* * *

За неделю до Праздника урожая Мердис был полон энергии. Обычно Мерди везли с собой самые разные вещи, но во время праздника урожая вещи скапливались со всех концов, образуя гору.

От экзотических вещей, продаваемых на прилавках, до редких зарубежных драгоценностей, продаваемых дворянам. Мердис-стрит была заполнена торговцами и людьми, желающими получить долю от праздника урожая.

Сьюзан, работающая в замке Мердис, планировала немного расточительно распорядиться деньгами, полученными накануне праздника урожая. Я пошел в дорогой магазин одежды, на который обычно просто смотрю, и выбрал одежду для выхода в свет и подарки, чтобы подарить своей семье.

Он также купил много дров, чтобы пережить зиму, и заплатил за доставку. Использовать людей вместо того, чтобы самостоятельно перевозить дрова, было невозможно, если бы не было большого количества денег, как сейчас.

«Теперь работа окончена… … ».

Сьюзан пожала руки и огляделась вокруг, чувствуя себя отдохнувшей. Хотя я знал, что никто не наблюдает, я как-то стал осторожен.

— Сходи к женщине по имени Селена. Я слышал, что это очень хорошо подходит. Вам тоже интересно, что будет с Кейном.

Бетти, которая работает со мной в замке Мердис, говорила так страстно. Прошло уже три года с тех пор, как Сьюзен встретила Кейна, охранника замка Мердис.

Охранник был местом, где собирались перспективные молодые люди. Большинство из них осталось в гвардии, но в очень редких случаях некоторые были произведены в рыцари.

«Я делаю это просто потому, что у меня есть время».

Сьюзан что-то пробормотала и пошла к месту, о котором ей рассказала Бетти. Магазин, о котором мне рассказала Бетти, находился в квартале от коммерческого района. Это был один из простых магазинов, которые росли как грибы во время праздника урожая.

Таинственный магазин с фиолетовым освещением пах сладко, словно от вареного сахара. У входа в магазин выстроились ряды экзотических узоров и предметов. Когда я толкнул маленькую дверь, послышался звенящий звук.

"Что вам нужно?"

Женщина, одетая в экзотическую одежду, улыбнулась Сьюзен. Это была впечатляющая женщина с маленькой красной точкой на верхней губе.

«Я слышал, что ты сможешь встретиться с Селеной, если придешь сюда».

Сказала Сьюзан, осматривая магазин.

«Я пришел в нужное место. «Я Селена».

Женщина ярко улыбнулась Сьюзен.

«Здесь есть вещи, которые подчеркнут вашу красоту, а также ароматические свечи, которые помогут вам хорошо выспаться. Но я не думаю, что это то, что вам нужно».

Дружелюбный голос продолжался, как песня. Нервозность, которую я чувствовал, вступив в незнакомое пространство, естественным образом расслабилась.

Селена подала Сьюзан горячий чай. Сьюзен сделала глоток чая, поколебалась, а затем открыла рот.

«Ах, мой друг сказал, что видел здесь гадания».

«Что нужно было молодой леди, так это история, рассказанная звездой».

Селена повесила перед Сьюзен веревку со звездообразным грузом. Звездообразный маятник раскачивался из стороны в сторону. Сьюзан почувствовала, как ее сознание постепенно утихло, и ей стало легче.

— О чем ты хотел меня спросить?

«Я встречаюсь с парнем. Меня зовут Кейн. Он человек, который работает охранником замка... … ».

— Ты имеешь в виду Кейна из охранника?

Красные губы Селены изогнулись дугой. Красные точки на губах были особенно яркими.

«Почему я так сплю...» … .'

Глаза Сьюзен продолжали закрываться. Я попытался открыть глаза, чтобы прийти в себя, но не смог долго продержаться и снова задремал.

Цок!

Со звуком того, что что-то ломается, мне на колени хлынула теплая вода. Сьюзан, испуганная и сонная, вскочила со своего места. Я уронил чашку чая, которую держал в руке, пока дремал, и в магазине царил беспорядок.

"ой! Мне очень жаль."

Смущенная Сьюзен вытерла чай краем юбки, не зная, что делать.

«Просто оставь это в покое. Вместо этого возьми это.

Селена протянула фиолетовый контейнер размером с монету с выгравированным на нем красивым узором. Это были румяна, окрашивавшие губы.

"О да. Я буду жить. "Как долго это будет?"

После того, как я доставил столько неприятностей, я мог бы купить хотя бы одну баночку румян. Селена улыбнулась и поднесла румяна к Сьюзен.

«Я слышал, что есть мужчина, которого я люблю. Эти румяна оправдают любовь молодой девушки. — Кейн, ты сказал?

Щеки Сьюзен покраснели от слов Селены.

«Ой, нет, наверное, мне все равно придется дать тебе денег… … ».

