Стейл засомневался в словах Прайд.

За эти три года, с того дня, когда он дал ей клятву, у него ни разу не возникло сомнений в её словах, и он был уверен, что так будет всегда. Однако сейчас...

— Позвольте мне выйти на поле битвы!

Эти слова Прайд были обращены в первую очередь к нему самому.

Поле боя...? Туда?! Это невозможно. На экране по-прежнему видно, как многочисленные захватчики пытаются убить командира рыцарей. Более того, если предсказания Прайд верны, то вскоре это место рухнет. Нельзя позволить Прайд телепортироваться в такое опасное место.

— Нет... Нет, это невозможно, сестра! — воскликнул он. — Ты ведь сама знаешь, как опасно то место, ведь это ты его предсказала!

— Всё будет хорошо. Доверься мне, — с этими словами Прайд продолжала безуспешно пытаться снять застёжки с разорванной юбки.

— Нет! — Стейл покачал головой. — Ты — первая принцесса! Это не то место, куда тебе следует идти...

— Чтобы спасти командира рыцарей, который сражается на том поле боя, другого пути нет! Пожалуйста! — Прайд впервые проявила такую сильную волю. Она схватила Стейла за плечи и приблизила своё лицо к его.

— Я видела будущее. Пока ещё можно спасти его... можно спасти его отца!

Она указала на молодого человека, который только что появился — на сына командира рыцарей. В голове Стейла всё ещё звучал его крик.

“А как же моя мать?!”

У Стейла, кроме королевы, была ещё одна мать — родная, которая осталась в его родных краях. Это была важная часть его семьи, с которой он едва поддерживал связь, если бы не помощь Прайд. В последний раз он отправлял ей письмо на день своего рождения. Написал, что он жив-здоров благодаря первой принцессе Прайд, и что она тоже должна заботиться о своём здоровье. И...

Он поклялся, что вместе с Прайд будет служить своей матери и своему народу.

Может, письма из года в год и не сильно менялись, но для него ничего не изменилось с того момента. Несмотря на боль от утраты отца, его мать растила его одна. Его чувства к ней, как и его клятва Прайд, остались неизменными.

Он не хотел, чтобы этот парень и его мать испытали ту же боль утраты, что и он. Это было искренне. Но...

— Нет! Всё равно нет! Я не могу позволить будущей королеве пойти туда!

— Я...

Руки Прайд, сжимающие его плечи, стали ещё сильнее. Стейл вспомнил, как она говорила, что у неё нет силы, и, несмотря на это, сейчас она так крепко его держала. Это было странно.

— Я не хочу быть такой королевой, которая, ради собственной безопасности, не станет спасать своего подданного, если может это сделать!

Её взгляд был полон решимости. Стейл внезапно вспомнил обещание, которое дал ей три года назад.

Он тогда только стал членом королевской семьи и, обняв его со слезами на глазах, произнесла слова, которые он запомнил навсегда.

“Если я когда-нибудь стану худшей королевой…”

Его взгляд не мог оторваться от её серьёзных глаз. В этот момент с экрана продолжали доноситься стоны командира рыцарей и злобные смешки захватчиков.

...Да, я... Прайд...

Сжав кулаки, Стейл посмотрел ей в глаза.

— Ты действительно уверена, что всё будет в порядке?

— Абсолютно, — не колеблясь, ответила Прайд.

Стейл глубоко вздохнул и, прикоснувшись к застёжке на её юбке, телепортировал её, убрав преграду. Прайд удивлённо отступила на шаг, но тихо поблагодарила его и взяла меч, который держала под рукой, обеими руками.

Стейл крепко обнял её вместе с мечом. Прайд вздрогнула от неожиданности, но в ту же секунду её тело исчезло из его объятий.

Рыцари вокруг подняли тревогу, называя её имя. Но всё это не имело значения. Факт оставался фактом: он отправил Прайд на поле боя.

— Первая принцесса... Всё согласно твоему желанию.

Ради того, чтобы защитить твое прекрасное сердце, — думал Стейл, приближаясь к ящику с взрывчаткой, которую доставили рыцари.

...В худшем случае, я брошу это прямо на головы врагам.

С верой в Прайд и с ненавистью к захватчикам Стейл продолжил наблюдать за происходящим на экране.

***

...Конец.

Рыцарь-командир Родерик тяжело вздохнул.

Он избегал выстрелов, как мог, и отбивал их своим мечом. Но когда противник отступал и стрелял залпом, сопротивляться становилось практически невозможно. Если бы он встал, то стал бы мишенью для стрелков с утёса. Но если бы он остался на корточках, то не смог бы увернуться. Он уже чувствовал, как устает, и его силы угасают, а раны продолжают кровоточить, потому что остановить кровотечение было некому.

Сейчас его держала лишь воля к борьбе.

Мужчины напротив уверенно улыбались, направив свои ружья на него, будучи уверенными в своей победе.

"Вы смеетесь, но это ненадолго, подлецы", – подумал Родерик, ухмыльнувшись. Если предсказание первой принцессы Прайд окажется верным, то они все скоро окажутся под завалами вместе с ним.

Улыбнувшись с вызовом, он привлек внимание одного из противников, и тот в ярости ударил его по лицу прикладом ружья. Удар лишь задел его щеку, из которой тут же потекла кровь.

Рядом с ним щелкали затворы, готовясь к очередной серии выстрелов. Но Родерик, как истинный рыцарь, не собирался так просто сдаваться и поднял меч, готовясь к бою.

И тут…

— А-а-а-а! — раздался внезапный вопль сверху, с утёса.

Все в замешательстве обернулись.

Один за другим мужчины на утёсе, целившиеся в Родерика и наблюдавшие за сражением, вдруг стали стрелять в другую сторону, а затем падать, один за другим, с криками боли.

Теперь не только Родерик, но и все засадачи, находившиеся внизу, были ошеломлены. Присутствие нескольких людей на утёсе, которое он чувствовал до этого, вдруг стало единым.

Что происходит?

Но на этом его удивление не закончилось.

Раздались выстрелы, и вдруг ружья в руках врагов, целившихся в него, одно за другим были выбиты меткими выстрелами. Люди корчились от боли, падая на землю.

Родерик воспользовался моментом и собрал разбросанные ружья, нанеся противникам решающие удары своим мечом.

Другие мужчины тут же направили на него ружья, но снова выстрелы с утёса сбивали их с ног. Те, кто не был вооружён, также были подстрелены, с точностью выстрелов поражаясь в руки и ноги, заставляя их корчиться на земле.

Наконец, когда стрельба прекратилась, Родерик с удивлением увидел, как небольшая фигура спрыгнула с утёса прямо к ним.

Те мужчины, что были выше и использовали верёвки для спуска, выглядели ошеломленными. А эта фигура?

Кто она?

Когда оставшиеся враги забыли про Родерика, повернувшись к вновь прибывшему, он тоже взглянул на неё.

Неужели это...?

Он поднялся и, смотря сверху на фигуру, не мог поверить своим глазам.

— У вас действительно закончились патроны? Вы использовали всё при последнем залпе. — спокойно произнесла юная девушка.

Она держала в руке изящный меч, а её разрезанная на две части юбка трепетала на ветру.

— Готовьтесь. Мелкие негодяи, — произнесла она, с лукавой улыбкой, осматривая оставшихся десять с лишним врагов.

— Он — мой подданный, — прозвучал её решительный голос.

Эти слова нельзя было спутать ни с чем.

Родерик едва не выронил свой меч.

Она была здесь — первая принцесса, Прайд.