* * *

После этого частые происшествия продолжались, и Ариадна и ее группа смогли войти в Мердис только через четыре дня после окончания банкета в честь праздника урожая.

Во время праздника урожая в Мерди съехались самые разные люди и товары с континента Фремо. На земле обычно оживленно, но особенно во время праздника урожая.

Громкие звуки, запахи зерновых и фруктов, сложенных в кучу, а также грубые вещи на улицах. Ариадна не могла не полюбить их всех.

«Это всегда так?»

Дароа посмотрел на пустынную улицу и осторожно спросил:

«Нет, этого не может быть».

Было странно видеть, как Мердис прощает праздник урожая. Простые магазины, расположенные по обеим сторонам улицы, представляли собой лишь голые кости. Некоторые магазины выглядели жутковато, поскольку даже товары остались нетронутыми.

Когда на улицу вышли незнакомцы, люди, которые были очень осторожны, закрыли ставни. Мердис также был городом торговли и коммерции. Я бы не смог здесь выжить, если бы мне не нравились люди.

Ариадна чувствовала себя совершенно незнакомой с землей, где она родилась и выросла. Чем сильнее колотилось мое сердце, тем холоднее становились кончики пальцев. Ариадна быстро поехала к замку.

Флаг, установленный на стене замка, ничем не отличался от того, что было при нашем отъезде. Ни флаг, возвещающий о смерти семьи Мерди, ни флаг, возвещающий о том, что замок перешел в другие руки, не поднялись.

Ариадна надеялась, что ее беспокойство беспочвенно. Так и должно было быть. В противном случае… … .

Ариадна дошла до ворот замка и остановилась. Моё сердце, колотившееся от беспокойства, наконец успокоилось.

Его тревога была реальной. Ариадна в отчаянии посмотрела на плотно закрытые ворота замка. Замок Мердис, который всегда был полон приходящих и уходящих людей, оставался наглухо закрытым, несмотря на возвращение своего владельца.

"Шаг назад."

– сказал Юджин, притягивая Ариадну ближе.

Ариадна медленно повернула голову и посмотрела на Юджина. Ее глаза, всегда сверкавшие жизнью, тупо смотрели на него.

"почему? И вот я наконец вернулся домой... … ».

Я ни на секунду не забывал, что именно здесь я начинал. Отправившись на Эльбу, направившись в Риксен и пройдя через Лимур, все должно было вернуться в Мердис.

«Куда мне идти, если я уеду отсюда?»

Уголки губ Ариадны задрожали. Она, которая всегда была сильной, как дерево с глубокими корнями, была в опасности, как будто могла рухнуть в любой момент.

Евгений протянул руку к Ариадне, но лошадь, везшая ее, попятилась, и его рука лишь коснулась воздуха.

«Если я уйду отсюда, что будет с людьми там?»

— сказала Ариадна, указывая на плотно закрытый замок.

— Я не могу уйти отсюда.

Ей еще предстояла работа. Ее люди остались внутри замка. Ариадна спрыгнула с лошади, не успев ее остановить. Юджин последовал за ней и поймал ее.

«Я не могу снова потерять всех».

Ариадна выпустила державшую ее руку Евгения и побежала к замку. Я не хотел остаться единственным в живых в мире, где все мертвы. Одного опыта было достаточно. Не имело значения, даже если замок представлял собой пылающую яму.

Когда Ариадна сделала шаг ближе к воротам замка, стрела с красным пером вылетела из стены замка вместе с прорезающим ее звуком ветра. Стрела попала прямо в ноги Ариадне.

Ариадна подняла голову и посмотрела на человеческую фигуру, стоящую на стене замка. Черные волосы, волнистые и вьющиеся, как волны, развевались на ветру.

Она отбросила свои черные волосы, развевающиеся на ветру, и заговорила со своей обычной доброй улыбкой.

— Уже слишком поздно, Лия.

Когда фиолетовые глаза были красиво изогнуты, точки, свисающие в уголках глаз, двигались вперед.

«Я сейчас сплю?»

Это было лицо, похожее на кошмар. Это лицо было таким утомительным и обиженным. Кошмар моей прошлой жизни, который разъедал меня, потому что я не мог отпустить его, хотя и возмущался до конца.

«Кэролайн».

Там стояла первая рука Мердиса, преемница Рисбела, Кэролайн Рисбел.

