Первая часть серии “Единственный луч света с тобой” начинается с шестнадцатого дня рождения Тиары.

С момента восхождения жестокой и безжалостной принцессы Прайд на трон, день рождения Тиары ни разу не отмечался. Однако на этот раз ей позволено впервые за несколько лет официально появиться на публике, покинув башню, в которой она была заточена.

Все это для того, чтобы королева Прайд объявила о помолвке Тиары с женихом, которого она выбрала для нее.

И этим женихом является никто иной, как Второй Принц Седрик.

В отличие от Первой Принцессы, младшие принцессы, как правило, выходят замуж за принцев других стран. Конечно, бывают случаи, когда они связывают себя узами брака с аристократами или представителями высшего общества родной страны, но это снижает их статус. Чаще всего, в целях укрепления союзов, они выходят замуж за Первых или Вторых принцев иностранных держав.

В отличие от других стран, королевство Фризия придерживается матриархального строя, где правят королевы. Когда наследница престола определена, остальные принцессы не могут оставаться во дворце. Это необходимо для предотвращения восстаний и покушений, направленных на захват власти. Именно по этой причине королевский регент всегда назначается братом королевы.

Королева Прайд же стремится как можно скорее избавиться от своей младшей сестры Тиары, заключив её помолвку со Вторым Принцем Седриком и изгнав её из королевства Фризия. В начале игры Тиара сама говорит об этом. …Но, пройдя игру до конца, я знаю, как все обстоит на самом деле.

В нашем королевстве принято объявлять о помолвках членов королевской семьи во время празднования их дня рождения. Когда я была ребенком, учитель рассказывал мне на уроках истории, что это давняя традиция…

Но на самом деле, именно так начинается сюжет игры.

Тиара, ничего не подозревая, узнает о своем женихе прямо на празднике в день своего рождения.

Её избранник – прекрасный принц из далекой страны. Ей разрешают покинуть башню, пусть и ненадолго, и кажется, что её ожидает счастливая жизнь, полная романтики…

Но!

Эта игровая сюжетная линия полностью совпадает с традицией, установленной в нашем королевстве.

Разумеется, в нынешней ситуации я совершенно не собираюсь насильно выбирать жениха для Тиари.

Напротив, если она влюбится во Второго Принца Седрика на год раньше, чем должна, я, как старшая сестра, её всячески поддержу. Хотя немного жаль, что это исключит возможность маршрутов Стейла, Артура и Леона!

Но, как ни крути, именно романтический путь с Седриком остается для Тиары самым вероятным. Помимо того, что он её жених, ещё в прошлой жизни я помню, что на обложке игры именно Седрик и Тиара были изображены вдвоём.

Да и в манге, бонусных CD-драмах и мини-новеллах их история любви всегда была в центре внимания.

Сюжет игры во многом строится вокруг него.

Он – главный кандидат и центральный персонаж первой части серии “Единственный луч света с тобой”.

Ещё до разделения маршрутов в игре Седрик всячески пытался завоевать сердце Тиары…

…По определенной причине, ради которой ему было необходимо добиться её расположения.

— …Да, причина, по которой я пожелал аудиенции у королевы Фризии, не в чём ином…

Слушая, как мать разговаривает со Вторым Принцем Седриком, я тихо прокручиваю в голове его предысторию в игре.

Да, причина, по которой он прибыл в наше королевство, очевидна.

Согласно игровому сюжету, он неожиданно появился в королевстве Фризия ровно год назад… То есть в этом году.

Я мысленно готовлюсь к тому, что он скажет дальше, ведь это наверняка удивит не только мою мать, но и всех присутствующих. Мне тоже придется сделать вид, что я не в курсе, и искренне удивиться.

Я сглатываю и снова поднимаю взгляд на Второго Принца Седрика. В этот момент он замолкает, и наши взгляды пересекаются. В его глазах пылает огонь, и мое сердце невольно вздрагивает. Затем он элегантно улыбается и вновь начинает говорить.

— Я прибыл сюда, чтобы предложить вам рассмотреть возможность союза между нашим королевством Сарсис и объединенным королевством Ханазуо.

…Что? Только это?

Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не открыть рот от удивления.

Нет-нет-нет, ты же ещё не перешел к главному! Чем больше ты тянешь время, тем сложнее будет сказать правду‼

— Однако, к моему глубочайшему сожалению, наш король не может покинуть страну по определенным причинам. Поэтому мы просим вас прибыть в наше королевство для подписания договора.

На слова Второго Принца Седрика мать спрашивает:

— По каким именно причинам?

— Об этом я расскажу позже, — отвечает он с улыбкой.

Этот уклончивый ответ немного выбивает меня из равновесия, но, похоже, он не собирается ничего пояснять.