Селена покачала головой, не давая Сьюзан заплатить.

«Стоит встретиться с вами сегодня. «Я надеюсь, что любовь этой прекрасной девушки сбудется».

Дверь магазина со звоном закрылась. В руке Сьюзен были румяна, которые она получила бесплатно. Я чувствовал себя так, будто мной что-то овладело. Сьюзен открыла баночку и нанесла на губы немного румян.

'симпатичный.'

Мне понравились более яркие губы. Сьюзан ушла, крепко держа Ёнджи на руках. Теперь пришло время вернуться в замок Мердис.

* * *

Напряженные дни продолжались внутри и снаружи замка Мердис.

Самой хлопотной задачей было, конечно, осушение озера Ван. Хотя это было небольшое озеро, находившееся в частной собственности, оно все же оставалось озером. Хотя для понижения уровня воды был построен водный путь, дно озера обнажалось нелегко.

— Как ты думаешь, сколько времени это займет?

Кэролайн попросила пришедшего к ней капитана стражи доложить о ходе дела на озере Ван.

Это было время, когда необходимо было усилить безопасность перед праздником урожая. Однако после того, как все силы были брошены на осушение озера Ван, возникло множество трудностей.

Для капитана гвардии, не знавшего обстоятельств озера Ван, эта миссия была подобна удару молнии в сухом небе. Капитан стражи пожаловался, как будто ему было больно.

"Вы могли бы сказать: наполнить озеро, но осушить его. Это возможно?"

«… … ».

Кэролайн не ответила на жалобу капитана стражи. Я понимаю его разочарование, но я не мог оставить озеро Ван в качестве переменной. Капитан стражи, чувствуя давление из-за молчания Кэролайн, с болезненным выражением лица открыл рот.

«Это займет еще пять дней. «Действовать быстрее этого действительно невозможно».

Даже пятидневка была возможна только в случае мобилизации всех жителей края с пустыми руками. Капитан стражи промолчал, как будто больше не мог сдаваться.

"хорошо. «Через пять дней все возвращаются на свои места».

Кэролайн кивнула и вернула отчет капитану стражи. За пять дней мы могли бы закончить его как раз к началу праздника урожая. Капитан стражи, подготовивший различные жалобы, принял отчет с несколько растерянным выражением лица.

«Есть ли еще о чем поговорить? «Теперь, когда я думаю об этом, думаешь ли ты, что все закончится раньше, чем через пять дней?»

– спросила Кэролайн, глядя на капитана стражи, который стоял там безучастно.

"О, нет."

Капитан стражи вздрогнув, вышел из комнаты, даже не обернувшись. Кэролайн, оставшаяся одна в комнате, встала у окна и широко открыла дверь. В комнату ворвался приятный осенний ветерок. Я почувствовал, как мой желудок освободился от разочарования, вызванного постоянным просмотром документов.

Внизу сотрудники замка были заняты подготовкой к празднику урожая. Лица служанок, несущих цветы, блюда и украшения, были полны улыбок. Обилие праздника урожая удовлетворило всех жителей этой земли.

Кэролайн молча слушала. Ежедневный разговор горничных продолжался.

«Вы бывали в тех местах, которые упоминала Бетти?»

«… … хм. вчера."

"как это было? — Ты действительно хорошо догадываешься?

"только… … . «Я чувствую, что все будет хорошо».

Служанки, собравшиеся в небольшие группы, покраснели и засмеялись. Щелкающие губы красиво окрасились красной водой.

Кэролайн, которая молча наблюдала, закрыла окно и снова села перед столом. Предстояло еще поработать. Это был момент, когда Кэролайн взяла документ в руки. Горничная, вошедшая со стуком в дверь, опустила голову и сказала.

— Хозяин замка звонит.

— Хозяин замка?

Что касается Леонарда, мы недавно встретились и немного поговорили. Это было всего три или четыре часа назад.

— У вас есть какие-нибудь срочные дела?

Кэролайн была озадачена, но поспешила в кабинет Леонарда.

"Ты здесь. "Садитесь, пожалуйста."

Леонард, Кертис и коммандер Пол были там. Сердце Кэролайн колотилось от тревожного предчувствия.

«Хм, вот и все».

Леонард открыл рот и с обеспокоенным выражением лица потер брови.

«Я поймал Ликаза за хвост. Как и ожидалось, выше по течению реки Боу было установлено несколько шлюзов».

Кэролайн опустила голову, сжала кулаки и закусила губу. Во многих отношениях это была удача. Но я не мог не улыбнуться, что это удача и все прошло хорошо.

Толстая рука Леонарда похлопала тыльную сторону нежной руки Кэролайн, словно утешая ее.

«Я даже проверил местоположение, но думаю, что не смогу оставаться на месте».

