* * *

Снегопад, который постепенно утих, внезапно усилился. Жители Мерди, непривычные к снегу, торопились, не зная, что делать.

Ариадна, глядя на небо, где сыпался снег, поправила пальто и сказала.

«Это не сработает».

— Ариадна, если ты подождешь внутри…

«Снег становится тяжелее! — Но как я могу больше ждать?

Ариадна решительно стряхнула с себя сдерживавшую ее Цинтию. Синтия, смущенная тем, что впервые видела Ариадну такой разгневанной, опустила руку.

«… … Отчет также был отправлен Лорду Замка и Рыцарю-Командору. «Все руки мобилизованы, так что скоро найдем».

Окрестности, шумевшие от радости возвращения замка, постепенно стихли. Ариадна едва выдохнула и закрыла лицо руками.

«Тебе действительно не нужна поддержка Волшебника, чтобы вернуть замок?»

- Если бы нужна была поддержка, я бы не отказался.

Когда Иэлла, матриарх Магии, задала этот вопрос, Ариадна отказалась, вспомнив Кэролайн, которая будет ждать ее в замке Мердис.

Подобно священным реликвиям, которые Кайенна похоронила в Сорсе, Каролина, оставшаяся в замке, была подобна проходу, соединяющему внутреннюю и внешнюю часть Мердиса.

«… … Кэролайн добровольно стала приманкой. «Кому-то нужен был кто-то, чтобы передвигаться по замку».

Кэролайн, оставшаяся в замке, сообщила Гленне о ситуации с возвращением через секретный проход, сплетенный как паутина, и побудила Сьюзен открыть проход, замаскированный под сокровищницу.

Когда Ариадна услышала от рыцарей Мерди, охранявших замок, что секретный проход наконец-то открыт, она скорее встревожилась, чем обрадовалась. Боюсь, что-то пойдет не так, если Кэролайн останется в замке.

Именно Кэролайн во главе со Сьюзен передавала события в замке рыцарям, проходившим через секретный проход, а также слушала план возвращения, составленный за пределами замка, координировала и выполняла его в соответствии с ситуацией внутри замка. .

Однако Кэролайн до конца пряталась за Сьюзен и не раскрылась. Он сказал, что если и есть кто-то, кто должен оставаться здесь до конца, так это он.

Это была роль, в которой было бы не странно умереть в любой момент. Это было то, что нельзя было сделать, не рискуя жизнью.

Но Ариадна больше всего на свете хотела, чтобы Кэролайн осталась жива.

– Кэролайн, я рада, что ты у меня есть. Пожалуйста, позаботьтесь обо всех. И мой отец, и граф.

Мне не следовало задавать такую ​​просьбу.

-Да, я буду хорошо его защищать. Вам не о чем беспокоиться. Я всегда на твоем месте.

Кэролайн всегда была такой. Как человек, готовый умереть в любой момент. Я никогда не хотел, чтобы это произошло.

«Так что мне пора идти. — Кэролайн будет меня ждать.

Сказала Ариадна с искаженным лицом.

"Я пойду с тобой."

Евгений, все время молчавший, одной рукой поднял Ариадну.

"одеяло."

- коротко сказал Евгений. Юджин, завернувший Ариадну в одеяло, поспешно принесенное Синтией, говорил шепотом.

"ты в порядке. Ничего не случится. "Ты и твои друзья."

"Спасибо."

Ариадна уткнулась лицом в плечо Юджина. Он бежал по снегу с Ариадной на руках. Снег, падающий с чёрного неба, всё время закрывал мне обзор. Мои глаза были полны обиды.

«Я бы ничего не смог сделать, если бы не Кэролайн».

Ариадна так нервничала, что схватила Евгения и высыпала случайные слова.

"хорошо."

«Кэролайн сказала это. "Это опасно."

В день возвращения из Лимура в Мердис Ариадна столкнулась с Каролиной, стреляющей в нее стрелами со стены замка.

Каролина выпустила стрелу с красным пером в приближавшуюся к замку Ариадну. Стрела с красным пером была сигналом опасности.

Когда Ариадна подняла глаза, Кэролайн стояла на стене замка и смотрела на нее сверху вниз. Фиолетовые глаза Кэролайн, смотрящие на Ариадну, изогнулись, как будто она улыбалась. Это было знакомое лицо.

[Лия, наша принцесса. Как вы думаете, как долго вы сможете оставаться в таком положении?]

