* * *

Риксен, столицу Перенте, называли скорее королевской столицей, чем столицей.

Риксен, расположенный посреди территории, управляемой пятью семьями, первоначально назывался царской столицей в том смысле, что это была ничья земля, а земля, где проживал царь, но она уже давно была занята Кайром.

В королевском дворце Риксена, особенно в Плинтском дворце, где проживает первый принц Кайен, даже в середине дня царила прохладная атмосфера.

— Что случилось с Эльвой?

В ответ на вопрос Кайенны его конечности, Джеффри, попытался лечь ровно.

«Все произошло так, как вы приказали».

Карие глаза Кайенны загорелись удовлетворением от ответа Джеффри. Янтарная жидкость в стакане в его руке слегка дрожала.

"хорошо? «Какие предметы были у Мердис Санганга?»

«Они говорят, что утилизируют его там».

Этого уже ожидали. Кайенна медленно выпила жидкость янтарного цвета.

«Ты очень жадный. «Может быть, священники такие жадные».

Каждый раз, когда крепкий напиток проходил через пищевод, он чувствовал жжение.

Красный огонь был символом Каира и жизни Кайенны. Подобно огню, сжигающему все, он был готов сжечь все, что попадалось ему на пути.

— Он переехал в Илече?

Если он качественно выполнит свою работу, даже в добротном «Мерседесе» образуются трещины.

"да. — Все приготовления завершены, как вы и приказали.

Бац, Кайенн поставила пустой стакан на стол и встала.

«Тогда занавес поднимется, когда моя любимая невеста прибудет в Илече».

Кайенн протянула Джеффри аккуратно сложенный не совсем белый конверт. Джеффри принял это и осторожно отступил назад.

«Ариадна, если бы ты знала, как сильно я стараюсь для тебя, ты бы никогда не оставила меня… … ».

Удовлетворенная улыбка Кайенны стала шире.

* * *

Тонкая не совсем белая бумага в моей руке казалась какой-то тяжелой. Ариадна долго смотрела на письмо, которое она уже прочитала и почти выучила наизусть, затем сложила его пополам.

В этом нет ничего особенного, так почему же это меня так беспокоит?

— Хм, Ваше Высочество Кайен?

Кэролайн взглянула на конверт на столе Ариадны и сказала так, словно в этом не было ничего страшного. Эмблема оленя с отрезанным рогом, символизирующая царскую семью Каира, отштампованная на конверте, была беспорядочно скомканной.

В прошлом Ариадна сомневалась в том, как Кайенне удалось так легко одолеть Мерди, Лимура и Сорса.

Я изучал информацию, полученную от Мердис Седжак в столице королевства Риксене и Кайрусе, но никаких зацепок пока не было. Тем временем пришло письмо из Кайенны.

"Конечно."

Ариадна положила письмо Кайенны обратно в конверт и передала его своей горничной Джули. Джули на мгновение пристально посмотрела на конверт в своей руке, затем ярко улыбнулась Ариадне и вышла из комнаты.

Ариадна рассмеялась, думая, что Джули одновременно смешная и милая.

«Разве этого недостаточно, чтобы стать публичным врагом Мердиса?»

Кэролайн покачала головой. После того случая в Рандере репутация Кайенны в Мердисе бесконечно упала.

— спросила Ариадна, пожимая плечами и садясь напротив Кэролайн.

— Что не так с твоей одеждой?

Кэролайн была одета в черную одежду без каких-либо украшений. Умер ли за это время кто-нибудь из близких Кэролайн? Ариадна оглянулась, чтобы посмотреть, не пропустила ли она что-нибудь, но ничего не пришло на ум.

«Ах, мне пришлось пойти на похороны вместо отца».

"ВОЗ?"

Кэролайн некоторое время колебалась, отвечая на вопрос Ариадны.

«… … «Виконт Борос».

Ариадну встревожил резкий ответ Кэролайн.

«Виконт Борос? Джереми, Джереми Борос?

"хм."

«… … Почему я не знал? — Я ничего не слышал?

Виконт Борос был боковой семьей по материнской линии отца Кэролайн, Кертиса. Прежде чем Джереми, виконт Борос, унаследовал титул, он прожил в Лисбеле около полугода и был близок как к Каролине, так и к Ариадне.

