Каллисто де Лука признал бы, что в его нынешнем состоянии убить Рустона Строганоффа было бы для него непросто.

Таким образом, его приоритетом было спасти Каликса.

Сбежать от фиолетововолосого мальчика с Шедевром не было бы невозможным. Он мог получить некоторый урон, но он мог это вынести, поскольку он не использовал свое временное тело, которое в любом случае можно было заменить.

[Но тот факт, что Рустон Строганофф легко сбил Каликса с ног, является проблемой.]

Сможет ли принцесса Королевской крови, притворяющаяся наследным принцем, тоже уничтожить этот Шедевр?

«Каллисто де Лука, мне помочь тебе избавиться от Рустона Строганоффа?»

Он приподнял бровь, когда ребенок, который выглядел так, будто ему было около восьми лет, появился перед ним, как только он вышел из особняка. Если бы он не знал, то подумал бы, что это просто заблудившийся благородный ребенок.

……..

Но, конечно, не было никакого способа, чтобы ребенок с горящими красными глазами мог заблудиться в особняке, спрятанном посреди горы, заполненной ловушками и барьерами.

«Бог.»  - недоверчиво произнесла Рейвен, который шел позади него. «Но кто...?»

Это был первый раз, когда он увидел ребенка, но, судя по чистой Тьме внутри него, он мог думать только об одном Боге, который мог обладать такой силой.

«Хелстор, бог Вечной Тьмы.» - равнодушно сказала Каллисто. «Вы здесь, чтобы сражаться?»

Большинство ворон были пользователями атрибута Тьмы.

Но это не означало, что они поклонялись Богу Вечной Тьмы, точно так же, как де Лукасы не поклонялись Юлю, хотя они также были рождены с божественной силой Луны.

«Я здесь не для того, чтобы сражаться.» - сказал Хелстор, затем склонил голову набок. «Почему ты вообще так думаешь, Каллисто де Лука?»

Он закатил глаза, прежде чем дать ответ. «У нас противоречивые цели, Хелстор. Я существую с намерением править миром. Но ты сумасшедший, который хотел погрузить весь мир в абсолютную тьму.»

«Это серьезное обвинение, Каллисто де Лука.» - пожаловался Бог Вечной Тьмы. «Почему все думают, что я был тем, кто вызвал Абсолютную Тьму в Древний период? Тогда я был всего лишь ребенком.»

«Тогда каковы твои намерения обратиться ко мне?»

«Тебе и твоему клану удалось модифицировать субстанцию Тьмы, которую вы получили от Темных эльфов, которых вы уничтожили для своего маленького эксперимента.» - сказал Хелстор. «Ты знаешь, что Темные эльфы, одни из немногих моих последователей, не так ли?»

Ах, так Бог Вечной Тьмы все это время присматривал за своим кланом.

Им пришлось модифицировать Тьму, чтобы использовать ее, не очищаясь своей божественной силой. В конце концов, де Лукасы были рождены с божественной силой, точно так же, как де Мунастерио. Допуская, что их божественная сила была слабее, чем у потомков Юла, она все равно автоматически очищала бы любой вид Тьмы, который проникал бы в их тела.

Таким образом, требовалась модификация.

«Божественная сила таких Богов, как я, основывается на вере, которую питают к нам наши последователи.» - продолжил Хелстор. Главные боги, такие как Юл и Богиня Солнца, оставались очень сильными с древнего периода до сегодняшнего дня, потому что они управляют двумя самыми большими континентами в мире.

Это было правдой.

«С другой стороны, я стал слабым после Древнего периода.» - сказал Хелстор. «Людям, родившимся после Древнего периода, привили страх перед Тьмой, поэтому лишь несколько человек, которые верили, что Тьма по своей сути не является злом, продолжали поклоняться мне. Но с течением времени их тоже становилось все меньше.»

«Верно.» - согласился он. «Я слышал, что ты почти стал безымянным Богом, поскольку большинство людей уже забыли о твоем существовании.» Он приподнял бровь, глядя на этого Бога. «Таким образом, я удивлен, что ты все ещё жив.»

«Молодежь в наши дни действительно грубая, да?»

«У меня нет времени выслушивать твое нытье, старик.» - сказал он. «У меня нет времени, так что говори уже, чего ты от меня хочешь.»

«Давай заключим сделку.» - прямо сказал Хелстор. «Я помогу тебе избавиться от Рустона Строганоффа. Но взамен я хочу, чтобы ты вырастил Ханну Квинзель вместо меня.»

«Жаль, что наш Шедевр хочет смерти Ханны Квинзель». - сказал он, сразу отвергнув предложение Бога. «Более того, мне не нужна твоя помощь, чтобы избавиться от ребенка. Может, я и не чистокровный, как ты, но половина меня все ещё Бог.»

«Ты и твой так называемый шедевр погибли бы от рук Рустона Строганоффа без моей помощи.»

Он ухмыльнулся, качая головой. «Нелепо.»

[Аргх!]