Кэролайн, держа стрелу, улыбалась с той же улыбкой на лице, что и раньше. Ариадна знала. Это лицо Кэролайн, сдерживающее слезы.

Ее глаза выглядели так, будто вот-вот расплачутся, и она ярко улыбнулась. Кэролайн сделала такое лицо и медленно покачала головой.

— Лия, не приходи больше. — Здесь опасно.

Еще две стрелы вылетели из рук Кэролайн. У одного из них был расколотый флагшток. Расколотое дерево означало «предатель внутри». Кэролайн сообщала об этом Ариадне.

'будь осторожен. Там предатель.

Ариадне хотелось немедленно стащить Кэролайн со стены замка. Я не мог оставить Кэролайн там одну.

[Ты даже не знаешь, почему я это делаю, верно? Даже если ты умрешь, ты не узнаешь.]

Одной такой ошибки было достаточно. Я никогда не хотел снова оставлять Кэролайн одну.

— Принцесса, расколотое дерево невозможно собрать заново.

Когда я услышал слова Гленны через Кору, у меня возникло ощущение, будто острый нож врезался мне в сердце.

Я даже не могу себе представить, что чувствует Кэролайн, оставаясь в замке, и мне так жаль Кэролайн, которой приходится терпеть одну среди людей, которые ее неправильно понимают. Я не мог оставить Кэролайн позади.

Мне казалось, что если я вот так повернусь, то буду разлучен с Кэролайн навсегда, как флагшток, расколовшийся надвое. Но Кэролайн в конечном итоге предпочла остаться в замке.

Наконец, из рук Кэролайн вылетели три стрелы. В военное время выпуск трех стрел одновременно в сторону союзника был сигналом, указывающим точку возврата.

— Лия, вернись сюда. Я подожду здесь.'

В конце концов Ариадна не смогла поймать, как Кэролайн так отвернулась.

«Этот идиот сказал мне не делать ничего, о чем я пожалею…» … ».

Ариадне было так холодно, что она вздрогнула, хотя была закутана в пальто и одеяло. Снег, упавший с неба, казалось, проморозил меня до костей. Сказал Юджин, подбежавший к северному концу стены замка, высадив Ариадну.

«Вспомни хорошее воспоминание».

Мы с Кэролайн вместе с рождения. Но за все это время в голову не пришло ни одного хорошего воспоминания.

Что я помню, так это лицо, смотрящее на меня сверху вниз со стены замка, и кончики пальцев, когда я держал стрелу, дрожали. И слёзы Кэролайн упали на суп на полу. Это были единственные вещи.

«Я не помню. «Должно быть, это было, но я ничего не помню».

Ариадна становилась все более неспособной ни о чем думать. Большая рука Юджина обхватила щеку Ариадны.

Он посмотрел мне в глаза и медленно выдохнул. Ариадна, сама того не осознавая, подражала его дыханию. – спросил Юджин после того, как Ариадна успокоилась.

«Какое приветствие вы сказали, когда покидали дворец?»

Ариадна едва открыла рот, вспоминая, что сказала ей Кэролайн, когда она уезжала в Лимур.

– Лия, приятного путешествия.

"Желаю хорошей поездки."

- Не пострадай сам. Пожалуйста, не торопитесь.

«Не пострадайте и не действуйте опрометчиво».

-Я буду ждать.

— А я сказал, что подожду.

Когда Ариадна закончила говорить, Евгений крепко обнял ее, как будто она хорошо справилась. Несмотря на тепло, которое он давал, ощущение дыры в груди не исчезло.

«Оно будет ждать, пока вы его найдете. Поэтому нам нужно найти его быстро».

Но мне казалось, что я в любой момент замерзну, не опираясь на его тепло. Ариадна, переводившая дыхание в его объятиях, вскоре подняла голову.

"Это верно."

«Прошло не так много времени, так что не волнуйтесь».

Когда он говорил это, лицо Юджина было очень бледным. Только тогда Ариадна поняла, что Евгений переусердствовал. Это было естественно. Евгений изо всех сил бежал по снегу, держа Ариадну на руках. И пока я бежал, я искривил течение времени.

"Извини. Вряд ли для тебя это будет сложно... … ».

«Нет, вполне естественно, что я делаю для тебя все, что могу».

Юджин решительно покачал головой в ответ на извинения Ариадны.

«Хуже ничего не делать».

Юджин нахмурился, как будто ему было больно, просто думая об этом. Когда он произносил эти слова, он выглядел несколько грустным и встревоженным.