Не могу поверить, что никогда не знал о смерти Джереми, ни в прошлом, ни сейчас.

«Поскольку это произошло так внезапно, мы поспешно провели похороны только с семьей и близкими родственниками».

«Сколько бы это ни стоило… … ».

Теперь, когда я думаю об этом, я вспомнил, что слышал, что двоюродный брат Джереми унаследовал этот титул. Даже тогда я никогда не слышал, что Джереми умер. Зачем так много... … .

«… … Это самоубийство?»

Ариадна не могла поверить словам, вылетевшим из ее собственных уст. Но это не имеет смысла, если только это не самоубийство.

Самый большой грех для человека с бессмертной душой – отказаться от своей жизни. Жители континента Фремо верили, что души людей, покончивших жизнь самоубийством, никогда не будут спасены и попадут в ад.

«Этот Джереми?»

Джереми был веселым и дружелюбным человеком. Я был настолько любезен, что боялся, что меня где-нибудь обманут. Я не могу поверить, что Джереми покончил жизнь самоубийством. Ариадна не могла в это поверить.

Но когда Кэролайн тихо кивнула, по всему ее телу побежали мурашки. Осознание того, что Джереми действительно покончил жизнь самоубийством, тяжелым грузом легло на все мое тело.

«Я возвращаюсь после отправки Джереми, и погода такая хорошая. И мне вдруг захотелось это увидеть. «Джереми был моим любимым человеком, когда он был жив».

Кэролайн спокойно посмотрела на Ариадну. Часть моего сердца сжалась от этого взгляда.

«Я не хотел на вас давить. Просто, просто… … ».

Кэролайн на мгновение остановилась и провела пальцем по краю чашки.

— Если бы ты не сказал, что разорвешь помолвку, я бы даже не подумал приехать к тебе.

Ах, значит, раньше я не знал о смерти Джереми до самого конца. Ариадна прижала руку к больной груди.

Это была осень, когда я только начал встречаться с Кайеном. Джереми пришел поздороваться и сказал, что возвращается в поместье, чтобы унаследовать титул.

[Я не хотел этого говорить... … .]

Как обычно, слова выпалились с игривым выражением лица.

[Я тебя люблю.]

Это было серьезное признание.

[Я не хотел этого говорить, потому что боялся, что ты сделаешь такое лицо... … . Нет нужды обременять мое сердце. Потому что мое сердце принадлежит мне. Поэтому, пожалуйста, будьте счастливы. Я всегда буду желать тебе счастья, даже издалека.]

Я не знал, что тот день, когда он обернулся с новым лицом и просто сказал то, что хотел сказать, станет последней его встречей с Джереми.

«Я не верю в это. Джереми, Джереми должен... … ».

Даже если бы душа Джереми была спасена, а не отправлена ​​в ад, как надеялась Ариадна, улыбающегося доброго лица больше нигде не было.

все еще… … .

"Ты будешь счастлив."

Мне хотелось в это верить. Даже если это не более чем самоутешение живых.

— Да, я думаю, да.

Кэролайн тихо кивнула и слабо улыбнулась.

— Но что сказал Его Высочество Кайен?

– спросила Кэролайн легким голосом, словно пытаясь разрядить тяжелую атмосферу.

«Я хочу извиниться за то, что произошло в прошлом, поэтому, пожалуйста, приезжайте в Илече».

— Ты не пойдешь, да?

«Ну, это так».

«Я не был в Илече… … . Я слышал, что фирменный ликер Илече такой вкусный! «Это пустая трата».

Кэролайн, державшая в руках чашку чая, слегка прищурилась и сделала сожалеющее выражение. Она ни за что не пожалела бы об алкоголе, поэтому слова Кэролайн были всего лишь попыткой облегчить бремя Ариадны.

Илече был торговым городом во владениях Кайрус, к северо-западу от королевской столицы Риксен. Илече — город, расположенный на границе между Салибой и Каиром, святыми святого Тимония, а также был центром торговли между Салибой и Ферентом.

Кайенн сказал, что хочет встретиться со мной в Илече и извиниться за то, что произошло в Рандере. Со словами давайте обсудим, какими будут будущие отношения. Он как будто согласился разорвать помолвку.

