— …Ну вот, значит. Похоже, с воротами Королевства Сарсис покончено.

Проворачивая плечи вместе с руками с лёгким хрустом, Леон пробормотал это себе под нос. Он держал в руках базуку, в которой остался всего один снаряд, и осматривался по сторонам.

Он стоял, попирая ногами ровное поле — бывший штаб вражеской армии, теперь стертый с лица земли.

Если оглянуться назад, то у ворот Королевства Сарсис, где раньше кишело вражескими солдатами, теперь не стояло ни единой души. Некоторые из них оказались в таком состоянии, которое даже трудно описать словами. Единственным, кто оставался на ногах после полного уничтожения врага, был Леон. Он стоял там — гордо и невозмутимо.

— …Надеюсь, с рыцарями всё в порядке.

Подходя к воротам, где они расстались, он прищурился, всматриваясь вдаль. С того расстояния он увидел силуэты — за грудами тел врагов действительно кто-то был.

Заметив знакомые фигуры, Леон расслабился и улыбнулся. Его сердце наполнилось теплом от мысли, что его любимые сограждане остались невредимы.

Он поспешил к ним. По мере того как расстояние сокращалось, рыцари, заметив его, начали звать:

— Принц Леон!

Он ответил им взмахом руки, и рыцари тоже бросились к нему.

— Как хорошо, что вы целы!

— Вы не ранены?

Отвечая на каждое сказанное слово, Леон также сам поинтересовался их положением. Он внимательно выслушал все подробности. И, когда услышал последний отчет, Леон кивнул и тихо сказал:

— …Тогда, прошу установить связь со штабом в замке Сарсис.

Так он обратился к связному, отправленному из Королевства Фризия.

***

— Прошу прощения за ожидание, принц Леон. Благодарим вас за оказанную помощь в этот раз, — с этими словами Гилберт склонил голову в сторону экрана, на котором транслировалось изображение.

Леон, находившийся по ту сторону связи, также склонил голову в знак приветствия, отвечая Гилберту.

— Давненько не виделись, канцлер Гилберт. Если кратко, оборона у ворот Королевства Сарсис завершена. Сейчас у нас освободились силы, и мы можем оказать поддержку другим фронтам. …В связи с этим.

Сделав паузу, Леон прищурился, словно оценивая выражение лица Гилберта на экране. И, выдержав небольшую паузу, продолжил:

— Судя по полученным нами донесениям, сейчас наибольшую помощь требуется либо штабу в замке Королевства Сарсис, либо у замка Королевства Чайненсис, где наблюдается нехватка охраны.

Леон говорил это с лёгкой, дружелюбной улыбкой, но Гилберт невольно нахмурился, выглядя немного смущённым.

— Вы жестоки, — ответил он вполголоса, однако был также впечатлён холодной, трезвой оценкой ситуации со стороны Леона.

Леон, будто продолжая предыдущую мысль, попросил:

— Могли бы вы рассказать мне о текущей обстановке на вашей стороне?

Гилберт зашевелил губами и ответил:

— В настоящий момент рыцари и солдаты мужественно сражаются, и пока врагу не удалось проникнуть в замок. Однако, противник толпами наваливается на ворота, которые держат наши рыцари, пытаясь выломать и разрушить их. Благодаря успехам союзных армий, поток вражеских сил, пытавшихся ворваться в замок, удалось остановить. Однако те, кто уже достиг замковых ворот, пока остаются без вмешательства, кроме обстрелов с дальнего расстояния.

— Сейчас для нас приоритет — не дать врагу захватить замок, — добавил Гилберт.

Леон кивнул, соглашаясь.

— Как и ожидалось… — сказал Леон. — Итак, хочу сообщить вам следующее. Во-первых, относительно боеспособности армии Анемоне...

С мягкой улыбкой Леон начал излагать обстановку в собственных войсках: какой процент оружия пригоден к использованию, сколько вооружения осталось на кораблях, сколько рыцарей может быть задействовано. Он выбрал только ту информацию, что действительно необходима, и чётко передал её Гилберту.

По мере рассказа глаза Гилберта всё шире раскрывались. Его потряс не только сам факт, что столь малочисленные силы смогли удержать ворота, но и их вооружение. Некоторые из оружий, которыми обладал Леон, обладали чудовищной разрушительной силой, доступной лишь ему одному.

“Какая ужасающая сила у этого государства за каких-то несколько лет…” — подумал Гилберт. Особенно быстро Анемона развилась за последний год. Он и раньше слышал отзывы о Леоне как о будущем короле, но теперь понял — все слухи были правдой и даже не передавали всей сути.

— …Исходя из этого, прошу, канцлер Гилберт, дайте нам указание: как нам, Анемоне, действовать дальше?

Когда Леон закончил говорить и приветливо улыбнулся, Гилберт на мгновение застыл, ошеломлённый. Лишь спустя несколько секунд он, немного замявшись, смог заговорить:

— …Почему Ваше Высочество, Первый Принц Королевства Анемоне, спрашивает указаний у такого, как я — канцлера?

Он, конечно, отдавал себе отчёт, что сейчас лучше всех осведомлён о положении на фронте. Но даже так — чтобы наследный принц другого государства открыто просил совета у чужого канцлера? Это было за гранью его ожиданий. Обычно советы даются от них, а не наоборот.

— Я слышал это от Прайд, принца Стейла и Тиары. Все они сказали, что нет никого лучше вас, канцлера Гилберта, в умении руководить людьми.

Леон произнёс это с той же непринуждённой улыбкой, и Гилберт вновь был застигнут врасплох. Он и не подозревал, что о нём так отзываются — и не только Прайд с Тиарой, но и Стейл.

Когда Гилберт пытался подобрать слова в ответ, Леон вдруг произнёс:

— А.

Он взглянул куда-то в сторону, не в экран, не в камеру. Затем, обращаясь к Гилберту, сказал:

— Извините, я скоро вернусь, — и пропал из кадра.