* * *

Дворец Нокью в Мердисе находился в плачевном состоянии, как будто в улей вмешались. Это произошло потому, что Ариадна решила внезапно вернуться.

Хотя сотрудники дворца Нокдзю были озадачены внезапным заявлением, они постоянно помогали готовиться к возвращению вечеринки. Пакеты складывались один за другим, заполняя вагон.

Кэролайн, которая вела за собой занятых людей, подошла к Ариадне и заговорила.

«Лия, я не знала, что ты вдруг попросишь меня вернуться. — Хозяин замка, должно быть, терпеливо ждал.

Ариадна пожала плечами, как будто это было пустяки.

«Целью прибытия в Риксен было разорвать помолвку. «Поскольку мы разорвали помолвку, у нас нет причин оставаться».

«Да, я рад, что вернулся до того, как в королевскую столицу придет зима».

Кэролайн посмотрела на юг глазами, полными волнения. На юге была родина Кэролайн, где она выросла всю свою жизнь, и люди, которых она любила.

Ариадна слегка кивнула Кэролайн и спряталась за повозкой. Кэролайн, естественно, последовала за Ариадной.

Вокруг закончившего погрузку вагона никого не было. Суетливый шум стал более отдаленным. Ариадна, ожидавшая Кэролайн, открыла рот.

«Кэролайн, я не вернусь».

Фиолетовые глаза, сузившиеся, когда он задавался вопросом, что он говорит, вскоре расширились.

«… … О чем ты говоришь. Как все тебя любят…

— Вот почему я не могу пойти.

Все ждали благополучного возвращения Ариадны с Эльбы. Все были обеспокоены расширенным графиком из-за Риксена. Ариадна не знала об этом.

Кэролайн все больше смущал чрезвычайно суровый тон. Ариадна вздохнула и сказала это в смущенное лицо Кэролайн.

«Я знаю, где находятся монстры, созданные на Эльбе».

Дальнейшая история была неожиданной. Тайны святой реликвии Кайра, планы Первого принца Кайенны и даже Мерроу, появившийся в озере Ван.

Кэролайн была сбита с толку тем, что внезапно узнала так много вещей. И это было ужасно.

Графы Лисбельские были дворянами Ферента, но они не были очень лояльны к королевской семье. Потому что Лисбель была вассалом Мерди.

Однако не было момента, чтобы я не любил эту страну и Ферент. Кайенна и Кайр разрушали эту страну, которую он так любил.

Кэролайн была зла и в отчаянии. Передняя часть моих глаз почернела. Ариадна поймала шатающееся тело Кэролайн.

– Итак, Кэролайн, ты вернешься в Мердис и расскажешь своему отцу. «Это невозможно передать письмом».

Глубоко-голубые глаза были тверды, как ледник, который не таял тысячи лет. Кэролайн чувствовала, что Ариадна была очень далека. Хотя оно было прямо передо мной, мне казалось, что я не могу до него дотянуться. Кэролайн крепко держала Ариадну обеими руками.

— Но куда ты идешь?

Голубые глаза Ариадны смотрели на северное небо.

«До сих пор все было так мирно. «Прошло так много времени с тех пор, как все сложили оружие».

На континенте Премо не было силы, которая осмелилась бы угрожать Ференту. Ферент правил как абсолютный неудачник Фремо почти тысячу лет, но ржавый меч неизбежно затупится.

С точки зрения одной только военной мощи, по общему мнению, мощь Ферента едва превышала мощь одного из трех королевств Западного континента, которое было разделено на три и сражалось днем ​​и ночью.

Более того, у вооруженных группировок внутри Перенте совершенно не было реального боевого опыта. Однако даже в Ференте было место, где собирались воины, чтобы наточить мечи и сразиться через линию огня.

«Я еду в Лимур. Это не только вопрос власти. «Если бы я был Кайеном, я бы не начал работу с Римуру за моей спиной».

Лимур, земля льда и снега, защищающая Ферента от монстров гор Диум, достигающих неба.

Рыцари Лимура были не только лучшей элитой Ферента, но и обладали богатым практическим опытом. Однако Римюр относился к чести как к своей жизни. Это были люди, которые скорее отрубили себе головы, чем вступали в сговор с негативом.

Таким образом, в прошлом первым человеком, на которого Кайен, ставший королем, нацелил свой меч, был Лимур.

«Теперь, когда Мердис отвернулась, первое, с чем приходится иметь дело Кайенне, поскольку она потеряла терпение, — это Лимур. «Мы должны объединить усилия, прежде чем Кайенна поразит Римуру».

Лимур был опасен. Прежде чем Кайенн смог свергнуть Римюра, необходимо было создать коалицию.

Но это был Лимур. Кто бы ни пошел, не было никакой гарантии успеха. Поскольку я не могу заставить других сделать это, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это самому.

И была еще одна причина поехать в Лимур сейчас.

Осталось совсем немного времени, прежде чем вы сможете увидеть святую реликвию Лимура, Око Бездны. Казалось, небеса решали, когда отправиться в Лимур.