Кэролайн подняла голову и встретилась со взглядами, смотрящими на нее. Леонард, который беспокоится о себе с теплыми глазами, Кертис, который не может скрыть своего сложного выражения лица, и Пол, главнокомандующий, который выглядит решительным и готовым к чему-то.

Осмотрев их, Кэролайн кивнула и попыталась улыбнуться.

«Кэролайн, мне очень жаль, но я чувствую, что налагаю на тебя тяжелую ношу».

Когда Леонард снова посмотрел на Кэролайн жалостливыми глазами, она медленно покачала головой.

Лисбель всегда была первой рукой Мердиса. Роль Лисбел заключалась в том, чтобы заполнить позицию отсутствующего Мерди. Это было не бремя, а великая ответственность.

"Когда вы уезжаете?"

"сейчас."

Закончив говорить, Леонард тут же встал и добавил:

«Если я пойду сейчас, то смогу вернуться до Праздника урожая. "Я скоро вернусь."

Это был светлый тон, как будто он собирался прогуляться. — спросила Кэролайн со слабой улыбкой, услышав внимание Леонарда.

«Вы здесь ради публики, верно?»

Если бы отсутствие Леонарда не было конфиденциальным, он бы ни за что не ушел так тихо. Леонард тихо кивнул.

"да. — Было бы трудно, если бы Ликас узнал об этом.

И местонахождение шлюзов, и намерение Леонарда решить их самостоятельно пришлось держать в секрете.

«В этом году праздник урожая будет более успешным, чем когда-либо прежде».

Голос Кэролайн, когда она это сказала, был водянистым и слегка дрожал, но ее тон был спокойным.

«Итак, я надеюсь, что мы все сможем провести Праздник урожая в этом году вместе. — Хозяин замка, мой отец и Лия.

"Полагаю, что так. Я тоже поймаю Ариадну по дороге. — Ни о чем не беспокойся, просто подожди.

— добавил Леонард, слегка похлопав Кэролайн, которая была почти как его собственная дочь, по плечу.

«Если у вас возникнут трудности, главнокомандующий вам поможет».

Главнокомандующий Пол ненадолго склонил голову рядом с ним.

«Не просто доверять тебе».

Леонард взглянул на Пола и изменил положение рамки с картиной на стене. Затем стена офиса открылась, открыв проход, ведущий наружу.

Теперь действительно пришло время уходить. Кэролайн почему-то захотелось вести себя как дура.

— Пожалуйста, позвольте мне проводить вас.

Но это было единственное, что вылетело из моих уст. Леонард посмотрел на Кэролайн, чьи уши покраснели, и рассмеялся.

"Для меня большая честь."

Кэролайн последовала за Леонардом и Кертисом в узкий проход, ведущий к стене офиса. Пол, оставшийся в кабинете провожать хозяина, снова сдвинул рамку с картины, и стена позади него бесшумно закрылась.

Последний путь показался коротким как тем, кто уходил, так и тем, кому пришлось его наблюдать. Вскоре после этого они сбежали за пределы замка.

Там Леонарда и Кертиса поджидали несколько замаскированных рыцарей. Дальше их будет ждать больше людей.

Кертис, все время молчавший, повернулся к дочери и сказал короткое слово.

«Входите сейчас же».

Я узнал настоящее лицо Кертиса за его резким выражением лица. Кэролайн была так тронута видом ухода отца, что ей пришлось выплеснуть слова, которые были у нее на уме.

«Отец, мне очень жаль. Разочаровать тебя... … ».

Я не думал, что моя любовь была неправильной. Но факт, что Кертиса это огорчало, был неоспоримым фактом. Кэролайн не смогла стать дочерью, не заботившейся о грустившем из-за нее отце.

"Нести… … ».

Кертис посмотрел на свою дочь со сложным выражением лица. Он пошевелил губами, словно хотел что-то сказать, но затем покачал головой.

"нет. — Давай поговорим об этом, когда вернемся.

Эту историю нельзя рассказывать кратко. Кэролайн посмотрела на спину Кертиса, который только что отошел, и молча кивнула.

Леонард и Кертис вскоре отдалились, как точки. Кэролайн была очень хорошо знакома с тем, как уходит ее отец.

Но сегодня я почему-то не мог оторвать взгляд от спины. Кэролайн, которая долго бродила вокруг после исчезновения двоих мужчин, обернулась только тогда, когда вокруг нее сгустились сумерки.

Сейчас было не время быть столь сентиментальным. В ситуации, когда Леонард, Кертис и даже Ариадна отсутствовали, он не мог позволить себе потеряться. Моя роль заключалась в том, чтобы защитить место, куда все вернутся.

Именно в это время Каролина спешила вернуться в замок.

«Леди Лисбел».

Невероятный голос обратился к Кэролайн.

«Я думал, что уже все забыл… … .'

Кэролайн медленно повернулась и посмотрела на человека, назвавшего её имя.