«Думаю, они пытаются каким-то образом изменить ее мнение, используя расторжение помолвки в качестве приманки».

Его намерения были очевидны, но я не мог не задаться вопросом, были ли у него какие-то другие намерения.

«Илечера… … .'

Если подумать, примерно в такое же время в прошлом я проводил время с Кайеном в Илече. В то время я провел около 15 дней в Кайенне и Илече. Кэролайн тоже была с нами следующие пять дней или около того.

Ариадна порылась в памяти, нет ли там чего-нибудь примечательного, но больше ничего на ум не приходило.

Я, как обычно, просто неторопливо провел время с Кайеном. Кайенна была представлена ​​союзникам Мерди, Стэю и Шеллан, а Ариадна была представлена ​​правой руке Кайенны, маркизу Левье.

— Почему Иллече? Тогда и сейчас.'

Илече — известный торговый город в Каире, поэтому не было ничего странного пригласить их туда. Но почему-то мне стало не по себе.

Возможно, было что-то еще, о чем он не знал. Возможно, посреди повседневной жизни была ловушка, полная злого умысла, которую просто выдавали за норму. Эта мысль не уходила.

"Почему ты такой серьезный? «Они сказали, что не пойдут».

«… … «Они используют разрыв помолвки как приманку».

— Посетитель вам не поможет?

На вопрос Каролины Ариадна чуть не потеряла чашку, которую держала в руках.

– Это ты вернул мне время?

Мне хотелось, чтобы тень, посетившая меня, была всего лишь моим бредом.

Если действительно было чье-то желание повернуть время вспять, то я надеюсь, что оно было моим. Затем он сказал, что отдаст взамен свою душу. Потому что повернуть время вспять потребует высокой цены.

Но что, если это была чья-то жертва? Сама мысль об этом была настолько тяжелой, что я не мог пошевелиться.

Действительно ли эта тень была Юджином?

Раньше Юджин оставался в Мердисе, чтобы увидеть «Бесконечный камень», максимум месяца три. Не похоже, что между ними произошло что-то особенное.

«Не похоже, что он собирался сделать для меня такое уж большое дело».

-О чем вообще ты говоришь? Как вы думаете, можно ли повернуть время вспять?

Евгений так ответил, но как только он начал сомневаться, все стало подозрительно.

«Кто осмелится сделать такую ​​вещь, как повернуть мировое время вспять? Разве не мог бы гость из другого мира держать в своих руках величайшую реликвию святой Санктимонии, которую называют воплощением Бога?»

Моя голова была заполнена только этой мыслью весь день.

«Если этой тенью действительно был Юджин, почему он мне помог?»

И это всегда заканчивается.

— Я тебе случайно не очень понравился?

Это было так.

Ариадне было стыдно за то, что она пришла к такому выводу, но она не могла избавиться от этой мысли.

— Но кроме этого никакого смысла в этом нет!

Когда я снова пришел к тому же выводу, все мое тело чесалось, а лицо горячилось, и я не мог этого вынести.

«Что бы ты сделал, если бы тебе это понравилось?» Итак, ты пытаешься поладить с Юджином?

"нет!"

Ариадна, не в силах больше терпеть, поднялась со своего места и вскрикнула, пытаясь успокоиться.

«… … Они сказали, что ты можешь мне помочь? — Тогда я рад.

Кэролайн напротив меня кивнула с озадаченным выражением лица.

«Я так рад, что сделал это».

Кэролайн помог пожилой джентльмен с аккуратно зачесанными назад седыми волосами.

"полюс? "Когда вы пришли?"

Это был Пол, генеральный директор «Мердис».

— Я пришел сюда недавно.

"Я не помню? — Я сказал тебе войти.

Ариадна, смущенная последовательными ответами Пола и Кэролайн, села, нежно коснувшись кончика носа указательным пальцем. Когда я вспомнил, во что был погружен всего минуту назад, мне очень захотелось опустить голову и спрятаться.

'О чем вы думали?'

Когда я опустила голову и глубоко вздохнула, я наконец пришла в себя. Ариадна, сумевшая собраться с мыслями, спросила с беспечным выражением лица.

«В чем дело?»

Пол взглянул на Кэролайн и кратко изложил свои дела.