Ариадна посмотрела на небо, где луна была скрыта солнцем, и выдохнула. Дыхание стало белым и прерывистым. Прежде чем я это заметил, ветер стал намного холоднее.

Сейчас еще ранняя осень, и с деревьев во дворце опали ранние листья, унесенные ветром. Ариадна протянула руку, словно пытаясь поймать падающий лист.

Это было тогда. Вместе со звуком шороха и шагов по листьям появилась женщина средних лет.

— Ариадна, ты здесь?

Это была Синтия.

«Вы готовы уйти».

Синтия со спокойной улыбкой опустила голову.

«Спасибо, Синтия. «Мне было трудно выдерживать неразумный график».

"Это моя работа. Джозеф, вернувшийся с Эльбы, укажет дорогу».

«Если это Джозеф, не стоит беспокоиться».

Ариадна кивнула. Это была не просто просьба Джозефа держать его рядом, пока не будут обнаружены все, кто убил Марка. Джозеф был опытным торговцем, который всю свою жизнь путешествовал по континенту. Это было идеально для указания направления.

Ариадна вынула из-за пазухи письмо, огляделась и понизила голос.

«И, Синтия, отдай это Второму принцу. — Ты не забыл, что я сказал раньше, верно?

"Конечно-"

Синтия поспешно отдернула руку, которую протянула, чтобы получить письмо, и опустилась.

«Встреча с Его Высочеством Первым Принцем».

Просто слышать это название было неприятно. Ариадна с напряженным выражением лица медленно повернула голову назад.

Светлые волосы с рыжеватым оттенком, темно-карие глаза. Кайенн был там. Он улыбнулся и подошел к Ариадне.

— Ариадна, ты сказала, что уходишь?

Приближаясь, он опустил голову и посмотрел Ариадне в глаза. С расстояния меньше пяди сверкнули карие глаза и посмотрели на Ариадну.

Ей показалось, что глаза Кайенны похожи на мертвую кору дерева.

«Есть ли у меня какая-нибудь причина оставаться в столице?»

Ариадна не уклонялась и не отступала. Я не знал, с чем еще мне придется столкнуться. Я не хотел каждый раз показывать свой гнев и набивать желудок Кайенны.

Кайенна выпрямилась и нежно потерла подбородок, возможно, чувствуя разочарование от того, что Ариадна совсем не волновалась.

"Это позор. «Я не могу поверить, что мне придется отпустить тебя вот так».

Это даже не звучало как слово. Во-первых, у меня не было намерения иметь с ним дело в течение длительного времени. Однако насильно вытащить ничего не предпринявшего Кайенна было невозможно.

Ариадна просто осталась там, где была, не ответив кислым выражением лица.

И, как будто он ожидал такого холодного обращения, Кайен не обратил на это внимания и расслабленно завис рядом с Ариадной. Кайенна, которая крутилась вокруг, внезапно остановилась, как будто с ней что-то произошло.

«Кстати, я недавно был во Дворце Голубого Креста, верно? Я не знал, что ты дружишь с Луаном... … ».

Тихий шепот был приятен, как будто он нашел добычу. Кайенна указала на черные волосы Юджина, торчащие из-за фургона.

— Или ему нужна святая реликвия Ликаса?

Кайен, опустив уголки рта, многозначительно улыбнулся. Юджин искал Звездную Чашу, священную реликвию Каира. И именно Кайенна рассказала об этом Юджину.

Ариадна знала искренность, скрытую за улыбкой Кайенны. Евгений тщеславен, что не может быть твоим человеком. Я уверен, что этот человек в конце концов предаст тебя, как и сам Кайен.

Кайенна, казалось, не могла себе представить, что Евгений рассказал Ариадне о том, что видел святую реликвию Каира.

Для Кайенны было естественно так думать. Признаться самому себе в своих слабостях было бы немыслимо для Кайена.

Он не сомневался, что Евгений примет его сделку. Потому что Кайенна сделала бы это.

Ариадне стало еще более неловко, столкнувшись с этими черными как смоль чувствами.

«Куда бы я ни пошел и кого бы ни встретил, это не твое дело».

Жесткая бумага в руке Ариадны была смята. Это было письмо, которое я собирался передать Луану через Синтию.

"Да все верно. Мердис пообещала не выходить замуж за тех, кто унаследует кровь Каира, в течение следующих трех поколений... … ».

Кайен кивнул, как будто полностью соглашаясь, и продолжил медленно говорить.

«Тебе не нужно беспокоиться о том, что произойдет с моей сестрой и бывшей невестой».

Кайенна сузила глаза, словно разглядывая Ариадну, и на ее губах появилась кривая улыбка.

— Ты беспокоился об этом, когда узнал, что я посетил Дворец Голубого Креста? — Вы боитесь, что Мердис поддержит Луана?

Ариадна рассмеялась от звука, не похожего на его слова. Несмотря на ее очевидную насмешку, Кайен все еще говорил с улыбкой на лице.

«Но разве ты не можешь заключить союз, даже если это не брак?»

Действительно ли он беспокоился, что Мердис встанет на сторону Луана и придет проверить?

