже предвидела".

"Герцог все еще жив".

"Жаль", - сказала она, затем отпила чай.

Она не хотела показаться черствой, но должна ли она была испытывать сочувствие к человеку, который чуть не убил ее? Боже, если бы ее жизнь была аниме-сериалом, она, наверное, не была бы главной героиней из-за отсутствия сочувствия.

[Я девушка, которая уже дважды умирала. Мне все равно, кто умрет, лишь бы не близкие мне люди. Я просто хочу выжить и на этот раз стать леди досуга"].

Короче говоря, она была уже издерганной.

"Итак, Папа Босс", - сказала она, поставив свою чашку на подставку. "Сэр Гленн ранен? Я не вижу его поблизости".

Император сначала отпил чай, прежде чем объяснить. "Когда Гленн нашел герцога Слоана в ужасном состоянии, он сразу же обыскал всю его комнату в поисках Гримуара Дьявола. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы найти то, что он искал. Но вместо книги Гленн обнаружил в руке герцога скомканный лист бумаги. Мы думаем, что это страница из Гримуара Дьявола".

Она перестала пить чай на середине пути, когда кое-что поняла. "Папа Босс, сэр Гленн отравился, когда коснулся бумаги?"

Он кивнул, явно удивленный ее быстрой мыслью. "Как ты узнала?"

"Есть причина, по которой люди стали говорить, что Гримуар Дьявола не должен принадлежать людям", - рассудила она. "Папа Босс, как там сэр Гленн?"

"К счастью, госпоже Хэммок удалось его спасти. Гленн вне опасности, но ему нужно отдохнуть", - сказал император. "Но вместо того, чтобы беспокоиться о моем рыцаре, тебе стоит больше беспокоиться о своем дворецком".

Ее брови нахмурились в замешательстве. "Что вы имеете в виду, папаша Босс?"

"Бумага, которую Гленн нашел в руке герцога Слоана, - это страница гримуара, на которой написано, как ловить лис", - сказал император Николай. "Похоже, кто-то еще интересуется вашим маленьким лисьим мальчиком-дворецким, принцессой Неомой".

"Айгу." Неома испустила глубокий вздох. Ее физическому телу в этом мире было всего пять лет. Но она уже чувствовала себя старухой, судя по тому, как она была измотана. "Так трудно быть матерью-одиночкой и растить очень ценного сына".