— Пожалуйста… разрешите мне отправиться в Объединённое Королевство Ханазуо вместе с сестрой…!

От неожиданности я вскрикнула:

— Тиара⁈

Но Тиара даже не подумала взять свои слова назад. Она плотно сжала губы, её лицо пылало от напряжения, но она всё так же пристально смотрела на нашу матушку. Все в комнате застыли в изумлении, потеряв дар речи. Даже Стейл, обычно невозмутимый, округлил глаза и застыл с открытым ртом.

— …Ты понимаешь, что это значит встать на поле битвы, Тиара?

Матушка спросила её медленно, всё ещё с широко раскрытыми глазами. Но Тиара не колебалась и тут же громко ответила:

— Да!

Дядя Вест, отец и канцлер Гилберт переглянулись между собой, не говоря ни слова. Их замешательство было вполне естественным. Несмотря на то, что Тиара — Вторая Принцесса, она ещё несовершеннолетняя. И, в отличие от обычных поездок для осмотра города, теперь речь шла о смертельно опасном поле боя.

— Объединённое Королевство Ханазуо станет нашим важным союзником. Если старшая сестра и брат идут на поле боя, то я тоже не могу просто стоять в стороне. Я хочу увидеть всё своими глазами и встретить это своим телом!

Её взгляд был настолько твёрд, что даже без слов было понятно — Тиара осознаёт разницу между игрой, обычной проверкой и тем, что её ждёт.

Матушка ненадолго приложила пальцы ко лбу, обдумывая ситуацию, затем тихо выдохнула:

— …Я доверила Объединённое королевство Ханадзуо Прайд. Пусть она решает.

— Ээээээ?! Матушка?! Вы серьёзно?! Вы поручаете это мне?!

Как можно передавать мне, из всех людей, ответственность за Тиару?! Я открывала и закрывала рот, даже не пытаясь скрыть своё потрясение. Но пока я молча вопила в своём сердце, рядом со мной раздался настойчивый голос:

— Старшая сестра…

Мне страшно было даже повернуться. Я заранее знала, что проиграю. Но когда я осмелилась взглянуть на неё, то встретилась с её влажными, умоляющими глазами.

До сих пор, когда мне приходилось отправляться в опасные места, Тиара всегда оставалась в безопасности. Официально у нас обеих нет боевого опыта, но в действительности я уже многое повидала… а у Тиары — ноль.

Но, конечно, для неё, как для Второй Принцессы, этот опыт тоже важен… Нет! Это не просто какая-то школьная экскурсия! Если я скажу, что беру её с собой “для опыта”, союзники нас просто возненавидят! Хотя, если подумать… сама я тоже получила право отправиться на поле боя как исполняющая обязанности королевы…

И всё же, это просьба Тиары — девочки, которая до сих пор терпеливо ждала нас и оставалась в тени. Да, мы будем в штабе, в относительной безопасности под охраной рыцарей, но… всё равно это война. И я… смогу ли я защитить её?..

— Старшая сестра, я обещаю. Я ни в коем случае не буду мешать вам. Как Вторая Принцесса, я обязательно последую за вами. Я прошу лишь об одном: позвольте мне разделить с вами судьбу.

Пока я лихорадочно размышляла, её чистый взгляд неотрывно смотрел мне в душу.

— Ууу…

Я невольно застонала, сдавшись.

— …Ладно.

Я выдохнула и тут же быстро добавила:

— Но на одном условии.

— …?

— Пока идёт оборона, ты останешься в Королевстве Сарсис.

Сражение будет происходить в Королевстве Чайненсис. Когда я поведу войска, Тиара будет ждать в Королевстве Сарсис. Да, это тоже станет ареной боевых действий, но, по крайней мере, не в самом пекле сражения.

Тиара на секунду задумалась, словно хотела что-то сказать, но затем молча кивнула:

— Поняла.

Скорее всего, ей хотелось пойти со мной до самого конца. Но это было бы уже слишком опасно.

Я вздохнула и продолжила:

— Если будет позволено, могу ли я попросить канцлера Гилберта сопровождать нас?

Сразу же в зале раздались вздохи. Даже Гилберт удивлённо моргнул:

— Я…?

Чувствуя себя немного виноватой, я кивнула.

— Да. Дядя Вест и отец останутся с матушкой ради переговоров с Раджией. Но так же, как у меня есть Стейл, у Тиары тоже должен быть кто-то, кто будет помогать ей, помимо телохранителей.

В критический момент я не всегда смогу дать Тиаре указания. Канцлер Гилберт — отличный стратег, а главное, невероятно силён и умён. Он сможет защитить её.

Матушка, похоже, согласилась:

— Да, Гилберт будет идеальным кандидатом.

Она повернулась к нему, ожидая ответа.

— Если это приказ Её Величества и принцессы Прайд, я с радостью приму его.

Канцлер Гилберт почтительно склонился, а затем одарил нас с Тиарой тёплой улыбкой.

Конечно, мне было очень жаль втягивать в это человека с семьёй. Но выбора у нас нет. По крайней мере, он согласился без единого намёка на недовольство. Он тоже беспокоится о Тиаре.

В такие моменты я искренне благодарю судьбу за то, что у неё есть такая поддержка.

— Итак, отправка завтра. Прошу вас позаботиться обо всем. Это произошло неожиданно, но я молюсь о вашей удаче в бою.

Седрику сообщили, что подробности ему разъяснят позже. Он молча кивнул. Матушка, элегантно и мягко кивнув в ответ, плавно взмахнула своей длинной белой рукой.

