Спустя некоторое время.

Наше сражение — я и Стейл против Артура — продолжалось до тех пор, пока Артуру не пришлось вернуться на тренировку в орден рыцарей. И это было не одно сражение, а несколько.

Хотя победа в основном доставалась Стейлу, потому что уставший Артур не раз давал ему шансы нанести решающий удар, Артур держался удивительно стойко. Несмотря на численное преимущество в два к одному, ему удавалось не дать нам выбить его меч из рук ни разу. В каком-то смысле, это можно считать его маленькой победой.

В конце концов, как и обещал Стейл, он телепортировал измученного Артура обратно на тренировочную площадку ордена, словно в знак благодарности за его усилия.

Правда, я немного волнуюсь, сможет ли Артур сосредоточиться на тренировке в таком истощённом состоянии.

— Кстати, Стейл, — сказала я, обращаясь к нему после того, как он телепортировал Артура.

— Да, сестра? — отозвался он, поворачивая голову в мою сторону с лёгким наклоном.

— Этот рыцарский мундир тебе очень идёт, — сказала я с улыбкой, заметив, как элегантно он выглядел в этом наряде. Я была настолько поражена, что забыла упомянуть это раньше. Его мундир смотрелся так стильно, что мне казалось несправедливым, что в игре не было арта с его изображением в этом образе.

— Нам с тобой впервые выпало надеть одинаковую форму. Это так приятно. Надо поблагодарить Тиару за этот замечательный подарок.

Стейл покраснел от моих слов. Похоже, упоминание Тиары заставило его смутиться. Его лицо стало ещё более красным.

— ...Да. Тебе тоже этот наряд очень идёт, сестра. Ты выглядишь... великолепно, — ответил он, смущённо опустив голову. После этого он быстро пошёл в сторону Тиары, не забыв на ходу погладить её по голове и взять свои очки со стола, после чего исчез. Наверное, он телепортировался в раздевалку.

Тиара была довольна, её лицо светилось улыбкой. Похоже, ей тоже было приятно внимание брата.

Теперь мне тоже пора переодеться. Взяв с собой Лотту и Мари, я направилась в раздевалку, следуя за Стейлом, чтобы поблагодарить Тиару за этот прекрасный подарок, погладив её по голове.

***

— Уф... Чёрт... Я ужасно устал...

Стейл телепортировал меня в мою комнату, чтобы другие рыцари не заметили моего изнеможения. И честно говоря, это меня сильно выручило. Благодаря телепортации я получил немного времени на отдых до начала тренировки.

Сняв форму и бросив её на стул, я упал на пол прямо в доспехах. Стейл и Прайд были слишком сильны.

Я понимаю, что я всего лишь недавно вступил в основной отряд рыцарей. Конечно, рыцари, служащие долгие годы, и особенно мой отец, командир ордена, без сомнения победили бы их обоих.

Но всё же...

— Чёрт возьми, я тоже рыцарь! — сквозь зубы прошептал я, смотря в потолок, раскинув руки.

Это было так обидно. Ощущение, что если они продолжат так прогрессировать, моё место здесь станет ненужным. Но несмотря на усталость, я не собирался сдаваться.

Я дошёл до этого момента, и я стану ещё сильнее. Настолько, что даже с телепортацией Стейл не сможет меня победить. Настолько, что смогу победить даже тех, кого не одолеет Прайд.

Посмотрев на часы, я понял, что пора двигаться. Собравшись с силами, я налил воды из графина и выпил её залпом.

— Всё в порядке. Я снова в форме, — сказал я себе, накидывая форму ордена на плечо и направляясь к двери.

Когда я открыл её, встретил отца, который как раз проходил мимо.

— Артур! Я думал, ты пошёл к Стейлу. — удивился он.

— Ну, Стейл... кое-что сделал, поэтому я здесь. — немного уклонился я от прямого ответа, намекая на его способности.

— Понятно. — ответил отец, и это было достаточно.

— Сегодня Кларк, заместитель командира, ведь не дежурит? — спросил я, оглядываясь, не было ли кого поблизости.

— Да, не дежурит, но что с тобой, Артур? Ты выглядишь более усталым, чем обычно. — с озабоченностью заметил он.

— Ну, было нелегко на тренировке... — начал я было объяснять, но затем вдруг осознал, что теряю шанс.

— Подождите! — выкрикнул я, не давая отцу уйти. Я должен был сказать это. Для того, чтобы стать сильнее.

Отец нахмурился, обернувшись ко мне с выражением недоумения. Закрыв за собой дверь, я встал перед ним лицом к лицу.

— Я вступил в основной отряд. Пожалуйста, давайте... снова проведём тренировочный поединок, как раньше... отец.

Я смутился, отводя взгляд, и когда снова взглянул на него, он был в полном замешательстве. Слова, которые я собирался сказать давно, наконец-то были произнесены. Я хотел вновь встретиться с ним в поединке, и также изменить своё привычное обращение к нему.

После сегодняшней тренировки я осознал: я ещё слишком слаб. Но именно сейчас, пока пылает это чувство, я хочу стать сильнее.

Отец стоял неподвижно, словно каменное изваяние, но через мгновение ответил коротким:

— Понял.

— Спасибо, — поблагодарил я, и побежал к тренировочной площадке. Время поджимало, и я не мог опаздывать.

Пока бежал, я размышлял: отец согласился. Значит, я смогу сразиться с ним снова!

Я могу стать сильнее!

С сжатыми кулаками и радостью в сердце я продолжал свой бег.

Впереди еще долгий путь.