Во время ужина Стейл всё равно оставался в комнате, ссылаясь на то, что слишком устал. Я знала, что он будет прятаться как и в игре.

Его комната находилась прямо под моей, так что мой изначальный план был спуститься к его окну с помощью веревки, но если Лотте заметит меня, то сильно испугается, а мне этого не хотелось. И даже если у меня есть воспоминания о прошлой жизни, принцесса никак не может позволить себе такие незаконные действа. Но как это смогла сделать Прайд? Как она подобралась к Стейлу в игре? Хм-м…

Потом меня осенило, и я с облегчением расхохоталась. Я же принцесса!

Поздним вечером я направилась к Стейлу с книгой из своей комнаты. Когда я подошла к двери, то увидела двух стражников.

‒ Принцесса, ‒ они быстро заметили меня. Я легонько засмеялась и обратилась к ним:

‒ Я хотела прочитать книгу Стейлу, сам он пока не умеет ни читать, ни писать, и отец говорил мне, что будет хорошо, если я немного помогу ему.

На самом деле, он обронил это в разговоре с охранниками, когда проходил мимо моей комнаты. Я немного соврала, но ничего страшного не случится, если я буду использовать его имя. Стражники пропустили меня.

‒ Стейл?.. Я захожу.

В комнате было темно. Закрыв дверь, я постаралась вглядеться в очертания комнаты, освещённой лишь лунным светом из окна.

‒ Принцесса Прайд… как я могу вам помочь?..

Вот где он. Я заметила его сидящим обняв колени на кровати. Он выглядел хуже, чем в нашу первую встречу.

‒ Прости, что вторглась к тебе посреди ночи. Мне нужно было поговорить с тобой до завтра, ‒ стараясь не спугнуть его, я медленно подошла к кровати. Такое чувство, что я имею дело с диким зверем.

Он произнёс:

‒ Ваше Высочество первая принцесса хотела поговорить со мной?.. ‒ он наклонил голову.

‒ Эй, Стейл, ты хочешь увидеться с мамой? ‒ его выражение лица резко изменилось.

Ох, этот разговор и всё остальное идут точно по сценарию! После этого Прайд заставила его подписать контракт. Думаю, что я начала вспоминать всё больше из игры, потому что события в последнее время предрасполагают к этому.

Я достала вещь, скрытую под моей одеждой, на свет.

‒ Это!.. ‒ его глаза становились всё шире и шире.

‒ Это ключ от твоих оков. Я украла его из кабинета отца. Теперь ты сможешь сбежать.

Да, до тех пор, пока на нём нет наручников, он сможет перемещаться благодаря своей способности, не взирая на расстояние. В игре он мог перемещаться вместе с протагонистом на дальние расстояния, или же с помощью этого совершал убийства по приказу Прайд.

Матери Стейла должны были выдать много денег за то, что её сына заберут как помощника для меня. Стейлу не составит проблем сбежать из страны вместе с матерью и деньгами. И тогда Стейл…

‒ Нет.

Я знала, что мне откажут. Однако это потрясло меня чуть больше, чем я думала. Мой рот был широко раскрыт от удивления, но мне удалось пошевелить им и спросить:

‒ Почему?..

‒ Моя мама сказала, что мне не следует больше видеться с ней. Она сказала мне посвятить себя госпоже Прайд и забыть о семье, стараясь жить счастливо в замке. Ещё до прихода людей из замка она поведала мне, что если я попытаюсь связаться с ней или сбежать отсюда, то всю нашу семью жестоко накажут. Я не хочу, чтобы маму наказывали…

Он глядел куда-то вниз, стараясь покрепче впиться в свои колени. Из-за слёз его глаза были похожи на озера, подёрнутые рябью.

В игре он попался на это, потому что Прайд сказала, что если она или Замок выдадут разрешение, то его семью не станут наказывать.

…Хотя на самом деле я не могла подобного.

Замок суров. Приёмному ребёнку не разрешалось видеть родного на регулярной основе, что уж говорить о простых людях. Его могли похитить или убить, к тому же он не может считаться за полноценного члена королевской семьи. Это было понятно мне несмотря на мой нынешний возраст.

‒ Мне не понравилось прибытие людей из замка в первый раз, я попытался отказаться от всего и сбежать от них, но Его Высочество король дал мне ещё две недели. За это время я много говорил с мамой, и в день разлуки у меня не было сожалений, мы смогли попрощаться от чистого сердца, она сказала, что любит меня, и… и я так много плакал, ‒ его голос становился всё тише, и под конец почти исчез.