"Спасибо."

В конце концов, Ариадна могла сказать только это. Это была не та ситуация, когда я мог отказаться от его помощи.

— Что мне нужно сделать сейчас, так это быстро найти Кэролайн и упокоить тебя. Где это? Я обыскал все возможные места... … ».

«Или подумайте о месте, о котором люди могут не знать».

Возможно, Кэролайн пряталась от людей. В таком случае необходимо было проверить места, которые было трудно найти.

«Так вот, места, где мы не были, находятся возле озера Ван, под западными воротами и за восточной башней».

«Вероятно, это не озеро Ван, и западными воротами командовал граф Лисбель. «Если бы ты был рядом с западными воротами, ты бы ни за что не нашел Кэролайн».

Ариадна устраняла кандидатов одного за другим. Все, что осталось, было за восточной башней.

«А что насчет Восточной Башни?»

«В том месте…»

Лицо Ариадны побледнело от вопроса Юджина. С неба падал снег.

«Ариадна, ты должна вернуться в замок.

-почему? Нельзя ли мне еще поиграть?

— Герцог и герцогиня... … Он скончался.

Как в тот день, когда умерла Пасифая.

Ариадна едва успела произнести хоть слово замерзшими губами.

«Здесь жила моя мать, когда была жива».

Несчастье было не за горами.

* * *

Кэролайн только что вышла, осмотрев здание, которое пустовало с тех пор, как скончалась принцесса. Волшебный свет, когда-то освещавший небо, казалось, подошел к концу.

— Думаю, твой отец тоже вернулся, верно?

Кэролайн планировала открыто поговорить с Кертисом, когда он вернется. Прости, прости, я не могу набраться смелости. Я глубоко сожалел о тех днях, когда избегал подобных оправданий.

Наследнику, у которого был роман с рыцарем-простолюдином, ему нечего было сказать, даже если его отлучили от церкви. Но он знал лучше, чем кто-либо другой, что Кертис не тот человек, который бросит своего ребенка ради чего-то подобного.

«Но что же было такого страшного… … .'

Кэролайн шла по снегу, который теперь был настолько глубоким, что ее ноги были глубоко зарыты в снегу. Пока я выходил к восточной башне, я был рядом со стражниками и мог понять ситуацию.

Это был момент, когда Кэролайн собиралась сбежать из покоев Пасифаи. Я почувствовал настойчивый жест сзади. Кэролайн медленно повернула голову, и ее глаза расширились от удивления.

«… … «Лия».

Ариадна, находившаяся на руках у Евгения, скатилась вниз.

«Кэролайн!»

Слава Богу. Все закончилось хорошо. Это был момент, когда Кэролайн думала об этом и собиралась подойти к Ариадне.

Евгений, едва стоявший с усталым лицом, кашлял и рвал кровью. Кровь, рассыпанная по белому снегу, была необычайно красной.

Кэролайн попыталась спросить, в порядке ли она. Но из его рта вырвался неописуемый стон.

«Аааа… … ».

Кровь текла из его шеи.

"Без тебя… … ».

Мужчина, словно не в фокусе и не в своем уме, бросился к Кэролайн.

«Это Кейн, член службы безопасности, который очень помог нам в работе. То же самое касается и его отца.

Селена раскрыла перед Кэролайн самое слабое место Кейна. Таким образом, все кусали друг друга за хвост, создавая трясину, из которой никто не мог выбраться. Кейн, попавший в трясину Селены, в конце концов поднял нож в сторону Кэролайн.

«Ты следил за мной?» С каких пор… … .'

Он не знал, что наполовину сошел с ума с тех пор, как человек по имени Кейн раскрыл ему свою личность.

«Мне следовало быть осторожнее…» … .'

Меч в руке Кейна светился синим, отражая снег.

«Если бы ты только исчез!»

Уф, на этот раз ветер дул мне между грудью. Прохладный ветерок пронзил мою грудь, и вскоре я почувствовал боль, как будто меня обожгло огнем.

«Кэролайн!»

Мир перед моими глазами медленно рухнул. Хотя у меня были открыты глаза, я ничего не видел.

«О, оно закопано в снегу».

Только тогда Кэролайн поняла, что было холодно. Ченг, нож, который держал мужчина, столкнулся с чем-то и упал. Казалось, Евгений подчинил себе мужчину.

'Слава Богу. Я волновалась, потому что его рвало кровью... … .'

