Это вгоняет в депрессию. Сегодня был день, когда мой брат Стейл прибывал в замок. Также это означает, что всё идёт согласно сюжету.

Я сильно разволновалась, когда отец сообщил мне о приёмном брате. Мне было всего лишь восемь, и я так старалась отсрочить появление приёмного брата до сих пор… но наследник трона каждое поколение обязан был брать молодого человека как помощника, он становился королевским приёмным сыном.

Даже если наследнику всего восемь, когда право наследования укреплялось за ним, то он вынужден принять сводного брата-помощника. По сути, он мой верный сторонник и будущий регент. Так что мне придётся смириться с этим.

Говоря прямо, мой приёмный брат ‒ это специальный помощник и оруженосец, посвятивший себя мне.

Принятие в мои оруженосцы зависит от способностей и прочего, однако это обязательно должен быть именно парень моложе меня. Возможно, причина в том, что знакомство с малых лет взращивает верность и снижает вероятность покушения с его стороны, но есть и много других условий для принятия.

Ха-а, отец назвал его имя, и теперь не сомневалась в его личности. В игре он является протагонистом, его представляют как приёмного брата Тиары. Я уверена, что у него уже есть душевная травма, ведь его разлучили с матерью по королевскому указу.

Стей Роял Айви. Он потерял отца из-за болезни в раннем возрасте, и остались только он и его мать. Его способность заключается в превращении того, к чему он дотронется, в абсолютно разные вещи, включая себя. Будет ли это ловушка или телепорт, а может что-нибудь ещё?

Прайд использовала его и унижала за желание встретиться с матерью. «Заключив договор подневольного труда, я не мог противиться её приказам.» Он стал рабом для неё.

Конечно, я не собиралась делать эти вещи пока… Тем не менее, в уголке своего сердца я прошептала: «Не смел ли ты ослушаться меня потому, что я королевских кровей, а ты был выходцем из простолюдинов?» Я ощущала некоторую тревожность. Уверена, что в становлении Прайд дьяволом во плоти виновна смерть отца сразу после известия о существования сестры.

И у меня есть догадка, что я познала удовольствие от страдания людей благодаря злости и ненависти, которую показывал мне Стейл в эти времена. То, что я заставляла его после этого испытывать постоянно.

Я могла слышать, как Лотте вслух думала об этом мальчике. Мой отец хотел представить меня Стейлу, прибывшему только что.

‒ Прайд, это твой приёмный брат Стейл. Ему семь лет, и начиная с сегодняшнего дня, он будет твоим помощником… будущим регентом. Он простолюдин, однако у него хорошая способность: мгновенное перемещение. Поладьте друг с другом, ‒ так отец представил мне Стейла. Внешне он напоминал Стейла из игры.

Красивые чёрные волосы, чёрные глаза, высокая переносица и белая кожа. Он и сейчас довольно мил с этим детским личиком, но в будущем он станет умным юношей с крутыми очками… хотя на нём сейчас нет очков.

Мои глаза задержались на детали, привлёкшей моё внимание больше, чем очки, и я даже отступила на шаг назад.

Думаю, что он был одет не так опрятно до приезда во дворец, но навряд ли он носил тогда кандалы. В сочетании с озлобленным взглядом исподлобья, он создавал образ грешника. Между кандалами протягивалась довольно длинная цепь. По его глазам можно было понять, что они явно не являлись украшением.

‒ А, кандалы? Это временная мера. Во время поездки досюда он несколько раз пытался сбежать и наносил увечья стражникам… теперь он успокоился, однако для надёжности мы запечатали его способность этими кандалами. Как бы то ни было, завтра вы с ним заключите «контракт подчинения», так что в них отпадёт необходимость, ‒ отец погладил Стейла по голове.

Я считаю такие вещи ужасными из-за этики моей прошлой жизни, но в этом мире подобное было нормальным. Чтобы подчинённый не предал члена королевской семьи, он заключал так называемый «контракт подчинения». «Контракты подчинения» характерны только для этой страны. Они заключаются с помощью способности, каждая сторона записывает своё имя, связывая друг друга до конца жизни. Его невозможно нарушить, единственной причиной может стать только смерть одной из сторон. Но даже так, подчинённый всего лишь не может предать лорда и покинуть его дальше той дистанции, на которую ему скажут.  Так что это просто контракт.

Это Прайд из игры превратила его в раба. Один из видов ограничивающих контрактов обязывал подчинённого всегда находится рядом, никогда не предавать и не ослушиваться приказов. Прайд украла его позже из библиотеки отца и заставила Стейла расписаться в нём за день до того, как он узнал про «контракты подчинения». «Я надеялся, что смогу увидеться с мамой после подписания контракта,» ‒ говорил он. Толком не умевший тогда читать и писать, он слишком поздно осознал весь ужас подписания этого контракта.

Но я никогда не сделаю этого.

Я бросилась к нему и взяла за скованные руки:

‒ Я ‒ Прайд Роял Айви. Приятно познакомиться, Стейл. Надеюсь, мы сможем стать семьёй! ‒ я произнесла это и хихикнула, а Стейл сначала удивлённо поглядел на меня, после чего опустил голову и тихо сказал «да».

Как будто я это уже видела…

Я медленно отвела взгляд от притягательной улыбки Стейла. Точно, эта сцена была в игре. При первой встрече с ним Прайд притворилась доброй старшей сестрой и также взяла его за руку и рассмеялась. В конце концов, это судьба по сценарию игры…

Пока я была в смятении, отец отошёл от нас, произнеся:

‒ Я довольно устал за сегодня. Возвращайтесь в комнаты и готовьтесь к новому дню, ‒ он повёл Стейла за собой.

Кстати говоря, в этот раз со Стейлом меня познакомил отец, хотя в игре это был его ассистент. Если сейчас отец жив, то значит ли это, что что-то случилось с помощником? Я не могу этого знать, потому что сейчас отец пришёл без ассистента, а все свои встречи с ним я могу пересчитать по пальцам.

…Сейчас не время думать об этом. Важнее Стейл, а не смутное воспоминание. Я побежала догонять их. Если не узнаю, где его комната, то мало что смогу сделать.

Оказалось, что его разместили на одном из нижних этажей моего замка. Я обнаружила отца как раз напротив лестницы. Но вдруг меня поймали Лотте и Мари, сказав: «Позвольте ему сейчас расслабиться и не тревожьте». Только не это! Мне нужно поговорить с ним до завтра, когда мы заключим контракт.

В игре Прайд смогла пробраться к нему ночью и заставить его попасть в свою ловушку. Значит, и у меня ночью должен выдасться такой шанс!

Прежде чем отправиться в свою спальню, я должна найти отца. Точнее, не совсем отца, а его библиотеку. Оригинальная Прайд же смогла проникнуть туда, значит, и мне удастся остаться незамеченной.

Это оказалось легче, чем я думала. Быстро спрятав в одежде найденную в выдвижном ящике вещь, я поспешила покинуть библиотеку до того, как меня приметят стражники.

Сейчас предстояло вернуться в комнату и восстановить дыхание.

Всё, что мне нужно, это встретиться со Стейлом.