* * *

Несмотря на внезапный визит Ариадны, сине-голубой дворец выглядел таким же спокойным, как и его хозяин.

«Принцесса, что произошло без какого-либо сообщения?»

Луан с добрым лицом приветствовала Ариадну.

«У меня есть что-то срочное, чтобы сообщить вам, Ваше Величество. «Пожалуйста, поспрашивайте».

Луан послушно выполнил просьбу Ариадны, не спрашивая почему.

— Ты здесь, чтобы увидеть Лексу? Даже если нет… … ».

"Кто пришел?"

Морской конек размером с мизинец плавал в воздухе вместе с потоком воды.

— Лекса, я думаю, принцесса и ее гость пришли навестить тебя.

Луан счастливо улыбнулся Лексе. В тот момент, когда Ариадна посмотрела на это лицо, ее горло сжалось, как будто туда заткнули ватный тампон. Она выплеснула слова, которые застряли у нее в горле.

«Ваше Высочество, пожалуйста, оставьте Риксена».

Луан положила Лексу на ладонь и спросила Ариадну со счастливой улыбкой на лице.

"да? — Ты имеешь в виду покинуть Риксен?

Это было лицо, которое никогда не думало о таком. Ариадна не могла понять, как такое могло произойти.

— Есть ли у вашего высочества какая-нибудь причина оставаться здесь?

«Принцесса, не вам решать мое будущее. «Наверное, в тот день я сказал что-то ненужное».

«… … — Ваше Величество, имеет ли для вас какое-нибудь значение трон Перента или титул Ликаса?

Темно-синие глаза медленно опустились. Луан встала, как будто не хотела больше ничего слышать.

«Если ты собираешься сказать что-то подобное, просто вернись».

Луан повернулся спиной и попытался покинуть гостиную с Лексой на руках. Но Ариадна не позволила Луану сбежать из этого места.

«Настоящий конец? Пророчество о Реликвии? Какая от всего этого польза? «Никто не знает, когда это закончится».

Пока она тянулась до конца, Луан больше не мог двигаться и остановился на месте. Мурекс в образе морского конька извивался, пытаясь вырваться из рук Луана.

«Луан, ты не мог поверить в это пророчество… … ».

Руки Луана, державшего Лексу, дрожали. Когда Лекса подняла глаза, лицо Луана побледнело. Лекса вырвалась из рук Луана, не задавая больше вопросов.

«Мало времени осталось? «Никто еще не знает, когда наступит конец Его Величества».

Лекса в образе девушки заблокировала Ариадну, как будто она защищала Луана.

— Дочь Мерди, тебе не стоит вмешиваться в это дело.

Но Ариадну не волновала Лекса, которая блокировала Луан.

«Итак, вы можете установить финал на сто лет позже. «Сто лет, возможно, не такой уж большой срок для священного предмета, который передавался из поколения в поколение на протяжении тысячелетий».

"останавливаться!"

За спиной Лексы текла темно-синяя вода, словно угрожая Ариадне.

— Ты говоришь о том, что знаешь.

Луан суждено было умереть еще до того, как она выросла. Он был ребенком, который привык сдаваться еще до того, как захотел что-то сделать.

Что я могу сказать? Лекса больше не могла стоять и смотреть, как Луан с посредственным сочувствием чешет ее мягкие внутренности.

«Ты хочешь жить».

"останавливаться! — Даже если я скажу тебе остановиться!

Черная вода поднялась так высоко, что, казалось, захлестнет Ариадну, а затем остановилась на месте. Лекса фыркнула и посмотрела на Юджина позади Ариадны.

В это время Ариадна сделала шаг к Луану, который все еще застыл на месте.

— Ты сказал, что хочешь быть с Лексой долгое время.

Ты это ясно сказал, но почему ты даже не думаешь о его покупке? Ариадна ничего не могла понять.

Скороговорка. Вода, которую Лекса держала в воздухе, упала и намочила пол.

