Второй год я участвую в работе Совета по законопроектам. Я напрягла все свои знания, чтобы мысленно проанализировать сложившуюся ситуацию.

Хотя законопроект может быть принят Советом, период до его официального вступления в силу варьируется в зависимости от закона. Необходимо заранее оповестить граждан и дать им достаточно времени для подготовки, прежде чем закон начнёт действовать. Однако в нашей стране этот период может длиться максимум месяц, а в некоторых случаях — всего неделю.

Заседание Совета состоялось вчера. Вероятно, в игре вчера был принят “Закон о регистрации особых способностей”. Следовательно, у нас осталось не более месяца, а в худшем случае — всего неделя. Канцлер Гилберт вчера упоминал, что состояние его невесты уже близко к критическому. Это значит, что она может скончаться уже через неделю.

…Нужно торопиться.

Нужно действовать, прежде чем он, как в игре, будет мучиться от своей беспомощности после её смерти.

— ...Что это? Почему в замке так шумно? — голос Тиары вывел меня из задумчивости.

Когда я прислушалась, действительно стало ясно, что в замке поднялся переполох. Повсюду слышались шаги слуг и крики, зовущие кого-то.

Такое оживление, особенно в части замка, где мы живём, — редкость.

— Прайд! Стейл, Тиара! — вдруг раздался голос.

Когда я обернулась, отец бежал к нам, задыхаясь.

— Отец, что происходит? — спросила я.

Обычно он приходил к нам один, но в этот раз его сопровождали охрана и слуги. Добежав до нас, он перевёл дыхание и медленно поднял голову.

— …Гилберт… Канцлера Гилберта не видели?

Гилберт? Что могло произойти с ним с тех пор, как мы видели его вчера?

Не только я, но и Стейл с Тиарой не встречали его. Мы все трое сообщили об этом отцу, и он тяжело вздохнул.

— Понятно… Все трое, вернитесь в свои комнаты.

Он приказал нам оставаться под охраной слуг и стражников, что заставило нас задуматься о серьёзности ситуации.

— Отец, что случилось с канцлером Гилбертом? — спросил Стейл с подозрительным взглядом.

— С сегодняшнего утра канцлер Гилберт пропал. Его нигде нет в замке. Все сейчас заняты его поисками…

Ситуация, возможно, включает похищение или проникновение злоумышленников. Я молча кивнула, обдумывая слова отца.

— Возможно, он ушёл самовольно, но до тех пор, пока ситуация не прояснится или канцлер не вернётся, вам троим лучше оставаться в своих комнатах.

С этими словами отец поручил стражникам сопроводить нас в наши покои и охранять нас.

— Отец! — я окликнула его, когда нас окружили стражники.

— Можно ли мне, Стейлу и Тиаре быть вместе в моей комнате?

Отец выглядел слегка удивлённым, но когда Стейл и Тиара поддержали мою просьбу, он дал разрешение.

— …Спасибо вам обоим.

Когда отец ушёл, я тихо поблагодарила Стейла и Тиару.

Теперь наша комната находилась под усиленной охраной. Стражники окружили здание, охраняя окна и двери. Внутри нас троих охранял лишь наш верный телохранитель Джек, а также были две мои личные служанки — Мари и Лотта. Остальные слуги и охрана остались за дверями. Мы сели на роскошный ковёр, положив перед собой толстую книгу в качестве стола, и начали писать друг другу записки.

“Брат, почему ты не сказал отцу, что можешь с помощью своей способности переместиться к канцлеру Гилберту?” — первой написала Тиара своим аккуратным почерком.

Стейл быстро ответил: “Спасибо, Тиара, что соблюдаешь обещание. Прайд, спасибо и тебе.”

Мы с Тиарой обменялись взглядами и улыбнулись Стейлу.

Это было нашим общим с Артуром обещанием.

Стейл хотел сохранить в тайне свою способность мгновенного перемещения к людям. “Я хочу оставить это как последний козырь”, — так он объяснил своё желание.

“Что будем делать, Прайд?” — Стейл спросил меня, подразумевая, что готов использовать свою способность, чтобы найти Гилберта.

“Пока просто подождём”, — написала я после недолгих раздумий.

Если это действительно похищение, пусть лучше солдаты занимаются поисками. Если он ушёл самовольно, значит, у него на то были причины. Наше вмешательство могло бы только усугубить ситуацию.

Стейл и Тиара согласились со мной.

“Надеюсь, с канцлером Гилбертом всё в порядке”, — написала Тиара, выглядя расстроенной. Стейл же, будучи более прямолинейным, дописал: “А я переживаю, что он мог совершить что-то нехорошее”.

Тиара, не понимая, прочитала эти слова вслух:

— Что?

Стейл поднял голову и взглядом спросил у меня разрешения. Он хотел убедиться, можно ли говорить об этом Тиаре. Тиара была второй принцессой этого королевства. В такой ситуации было бы правильным всё объяснить. Я кивнула, и Стейл тихо принялся писать для Тиары подробное изложение событий вчерашнего дня. Тиара следила за его письменами глазами, начиная читать по мере того, как он продолжал.

И действительно, и Стейл, и Тиара были очень внимательны. Каждый раз, когда происходило что-то важное, они всегда спрашивали моё мнение и уточняли, что делать. Когда я попросила собраться втроём в комнате, они согласились. И сейчас они снова предоставили мне право выбора.