— …Итак.

Королева подала знак охране, и двери снова распахнулись. Однако это было сделано не для того, чтобы нас выпроводить, а чтобы убрать лишних людей. Все стражники, находившиеся в зале для аудиенций, быстро покинули помещение, выходя за двери.

Когда последняя стража покинула комнату, в открытых дверях появились рыцари: командир Рыцарского Ордена Родерик, его заместитель Кларк, капитан Каллам и его Третий отряд.

Двери закрылись снаружи, а рыцари, выстроившись в идеальном порядке, дисциплинированно вошли в зал. Командир и его заместитель, выглядя внушительно, шагали вперед, и, возможно, именно это зрелище заставило капитана Алана и заместителя Эрика, стоявших у меня за спиной, нервно сглотнуть.

Рыцари остановились в нескольких шагах позади нас и одновременно преклонили колени. Их доспехи издали глухой звук, даже несмотря на то, что они опустились на ковёр.

— В обычных обстоятельствах я бы сама отправилась вместе с передовым отрядом в Королевство Сарсис. Однако в этот день я должна принимать Империю Раджия. …Кроме того, ситуация исключительная. Заключение союза не терпит отлагательств.

Её длинные волосы элегантно скользнули за ухо под гибким движением пальцев. Затем она мягко улыбнулась Седрику. Под тяжестью её подавляющего величия он невольно пошатнулся, сделав полшага назад.

— Поэтому на этот раз я приняла исключительное решение — воспользоваться силой моего сына, Стейла.

Стейл шагнул вперед. Сделав легкий поклон, он слегка улыбнулся, глядя на Седрика. Когда королева позволила, он спокойно заговорил:

— Обычно моя особая способность держится в секрете. Лишь немногие знают о её существовании. Конечно, это моя личная просьба, — усмехнулся он, на мгновение бросив взгляд на меня.

Стейл всегда избегал открытого использования своей способности. Более того, с детства он утверждал, что желает применять её только тогда, когда я в ней нуждаюсь. Он скрывал детали своей силы даже от отца и матери.

Я, Тиара и Артур уважали его решение. Все, кто узнавал о его способности, давали клятву молчания.

— Поэтому, пожалуйста, сохраните в тайне то, что я сейчас вам расскажу. Даже в Объединённом Королевстве Ханазуо.

Седрик, всё ещё не до конца понимая ситуацию, лишь молча кивнул. Удовлетворенный этим, Стейл продолжил:

— Однако ради нашего союза, ради союзного государства… и ради матери и сестры, я готов использовать свою силу без колебаний.

Теперь, когда союз с Ханазуо заключен, мы можем раскрыть Седрику существование особых способностей рыцарей и королевской семьи.

В его голосе не было ни тени сомнения. Его осанка, его уверенность — всё выдавало в нем Первого Принца этого королевства. С легкой, но властной улыбкой он излучал настоящее королевское величие.

— Я уже проверил "координаты" Объединённого Королевства Ханазуо и Королевства Сарсис.

По его сигналу капитан Каллам и его отряд, выступающие в роли охраны, а также сопровождающие Седрика стражники и служанки с вещами, приблизились.

— Моя особая способность — телепортация. Если я знаю "координаты" места, то могу мгновенно переместиться туда вместе с тем, к чему прикасаюсь.

Телепортация по "координатам".

За всю свою жизнь Стейл лишь однажды демонстрировал её публично, и это было шесть лет назад.

Официально он использует свою силу всего во второй раз.

Теперь, спустя шесть лет, Стейл мог перемещаться сам без труда, а также телепортировать за раз до шести взрослых человек.

И вот теперь, в присутствии стольких людей, он снова применит свою силу.

— Сначала я перенесусь в замок вместе с принцем Седриком и его охраной. После проверки состояния короля, я телепортирую мать. Если король сможет подписать договор, мы сделаем это на месте. Если нет, тогда принц Седрик поставит подпись от его имени. Таков наш план.

Стейл без запинки изложил дальнейший план. Седрик, на удивление быстро всё осознав, кивнул.

Честно говоря, я была впечатлена тем, как быстро он адаптируется к такому бешеному темпу событий.

— Тогда я отправляюсь, сестра.

— Хорошо. Будь осторожен.

Стейл повернулся ко мне, словно спрашивая разрешения.

Мы с ним связаны контрактом, и он не может отлучаться далеко без моего согласия.

Получив его, он легко добавил:

— Прошу простить нас за отсутствие кареты и пограничных формальностей. Карету мы вернём после прибытия.

После этих слов он первым делом мгновенно телепортировал одного за другим капитана Каллама и его рыцарей.

Стражники Седрика и служанки, увидев, как люди исчезают без единого звука, широко раскрыли глаза.

Но Стейл, не обращая внимания на их реакцию, продолжил: теперь он перемещал людей из окружения Седрика.

И, наконец, элегантным движением он протянул руку самому Седрику.

— Принц Седрик. Позвольте вам продемонстрировать... самое быстрое средство передвижения в мире.

Седрик судорожно сглотнул.

Немного поколебавшись, он протянул руку, но прежде чем взять ладонь Стейла, мельком взглянул на меня.

В его горящих глазах всё ещё оставались сомнения, но я утвердительно кивнула, показывая свою полную уверенность в Стейле.

Наконец, принц Седрик решительно взял его за руку.

И в следующее мгновение они исчезли.

Прямо вглубь закрытого королевства — Королевства Сарсис, расположенного в Объединённом Королевстве Ханазуо.