‒ К тому же, если я сбегу, то буду уже чужим ребёнком для них. У меня есть только один друг и сестра, и мне не хочется, чтобы им пришлось называть меня по-другому…

О господи, ему всего семь, а он уже заботится о других детях. Мне стыдно за свою легкомысленность.

Насколько я помню, в игре не было сцены, где Стейл рассказывал мне о своём настроении. Моя грудь сжималась всё больше с каждым словом этого ребёнка. Серьёзно, Прайд… я такой ужасный человек.

Не могу поверить, что я заставила убить тебя свою мать.

Зная, что Прайд использовала возможность дать ему встречу с матерью как уловку, чтобы он подписал контракт рабства, он ненавидел её, но ничего не мог поделать или кому-то рассказать об этом из-за того же контракта. Ему оставалось лишь следовать её приказам. А за день до дня рождения Тиары она рассказала ему о том, что придумала.

‒ Стейл, ты ведь помнишь обещание? Ты хотел увидеться с матерью, ‒ в этот момент я передала ему нож. ‒ Убей её этим ножом, и чтобы никто не заметил.

‒ О, я наконец-то увидела это выражение, ‒ сказала Прайд, насмехаясь над Стейлом, пытавшемся противиться, и погружая его в пучину отчаяния. И Стейл, убивший свою мать из-за невозможности ослушаться, остался с ужасающей раной на душе.

Однако я способна на это, я уверена.

Не думаю, что я понимала бы жестокость всего содеянного мной, не имея воспоминаний о прошлом. Наоборот, я бы каждый день раздумывала, как заставить свою игрушку показать ещё большие эмоции.

Мои мысли об искуплении прервал Стейл, который всё ещё сидел передо мной. Я не знала, что сказать, а в моих руках всё ещё был ключ от кандалов, ставший ненужным. Видимо, он заволновался о том, что я молчала, так что заговорил:

‒ Спасибо, что так заботитесь обо мне. Вы хорошая, принцесса Прайд… но это будет нечестно. Мне не нужен ключ. Пожалуйста, идите в свою комнату. Желаю всего наилучшего завтра…

Я осознала, что сжала его тело в объятиях. Он хоть и был младше меня, но всё же казался хрупче остальных мальчиков своего возраста, и казалось, что если сжать чуть сильнее, то он сломается. Не представляю, как столько доброты и терпения смогли уместиться в этом маленьком тельце.

Я не та, кто сможет спасти его.

Только присутствие его младшей сводной сестры, обладавшей нежным сердцем и чистотой, исцелило его сердце. Её счастье стало его надеждой, и он оберегал её от старшей сестры. Он не сомневался, купая руки в крови по приказу Прайд, и был похож на бездушного монстра, но милая Тиара смогла сделать его человеком.

Я не могу спасти его. Я даже не могу позволить ему покинуть замок. Всё, что я смогу делать, это привязать его к себе на всю оставшуюся жизнь.

Если только…

‒ Я никогда не причиню тебе боли, я сделаю всё, чтобы эта страна, в которой живут ты и твоя мать, процветала!.. Я обещаю, пока я жива…

Как жалко, я плакала перед Стейлом, до этого назвавшим меня спокойной. Тыльной стороной ладони я вытерла глаза, стараясь, чтобы Стейл, головой смотревший за мою спину в объятиях, не заметил этой влаги. Я подумала, что кто бы мог представить, что будущий главный злодей будет рыдать в такой ситуации.

Так мы с ним и сидели обнявшись, не говоря ни слова, до тех пор, пока в дверь не постучали. Скорее всего, это стражники сообщали, что время вышло. Господи, я всё ещё плакала.

Он пристально вглядывался в моё лицо, когда я выходила. Уверена, что на нём были заметны невытертые слёзы. Хотя в лунном свете, наверное, было трудно заметить это… О, я снова думаю лишь о себе, когда на самом деле могла просто тщательнее вытереться.

‒ Прости, что задержалась у тебя. Спокойной ночи, ‒ я произнесла это с паршивым чувством на душе.

Стейл попытался тоже пожелать мне спокойной ночи, а может, просто открывал рот, не зная, что сказать. В любом случае, я уже его не слышала.

Впереди ещё десять лет. В конце концов, нужно сделать хоть что-то, подобающее первой принцессе. Это был день, когда я решила стараться изо всех сил.