«Либо Луан, либо я».

Или цель состоит в том, чтобы просто зацепить Ариадну? Это лицо, даже минимум маски, было таким же, каким Ариадна помнила из прошлого.

«Ваше Высочество, тогда было обещано, что Мердис не будет участвовать в борьбе за преемственность Кайруса. «Если вы беспокоитесь, что я могу объединиться с Его Высочеством Вторым принцем, я скажу вам еще раз».

Ариадна говорила так, словно гонялась за надоедливым жуком.

«Не втягивайте Мердис в борьбу за преемственность Кайруса».

Ариадна произнесла это твердым тоном, но, словно этого было недостаточно, Ариадна добавила еще раз.

«Нужен ли вам официальный документ, подтверждающий это? Если да, то я пришлю его вам сегодня».

Ощущение было такое, будто над моим ухом жужжало летающее насекомое, скрывшееся в темноте. Сколько бы я ни махал рукой, я знал, что это бой, который не закончится, пока я не включу свет, не найду его и не поймаю.

Не было смысла обмениваться несколькими словами. Несмотря на холодные слова Ариадны, Кайенна была счастлива, как будто одна встретила весну.

«Нет, мне приходится верить, когда ты говоришь, что я так тебя люблю».

Лицо, произнесшее эти слова, ничем не отличалось от тех дней, когда оно шептало любовь. Человек, который может создать лицо, которое вам понравится, когда захотите.

«Я молюсь за ваше благополучное возвращение».

Сказав это, Кайенн повернулась с освежающим видом. Как будто я никогда не спрашивал, есть ли у меня какая-то сделка с Луаном.

— И тебе не придется обо мне беспокоиться. «Я уберу все препятствия на моем пути».

'препятствия? — Что ты собираешься делать еще раз?

Ариадна тут же покачала головой и попыталась стряхнуть с себя тревогу. Однако чем больше Ариадна пыталась избавиться от этого, тем больше слова Кайенны прилипали к ней и мучили ее.

-Принцесса, я скоро умру.

Голос Луан, спокойно говорящий о ее смерти, задержался в голове Ариадны. Моя голова, наполненная всевозможными вещами, казалась чрезвычайно тяжелой. Ариадна закрыла лицо обеими руками и глубоко вздохнула.

— Лия?

Кэролайн обеспокоенным голосом позвала Ариадну. Ариадна подняла глаза и закатала юбку.

«Мне нужно пойти во Дворец Голубого Креста».

Я планировал покинуть Риксен, как только закончу загружать багаж, но внезапно мне пришлось отправиться во Дворец Голубого Креста. Синтия и Кэролайн смутились и позвонили Ариадне.

"да? Ариадна!"

«Лия!»

Ариадна побежала к синему арбалету, не обращая внимания на тревожные призывы к ней. Но вскоре меня схватила твердая рука.

«В чем дело?»

Это был Юджин. Евгений, уже следовавший за ним, посмотрел на Ариадну и спросил. Ариадна открыла рот, словно хотела что-то сказать, но тут же закрыла его.

Я даже не знал, что сказать. Я просто чувствовала себя расстроенной, как будто мой желудок забился.

— Ты можешь иногда навещать Лексу, даже после того, как я умру?

При одной мысли об этих словах мне казалось, что все мое тело замерзло. Ариадна крепко закусила губу и только спустя долгое время смогла наконец сказать хоть слово.

«Я ненавижу холод».

Евгений не стал уговаривать Ариадну, несмотря на неожиданное замечание, оборвавшее все.

«Надеюсь, никто не умрет».

Однако, несмотря на ожидание Евгения, Ариадна все равно продолжала нести чепуху.

Для Ариадны смерть всегда была холодна.

Первой смертью, которую она пережила, была смерть ее биологической матери Пасифаи. В день смерти Пасифаи в Мердисе шел снег.

И смерть Ариадны была такой. Даже когда мое тело упало на пол, мне казалось, что мое замороженное тело ломается. Вот почему я ненавидел холод и смерть.

«Я знаю, это звучит по-детски. Тем не менее, я сделаю все, что смогу. Так себе… … ».

Даже если бы я сказал, что мир, в котором никто не умирает, — это всего лишь фантазия, которая никогда не станет реальностью, я все равно не хотел сдаваться. Евгений, тихо слушавший Ариадну, заговорил тихим голосом.

"я тоже. «Мне так надоело, что кто-то умирает у меня на глазах».

Темно-красная кровь, дыхание постепенно учащается, тело становится холодным и окоченевшим, глаза теряют фокус. Евгений с трудом мог к ним привыкнуть. Я не мог вынести того, как умираю и не могу ничего сделать.

«Кто сказал, что ты ведешь себя как ребенок? «Они все трусы, поэтому не могут этого сказать».

Если бы такой мир действительно мог наступить, он бы охотно пожертвовал собой. Так что мне стало еще любопытнее. Как бы выглядел мир, о котором говорит Ариадна, где никто не умирает, мир, где она осуществила свою мечту?

Медленная рука нежно коснулась головы Ариадны.