За черными волосами Кэролайн развевался зеленый флаг с эмблемой Мерди. Щит, окруженный шипами. Лисбель восприняла щит на гербе Мердис как символ своей семьи. Это означало, что они были готовы стать щитом, защищающим Мердис.

Несмотря на то, что мне снились кошмары о горящем замке, я ни разу не подумал об этой ситуации. Я никогда не думал, что воссоединюсь с Кэролайн вот так.

— Кэролайн, что ты делаешь?

Даже во сне... … .

«Сделай что-нибудь вроде этого».

Шлюшка, Так! широко! Опять стрелы с красными перьями вылетели одна за другой и застряли у ног Ариадны.

«Ты опоздал, и все было испорчено».

Ариадна спокойно посмотрела на стрелу, застрявшую у ее ног. Из двух выпущенных снова стрел у одной был расколот флагшток. Ариадна боялась того, что это значило для Кэролайн и ее будущего.

«Кэролайн Рисбел, никогда не поздно. «Не делай ничего, о чем пожалеешь».

Я хотел, чтобы моя прошлая жизнь была последним разом, когда я обижался и сожалел друг о друге. Голубые глаза Ариадны без колебаний посмотрели на Кэролайн.

«Лия, я ни о чем не жалею. «Я сделаю один и тот же выбор сто или тысячу раз».

Губы Кэролайн изогнулись в дугу. Расплылась головокружительно яркая улыбка. Кэролайн, с лицом теплым и дружелюбным, как весеннее солнце, медленно потянула за веревочки.

«Я не должен был никому доверять. Ты во всем виноват. «Это произошло потому, что ты слишком доверяешь людям».

В то время, когда Кэролайн устраивала сильные протесты, Таанг! Вместе с едким дымом раздался громовой звук. Прежде чем я успел это осознать, Юджин вытащил свой «Пульман» и нацелил его на Кэролайн.

«Даже если ты убьешь меня, это ничего не решит».

Чистый голос, смешанный со смехом, разнесся по ветру. Этот голос ничем не отличался от того, когда мы пили чай у солнечного окна или говорили о секретах, укрывшись одеялами.

— Лия, ты выбираешь. «Ты собираешься спасти лорда замка или собираешься убить меня?»

Когда Кэролайн рассказала о жизни и смерти Леонарда, Ариадне показалось, что вся кровь вытекла из ее тела.

«Ариадна, когда дело доходит до любви, родители находятся в долгу, который они не могут выплатить с момента рождения ребенка. Вы не подумаете, что даже если отдать его на всю оставшуюся жизнь, этого достаточно.

'отец… … .'

Я не мог позволить этому стать волей Леонарда. Ариадна схватила Юджина за руку, держащую шкив. Евгений последовал ее желанию и медленно опустил руку. Кэролайн, наблюдавшая за этим, кивнула с улыбкой.

«Ты хорошо подумал. «Лии было бы очень грустно, если бы хозяин замка скончался».

Кэролайн выпалила слова, которые казались надуманными, просто подумав о них, с беспечным выражением лица.

"Где ваш отец?"

Было больно, как будто горло сдавило.

«Ну, я не знаю. «Ты должен найти это».

— А как насчет графа Лисбела?

Ариадна была наполовину уверена в отсутствии Кертиса. Кэролайн ответила многозначительной улыбкой.

«Пока ты не вернешься сюда, тебе не придется об этом беспокоиться».

Озадачивающий вопрос поступил от Дароа, наблюдавшего за противостоянием Ариадны и Кэролайн.

«Что это за женщина? — Это Лисбел?

Абсурдно так обращаться с клиентом, который много работал, но этот человек — Лисбел. Я вообще не мог в это поверить.

Далоа, всю свою жизнь выросший в Лимуре, знал об отношениях между этими двумя семьями. Связь между Мердис и Лисбель была такой же особенной. Аметистово-фиолетовые глаза обратились к Далоа.

«Вы принцесса Лимур и принц?»

Глаза Кэролайн, сканировавшие их, были неизмеримо глубокими и далекими. Скорее, я выглядел обиженным предательством. Дароа разозлился и посмотрел на Кэролайн на стене замка.

"рад вас видеть. Это Кэролайн из Лисбела. «Я слышал, что вы снова собираетесь вместе, но я сейчас не в состоянии развлекать гостей».

Кэролайн, которая быстро скрыла свое одинокое выражение и дружелюбно улыбнулась, кивнула и поприветствовала меня.

«Ну, этот идиот… … .'

Дароа оглянулась на своего младшего брата и саркастически сказала.

