— Наблюдать за курьером, который находится в непосредственном подчинении королевской семьи?

Капитан Каллам повторил мои слова, словно проверяя, правильно ли понял. Это произошло как раз после окончания трапезы, когда мы начали разрабатывать стратегию поиска принца Леона. Я сообщила Стейлу, Артуру и рыцарям о Вале, добавив, что определённые меры уже предприняты. Услышав это, Стейл тихо воскликнул, словно вспоминая что-то:

— Это тогда…!

Я кивнула, подтверждая как слова Стейла, так и капитана Каллама.

Сейчас он находится в этой стране. Используя письмо, адресованное Королевству Анемоне, которое я заранее подготовила, он, вероятно, уже находится здесь около недели.

…Чтобы следить за тем, не покидает ли замок принц Леон.

Я поручила ему наблюдать за замком, не привлекая внимания других солдат, и если принц выйдет, незаметно следить за ним. Кроме того, если Леон спустится в город, скрывая свою личность, Валь обязан будет охранять его и предотвратить разоблачение среди граждан. На время выполнения задачи я разрешила ему минимальные проявления непочтительности.

С его уникальными способностями он должен без труда справиться с наблюдением даже вблизи строго охраняемого замка. В конце концов, в своей прошлой жизни он даже прятался на утёсах, занимаясь разбоем.

— Да. Если мой жених действительно спустится в город, он наверняка окажется рядом. Он также знаком со Стейлом...Филиппом, так что, если случится какой-либо инцидент, я планирую немедленно отправить его телепортироваться к нему.

Я встретилась взглядом со Стейлом, и он утвердительно кивнул. В следующий момент три рыцаря начали засыпать его вопросами:

— Разрешите уточнить: он может телепортироваться без привязки к определённым координатам?

— А! Кстати, какой максимальный вес он способен переносить сейчас?

— Почему бы тогда сразу не телепортироваться прямо к принцу?

Способности Стейла были скрыты от широкой публики, поэтому эти трое ничего о них не знали с тех пор, как пять лет назад был введён запрет на разглашение информации.

Стейл взял на себя труд ответить вместо меня. Он объяснил, что может телепортироваться только к тем, кого хорошо знает, и что из-за этого попасть к принцу Леону напрямую невозможно. Он также сообщил, что сейчас может переносить вместе с собой до пяти человек, включая себя, после чего напомнил рыцарям о необходимости сохранять это в тайне.

Заместитель капитана Эрик выглядел ошеломлённым, а капитаны Каллам и Алан вполголоса обсуждали что-то вроде:

— Значит, то, что произошло год назад, было…

— Верно?

— Эм… леди Жанна… По поводу курьера… Хотелось бы всё же сообщить о нём кому-то из капитанов или заместителей капитанов…

В стороне от ошеломлённых рыцарей Артур поднял руку, выглядя так, словно говорить ему крайне неудобно. Стейл одобрительно кивнул ему. Конечно, они не знают, кто такой Валь. Хотя они, вероятно, видели его хотя бы мельком, когда он был под защитой во время зачистки год назад, в глазах рыцарей Валь остаётся скорее “преступником” пятилетней давности, чем “жертвой” прошлогодних событий.

Когда я рассказала рыцарям о Вале, их глаза широко распахнулись от удивления.

— Вы имеете в виду того преступника…?!

— Этого… мужчину?!

— Разве тот Валь не был слабаком?

После замечания капитана Каллама и заместителя Эрика, капитан Алан тоже не удержался от комментария, вызвав у меня невольную улыбку. Это было трудно отрицать.

В итоге я объяснила им то же самое, что рассказывала Артуру год назад: Валь уже подвергся суровому наказанию на суде в виде контракта на подчинение и теперь не может ослушаться моих приказов. Это их успокоило, хотя капитан Алан всё же пробормотал себе под нос:

— Но ведь он был слабаком…

Два часа спустя начался переполох в городе. Со всех сторон доносились слухи: “Первый принц пропал!”, “Принц Леон исчез из замка!”.

…Как я и думала.