Он внутренне застонал, когда красные глаза Хелстора ярко вспыхнули. Слепящий свет причинял боль его глазам, но он не мог закрыть их, чтобы избежать этого. Его глаза оставались широко открытыми, в то время как незнакомые образы заполонили его разум.

Первое изображение, которое он увидел, было о смерти Каликсе. В этом видении Каликс умер, когда Рустон Строганофф вонзил Шедевру в сердце Лунную кровь - оружие, которое он создал в прошлом, чтобы пытать и убивать женщин де Мунастерио, которые попадались ему на пути. Он также использовал бы этот кинжал, чтобы угрожать мужчине де Мунастерио, которого он хотел контролировать.

[Но брат Юл конфисковал у меня Лунную кровь в прошлом. Как Рустон Строганофф заполучил его, если я даже не знал, где мой брат спрятал кинжал?]

Более того, Рустон Строганофф также знал, что ему нужно продолжать атаковать Каликса после того, как он пронзил его сердце Лунной кровью. Он создал мощные молнии и поражал ими Шедевра, пока тот не умер.

[Эти молнии ненормальны...]

Его мысли были отвлечены, когда следующим видением, которое он увидел, была его собственная смерть.

Он действительно умер.

Рустон Строганофф не просто уничтожил его временное тело, молодой человек также уничтожил его Сущность. Это было то, что защищало его душу.

[Если ее раздавят, я исчезну по-настоящему...]

Впервые за долгое время он снова по-настоящему испытал страх.

«Это было видение, которое я видел.» - сказал Хелстор, выводя его из транса. «Я уверен, что ты мог бы сказать, были ли видения, которые я тебе показывал, реальными или нет.»

Это было правдой.

И видения, которые показал ему Хелстор, не были сфабрикованы.

«Кто такой Рустон Строганофф?» - спросил он, смущенный и разочарованный. «Все, что я понял, это то, что он должен был быть всего лишь одним из представителей Богини Солнца, которому было поручено защищать храм Кирана.»

«Сначала я тоже так подумал.» - сказал Бог. «Но ты поймешь, что с этим мальчиком что-то странное, как только встретишься с ним.»

Похоже, Хелстор уже догадался, кто такой Рустон Строганофф.

«Почему ты пытаешься спасти меня и мой шедевр?» - осторожно спросил он. «Ты просил меня расти Ханну Квинзель вместо тебя. Но, насколько я знаю, Квинзели изначально поклонялись тебе, Богу Вечной Тьмы. Почему бы тебе не растить её самому?»

«Квинзелы больше не доверяют мне после того, как я помог Гэвину Квинзелу в прошлом.» - сказал Хелстор. «Более того, я дал клятву Гэвину, когда мы договорились помогать друг другу раньше. Он расправился с некоторыми негодяями, которые использовали Тьму для совершения злодеяний, которые я не одобрял. Взамен я пообещал ему, что не причиню вреда никому из членов его семьи. Таким образом, я не могу поднять руку на Ханну Квинзель.»

«Причинить вред?» - спросил он в замешательстве. «Но ты только что попросил меня вырастить Ханну Квинзель.»

Бог Вечной Тьмы улыбнулся.

И от этой жестокой улыбки у него по спине побежали мурашки.

«Каллисто де Лука, как ты думаешь, ты правильно воспитал своих маленьких воронят?»

Ему потребовалась минута, прежде чем он понял, чего от него хочет Хелстор.

Затем он громко рассмеялся.

Конечно, он не воспитывал маленьких ворон так, как нормальный человек воспитал бы своего ребенка.

«Понятно.» - сказал Каллисто, когда успокоился. «Ты хочешь, чтобы я воспитал Ханну Квинзель таким образом. Но если она сломается по пути, не вини меня за это.»

«Мне все равно, если ты сломаешь Ханну Квинзель понемногу, просто не убивай её сразу.» - сказал Хелстор, затем невинно улыбнулся ему. «Вкус отчаяния Квинзелей восхитителен, поэтому я хочу наслаждаться им как можно дольше.»

***

Каллисто на самом деле был настроен скептически, когда заключал сделку с Хелстором.

В конце концов, он знал, что лучше не доверять Богу.

Но после того, как он увидел реальную силу Рустона Строганоффа, он был рад, что принял предложение, сделанное Богом Вечной Тьмы.

[Я чуть не умер...]

Когда Рустон Строганофф использовал Лунную кровь и тысячи ее копий против него, он выжил благодаря созданному им барьеру. Более того, Хелстор отвлек мальчика, поэтому тот не смог нанести свой последний удар.

Поскольку Рустон Строганофф был отвлечен, его контроль над кинжалами ослаб.

Именно тогда у него появился шанс вырваться на свободу и уничтожить кинжалы. Затем он схватил оригинальную Лунную кровь. Когда он увидел, что Рустон Строганофф занят разборками с Хелстором, он воспользовался этим шансом, чтобы передать Каликса неожиданному подкреплению, которое прибыло с Рейвеном.