«Может, нам тоже поздороваться? Не пора ли сейчас обменяться дружескими приветствиями?»

Дальмьер вздохнул и спрятал за собой сестру.

"почему!"

Далоа энергично стряхнул руку, которую держал Далмьер, и сказал:

— Роа, пожалуйста… … ».

"все нормально."

Далоа, у которого все еще было угрюмое выражение лица, скрестил руки на груди и повернул голову. Кэролайн, спокойно наблюдавшая за братьями и сестрами Дароа, спросила Ариадну.

«Лия, ты станешь королем Ферента?»

При этом вопросе даже малейший вздох прекратился. Взгляд Дароа сосредоточился на Ариадне. Не то чтобы она тоже об этом не думала.

«… … ».

На молчание Ариадны Кэролайн кивнула, как будто поняла, даже не говоря ни слова.

«Когда Его Величество Дагмар скончался, хозяин замка устроил праздник урожая, чтобы похвастаться. — Ты вел Лимура.

Был только один ответ, на который все указывало.

Между ними пронесся прохладный осенний ветер. Ветер был наполнен ароматом земли Мердиса. Этот запах, который всегда нравился Ариадне, сегодня казался ей тягостным.

— Тебе не следовало говорить мне заранее. Тогда я мог бы взять тебя за руку и стать королем».

Кэролайн посмотрела на свою руку, держащую лук, и улыбнулась одинокой улыбкой. Кэролайн никогда не предполагала, что сможет сделать что-то подобное своими руками.

«Я не думаю, что для меня больше есть место рядом с тобой».

Глаза Кэролайн скользнули по братьям и сестрам с рыжими волосами, красивым на вид паладином, очень нервным проводником и черноволосым мужчиной, который ничуть не ослаблял свою бдительность.

— Так что я останусь здесь.

Кэролайн, которая сделала шаг назад, как будто замок стоял на своем месте, выпустила в протестующих три стрелы. Тиинг – выпущенная стрела издала нестройный звук и упала на подножье стены замка.

"Еще увидимся."

Кэролайн, с свисающим луком, как будто это был конец, медленно повернулась.

— Привет, Лия.

Сказав последнее, едва слышное приветствие, Кэролайн исчезла.

"Что же нам теперь делать?"

Первым заговорил Дароа. Далмир вздохнул и ответил.

"Я должен уйти."

"Так где?"

Не в силах справиться с разочарованием, Далоа взъерошила волосы и закричала на Ариадну.

"Будить! — Как долго ты собираешься оставаться в своем уме?

Не то чтобы он не понимал шока, который, должно быть, испытала Ариадна. Однако центром этой группы была Ариадна. Если бы она не двигалась, я бы не мог решить, в каком направлении идти.

Далоа чувствовала, что сходит с ума, потому что была разочарована этой ситуацией, когда она ничего не могла сделать.

— Роа, остановись. — Давай сначала уйдем отсюда.

Пока Дальмьер успокаивал сестру, наблюдавший за этим Рикардо говорил осторожным тоном.

«Если принцесса Мердис пожелает, я защищу ее в Сент-Тимонии».

В группу входили Рикардо, заместитель лидера Святых Рыцарей, и Юджин, которого считали представителем Бога. Храм никогда не мог отказать им в защите.

Далоа, которому удалось избавиться от Дальмьера, сказал с жалким выражением лица.

«Кён отсутствует. — Я посмотрю, что будет, если святая Сантимония вмешается в дела Ферента.

Но, как сказал Дароа, в этом и была проблема. Когда в дело вмешивается Святая Сантимония, все становится еще сложнее.

"Ариадна."

Это был человек, имя которого редко называли. Евгений, тихим голосом спевший Ариадну, закрыл ее лицо руками.

Юджин приблизил свои лица достаточно близко, чтобы отражать взгляды друг друга, и говорил медленно, глядя Ариадне в глаза.

«О сложных мыслях ты можешь подумать позже. Неважно, куда вы идете. «Пока я здесь, никто не сможет тебя тронуть».

Его пристальный взгляд ничуть не дрогнул. Ариадна знала, что то, что он сказал, было правдой.

-Не вовлекай меня больше в свои шалости.

От Мерроу, появившегося у озера Ван.

«Я хочу сказать тебе, чтобы ты был осторожен, когда дело касается опасных вещей, но ты единственный, кто знает, как обстоят дела.

От Саймона, который приставил нож к горлу.

-Ты, ты был там.

