— Спасибо вам большое. Можно я сейчас посмотрю?

После того как вслед за Леоном и Стейл вернулся к регенту Весту, пришло время смены гвардейцев, и Каллам вместе с Аланом пришёл в комнату Прайд. В руках Каллам держал конверт, полученный от Эрика.

Хотя Прайд и остальные сделали вид, что не смотрели содержимое, они молчаливо наблюдали за выражением лица Каллама. Не только Эрик и Артур, но даже Тиара и Прайд затаили дыхание, следя за тем, как Каллам вскрывает лист с результатами. И вот..

Он нахмурился.

Каллам с недоумением уставился на конверт, словно говоря: “Что это такое?”, и, не говоря ни слова, передал лист с результатами гадания Алану, спросившему:

— Ну как?

Алан пробежал глазами по тексту, и сразу после этого громко расхохотался. Даже пока Каллам, сдвинув брови, пытался обдумать написанное, Алан продолжал смеяться, схватившись за живот.

— …Это… действительно мои результаты?

Каллам с натянутой улыбкой переводил взгляд с листа на Алана. Алан, кое-как подавив смех, выпрямился и сказал:

— Вот и я о том же!

— Быть сильным человеком — это, конечно, почётно, — с натянутой улыбкой добавил Каллам, но было видно, что он нисколько не притворяется. Видя такую реакцию, все остальные облегчённо вздохнули. Тогда Алан, вспомнив, вдруг спросил:

— А у Артура совпало?

— Совсем нет!! — резко выкрикнул Артур, у которого на лбу выступила холодная испарина.

По просьбе Алана он нехотя передал лист с результатами гадания, всё время наблюдая за ними, пока те читали. Это и неудивительно, ведь содержание было настолько абсурдным, что напоминало обвинение в преступлении, которого он не совершал.

Алан и Каллам, недоумевая от такой реакции Артура, вместе заглянули в лист… и замерли.

— …Артур, ты что, притворялся?

— Если так, то это была игра на грани гениальности.

— Неправда!! — с отчаянием в голосе вновь выкрикнул Артур, реагируя на каждое слово Алана и Каллама.

Алан снова расхохотался от его бурной реакции, а Каллам тоже, улыбаясь, будто извиняясь, сказал:

— Шутим мы, шутим.

— Да уж. Артур ведь не тот, кто стал бы играть на публику.

— Скорее уж, он плохо умеет врать. В конце концов, это всего лишь гадание — не бери в голову.

Алан и Каллам дружески похлопали его по плечу. Артур почувствовал, как лицо заливает жар — от облегчения и от смущения. Несмотря на сомнения в себе, он был искренне благодарен старшим рыцарям за то, что они поддержали его.

— А как насчёт принцессы Прайд и принцессы Тиары?

Алан с лёгкой улыбкой спросил:

— Совпало?

Улыбка Прайд застыла. Рассказывая о результатах Тиары, она вспомнила, что её собственные результаты гадания Стейл стёр.

— У меня там было… что-то вроде: “Из-за многочисленных нарушений правил и ошибок ты нажила себе много врагов…”.

С натянутой улыбкой и смехом, который звучал скорее как попытка скрыть неловкость, Прайд отвернулась. Каллам и Алан на секунду потеряли дар речи — впервые за всё время они не знали, как отреагировать. Но, посмотрев на выражения лиц Артура и Эрика, когда те это услышали, они продолжили в том же духе:

— А ну, по крайней мере, у вас немного врагов! Все мы, рыцари, за вас!

— Именно. Принцесса Прайд пользуется поддержкой народа. Простые люди любят её.

Хотя никто и не стал отрицать, что она — “постоянная нарушительница”, слова поддержки всё же растрогали Прайд, и в уголках её глаз выступили слёзы.

Это была не ложь — для Алана, Каллама, Артура и Эрика Прайд действительно была принцессой, которую любил народ. Однако они также прекрасно понимали: даже по их собственным наблюдениям, за ней водились нарушения и тайны. Но даже так…

Даже если её поступки нарушали королевские правила, они не могли назвать ошибкой то, что Прайд спасла и новобранца, и командира рыцарей Родерика.

Фраза “у неё есть враги” в гадании, как они предположили, скорее всего, относилась к тем злодеям, которых Прайд уже сама наказала.

Гвардейцы пересмотрели своё отношение к достоверности этих предсказаний…

***

— Это и есть тот самый результат гадания?

— Благодарю вас, — с вежливой улыбкой произнёс Гилберт, принимая от Стейла конверт и открывая его.

Это произошло как раз в тот момент, когда он пришёл передать документы регенту Весту. Получивший результат гадания от Стейла, Гилберт, комментируя его в двух словах, стал разглядывать свой собственный прогноз.