«Разве это не самое важное для вас, Ваше Величество?»

Лекса бессознательно повернула голову и посмотрела на Луана, как будто чего-то ожидала.

«Пожалуйста, не сдавайтесь».

Маленькая капля воды упала с лица Луан, когда она опустила голову. Когда Лекса увидела это, ее сердце, казалось, упало.

Из тела Лексы вырвался клуб черного дыма. Дым начал спирально кружиться вокруг тела Лексы. Подол одежды Лексы, расположенный в центре черного водоворота, затрепетал и сильно раздулся.

— Я обязательно принесу тебе…

Луан плюхнулась на свое место и обняла Лексу.

— Лекса, остановись.

Что-то влажное коснулось плеч Лексы и ее шеи. Черный дым, окружавший Лексу, исчез бесследно.

«Не теряйте силы без причины».

Луан, как обычно дружески похлопавшая Лексу, подняла голову. Ее мокрые глаза были полны слез.

«Я думал только о том, как умереть, но даже не думал о том, как не умереть. "Я беспокоилась только о Лексе, которая останется одна после моей смерти. Мне никогда не приходило в голову, что есть способ не оставлять ее".

Луан, стоя на коленях перед Лексой, нежно сжал ее маленькую и милую ручку и спросил.

— Лекса, ты бы хотела пойти со мной, даже если дела обстоят не так хорошо, как сейчас?

Две пары глаз, обращенных друг к другу, выглядели совершенно одинаково, как будто они были нарисованы одним цветом. Лекса без всякой причины повернула голову и заговорила так, как будто ее ругали.

"Что ты спрашиваешь?" Контракт действителен и для меня. «Мы не делаем ничего подобного отказу от подрядчиков».

Когда Лекса повернула голову, ее лицо было красным, как спелый персик.

«Луан, ты мой единственный контракт».

Луан, моргавшая как идиотка, почесала голову, как будто это было странно.

— Э-э, тогда дядя…

«Подрядчики с рогами на первом месте».

Когда Луан упомянул Альфреда, герцога Ликаза, как единственного подрядчика, Лекса добавила столько слов, сколько могла. Луан услышала это и пробормотала про себя.

«Я хотел оставить рог позади… … ».

— Эта глупость.

Когда Лекса взглянула на Луана, она ухмыльнулась, словно говоря ей доверять только мне.

— Я обязательно позабочусь об этом.

«Ребёнок добрый, но... … .'

Лекса покачала головой, поскольку будущее выглядело мрачным.

«Ваше Высочество, мне нужно уйти, поэтому я не могу присматривать за вами. Однако я подготовил вымышленное удостоверение личности и временное место жительства, поэтому, если вы хотите покинуть Риксен, пожалуйста, свяжитесь с Синтией Бернетт, владелицей торгового флота Мердис».

«О, я думаю, нам понадобится что-то подобное».

Луан вскрикнула и слегка хлопнула ладонями. Это было то, о чем я никогда не думал, например, о статусе или месте жительства. Лекса глубоко вздохнула, словно была расстроена.

Ариадна улыбнулась и передала заранее приготовленное письмо.

«Ваше Высочество, пожалуйста, будьте осторожны. "Удачи."

«Я надеюсь, что принцесса благополучно вернётся».

Луан, получившая письмо, колебалась, как будто ей было что сказать еще.

"Спасибо, принцесса. — За то, что сказал мне не сдаваться.

Глаза Луана сверкали решимостью.

«Я обязательно выживу».

Сказав это, Луан беззаботно улыбнулась, и ее маленькая рука крепко сжалась в одной из ее рук. Лекса посмотрела в другую сторону, как будто это не имело ко мне никакого отношения.

«Он сказал, что занят, так что идите и проверьте».

— Лекса, было приятно с тобой познакомиться.