«Вы просили меня сообщить вам новости о пропавших без вести людях на Эльбе, как только они поступят. Вот и все."

Члены Мерди, пропавшие без вести на Эльбе, герцогство Лэнгстон. Ариадна регулярно получала сообщения о соответствующей информации в надежде, что ее память окажется полезной.

«Кэролайн в порядке. — В конце концов, поисками руководит граф Лисбель.

Павел холодно отреагировал на разрешение Ариадны.

«Тела некоторых пропавших без вести людей найдены. «Говорят, что на пляж к югу от Эльбы выбросило пять тел».

Его обнаружили примерно на пять дней раньше, чем раньше. Это стало результатом расширения сферы поиска на основе тайных слов Ариадны.

"Да, его нашли на пляже. Если мы проверим течение в близлежащих водах, то вскоре сможем найти и других".

Мое сердце упало, когда я понял, что максимум, что я могу сделать, это помочь найти тело быстрее.

— Да, граф Лисбель тоже так говорил.

— Подробности я услышу от отца. Спасибо."

Пол, опустив голову, собирался выйти из комнаты.

— Что касается водителя, то шофер, который ехал с ним, тоже был найден?

Кэролайн, которая была бледна, спросила Пола с лицом, которое выглядело так, будто она собиралась заплакать. Пол взглянул на Ариадну и открыл рот.

«Нет новостей об опознанных людях, но я слышал, что найдено одно тело, личность которого не установлена».

Услышав ответ Пола, Кэролайн не смогла совладать с собой и рухнула на стол. Чай, вытекший из упавшей чашки, пропитал волосы Кэролайн.

Ариадна попыталась подойти к Кэролайн, но оглянулась на Пола, который неловко стоял и не знал, что делать.

— Выходи, Пол. Не впускайте никого. О, и я не думаю, что тебе нужно спрашивать, но, пожалуйста. «Пожалуйста, притворись, что я не видел, что произошло сегодня».

Пол выразил свое намерение, склонив голову, и вышел из комнаты. Ариадна подошла к Кэролайн, которая упала в обморок и тяжело дышала.

Милая и красивая Кэролайн. Кэролайн всем нравилась, но она редко с кем-то по-настоящему общалась.

Кэролайн всегда приветствовала людей с улыбкой, но не более того. Мне нелегко было открыть свое сердце, и я никогда не считал никого особенным.

То же самое касалось и гетеросексуальных отношений. Кэролайн избегала даже случайных встреч с людьми, испытывавшими к ней романтический интерес. Ариадна думала, что это произошло потому, что ее биологическая мать развелась с маленькой дочерью.

Ариадна помогла Кэролайн подняться из состояния обморока. Слёзы непрерывно лились из её фиолетовых глаз.

«… … Лия, что мне делать?

Даже Ариадна не знала.

«Если этот человек, этот человек мертв, я… … Что я должен делать."

Должно быть, Кэролин тайно прятала кого-то в своем сердце.

«Кэролайн, кого мне спасти?»

Любовь, о которой я даже не мог рассказать Ариадне. Фиолетовые глаза, долгое время хранившие тайну, яростно затряслись.

«… … Мне самому понравилось. Не он. Тот человек… … «Я не сделал ничего плохого».

Является ли любовь греховными отношениями?

"хорошо. Я не буду у тебя ничего спрашивать. Обещать. Ну, скажите мне."

Ариадна вспомнила о рыцарях, вышедших защитить верхнюю палату или оказать дополнительную поддержку.

«… … «Альберт, Альберт, я не могу узнать никаких новостей от Альберта».

Альберт? Ариадна не знает всех рыцарей Мерди. Тем не менее, если это рыцарь, у которого отношения с Кэролайн… … .

«Кэролайн! Вы не можете в это поверить... … ».

Кэролайн опустила голову, и слезы текли по ее лицу.

«… … Поскольку он был простолюдином, потому что он был сиротой, это не было для меня причиной не любить его. Я не мог никому сказать, что мне нравится этот человек, потому что боялся, что это навредит ему. Он тоже не знает. Только я один, один... … . — Я не собирался никому рассказывать.

Только тогда Ариадна смогла вспомнить лицо рыцаря-простолюдина, которого, по словам графа Лисбела, он любил.