После небольшой паузы Вест задал ему вопрос. Стейл, уже знавший содержание, сдерживал своё раздражение, продолжая работать с бумагами.

— Ну… В целом, написанное — вещь приятная, — с натянутой улыбкой ответил Гилберт и осторожно передал лист Весту.

Тот, мельком взглянув, с лёгким вздохом задумчиво проговорил:

— Лучше так, чем если бы там были сплошные неприятности, — сказал он, не обсуждая достоверность, вернул бумагу Гилберту.

— Принц Стейл, как насчёт принцессы Прайд и принцессы Тиары? — осторожно спросил Гилберт, догадываясь о причине дурного настроения Стейла.

Стейл, не в силах открыто говорить перед Вестом, сначала кратко пересказал результаты гадания Тиары и свои собственные.

— О, похоже, всё довольно точно, — с лёгкой улыбкой заметил Гилберт. Но в следующий момент Стейл метнул в него злобный взгляд из-за спины Веста.

Гилберт без труда прочитал в этом взгляде: “Тебе последнему это говорить!”

— Что касается старшей сестры… — спокойно продолжал Стейл. — Похоже, существуют те, кто из-за мелких нарушений и ошибок могут обратиться против неё.

Это ты! Это всё про тебя!

Несмотря на спокойный тон, взгляд его сверкнул холодной яростью, вновь вонзаясь в Гилберта. Стейл до сих пор не простил ему того, что тот распространил дурные слухи о Прайд после того, как она предложила ему написать письмо матери Стейла.

— Верно подмечено… Гадания и впрямь могут быть страшными, — проговорил Гилберт с натянутой улыбкой, прекрасно поняв, что хотел сказать Стейл, но не в силах возразить прямо.

Но это никак не улучшило настроения Стейла.

— Всё в порядке. Я не позволю, чтобы кто-то стал врагом моей сестры, — добавил он с обострённой решимостью, вкладывая в слова: включая тебя!

Прежде чем Гилберт успел что-то сказать, Вест со вздохом остановил их:

— Стейл. Не стоит так остро воспринимать какое-то гадание. В конце концов, если совершаешь нарушения или ошибки — естественно, это вызывает недовольство. В таких случаях лучше сперва подумать, не виновата ли в чём-то и сама Прайд, прежде чем делать выводы.

После этого зрелого и вполне справедливого замечания Вест коротко добавил:

— На этом разговор окончен.

Так он пресёк обсуждение и со стороны Стейла, и со стороны Гилберта.

Гилберт поклонился и вышел из приёмной. Стейл тоже вернулся к работе. Вест, дождавшись тишины, негромко вздохнул:

— …Всё это гадание… В большинстве случаев подходит любому.

***

— Валь, ты считаешь, что гадание Хозяйки было точным?

Кемет, крепко вцепившись в Валя, мчащегося по земле, повысил голос, чтобы тот услышал. Валь, раздражённо цокнув, бросил взгляд вниз на Кемета.

Сзади на сиденье сидела Сефек и тоже прислушивалась к разговору.

— …Нарушений и ошибок у неё предостаточно. Постоянно лезет в неприятности, эта девчонка, — раздражённо фыркнул Валь, ускорив ход.

Кемет крепче ухватился за него и не отступал:

— Неужели?! Но ведь Хозяйка — хороший человек!

— Это не одно и то же. Она вечно вмешивается во всякую хрень, — раздражённо бросил Валь. Сефек слегка склонила голову, гадая, почему у него испортилось настроение, и прокричала:

— Хозяйка что, и правда нарушала правила?! Она же принцесса!!

Валь только снова раздражённо цокнул языком и на этот раз промолчал.

Ведь и он, и Сефек с Кеметом сами были частью этих “нарушений и ошибок”.

С его точки зрения, уже само то, что Прайд не казнила его, а заключила договор о порабощении — было ошибкой. То, что она сказала: “Обращайся, если будет трудно”, — было ещё одной. Что она лично пробралась, чтобы спасти Сефек и Кемета — тоже. Что сделала преступников и беспризорников курьерами — всё это, по его мнению, было ошибкой.

И именно благодаря этим “ошибкам” Прайд теперь, согласно гаданию, имеет врагов. Даже если эти враги сидят в тюрьме или уже мертвы — от этого Валь только сильнее злится.

— Но! Даже если Хозяйка и ошибается, я всё равно её люблю! Если у неё есть враги — я хочу её защитить! — Кемет потянул Валя за рукав, стараясь успокоить его раздражение.

— Я тоже! — повторила Сефек. Валь, повернувшись на зов, встретился с лицом Кемета, который глядел на него с искренней улыбкой.

— И ещё! Я хочу поддержать и тебя, Валь! Так что если у тебя есть трудности или переживания — расскажи нам‼︎

Валь на секунду приподнял брови от неожиданности, но сразу понял, что это — из-за гадания, которое совершенно не попало в точку.