Кэролайн показалось немного забавным, что она так волновалась в этот момент. Стоны мужчины были едва слышны, а затем в конце концов оборвались.

«Человек потерял сознание?» О, может быть, я глухой.

Постепенно это чувство исчезло. Моя голова была настолько вялой, что мне было трудно думать о чем-либо. Я хотел спать вот так.

«Кэролайн, Кэролайн! нет. Пожалуйста, подождите немного. "Все кончено."

Ариадна бросилась поднять упавшую на снег Каролину и прижала ее кровоточащую грудь. Только тогда я увидел небо. С черного как смоль неба падал белый снег.

И ярко-голубые глаза Ариадны были полностью мокрыми от слез.

«… … Лия, не плачь. «Все красивые лица застыли».

«Аааа… … . Кэролайн. пожалуйста пожалуйста… … ».

Когда Кэролайн отказалась от побега из замка, она подумала, что, возможно, всё закончится именно так.

«… … не плачь. Я в порядке. Я говорил тебе. Если бы я мог защитить тебя, я бы сделал один и тот же выбор сто, тысячу раз. поэтому… … «Это то, что я выбрал».

Это было то, к чему я готовился. Я не боялся смерти. Однако он беспокоился, что из-за его смерти пострадают оставшиеся люди.

"Мой отец, … … В безопасности, с тобой все в порядке?

Я все время чувствовал, что задыхаюсь. Ариадна кивнула, обвила дрожащими руками кровоточащую шею Кэролайн и зарыдала, не в силах сдержать слез.

«… … Быть безопасным. Все в безопасности. Ты сохранил все. Всё, всё, ты, пожалуйста, подожди ещё немного. По крайней мере, пока не придет Граф... … ».

Ариадна плакала и умоляла.

«Хорошо ли я справился?»

Кэролайн слабо улыбнулась, уголки ее рта задрожали.

«О, Кэролайн… … . пожалуйста."

Ариадна испугалась и просто молилась.

«… … Я был немного напуган. Боюсь, все пойдет не так. Даже имя Лисбель, которое защищали Отец и Джи, было запятнано... … ».

Даже когда я закрывал глаза ночью, я не мог спать. Когда ему приснился сон, все показывали на него пальцами. Но то же самое произошло, когда я открыл глаза. Потому что в реальной жизни она была предательницей, предавшей доверие Мердис.

«Если что-то пойдет не так и я умру предателем, не имея возможности ничего сделать… … . Потом моему отцу... … . я уже так расстроилась... … ».

Я все больше задыхалась. Кровь продолжала течь по моему горлу. Кэролайн показалось, что она выдохнула, но это был комок крови.

— Ох, Кэролайн, пожалуйста… … ».

Ариадна попыталась остановить кровотечение, но это было бесполезно. Белое снежное поле стало ярко-красным от крови, пролитой Кэролайн.

— Ой, нет, пожалуйста, пожалуйста… … ».

Глаза Кэролайн постепенно потеряли фокус и медленно моргнули. Я не мог позволить Кэролайн так поступить. Ариадна заговорила настойчивым голосом.

«Альберт, Альберт тоже здесь».

«… … Ах, правда?"

Кэролайн сильно заморгала. Я хотел увидеть Ариадну, но мое зрение было затуманено, и я ничего не мог видеть.

«Да, моя рука полностью зажила. «Теперь я могу использовать меч, как раньше».

"Слава Богу."

Я хотел снова увидеть Альберта, держащего меч... … . Кэролайн вспомнила сцену на рассвете, когда она осознала любовь. Момент, когда я сдержала слезы, увидев, как мальчик красиво движется в голубоватом свете рассвета.

«… … бабочка?"

В это время откуда-то прилетела бабочка и облетела Кэролайн. Кэролайн потянулась к бабочке.

«Эй, зимой есть бабочки…» … ».

Я пропустил время уйти? Или я пропустил подходящее время для сна? Кэролайн спокойно посмотрела на бабочку, трепещущую крыльями.

Крылья бабочки были голубыми, как утренний воздух.

"симпатичный. Твои глаза, как… … Синий, это цвет».

Ариадна не выдержала взгляда на пустое пространство, засыпанное белым снегом, и разрыдалась.

Этой зимой бабочек не было. Тот факт, что он не мог видеть бабочку, которую видела Кэролайн, казался доказательством того, что они уже перешли в другой мир, поэтому это было трудно вынести.