Но это было рискованно.

«Почему ты появился здесь?» - спросила Каллисто, передавая бесчувственную Чашечку этому человеку. «Что, если Рустон Строганофф увидел и узнал тебя?»

«Я изменил свой голос и внешность, поэтому шеф-повар Руто меня не узнает.» - заверил его мужчина, одетый в черный плащ с капюшоном. «Шеф-повар Руто не может видеть лица обычных людей, таких как я.»

Что ж, это было правдой.

Согласно их расследованию, Рустон Строганофф не мог распознавать лица обычных людей. Но, по-видимому, мальчик мог ясно видеть духов и божественных существ, подобных Богам. Таким образом, их ворон все это время был в безопасности.

«Осторожность не помешает, так что уходи сейчас.» - сказал он. «Отнеси Каликса обратно в особняк.»

Мужчина просто кивнул, а затем исчез вместе с Каликсом.

После того, как он обеспечил сохранность своего Шедевра, он скрыл свое присутствие и напал на Рустона Строганоффа сзади. Он ударил молодого человека ножом в спину, Лунная кровь пронзила его грудь.

Но даже если бы он этого не сделал, Рустон Строганофф уже был на грани смерти.

Он не знал, что сделал Хелстор, но молодой человек был парализован, и его подавляющая мана колебалась.

[Ах, теперь я могу расслабиться]

«Как ты смеешь делать из меня приманку?» - пожаловался он Хелстору. «Мой шедевр чуть не пострадал из-за твоего нелепого плана, Хелстор.»

.....

Да, Хелстор планировал, что он сдержится, когда сражался с Рустоном Строганоффом ранее.

Это было причиной, по которой он просто продолжал защищаться, а не нападать.

«Не жалуйся, когда ты выжил.» - сказал Хелстор ворчливым голосом. «И я вижу, что ты уже отправил свой шедевр в безопасное место, так почему ты все ещё жалуешься?»

Это было правдой, но ему не нравился тот факт, что он был почти безнадежно поврежден.

«Каллисто де Лука, у тебя нет ни единого шанса против настоящего Убийцы Богов.»  - сказал Хелстор, затем повернулся к Рустону Строганоффу с горящими красными глазами. «Он дитя бога среди богов, посланное в этот мир, чтобы выследить нас.»

«Настоящий Богоубийца?»

В мире могут быть сотни Богоубийц, но только один будет признан самими богами.

Это был Богоубийца, в жилах которого текла кровь бога среди богов.

[Рустон Строганофф - тот ребенок...?]

Но родители этого молодого человека...

«Каллисто де Лука, отойди от Рустона Строганоффа!»

Его тело задвигалось само по себе, как только Хелстор закричал настойчивым голосом. Прежде чем он осознал это, он уже телепортировался за спину Бога.

Но Хелстору не нужно было на самом деле говорить ему, чтобы он отошел от ребенка.

Он также почувствовал растущую ману и божественную силу Рустона Строганоффа. Они смешались и достигли точки, когда его тело могло взорваться.

Но как только Каллисто и Хелстор отпрыгнули от ребенка, он застыл.

Колебания маны и божественной силы Рустона Строганоффа внезапно прекратились. Затем молодой человек упал на колени, кашляя кровью. Но даже при том, что он выглядел так, будто был в ужасном состоянии, вокруг него все ещё была опасная аура.

Таким образом, они с Хелстором ещё не подходили к Рустону Строганоффу.

[Как может тот, кто стоит на коленях и кашляет кровью, выглядеть таким могущественным?]

Были ли это глаза Рустона Строганоффа?

[Его светящиеся темно-фиолетовые глаза все ещё полны жизни...]

Его мысли снова были отвлечены, когда внезапно ночное небо буквально озарилось.

Сверху упал огромный горящий камень, который, казалось, раздавил Рустона Строганоффа. Но огромный горящий камень исчез прежде, чем попал в молодого человека. Затем камень превратился в барьер, сделанный из огня.

Солнечный огонь, если быть точным.

[Богиня Солнца...?]

Затем ослепительный свет вспыхнул на том месте, где только что был Рустон Строганофф.

И вот так просто мальчик исчез.

Каллисто нахмурил брови. «Это была Богиня Солнца?»

«Нет, я убедился, что Богиня Солнца не сможет покинуть свой маленький дворец.» - уверенно сказал Хелстор. «Вероятно, это была жрица Солнца.»

Ах, так теперь в это вмешались жители Восточного континента, да?

[Ну, Юл в хороших отношениях с Богиней Солнца]

«Хелстор, это нормально, что Рустон Строганофф вот так сбежал?

«Все в порядке. Я уже получил то, что хотел от этого ребенка, когда съел немного его отчаяния ранее.»

Каллисто приподнял бровь. «Что ты получил от него?»

«Некоторые из его воспоминаний.» - сказал Хелстор, улыбаясь, как будто был удовлетворен. «Каллисто де Лука, ты когда-нибудь слышал о людях, которых называют регрессорами?»