Евгений несколько раз защищался от Тельца, с которым столкнулся в Лимуре. Ариадна ни разу не усомнилась в своей безопасности, пока была с ним. Итак, я хотел быть тем, кому он всегда мог доверять.

Ариадна медленно закрыла глаза и привела в порядок свои головокружительные мысли. Не то чтобы я совсем сошел с ума, о чем беспокоилась Далоа.

Просто он не был уверен, куда ему идти, поэтому задержался с принятием решения. Закончив волноваться, Ариадна открыла глаза. Теперь, прежде всего, это должно было быть место, где вы могли бы чувствовать себя в безопасности.

«В Сиете, в двух днях езды к востоку отсюда, есть особняк, который я купил под вымышленным именем. Это будет безопасно, потому что это место известно только мне и моему отцу. Давай сначала пойдём туда…

«Аааа! Ариадна, пожалуйста, спаси меня.

Прежде чем Ариадна успела закончить говорить, поднялся громкий крик и облако пыли. В гуще пыли кричала маленькая женщина, неуклюже едущая на лошади.

«Кьяааааа! Ух ты!"

Беспорядочный крик женщины кольнул мне барабанные перепонки. За такой женщиной гнались мужчины, переодетые наемниками. Женщина, все тело которой было плотно обернуто, и только ее широко открытые глаза стреляли в преследовавших ее мужчин.

«Ребята, вы с ума сошли? «Я кровный родственник Волшебника!»

Женщина излила слова, даже лежа на лошади. Однако было немного странно, что это сказала женщина.

«Есть ли среди вас кто-нибудь, кто не пострадал? Вы уверены, что не заболеете до конца жизни? «Можете ли вы, пожалуйста, позволить мне испытать, как это больно быть генералом в армии?»

Это похоже на угрозу... … . Выражения лиц группы, наблюдавшей за женщиной, исказились.

По мере того, как расстояние постепенно сокращалось, женщина стала более настойчивой, достала что-то и бросила за собой. Наемники, прогонявшие брошенный женщиной предмет. Порошок вырвался из круглого предмета и разлетелся ветром во все стороны.

"зло! Сумасшествие, почему оно идет сюда!

В это время ветер, поднявшийся сзади, понес порошок в сторону женщины и ее группы.

«Это гора Маби. «Закрой нос и рот!»

По предупреждению женщины Ариадна и остальные быстро прикрыли носы и рты. К счастью, количество пороха было небольшим, и «Мабисан» рассеялся в воздухе, не успев добраться до группы. Единственным человеком, который вдохнул здесь паралитическую кислоту, была женщина, распылившая ее.

Движения суетливой женщины постепенно становились медленнее, возможно, как будто они были реальными. Дароа, наблюдавшая за странным внешним видом женщины, вдруг оглянулась на Ариадну со зловещей мыслью.

Кровный родственник Волшебника, вышедший из замка Мердис.

«Этой женщины не могло быть, не могло быть… … .'

«… … «Разве это не идиот?»

Ариадна вздохнула со смущенным выражением лица. Убежденный, что его догадка верна, Дароа снова посмотрел на женщину, отравленную паралитической кислотой, которую он распылил.

— Ты планируешь показать глаза Майера кому-то вроде этого?

Далоа в шоке обнял Дальмьера и закричал.

«Что ты пытаешься сделать с нашим Миером!»

"Нет я в порядке…" … ».

Далмир тоже замолчал, как будто не был уверен в своей безопасности.

— Она тот человек, который тебе нужен?

— спросил Юджин, подмигнув женщине, безвольно висящей на лошади.

"Могу ли я попросить вас об одолжении?"

Пока Ариадна говорила со смиренным выражением лица, Юджин прижался губами к ее лбу. Как только его губы упали.

«Как бы то ни было».

Евгений исчез, оставив краткий ответ. Ариадна посмотрела на спину Евгения, осторожно коснулась того места, где соприкасались его губы, и ушла.

Обычно он не обращал внимания на взгляды других людей, но такой контакт тоже был не в его стиле. Я узнал, почему он вел себя иначе, чем обычно. Кажется, Евгений хотел утешить себя.

Ариадна медленно выдохнула и подняла руки, чтобы прикрыть глаза.

Казалось, в моей груди было маленькое окошко, в котором, казалось, была дыра. Одно это было немного терпимо. Мне хотелось погрузиться в его доброту с головы до ног. Если бы я был там, мне не пришлось бы думать об этом вечно.