Он громко и раздражённо выдохнул и цокнул. Прежде чем он успел сказать: “Вот вам и неточность!”, скорость передвижения резко замедлилась. Он уже хотел сделать вид, что не слышал их слов, как Сефек добавила:

— Если хочешь поговорить — я тоже тебя выслушаю‼︎

— Это по поводу работы? Ты голоден? Или это из-за нас? Или… Хозяйка?.. — засыпали вопросами со всех сторон.

— АААААААА‼︎ ЗАТКНИТЕСЬ‼︎ — рявкнул Валь.

— НЕЕЕТ У МЕНЯ НИЧЕГО‼︎‼︎ Сопляки!!! — проревел он и снова удвоил скорость.

И твёрдо решил — больше никогда не связываться с этим проклятым гаданием, даже если его снова попросят.

***

— Я вернулся.

Замок Королевства Анемоне.

К тому моменту, как Леон прибыл на карете, на улице уже стемнело.

Его встретили множество слуг, горничных и придворных, и Леон с грациозной поступью направился в свои покои.

Идя по длинному коридору, он продолжал размышлять — о том, что не покидало его мысли даже в карете.

Ошибки и проступки Прайд… Стоило лишь услышать эти слова, как Леон сразу же вспомнил о разрыве их помолвки.

В тот день она предприняла всё возможное, чтобы помочь ему, и вернула всё, что он был готов потерять. В итоге всё обернулось к лучшему, но чтобы прийти к этому, возможно, ей пришлось нарушить кое-какие правила. Ведь для принцессы тайно посещать страну жениха — это, мягко говоря, нечто из ряда вон выходящее.

А что если сам разрыв помолвки тоже был той самой “ошибкой”?.. Мысль о том, что Прайд совершила эту ошибку из-за него, сжимала сердце.

…Интересно, “враги” — это были они?

Погружённый в тревожные размышления, он невольно вспомнил лица своих братьев — тех, кто был изгнан из страны, и кого он, казалось, больше никогда не увидит. Мысль о том, что они могли причинить Прайд вред, вызвала в нём холодный ужас.

Хотя его собственный результат гадания не вызвал никаких эмоций, стоило коснуться Прайд — и всё становилось чересчур серьёзным.

Он пытался убедить себя, что волноваться не о чем… но затем в голову закралось беспокойство: а вдруг, после их разрыва, Прайд подверглась клевете и злословию, о котором она даже не подозревает?..

— Принц Леон‼︎

…Прямо перед тем, как войти в свои покои, его окликнул один из слуг.

Слуга выглядел встревоженным и привёл с собой ещё нескольких. Все они с бледными лицами поспешно приблизились к Леону и опустились на колени. Леон, слегка удивившись, спросил, что случилось, и слуга, с трудом подбирая слова, начал говорить:

— Насчёт того самого результата гадания, который мы передали вам сегодня утром… Дело в том, что после вашего отъезда из страны выяснилось, что мы по ошибке полностью перепутали содержимое…‼︎

— Простите нас! — склонив голову, добавил он. Леон удивлённо распахнул глаза.

— Перепутали…? — переспросил он.

Оказалось, что десять листов бумаги, которые были переданы Леону от гадалки, изначально были подписаны псевдонимами, использованными при заказе. После получения писем слуги заменили их на официальные имена, но именно в этот момент произошла ошибка.

— В результате содержимое оказалось совершенно другим…‼︎ Мы допустили страшное неуважение к представителям Королевства Фризии…‼︎

— …Вы можете выяснить, чьё содержимое кому на самом деле предназначалось?

Сохраняя удивление, спросил Леон. Слуги, продолжая извиняться, коротко кивнули. Один из них достал бумагу — результаты расследования, проведённого до возвращения Леона. Получив лист, Леон тут же пробежал его глазами сверху вниз. Всё оказалось верно — ни один результат не был доставлен верному адресату.

Он начал сверять список с собственной памятью. “Это его… А содержимое было…” — вспоминая, Леон мысленно сопоставлял каждого с его подлинным результатом.

— Хах… хахах…

Невольно он сдержанно рассмеялся.

Прикрыв рот рукой, Леон смеялся, в то время как слуги, ожидавшие укора, удивлённо смотрели на него. Один из них тихо произнёс:

— Принц Леон…?

— Хах… Простите, — снова сдержанно усмехнувшись, ответил Леон.

— …Хорошо. Эту ситуацию я возьму на себя. Именно я с утра поторопил вас заменить конверты, чтобы как можно быстрее доставить результаты Прайд и остальным. Впредь, даже если это займёт больше времени, убедитесь, что подобных ошибок больше не повторится. Проверьте всё как следует.

Он говорил это с доброй улыбкой, глядя каждому из слуг в лицо, чтобы те не чувствовали себя слишком виноватыми. Все они низко поклонились.

