— Ах… Хорошо. …Вы не ошиблись.

Королевство Чайненсис. В замке.

В узком коридоре, ведущем прямо в королевские покои, где находился Король Йоан, он стоял в одиночестве.

Стоял, утопая в грудах трупов.

— …Да. Так и должно быть. Если вам нужна голова короля, сперва пройдите через меня.

Как будто говоря сам с собой, он пробормотал это, и в следующий миг новая группа вражеских солдат, стремящихся добраться до короля, хлынула к нему лавиной.

Он опустил голову, длинные чёрные волосы скрыли его лицо. Но когда он ощутил исходящее от них намерение убивать, его тело слегка дрогнуло, а затем он поднял голову. Глаза цвета аметиста поймали врагов в свой прицел, и… он, Харрисон, слегка улыбнулся.

— Ах… Сколько лет я ждал этого момента. Этот меч — ради неё.

Харрисон принял боевую стойку. Солдаты, не дрогнув, вскинули ружья и ринулись в атаку. Но в тот миг, когда им показалось, что по коридору пронёсся ветер…

Они все разом рухнули, изрыгая кровь.

Разрубив их в мгновение ока, Харрисон небрежным движением сбросил с клинка алые капли. Затем заметил, что один из солдат, лежащий у его ног, всё ещё судорожно шевелит рукой. Он негромко выдохнул:

— Хо?

Длинные чёрные пряди упали вниз, загораживая солдату обзор, когда Харрисон наклонился к нему.

— В чём дело? Почему ты не встаёшь? Какова воля твоего господина? Почему же ты не поднимаешься ради неё?

Его голос звучал насмешливо, но в словах сквозила сталь.

— Если бы я был на твоём месте… Даже если бы мне отрубили обе ноги, я бы полз и убивал вас, пока не сдох.

Презрительно бросив: “Слабак”, он без колебаний вонзил клинок, оборвав последнюю судорожную дрожь врага.

Но тут, из глубины коридора, раздался новый приказ:

— Вперёд!!

И снова отряд врагов устремился на него. Их было больше, чем в прошлый раз. Харрисон снова выдохнул и поднял меч. Когда они пересекли невидимую черту его досягаемости — он ударил.

На этот раз его атака не была молниеносной — на этот раз солдаты успели её увидеть. Но только увидеть.

В следующую секунду их глаза были рассечены.

— АААААА?!

Вой боли наполнил коридор. Ослеплённые, они роняли оружие, зажимая ладонями окровавленные глазницы.

Харрисон слегка склонил голову набок, как будто разглядывая нечто несуразное.

— Что случилось? Какие-то глаза — и вы уже не бойцы?

Он шагнул вперёд, лениво продолжая.

— Не смейте бросать оружие. Что, даже ударить меня не способны?

Он усмехнулся.

— Если не начнёте сражаться, вы просто умрёте.

С этими словами он начал методично добивать ослеплённых врагов. Медленно, тщательно, не спеша. Одного за другим. Никто из них не смог даже схватиться за своё оружие, не говоря уже о том, чтобы нанести ответный удар.

Но, пока он тратил время на эту бойню, ещё одна волна врагов ворвалась в коридор. Видя это, Харрисон снова улыбнулся.

Эта улыбка — редкость даже среди Восьмого отряда, среди рыцарей, а уж тем более в разгар боя. Её можно было увидеть лишь при соблюдении особых условий.

— Когда Его Высочество Стейл Роял Айви лишил меня свободы и приказал охранять замок, я был в отчаянии… Но, как и ожидалось от её правой руки. Его расчёт был точен. Он предусмотрел для меня роль.

Он снова пробормотал что-то себе под нос.

Широкая, будто разорванная, улыбка исказила его лицо. Он склонил голову набок, направляя этот жуткий оскал на врагов.

Солдаты, увидев его улыбку, невольно содрогнулись и приняли боевые стойки. Но в следующий миг по коридору пронёсся порыв ветра — и все до единого рухнули, источая алые потоки крови.

— …Что, никто не шевелится? Вам этого достаточно?

Видя, что больше ни один враг не поднимается с земли, его улыбка угасла, исчезая без следа. Он молча продолжил пронзать мёртвые тела кончиком меча, словно проверяя, есть ли в них ещё жизнь.

— …А я не удовлетворён.

Харрисон поднял голову. В его глазах отражалась пустота. Скучно. Утомительно. Он ждал. Ждал новых врагов, новых криков, новых всплесков крови. И вот, наконец, до его ушей донеслись яростные боевые выкрики. В груди вспыхнуло предвкушение.

— Во имя той, кто спасла нашего великого командира рыцарей.

Четверым рыцарям из его же Восьмого отряда он приказал не сдерживать поток врагов. Пусть их будет хоть сотни, хоть тысячи — он примет их всех.

— Во имя той, кто оказала неоценимую милость нашему уважаемому заместителю командира.

— Оооааааааа!!!

Крики ярости снова пронзили воздух. Новые солдаты, избегая встречи с оставленными позади рыцарями Восьмого отряда, бросились вперёд.

— Во имя той, кто, даже утопая в крови, продолжала танцевать так же изящно.

И снова, в одно мгновение, Харрисон разрубил их. Даже не успев вскрикнуть, они падали, словно сломанные куклы.

Обладатель особой способности "Сверхскорости".

Капитану Восьмого отряда Харрисону расправиться с врагами за долю секунды не составляло никакого труда.

— …Я ещё не израсходовал себя полностью.

Однако его способность не была бесконечной. Он был быстр, но не неутомим. Чем дольше он двигался, тем больше уставал. Долгие переходы давались ему тяжело, поэтому в авангарде его не использовали. Именно поэтому шесть лет назад, когда на рыцарский орден напали, он не успел к командиру, Родерику.

— Принцесса Прайд Роял Айви…

С благоговейной нежностью он произнёс это имя, будто напевал священную молитву.

И снова, как на волнах, издалека накатила волна боевых кличей. Враги приближались. Они жаждали головы короля.

Харрисон встретил их с самой радостной улыбкой, на какую был способен.

— Наконец-то… Наконец-то я могу сражаться ради неё!!

Его аметистовые глаза вспыхнули. Это была улыбка, которую он не показывал никому. Ни в Восьмом отряде. Ни даже командиру и его заместителю, Родерику и Кларку. Только когда речь шла о Прайд.

— Сжечь её на костре?

Он расхохотался.

— Не смешите меня. Я никогда не позволю этому случиться.

Он продолжал убивать, разя клинком без конца. Но теперь он не полагался на скорость. Только на своё мастерство.

— Я не дам вам коснуться её даже пальцем!!

Враги шли. Их становилось всё больше. Они кричали, вырываясь вперёд с мечами и ружьями, не ведая, что обречены.

— Я не позволю вам осквернить её!

Смех вырвался из его груди. Громкий, безумный.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

Он раскинул руки, и в тот же миг десятки ножей вылетели из-под его мантии. Все до единого вонзились в горло врагов, не оставляя им шанса даже вскрикнуть. Остальных он добил вблизи, снова использовав свою сверхскорость.

Замерев среди тел, он выдернул ножи из остывающих тел и, даже не вытирая их, убрал обратно. Ещё больше крови впиталось в его форму, но он не обратил на это внимания.

Опять приближались враги. Их крики снова наполняли коридоры.

Но он только улыбнулся шире.

Харрисон Дирк.

Рыцарь, безмерно почитающий Первую Принцессу Прайд. Сейчас, без колебаний, обрушивает свой клинок на врагов.