- Как выглядит это платье?

- Хм... Неплохо, – сказал Алексент, лениво взглянув на нее.

- Тогда это не очень. Я должна примерить следующее.

- Сколько ты собираешься примерять? Все они хорошие!

- Все, что ты сказал, это «хорошо» и «неплохо»! - сказала Аметистия. - Значит, в них нет ничего особенного.

- Проблема не в платьях...

- Следующее! Я попробую следующее! - Аметистия прервала его, крича помощнице.

Это была личная версия ада Алексента. Он никогда не осознавал, насколько это утомительное дело — выбирать одежду. Каждое платье было практически одинаковым! Дизайн, цвет и отделка слились воедино. Он не мог понять, почему она хотела, чтобы именно он выбрал ей платье.

«Я просто скажу, что следующее красивое, независимо от того, как оно выглядит».

Тогда он сможет избежать всей этой... чепухи.

Это казалось идеальной идеей, пока Аметистия не появился в том, что было точно 27-м платьем, которое он видел в тот день. Он приготовился сделать ей комплимент, сказать, что это прекрасно смотрится, но с его уст мелькнуло совсем другое:

- Это...потрясающие, - благоговейно сказал он.

Герцог неловко кашлянул, удивленный собственной бурной похвалой, а Аметистия практически сияла от услышанного комплимента.

- Неправда ли? Это тоже мне приглянулось. Я знала, что тебе это понравится.

Мадам, прислушивавшаяся к каждому слову между ними, пустилась в описание достоинства платья:

- Как и ожидалось, у юной леди исключительный вкус! Это самое новое платье. Оно прибыло менее часа назад, пока юная леди просматривала коллекцию. Помните, я приказала им быстро принести еще один наряд, раз Его Высочество здесь, а? Посмотрите на эти звезды! Видите, как они светят? Их вышивали и зачаровывали на ткани с помощью волшебников. Лучшие мастера Империи создавали его бусинку за бусинкой. Это не просто платье, это шедевр!

- Ну, если вы так говорите, - сказала Аметистия. - Мы возьмем!

- Как вы пожелаете. Если бы вы могли назначить дату перекроения, я бы немедленно приехала б к вам, чтобы подшить под вас платье.

Алексент почти перестал слушать разговор, с облегчением избавившись от бесконечного парада платьев. У него было довольное выражение лица, когда он встал со своего места и приготовился уйти.

- Теперь пришло время пойти и посмотреть на туфли, - девушка ухмыльнулась ему, подошла и нежно прижала его руку к своей груди.

- Что!?

Смех Аметистии эхом отразился от стен роскошного бутика.

***

- Вы хорошо провели время, сэр? - спросил дворецкий.

- Это был ад, - простонал он. - Только на выбор проклятого платья ушло восемь часов! Потом после этого... с какой стати я... - герцог растянулся на диване с закрытыми глазами, и вспоминал события один за другим. Слуга слушал тираду господина в терпеливом, вежливом молчании.

- ...вот почему я ненавижу этот брак.

- Простите, что прерываю, милорд, но обручальные кольца еще не выкованы.

- Что? - Алексент поднял голову, затем снова опусти ее на подушку. – Ах, блин. Позови мастера по драгоценностям завтра.

- Да, сэр, -  дворецкий помолчал немного, а затем добавил:

- Приятно видеть, что вы хорошо проводите время.

- Это не так, - коротко ответил он.

Затем Скейд остановился, на мгновение задумавшись о словах дворецкого. Возможно, герцог и вправду был доволен происходящим. Алексент проанализировал свое поведение в последнее время, и осознал, что он часто улыбался и смеялся, не осознавая этого.

Она капризничала, то дулась, то кричала, то снова улыбалась. По крайней мере, это было не скучно. На самом деле, ему даже нравилось проводить время с ней. Ее было весело дразнить, девушка никогда не скрывала своих чувств, всегда была честна и открыта в своих мыслях и мнениях.

***

Аметистия решила провести свадьбу в саду особняка герцога. Она была погружена в беседу с садовником, обсуждая украшения, которые она хотела бы в тот день. Сад ее будущего мужа был тщательно ухожен, с обширными лужайками и высокими  деревьями, которые стояли аккуратными рядами на фоне неба. Это было бы идеальное место для свадьбы на открытом воздухе.

- Я хочу, чтобы меня окружали цветущие цветы глицинии. Как большой цветочный туннель с цветами с каждой стороны... и белая кружевная ткань, по которой жених и невеста должны идти. Вот так, - сказала она, разводя руками для демонстрации. - Возможно ли, чтобы глициния зацвела сейчас?

Садовник имел приблизительное представление о ее намерениях, немного подумавши он сказал с улыбкой на лице:

- Пока у нас есть помощь мага, это не должно быть проблемой. Я поговорю с ним и сделаю приготовления. Обычно глициния фиолетовая, но поскольку это свадьба, я полагаю, кремовый подойдет больше?

- О боже! Это возможно? - радостно спросила Аметистия.

Это зрелище напомнило ей сцену из подросткового фильма, который она видела однажды. Девушка уже собиралась что-то сказать, когда к ней подошел Алексент, и прервал ее:

- Ты занята? Ты можешь уделить мне минутку?