«Лия, я, вы все, Трое пропустили Ферента… … . Если ты управляешь страной... … «Я подумал, что было бы неплохо жить как безымянный полевой цветок».

Кэролайн спокойно посмотрела на синюю бабочку, созданную ее фантазией. Каждый раз, когда бабочка взмахивала крыльями, боль, словно все мое тело разрывалось на части, постепенно исчезала. С такой скоростью я чувствовал, что могу летать, как эта бабочка.

«… … «Я думаю, в следующей жизни было бы неплохо родиться такой бабочкой».

«Не говори таких вещей, живи со мной, живи со мной еще долго…» … ».

Ариадна умоляла ее со слезами на лице, но Кэролайн покачала головой.

"Обещать. Если я переродлюсь, то это место будет... … «Ты будешь править Ферентом».

Кэролайн протянула руку и схватила Ариадну за руку. Я держался изо всех сил, как будто не отпускал, пока не ответил.

— Обещаю, Кэролайн.

Ариадна ответила голосом, сдерживающим слезы. Только тогда Кэролайн отпустила Ариадну.

Каролине совсем нетрудно было представить Ариадну королем, но как-то трудно было представить себя рядом с Ариадной королем.

Итак, у меня было предчувствие.

-Я чувствую, что рядом с тобой мне больше нет места.

Его роль может закончиться до того, как Ариадна станет королем. Когда я подумал об этом, я почувствовал себя немного несправедливо.

Кэролайн собрала последние силы и поджала губы. Ариадна поспешно приложила ухо к окровавленному рту, опасаясь, что может не услышать последних слов Кэролайн. Выпали слабые слова, смешанные с дыханием.

"ваше Величество."

Ах, я сделал это. Кэролайн закрыла глаза и гордо улыбнулась.

Когда Селена так назвала Кайенну, Кэролайн мысленно подражала этому, даже не осознавая этого. Он тоже хотел так называть Ариадну.

«Здравствуйте, мой король».

Мой любимый король.

С этими последними словами Кэролайн опустила голову со слабой улыбкой.

«Аааа… … ».

Ариадна дрожащими руками погладила лицо Кэролайн. Холодное лицо вообще не шевельнулось.

Снег падал с неба и продолжал падать на Кэролайн. Ариадна стряхнула с себя снег, навалившийся на Кэролайн, и обняла ее всем телом.

«Ох, что мне делать, Кэролайн, Кэролайн… … ».

Слабое тепло быстро остыло. Это было тело мертвого человека.

«Я, я, опять ничего…» … ».

Я много раз обещал себе, что никого не потеряю. Но он снова кого-то потерял.

Евгений подошел к плачущей Ариадне. Он держал борющуюся Ариадну, как будто защищая ее.

"Вы обвиняете меня. Если бы я продержался еще немного... … ».

Если бы она продержалась еще немного, подруга Ариадны могла бы выжить.

В какой-то момент мое тело начало скрипеть каждый раз, когда я использовал свои способности. Но я не хотел, чтобы это было обнаружено. Он хотел всегда оставаться полезным женщине, которая заставила его прижиться здесь. Я думал, что это можно сделать.

Однако в критический момент ему не удалось осуществить ее желание. Ему не удалось доказать свою полезность. Ей снова пришлось кого-то потерять из-за самой себя.

Ариадна вырвалась из его рук и вскрикнула от гнева.

«Нет, это все из-за меня. Я, я должен был найти это раньше. Нет, мне не следовало отворачиваться и оставлять Кэролайн позади. Нет, если бы я заметил Джозефа раньше и прибыл в Мердис вовремя... … ».

Распухший голос внезапно утих и продолжился, как вздох.

«Я не смог защитить его».

Слезы, потекшие из глаз Ариадны, упали на ее глаза, затянутые ватой. Снег, соприкоснувшийся со слезами, растаял и превратился в воду.

Юджин опустился на колени перед Кэролайн и положил руку ей на лицо. Золотой свет вырвался из его руки и окутал тело Кэролайн.

Даже если вы не можете повернуть время вспять для живых, вы можете остановить время для мертвых. Время, текущее в теле умершего человека, ничем не отличалось от времени предмета. Время вещей было его сферой.

Он и сам не знал, что значит остановить время для мертвых. Однако найдутся люди, которые захотят запечатлеть даже последние мгновения жизни льва. Все, что он мог предложить, это утешение.

Белый снег лил. Для Ариадны расставание всегда было горьким и холодным.