— Наше королевство, Сарсис, богато золотыми рудниками, а королевство Чайненсис знаменито своими залежами минералов. Если союз будет заключен, мы гарантируем королевству Фризия огромные выгоды.

Он говорит это с абсолютной уверенностью, и мне так и хочется вставить пару колких замечаний.

— Королевство Фризия, так же как и наше объединенное королевство Ханазуо, выступает против рабства. Мой брат, король Ланс, считает, что в меняющихся условиях мира нам следует объединиться с государствами, разделяющими наши взгляды.

…Ну, звучит логично. И это не ложь. Но это не объясняет, почему он появился так внезапно. В игре он выглядел гораздо более отчаянным, сразу перешел к сути и с мольбой изложил свою просьбу. Почему же сейчас он ведет себя так спокойно?

Вроде бы всё идёт по сценарию, но что-то не так, и это вызывает у меня смутное беспокойство.

После обсуждения с принцем Седриком мать взяла трехдневную паузу, чтобы согласовать условия с обеих сторон.

Первый день — уточнение позиций сторон.

Второй день — детальная проработка соглашения.

Третий день — окончательное подтверждение.

Обычно договор подписывается сразу, но в этот раз у Второго Принца Седрика нет официального разрешения от короля, поэтому после этого мать лично отправится с ним в королевство Сарсис для подписания.

На время переговоров принц Седрик будет находиться под опекой нашей охраны и служанок. Дорога от нашего королевства до объединенного королевства Ханазуо занимает десять дней на королевской карете.

Когда мать удостоверилась, что он покинул зал, она выждала несколько долгих мгновений в тишине, а затем медленно заговорила.

— …Что вы думаете по этому поводу, Прайд, Стейл, Тиара?

Она тяжело вздыхает и задает вопрос, не оборачиваясь.

Кажется, она немного устала. Если бы здесь не было стражи и рыцарей, она, наверное, выглядела бы ещё более изможденной.

С тех пор как год назад я услышала её откровенные мысли, мать стала постепенно раскрывать перед нами свою настоящую сторону.

Я до сих пор помню, как впервые увидела, как она, убедившись, что в комнате остались только мы, буквально уткнулась лицом в стол и простонала: “Как же я устала…”

— Сам по себе союз… не такая уж плохая идея. К тому же они предлагают не только Сарсис, но и объединенное королевство Ханазуо, — говорю я, кивнув матери.

Хотя настоящая причина их желания заключить союз несколько проблематична…

Но я молчу об этом.

Ведь в глубине души я действительно хочу, чтобы Фризия заключила союз с объединенным королевством Ханазуо.

— Я согласен с мнением старшей сестры. Однако меня беспокоит тот факт, что, несмотря на предложение о союзе, сюда прибыл только Второй Принц, без короля, регента или даже канцлера.

На слова Стейла кивает и Тиара.

— Мне тоже показалось странным, что он приехал только с охраной и служанками, — добавляет она.

Мать и остальные также кивают.

Как и следовало ожидать, это вызвало сомнения у всех.

Назначение Второго Принца представителем короля само по себе не столь удивительно. Однако при официальных переговорах с другим государством всегда сопровождают хотя бы регент или канцлер. А он прибыл один. Причем не просто в другую страну, а в могущественное королевство, с которым хочет заключить союз.

Можно было бы списать это на то, что их страна долгое время почти не вела дипломатических отношений и просто не привыкла соблюдать подобные нормы…

— Неужели он явился сюда без разрешения, чтобы самостоятельно заключить союз с нашим королевством?

Мать пробормотала это с легким сомнением в голосе.

Даже если они братья, самовольные дипломатические переговоры были бы немыслимым поступком. Но…

…Вот в том-то и дело.

Я напрягла мышцы лица, стараясь, чтобы выражение не выдало моих мыслей, и вспомнила один момент из игры.

Хоть обстоятельства его визита и его поведение немного отличались от того, что я знала, в игре Седрик тоже отправился в королевство Фризия в одиночку, оставив лишь записку.

Хотя ход событий несколько изменился, вероятно, завтра он всё-таки расскажет матери о главной причине своего прибытия.

Я тихо выдохнула.

…Но все же.

Меня не покидало тревожное предчувствие.

Я невольно бросаю взгляд на Тиару, стоящую рядом.

Меня беспокоят эти три дня.

В игре, Седрик впервые прибыл во дворец как жених Тиары — и тоже оставался ровно три дня.

В тот момент, после первого официального приветствия, он сказал ей:

"За эти три дня ты станешь моей пленницей."

…Я волнуюсь.

Как старшая сестра Тиары — очень сильно.

Ведь речь идёт об одном из классических персонажей отомэ-игр…

Принце с ярко выраженным комплексом величия и нарциссизмом — принце Седрике.