Ариадна поприветствовала Лексу, погладив ее по голове, как ребенка. Несмотря на то, что она была существом, жившим тысячи лет, снаружи она выглядела вот так, поэтому я чувствовал, что она моя младшая сестра.

Лекса, которая все еще держала голову в руках, поймала Ариадну, когда она собиралась уйти.

"на мгновение. «Я подарю тебе подарок».

Когда Лекса взмахнула рукой, по кончикам ее пальцев потекла струя сверкающей воды. Поток воды закружился, как водоворот, постепенно уменьшаясь в объеме, пока не стал размером с круг, образованный между большим и указательным пальцами.

Когда Лекса перестала махать пальцами в воздухе, струя воды превратилась в прозрачную бусинку и упала на руку Ариадны.

"Возьми это. «Если оно у вас есть, вы сможете выжить, даже если упадете в воду».

— Спасибо, Лекса.

Ариадна положила бусину, которую сделала Лекса, себе за пазуху и поспешно покинула Синий Арбалет. Задержка была довольно большая.

Ариадна была так встревожена, что вернулась во Дворец Зеленой Жемчужины с полубеговой скоростью. Ариадну ждали люди, уже готовые уйти.

«Извини, все кончено».

Ариадна быстро села в карету и закончила маскировать себя приготовленной одеждой и париком. В карете находились Мерди, горничная, игравшая роль Ариадны, и Кэролайн. Кэролайн аккуратно поправила коричневый парик Ариадны, чтобы он не упал, а затем убрала руку.

— Лия, приятного путешествия.

Теперь действительно пришло время уходить. — сказала Ариадна, обхватив руку Кэролайн.

«Кэролайн, я рада, что ты здесь. Пожалуйста, позаботьтесь обо всех. «Отец и граф».

Мне было жаль, что я взвалил на Кэролайн тяжкое бремя. Но я понятия не имел, что Кайен будет делать с озером Ван.

Прошло менее двух месяцев с тех пор, как граф Кертис Лисбельский погиб в охотничьем угодье Мердис. Когда Ариадне пришлось уехать в Лимур, ей некому было доверять, кроме Кэролайн.

«Да, я буду хорошо его защищать. Вам не о чем беспокоиться. «Я всегда буду твоей заменой».

Всякий раз, когда Кэролайн вела себя подобным образом, Ариадна немного тревожилась. — сказала Ариадна, крепко держа лицо Кэролайн в своих руках.

«Нет, ты не на чьем-либо месте. вы это вы знать? "Мои слова."

Кэролайн осторожно закрыла свои фиолетовые глаза, словно говоря ей не волноваться.

"знать. Не пострадайте сами. «Пожалуйста, не торопитесь».

В конце концов Ариадна, получившая лишь язвительный ответ, засмеялась и выскочила из кареты.

"Увидимся позже."

"хм. Я буду ждать."

Со словами Кэролайн плотно закрытая карета медленно двинулась с места. Процессия карет, обвивающихся спереди и сзади, покинула королевский дворец. Во дворце, когда-то переполненном людьми, было так тихо, как будто он был пуст.

— Теперь мне тоже пора идти.

Ариадна протянула руки и вошла во дворец.

Той ночью горничная с каштановыми волосами и несколько слуг тайно покинули королевскую столицу, спрятавшись в темноте. Длинная тень, двигавшаяся вдоль звезды, указывающей на север, протянулась через темный переулок.

* * *

Королевский дворец Ферента может похвастаться строгой охраной, и местом с самой строгой охраной определенно была внутренняя комната короля.

Внутренняя комната короля была самой частной комнатой короля и в то же время самым политическим пространством. Возможность войти во внутренние покои короля считалась мерой власти, и решения, принимаемые там тайно, влияли на направление развития страны.

Но все это было тогда, когда король имел в своих руках минимальную власть. Для короля, который был не более чем марионеткой, внутренняя комната была не чем иным, как довольно причудливой комнатой.

