В Империи Сехар по благословению богини принцесса всегда рождалась единственной дочерью раз в несколько десятилетий. Затем эту принцессу короновали. Таким образом, не было кровавых битв за преемственность, страна была стабильной и, следовательно, имела потенциал для развития в великую Империю, достигнув мирной эры даже до сегодняшнего дня.

В редких случаях после рождения наследницы престола рождался мужчина, но как только принцесса была коронована Императором, он покидал дворец. И хотя с ним обращались как с членом Императорской семьи, он оставался на должности, которая помогала Императору.

Даже такие случаи были редкостью, поэтому было очень мало людей с платиновыми волосами и красными глазами, что было чертой королевской семьи.

Предыдущий Император был единственной в истории, с момента основания Империи Сехар, родившая двойняшек.

Беличе стала нынешним Императором и правила Империей в возрасте двадцати одного года. Что касается принца Алексента, он принял титул 22-го герцога, а позже стал 23-м герцогом и принцем Скейдом.

Император Беличе столкнулась с дилеммой посерьезнее, чем ее государственные дела. Ее единственного младшего брата теперь называли «кровным герцогом». Казалось, он не собирался жениться и был поглощен только своей работой.

Герцог был известен не только в Империи, но и в других странах как наркоман. Если одна из двух семей, поддерживающих Империю Сехар, рухнет или преемник исчезнет, ​​в опасности окажется не только Император. Вся Империя Сехар может быть потрясена.

В каком-то смысле брак герцога был важнее, чем брак Императора.

***

Император Беличе, которая подписывала документы, скопленные в офисе, спросила Каруне, своего первого секретаря, стоявшего перед ней.

- Хм… какие-нибудь новости с его стороны?

- Нет, Ваше Величество. Как известно, он довольно упрям. Если бы он был одним из тех, кто следовал приказам, он бы никогда не стал причиной этого затруднения.

Беличе нахмурилась, передавая утвержденный документ Каруне.

- Интересно, понимает ли он в этой своей деревянной голове хоть что-то? Думаю, это означает, что я должна вмешаться.

Лоб Беличе нахмурился, думая о том, как заставить своего наглого брата подчиниться ее воле:

- Хорошо, я приглашаю всех молодых леди из благородных семей на вечеринку в память о завершении строительства дворца Беличеан в этом году. Конечно, главное задание этого мероприятие будет поиск невесты герцога.

- Да Ваше Высочество. Я сделаю как вы прикажете.

Дворец Беличе был отдельным дворцом, построенным в ознаменование вознесения Беличе на престол Императрицы. Он строился более восьми лет и близился к завершению. Это было также место, где Беличе и ее жених, герцог Роденский, отпраздновали свой предстоящий союз.

Карун тихо вышел из офиса, держа в руках свежо подписанную копию платежного документа, подписанного Императором.

Ее Высочество выглядело встревоженным, вероятно, из-за отложенного замужества герцога, что ж, это был законный повод для беспокойства.

После ухода Каруны Беличе, оставшаяся теперь одна, потерла усталые глаза и пробормотала себе под нос:

- Клянусь, я постарела на десять лет из-за тебя, Алекссент. Я не удивлюсь, если в следующий раз найду седые волосы.

***

Ген, помощник герцога Скейда, выпрямился перед ним, держа в руках папки, полные документов. Несмотря на то, что была поздняя ночь, кабинет герцога был теплым от тлеющих огней в камине.

Алекссент просматривал документы, его красновато-черные глаза смотрели на прекрасно выраженное лицо, а его короткие платиновые волосы были взлохмачены.

Несмотря на роскошную теплоту этого места, Ген чувствовал себя так, как будто он стоял посреди замерзшей дороги. Он осторожно открыл рот, чтобы что-то сказать.

- Дворец отправил срочное сообщение.

- И я уверен, что это касается той же темы.

- Да. Это правильно. Не желаете ли ответить?

- Дай это мне.

На представленном Геном документе была печать мирового древа - эмблема Императора.

Герцог выхватил его из рук Гена и, не колеблясь ни секунды, бросил в пылающий огонь камина. Письмо Императора с треском вспыхнуло и вскоре обратилось в пепел.

- Ваше Высочество! - В ужасе Ген заговорил, прежде чем смог взять себя в руки.

Герцог поднял бровь, словно хотел напомнить ему не переходить черту, и продолжил читать свои документы как обычно.

- Я сам отвечу на этот вопрос. Не пора ли сдаться? Какая она настойчивая! Интересно, что герцог Роден нашел в этом упрямом человеке?

- Ваше высочество. Даже если вы брат и сестра, она Императрица. Такие слова - проявление нелояльности. - Пока Ген делал ему выговор, герцог Скейд просто пожал плечами, вероятно, даже не слушая его.

Его наплевательское поведение расстраивало его. Выполняя часть своих обязанностей, Алекссент полностью игнорировал другие, более важные.

Чувствуя себя неловко, поскольку это было уже 58-е письмо от его сестры, Ген тогда решил, что он должен что-то с этим сделать; он не мог дольше уклоняться от приказов Императрицы и предпочел бы обманом заставить герцога жениться, чем столкнуться с гневом Беличи.

Когда он остановился от работы с документами, чтобы подумать о решении, Ген предложил идею:

- Если вам не нравится брак, почему бы не заключить брак по контракту?

- Контракту?

- Да, и просто довести брак до конца. Сначала потушите пожар, прежде чем…

Герцог заговорил еще до того, как Ген успел закончить фразу.

- Найди одну.