— Принцесса Прайд... как вы себя чувствуете...?

Погружённая в раздумья, я услышала голос.

Когда я обернулась на его источник, то увидела капитана Каллама. Он стоял с чашкой горячего чая, из которой поднимался пар, внимательно смотря на меня. Похоже, он принёс этот чай из гостиницы.

— Это... если вам угодно, попробуйте. Если не понравится, ничего страшного.

От пара чая лицо капитана Каллама слегка покраснело. Он сообщил, что все дела в гостинице уже улажены, и протянул мне чашку. Взяв её в руки, я вдохнула аромат чая, и моя голова, казалось, сразу прояснилась. Плечи невольно расслабились.

Оглянувшись, я заметила, что в комнате, кроме двух горничных и капитана Каллама, никого больше не было. Уловив мой взгляд, он тихо пояснил:

— Алан и Эрик отправились на поиски принца Стейла, который забрал Артура. Валь пошёл за последними вещами.

Я заметила, что большая часть вещей уже была погружена. Интересно, сколько времени я провела в задумчивости?

Чтобы привести мысли в порядок, я сделала небольшой глоток чая. Его мягкий вкус и аромат наполнили рот, и я почувствовала себя чуть спокойнее.

— Вы... немного успокоились? — робко спросил капитан Каллам.

Я подняла взгляд на его слова и слегка наклонила голову.

Тут я вспомнила, почему была так погружена в свои мысли, и снова почувствовала, как лицо начинает гореть.

В голове, будто от громкого удара, словно вспыхнул огонь. Увидев, как изменился цвет моего лица, капитан Каллам в панике начал извиняться:

— Прошу прощения!

— Н-нет! Всё в порядке! Это я должна извиниться. Простите, что доставила неудобства... и показала себя с такой... непривлекательной стороны.

Я попыталась подобрать слова и поспешно извинилась. Но воспоминания о том, как я выглядела перед всеми в карете, заставили меня ещё больше смутиться.

— Нет-нет, что вы! Это... всё из-за внезапности ситуации с Его Высочеством принцем Леоном.

Услышав его имя, капитан Калам смущённо улыбнулся. Ответив ему улыбкой, я внезапно вспомнила слова Леона.

— "Ты была моей первой любовью," — так он сказал.

Что он имел в виду?

В игре между Леоном и Прайд не было никакой романтической связи. Это были отношения тирана и жертвы. Прайд использовала слова и власть, чтобы связать Леона играя на его травмах, но её заявления о ревности или любви всегда были фальшивыми.

Леон тоже не питал никаких тёплых чувств к Прайд. Для него она была лишь источником страха. Даже будучи добрым по природе, Леон не испытывал к ней ни капли жалости.

В момент осуждения Прайд, Леон видел в ней не "невесту," а "врага, которого нужно победить."

Но тогда... почему?

Что он имел в виду под словами "Ты была моей первой любовью"?

Поцелуй в щёку, его значение...

Может быть, игра просто не раскрыла этот аспект, но на самом деле Леон мог испытывать чувства к Прайд с самого начала? Если она действительно была его идеалом, а всё, что последовало, просто омрачило это изначальное влечение... Значит, я, сама того не зная, растоптала его чувства?

Место на щеке, куда он коснулся губами, до сих пор горело.

Пока капитан Каллам не заговорил, мои мысли полностью были заняты только Леоном.

Если он до такой степени занимает мои мысли, может, Прайд... я... действительно должна была его полюбить?

В прошлой жизни я вела себя скромно и тихо, а в этой никогда не сталкивалась с любовью, поэтому до сих пор не знаю, что это такое.

Разрыв помолвки был правильным решением — в этом я уверена.

Но Прайд и Леон всё же были помолвлены в игре.

И Леон, который выразил свои чувства ко мне при расставании.

Значит, я должна была ответить на его чувства...

— Думаю, вы уже ответили ему.

— Ах! — я вздрогнула, услышав голос, и, обернувшись, увидела капитана Каллама. Его мягкий взгляд и тёплая улыбка были направлены прямо на меня. На мгновение я подумала, что ослышалась, но его глаза говорили обратное.

— Его Высочество принц Леон назвал вас своей "первой любовью". Возможно, ваши действия оказали на него огромное влияние.

— Мои действия? — Что он имел в виду?

Трудно представить, что разрыв помолвки мог привести к тому, чтобы стать "первой любовью".

— Поцелуй в щёку выражал "доброжелательность" и "искренность". А напоследок он назвал вас не "дорогой", а именно "первой любовью".

Капитан Каллам осторожно взял меня за руку, как если бы прикасался к чему-то ценному. Его пальцы, согретые чаем, передали мне своё тепло даже сквозь перчатки.

— Если бы я был Его Высочеством принцем Леоном, то вложил бы в поцелуй и эти слова такой смысл: "Я полюбил вас, ведь вы вернули мне моё сердце, гордость и способность любить. С благодарностью дарю вам свою особую любовь. Даже если нам не суждено быть вместе, это чувство и этот момент — безусловно, ваши".

Слова капитана Каллама, сказанные с лёгким румянцем на щеках, словно наполнили мир светом.

Я наконец поняла значение слов и поступков Леона.

Он любил меня.

Не Прайд из игры, а меня, реальную. Его благодарность воплотилась в словах и действиях, направленных ко мне.

И это сделало меня счастливой.

Возможно, это ещё не любовь.

Но сам факт, что Леон видел во мне не игровую Прайд, а настоящего человека, и выражал ко мне искреннюю благодарность, радовал.

— Принцесса Прайд, возможно, вы этого не замечали, но даже с нашей стороны было видно, что вы проявляли к Его Высочеству искреннюю доброту, заботу и милосердие. Уверен, он ответил на всё это по мере своих возможностей.

Он ответил.

Слова капитана Каллама заставили моё сердце наполниться теплом.

Мне стало стыдно за то, что я думала о том, должна ли я была его полюбить.

Не я должна была отвечать.

Это Леон ответил на мои чувства, на моё желание видеть его страну и народ счастливыми.

И я приняла этот ответ.

— Спасибо.

Я посмотрела на капитана Каллама с искренней улыбкой, выражая ему свою благодарность. Его лицо залилось краской, а плечи вздымались от смущения.

Я осторожно сжала руку, которую он держал. Его пальцы дрогнули, словно от удивления.

— Вы действительно... такой прекрасный, как говорил Артур.

Вспоминая слова Артура, я не смогла удержаться от улыбки.

"Капитан Каллам — удивительный человек. Он всегда замечает, что творится у людей на душе, и помогает им."

Я подумала, как повезло Артуру и другим рыцарям, что у них есть такой наставник.

Тем временем капитан Каллам всё сильнее краснел, его губы задрожали.

— В-ваша похвала для меня слишком велика!

Он отвёл взгляд, явно смущённый. По сравнению с тем, каким уверенным он был, когда принёс чай, это выглядело так забавно, что я не смогла не рассмеяться.

Его лицо стало краснее, чем его красные прядки волос... Смущение от похвалы королевской особы только подтверждало, насколько он искренен и серьёзен.