Кайен, призванный Дагмар, впервые за долгое время вошел во внутренние покои короля. Дагмар смотрела в глаза королеве, даже когда смотрела на ее сына. Сейчас все было по-прежнему.

Даже в пустой комнате короля Дагмар выглядела встревоженной и нервной, как будто за ней кто-то наблюдал. Для сравнения, Кайенна вела себя естественно, как будто она сидела в своей комнате.

Он бесстрастно посмотрел на мать, сидевшую напротив него.

Размытые черты лица, простые каштановые волосы и фигура без малейшего намека на элегантность. Даже если бы она выпала на улице и пообщалась с такими людьми, никто бы на нее не обратил внимания.

Слабое присутствие, из-за которого трудно поверить, что он король, правящий Ферентом. Кайен никогда не могла поверить, что ее мать была избранной. Не было никакой разницы между деревенской женщиной в сельской местности и Дагмар передо мной.

Он не мог преодолеть даже тяжесть шляпы, которую носил на голове, поэтому ему часто приходилось ее срывать. То же самое было и сегодня. Каштановые волосы Дагмар безвольно свисали.

«Было бы идеально, если бы она родилась третьей дочерью местного лорда… … .'

Кайенна не скрывала своего скучающего выражения лица, оценивая таким образом Дагмар перед собой. Дагмар, некоторое время колебавшаяся, с трудом открыла рот.

— Принцесса Мердис ушла, верно?

В лучшем случае я подзывал людей, все время наблюдал за их реакцией и единственное, что я мог сказать, это я. Это было так жалко.

"да."

— Я думаю, ты говоришь неразумно.

«… … ».

— Нет, я имею в виду… … ».

Дагмар, которая пыталась что-то сказать, в конце концов опустила голову из-за холодного отношения Кайенны. Каждый раз, когда она встречала холодные глаза сына, смотрящие на меня, ее сердце замирало.

"Мне жаль. «Потому что я ничего не могу сделать».

А финалом, как всегда, стало извинение Дагмар.

"все нормально."

То, как он говорил, было так, словно он резал ножом. Потому что я вообще ничего от тебя не ждал. Сердце Дагмар сжалось при мысли, что Кайенн скажет это.

«Придет партнер получше, так что не расстраивайся слишком сильно…»

Дагмар, заботливо утешавшая Кайенну, со вздохом проглотила ее слова. Ранее холодные глаза сына выражали явную насмешку и гнев.

«Ты говорил, что ты лучший друг? «Кто может дать мне больше, чем дочь Мердиса?»

«Кайенна… … ».

Столкнувшись с гневом Кайена, Дагмар побледнела и задрожала. А Кайен еще больше разозлился из-за Дагмар.

«Вещи, которыми я должен был бы наслаждаться, родившись старшим сыном короля!»

Унижения и лишения, которые ему пришлось пережить до сих пор, снова оказались несправедливыми.

«Кто заставил тебя просить!»

Из-за той женщины передо мной. Это все из-за этой женщины.

«Знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы найти заслуженное место, которое ты мне должен был дать?»

Чтобы не остаться принцем без власти, ему пришлось прильнуть к Ариадне, а поскольку он был принцем без власти, Ариадна покинула его сторону.

«Я-я…» … ».

Дрожащие глаза Дагмар увлажнились.

Он должен был вернуть его. Высшее положение, самая красивая женщина, все, что должно было принадлежать мне.

Кайен подошла к Дагмар, которая тяжело дышала.

«Мама, есть ли еще что-нибудь, что ты можешь мне дать?»

Глаза Дагмар расширились от шока.

«Пришло время тебе отдать его мне».

И Кайен посмотрел на Дагмар с лицом, полным жадности.

Дагмар ахнула и недоверчиво посмотрела на сына. Было только одно, что он мог дать Кайенне. И что может его завершить... … .