После короткого прощания Леон, наконец, вошёл в свои покои.

Пах, — захлопнулась дверь, и в освещённой комнате Леон снова взглянул на список в руке.

— …Даже если это была ошибка, Прайд и остальные не будут злиться. Но… всё это может снова вызвать волну обсуждений.

Тем более, в этих результатах упоминались вещи, которые лучше бы не предавать огласке. Как и в случае с результатом Каллама, о котором все предпочли забыть, может, и в этот раз стоит сделать вид, будто ничего не было?

— …Но если оставить всё в недопонимании, тоже будет не лучше.

Возможно, кто-то ещё, как и он, воспринял предсказание близко к сердцу. По крайней мере, он точно помнил, как Прайд и Артур серьёзно к ним отнеслись.

— Что же мне делать…

До следующей встречи с Прайд стоит принять решение — подумал Леон и с лёгким вздохом опустился на диван. Он взглянул на часы: хотя обычное время ужина уже прошло, наверняка сейчас, узнав о возвращении принца, повара спешно готовят угощение.

Разумеется, Леон не мог запомнить всё слово в слово — он ведь слышал предсказания лишь по одному разу. Да и сознательно вдалбливать их в память не собирался. Но всё же, пока воспоминания были свежи, он мысленно расставил результаты по их настоящим владельцам… и вновь не смог сдержать улыбку.

Попадают они в точку или нет — всё равно, один-единственный результат способен заставить человека расстроиться… или порадоваться.

Пожалуй, теперь он чуть лучше понимал суть этого народного развлечения — гадания. Леон откинулся на спинку дивана, напевая себе под нос.

***

Тиара Роял Айви

— Вы человек с поразительно добрым сердцем. С самых ранних лет вы жили, думая больше о других, чем о себе. Однако именно из-за этой доброты вы часто что-то скрываете. Пожалуйста, делитесь своими трудностями с близкими.

Стейл Роял Айви

— Вы умеете играть роли. С детства вы мастерски изображаете человека, которого любят все — и в глубине души это осознаёте. У вас есть те, кто вас понимает. Если вы станете честнее с самим собой, у вас появится больше близких по духу людей.

Гилберт Батлер

— Вы человек с выдающимся умом. С раннего детства вы проявляли ум, расчётливость — и благодаря этому окружающие полагаются на вас. Однако при этом вы слегка невнимательны к себе. Иногда стоит оглянуться вокруг.

Леон Адонис Коронария

— У вас прекрасная душа. Вы прилежны, серьёзны, и в то же время вам, возможно, довелось испытать одиночество. Но сейчас ваша чистая и искренняя натура принесла вам верных друзей, а ваше положение вызывает удовлетворение. Можно сказать, что вы живёте именно так, как и должны.

Сефек

— Вы сильный человек. Вы пережили множество ужасных событий, испытали много боли. Но сейчас можно сказать, что ваши старания были вознаграждены. Хотя вы всё ещё немного упрямы, продолжайте ценить дорогих вам людей.

Кемет

— Вы от природы добрый человек. С юности заботились о других и были внимательны. Вам не помешало бы быть чуть более эгоистичным. Сейчас вы окружены людьми, которых любите и которые любят вас, и живёте счастливой жизнью.

Валь

— Ваш образ жизни нельзя назвать достойным похвалы. У вас за плечами множество проступков и неверных решений, из-за чего у вас появилось немало недоброжелателей и врагов. И вы сами не считаете это проблемой. Однако ваше умение отдавать безусловную любовь тем, кому вы доверились, может быть как вашей слабостью, так и силой.

Артур Бересфорд

— Вы прямолинейный человек. Сильный, добрый, вы живёте яркой жизнью. Бывали и трудные моменты, но сейчас вы окружены теми, кто уважает и ценит вас, кто дорожит вами. Пожалуйста, ответьте им тем же.

Каллам Бордо

— У вас широкая душа, вы человек, способный к гармонии. С детства вы были благословлены хорошими братьями и сёстрами, благодаря чему вы умеете поддерживать отношения и тонко чувствовать чужие эмоции. Пожалуйста, продолжайте беречь это прекрасное сердце.

Прайд Роял Айви

— Вы очень добрый человек. Но ваша чрезмерная мягкость к другим может стать вашей слабостью. У вас есть сила, позволяющая подняться, опираясь даже на тёмное прошлое. Сейчас вы пленяете многих своей притягательной натурой.

От автора:

“Триста глав!

Огромное спасибо вам!

Я и впредь рассчитываю на вашу поддержку!

К слову, в этом мире действительно существует гадание.

Правда, его воспринимают скорее как развлечение: может совпасть, может нет.

Эта глава — условный “что если” о том, как герои все вместе решили пройти гадание.”