- Вы понимаете, что это очень странный вопрос? - Хотя его брови удивленно приподнялись, он ответил спокойно.

Аметистия кивнула. Фрой может подумать, что это легкомысленный вопрос, но для нее это было чрезвычайно важно; ее жизнь и будущее зависели от его ответа.

- Обычно, когда женщинам исполняется восемнадцать, они отмечают церемонию совершеннолетия и принимают решение о партнерстве. Однако в Империи брак - это свободный выбор. Нет закона, обязывающего вас жениться.

Она почувствовала, как тяжелое бремя надвигающейся гибели медленно покидает ее сердце. Однако ей нужно было уточнить еще одну вещь.

- Тогда ... в Империи, какое место занимают женщины?

Наблюдая за парой Лохикиних, она предположила, что мужчины и женщины имеют равные права, но не могла быть уверена, применимо ли это только к семье Лохикиних.

Судя по книгам, которые она читала раньше по всемирной истории, литературе, романам, женщины всегда имели меньше прав по сравнению с мужчинами. Этот мир казался смесью современного и средневекового, и, если он ничем не отличался от мира, который она знала, она думала, что ее обязательно ограничат.

Для нее было абсолютно необходимо, чтобы у нее было как можно больше информации, чтобы различать то, что она может и не должна делать, и действовать соответственно.

- Хм… это слишком интересный вопрос. У вас есть пример?

«Ой. Ответ должен быть очень сложным»

Аметистия долго думала, что сказать дальше, как адекватно сформулировать то, что она хотела узнать от Фроя.

Жизнь женщины, с которой она была знакома, была предназначена для того, чтобы жить как чужая рабыня.

Мир может быстро меняться и возлагать на женщин их долги, но большинство женщин, подобных ей, которые не были ни напористыми, ни талантливыми, которым нечего было назвать своим, безоговорочно принадлежали своему отцу, если они не были замужем, а затем своему мужу, когда они были женаты. Были и для своих детей, когда они стали родителями; не понимая, чего они хотят, и живя жизнью безмолвного подчинения.

В точности как я.

- Разрешено ли женщинам путешествовать в одиночку, или… уезжать за границу для получения высшего образования, или открывать собственное дело, или их рабочие места ограничены? Как мужчины реагируют на женщин?

- Вы ... задаете действительно странные вопросы, вы в курсе?

- Да.

Она прекрасно понимала, насколько абсурдными могут казаться эти вопросы для него, но ответы на них были для нее абсолютно необходимы.

«С юности я прожила всю свою жизнь на условиях, продиктованных моим отцом, пока не женилась. Я не могла свободно поехать на выпускной с моими друзьями, потому что он не позволил. Если я когда-нибудь не соблюдал установленный им комендантский час, в доме разразилась ярость огненного дракона»

«Ничего не изменилось даже после того, как я вышла замуж. Роль просто перешла от отца к мужу; это было его одобрение, я стремилась встретиться с друзьями или даже навестить своих родителей. Этого никогда не было: «Я иду к родителям», всегда было: «Могу ли я пойти навестить своих родителей?»

«Теперь, оглядываясь назад, и удивляюсь, почему все так было»

И в тот момент, когда она стала матерью, ее дети стали центром ее вселенной, она отодвинула свои желания и потребности, чтобы удовлетворить их, охотно принимая эту судьбу.

«Когда я жила для себя?»

Она погрузилась в мысли о своей прошлой жизни, слеза чуть не упала ей на щеку, когда голос Фроя прервал ее задумчивость:

- Империя Сехар подчиняется закону Императора. И любой, независимо от своего статуса или звания, может устроиться на работу, начать свой бизнес и поехать за границу для учебы или отдыха. Но, конечно, бывают исключения.

- Исключения?

Тело Аметистии напряглось при упоминании исключения.

«Возможно, он имел в виду замужнюю женщину?»

- Рабы. Но поскольку дама не рабыня, вы волны делать все, что хотите.

«В моем мире замужняя женщина и рабы были синонимами. Надеюсь, здесь дело обстоит не так ...»

- Ой! Рабы?

- Да. Рабы - это те, кто принадлежит другим. Таким образом, без разрешения владельца им не разрешается путешествовать, иметь собственную работу или открывать свой бизнес. Хм, но рабство было отменено, так что теперь единственными оставшимися рабами являются официальные государственные служащие.

- Хвала Господу!

«Я спасена!»

- Несмотря на то, что они рабы и не имеют полной свободы, с ними не обращаются плохо. Им платят за справедливый труд. Если они хотят поехать в отпуск, им нужно только спросить своих владельцев.

- О, я поняла.

«Это то, что они называют современным рабством? Что ж, совсем недавно моя жизнь была именно такой»

Может быть, потому, что они верили в богиню или потому, что их правительница была женщиной, по крайней мере, они, похоже, не плохо обращались с женщинами здесь. Точнее, казалось, что это место не было ни патриархальным, ни матриархальным.

- Я хочу узнать больше о королевских и благородных семьях Империи.

- Нынешней Империей правит Ее Величество Беличе. Ниже представлены две королевские семьи, одна из которых - герцог Скейд, единственное родство нынешнего Императора.

(Переводчик: Император здесь женщина, и обращаются к ней как к Императору, так и как к Императрице)

Империя Сехар имеет иерархию социального положения, начиная от Императора, двух королевских семей, аристократов, волшебников, рыцарей, простолюдинов, свободных людей и заканчивая рабами.

Скейды и Родены были давними семьями, которые дополняли Императора с момента основания Империи Сехар. Среди них семья Скейдов была самой престижной семьей, наиболее близкой по силе и власти к Императору. Фактически, 23-й герцог Скейд был единственным кровным родственником и младшим братом правящего Императора - его звали Алексент Фростен де Скейд.