Кайенн с грохотом поставила на стол стеклянную бутылку. Бесцветная вода находилась в тонкой стеклянной бутылке.

«Ни за что, ни за что… … ».

Карие глаза Дагмар яростно затряслись. Она колебалась, кусая себя и яростно извиваясь.

— Как долго ты планируешь игнорировать искренность отца, мама?

Кайен подошел, сунул Дагмар в руку стеклянную бутылку и прошептал.

— Что это, черт возьми?.. … ».

Дагмар не могла понять того, что я услышал. Прежде чем я успел это понять, мои глаза побелели. Кайен снова прошептал ей.

«Мама, отец никогда не любил тебя ни на мгновение».

В мире, где остался только звук, звук слов Кайенны пронзил мое ухо, как острое шило.

«Нет, этого не может быть, этого не может быть! мы любили друг друга Я любила его, он определенно любил меня, меня... … ».

Дагмар отчаянно отрицала это. Это не могло быть возможно. Все, что осталось в ее жизни, — это воспоминания о любви к этому человеку. Если даже это неверно... … .

«Думали ли вы, что мой отец, который держал мою страну и народ в заложниках, был искренен, когда говорил, что любит меня?»

Слова острые, как нож, безжалостно пронзили легкие Дагмар.

«Для моего отца моя мать — не более чем хищник, разрушивший всю мою жизнь. — Ты правда не знал?

Я влюбилась в него с первого взгляда и сделала ему предложение, принцу маленькой страны Арос. Это был единственный момент в моей жизни, когда Дагмар, которая всегда была робкой, проявила смелость. Была ли моя смелость для него актом насилия?

"Нет нет. Он… … ».

Словно тот, кто роется в тлеющих углях в пепле, Дагмар настойчиво копалась в своих воспоминаниях. Ему нужно было доказать, что он любит ее. В противном случае вы… … .

«Ты совсем не похож на меня. «Когда я смогу сбежать от этой женщины?»

Кайенна вернула Дагмар то, что кто-то сказал ей давным-давно. Не нужно было говорить, кто это сказал.

Наконец Дагмар прекратила всякое отрицание.

Пророчество звезды, которое она однажды услышала, прозвучало в ее ушах, как удар молнии.

«Когда скрытая правда откроется и ложь будет уничтожена, смерть найдет вас».

Я всегда думал Не было бы большей боли для того, кто стал свидетелем смерти близкого человека.

Но нет. Даже любовь, единственное, что светило в моей жизни, была всего лишь ложью.

Когда ложь рухнула, остался только он сам, погрузивший свою жизнь в пропасть.

«Никогда не забывайте свою роль матери. «Моя мама на какое-то время заняла мое место».

Кайен отошел от Дагмар и медленно поклонился, как будто произнося последнее приветствие. В конце концов Кайен встал из своей согбенной позиции и закрыл дверь во внутреннюю комнату.

Фигура Дагмар с пустыми глазами исчезла за пределами внутреннего помещения.

Джеффри, ожидавший перед внутренней комнатой, поднял глаза на звук закрывающейся тяжелой двери. Кайенна, его хозяин и последняя надежда Кайра, только что вышла из внутренней комнаты после частной встречи с королем.

Джеффри молча последовал за Кайеном, когда тот покинул королевскую резиденцию. Убедившись, что вокруг никого нет, Джеффри заговорил тихим голосом.

«Ваше Высочество принцесса Мердис не вернулась в поместье Мердис. «Мы подтвердили, что горничная замаскировалась под принцессу».

При докладе Джеффри Кайенна показала удовлетворенное выражение лица, как будто перед ней была вкусная еда. Он лениво погладил меня по подбородку большим пальцем.

— Ариадна, если ты зайдешь слишком далеко, путь назад будет труден.

План состоял в том, чтобы совершить самую болезненную ошибку Ариадны, разорвав помолвку. Для этого я мог бы хотя бы на время притвориться, что отпускаю.