Я подумала, что кто бы из них ни занял трон, они обязательно станут правителями, которые будут прислушиваться к народу. А ведь Прайд той игры, в отличие от них, никогда не обращала внимания на чужие мнения. Повышение налогов, казни, кадровые решения, войны, альянсы, наказания, законы — всё это она решала в одиночку, не заботясь о других. Хоть бы прислушалась к советам высших чинов, Стейла или хотя бы канцлера…

…постойте.

Что-то во внезапно пришедшей мысли вызвало у меня неприятное чувство.

Очень плохое предчувствие окатило меня, и прежде чем я успела осознать свои мысли, мои руки затряслись.

Решала всё в одиночку?..

То, что я до этого принимала как должное, вдруг показалось мне совершенно ошибочным, и меня охватил холодный пот.

Невеста канцлера Гилберта погибла на следующий день после принятия закона об обязательной регистрации особых способностей.

Канцлер Гилберт дал обещание Прайд в день обсуждения законопроекта, пять лет назад.

Тогда…

А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Я подняла голову, прикрыв рот руками, и застыла на месте.

Стейл и Тиара, заметив моё состояние, обеспокоенно спросили, что случилось, но это уже было не важно.

Точно! Преступная эгоистичная финальная босс-королева Прайд никогда бы не обратила внимание на чужие мнения или беспокойство народа! Если она решала провести казнь, то казнь была в тот же день! Если решала разорвать альянс — разрыв в тот же день! Если решала начать войну — подготовка начиналась немедленно в тот же день! Эта женщина! Я! Именно такая королева я была!

Не было никакой возможности ждать месяц, даже неделю! Если я принимала решение на обсуждении законопроекта, то сразу же его воплощала! В конце концов, тот закон, что загнал Гилберта в угол, был принят без всякого обсуждения и тут же введён в действие!

Это значит…

Сегодня невеста канцлера Гилберта умрёт.

Потому что вчера было обсуждение законопроекта.

Понятно, почему Гилберт был так растерян вчера, и почему его состояние столь критическое. У нас нет времени раздумывать! Каждая секунда на счету!

Нужно срочно найти Гилберта!

"Простите, Стейл, Тиара но я должна найти канцлера Гилберта."

Я извинилась за то, что встревожила их, и поспешно начала писать. Стейл и Тиара переглянулись, дожидаясь моих дальнейших слов.

"Я увидела будущее. Марианна — это невеста канцлера Гилберта. Она находится под охраной где-то в замке, но по моему предсказанию, она умрёт сегодня. Нужно срочно предупредить Гилберта!"

Когда я передала им это, они оба были ошеломлены: Тиара прикрыла рот рукой, а Стейл хладнокровно взялся за перо.

“Понял. Тогда я сначала проверю её состояние.”

Написав это, Стейл сказал, что выйдет “в туалет” и покинул комнату с охранником. Десяти секунд будет достаточно, чтобы просто взглянуть и вернуться.

Через некоторое время Стейл вернулся, нахмурив лоб, и снова взялся за перо.

“Гилберт находится в городских трущобах, примерно в часе ходьбы отсюда. Пока с ним всё в порядке.”

Услышав от него, что Гилберт цел и невредим, я вместе с Тиарой вздохнула с облегчением.

Но в его словах чувствовался скрытый подтекст.

Как объяснил Стейл, Гилберт, скрыв свой статус и внешность, укрылся в одной из тёмных улиц города.

Почему он оказался там, когда его невеста при смерти?

“Однако этот район известен скоплением недоброжелательных элементов и тем, что там часто промышляют люди, занимающиеся нечистыми делами. Моя мать всегда предупреждала меня не подходить туда.”

Стейл говорил о своей матери. Стейл был рожден в простой семье и знал, что этот район давно считался опасным.

Так или иначе, если Гилберт в порядке, его нужно немедленно вернуть в замок.

“Как поступим, Прайд?”

Стейл продолжил писать.

“Похоже, Гилберт без разрешения короля и, более того, скрыв свою личность, мог затеять что-то недоброе. Если нужно, я могу следить за ним или переместить его в замок, используя свою способность.”

Из его слов явно чувствовалась недоверие и настороженность к Гилберту.

“Посмотрим на ситуацию, и если всё будет в порядке, вернём его в замок. Я тоже пойду с тобой.”

Стейл и Тиара подняли глаза и посмотрели на меня.

Стейл покачал головой, отказывая. Он не хотел брать меня с собой. Но я не могла отступить. Как и сказал Стейл, у Гилберта были свои веские причины покинуть замок. И при его возвращении я должна быть рядом, чтобы убедить его. Скорее всего, он не станет слушать слова Стейла, ведь не питает к нему симпатии. Хотя Стейл может силой переместить его в замок, если Гилберт снова сбежит, это не решит проблему.

Я написала это коротко и показала Стейлу, после чего он опустил плечи. Скорее это было не согласие, а смирение.

“Тогда нужно сменить одежду на более удобную для передвижения. Мы не знаем, что собирается делать Гилберт, а в наших нарядах нас легко узнают, и люди догадаются о нашем статусе.”

Стейл скомкал использованную бумагу и мгновенно заставил её исчезнуть, вероятно, отправив её в крематорий с помощью своей способности.

Тиара, прочитав его слова, смотрела на него с горящими глазами. Ну что ж, если говорить о практичной и незаметной одежде, подходящей для таких условий, у нас есть лишь один вариант.

Мы втроём встали и тихо позвали горничных и охранников, которые оставались в комнате.

— Лотта, Мари, Джек… У меня к вам важная просьба.

Трое людей, которым я доверяю больше всего.