Услышав шум из окна, я невольно схватилась за голову. Стейл вздохнул, а Артур и остальные рыцари сменили охранную стойку на боевую и, слегка повернувшись ко мне, ждали указаний. В дверь постучали, и заместитель Эрик, стоявший на страже снаружи, доложил:

— Леди Жанна, из главного зала гостиницы доносятся разговоры, что стража ищет Первого Принца Леона.

— Как и предсказывала старшая сестра, — пробормотал Стейл. Я кивнула.

…Похоже, одного предупреждения оказалось недостаточно.

Пока детали неясны, мне нужно сначала найти принца Леона. Я подозвала к себе рыцарей, включая Эрика, который стоял на страже снаружи, и, понизив голос, чтобы нас никто не услышал, объявила:

— Мы отправляемся за моим женихом.

Все кивнули. Капитан Каллам остался в гостинице, чтобы защищать горничных. Остальные рыцари, вместе со Стейлом и Артуром, сопровождали меня в путь. На случай, если Валь упустит принца Леона, капитан Каллам и Стейл обсудили запасной план поиска.

Стейл протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его. Алан и Эрик осторожно коснулись его руки, предварительно сказав:

— Прошу прощения.

— Будьте осторожны, — сказал капитан Каллам, отдавая честь. Я ответила кивком, и через мгновение мы переместились.

…

— ! …О, хозяйка. Что так долго?

Как только мы телепортировались, до меня донёсся знакомый голос.

Место, куда мы переместились, оказалась безлюдная часть закоулка. По обе стороны от дороги никого не было, даже прохожих, мелькающих мимо. Повернувшись на голос, я увидела Валя, Сефек и Кемета. Валь с насмешливой улыбкой сидел, прислонившись к стене. Сефек подбежала ко мне, а Кемет вежливо склонил голову.

— Валь, благодарю за ваши усилия в течение этих семи дней. Ну, как всё прошло?

— То, что ты искала, находится здесь, — Валь с лёгкой усмешкой постучал по стене за своей спиной. — Ха, парень оказался ещё тем красавчиком.

Его стена, на которую он указывал, выглядела толще обычной.

— Что?! Вы уже успели его найти?

На мой удивлённый возглас Валь лишь усмехнулся, видимо, наслаждаясь моей реакцией.

— В кабаке он так напился, что на него чуть ли не налетели бабёнки — грозились и одежду с него снять, и шляпу стянуть. Ну, я и подумал: а почему бы мне не похитить его раньше?

Было бы лучше назвать это “спасением”, а не похищением. Кемет с восторгом добавил:

— Это было невероятно! Валь использовал песок из своего мешка, чтобы погасить свет во всём трактире, и унёс нас в темноте, таща принца Леона.

Как и ожидалось, его навыки, приобретённые в прошлой жизни, позволяли отлично видеть в темноте. Сефек с насмешкой заметила, что Валь ведёт себя, как ночной зверь, но тот лишь цокнул языком, никак не комментируя.

Поблагодарив троих, я ещё раз посмотрела на стену, за которой, вероятно, находился принц Леон. Хотя внешне стена выглядела обычной, её искусственная толщина и сложность говорили о мастерстве Валя и Кемета, использовавших свои способности. С таким укрытием обнаружить его было бы сложно даже страже.

По моему приказу Валь щёлкнул пальцами, и стена рухнула, превратившись в обычную землю.

За упавшей стеной лежал принц Леон, свернувшись на боку. Его лицо, хотя и изящное, было запачкано землёй.

— Когда я его забирал, он был в сознании. Но, как только донёс его сюда, опять отключился, — сказал Валь.

Коснувшись губ принца Леона, я почувствовала его слабое дыхание. Его лоб был горячим, что говорило о лихорадке. Несмотря на сон, он выглядел крайне истощённым.

Я позвала Стейла, и он немедленно телепортировал принца Леона в мою комнату в гостинице. Нам оставалось лишь вернуться туда.

— Валь, вы трое пойдёте с нами. Я хочу услышать детали.

Валь лениво зевнул в ответ, а Сефек и Кемет синхронно кивнули.

Обернувшись к Артуру и остальным рыцарям, я заметила, что они излучают странную враждебность. Сначала я подумала, что их раздражает манера Валя, но вскоре поняла, что их взгляды направлены вовсе не на него, а на место, где только что исчез принц Леон. Даже Стейл выглядел напряжённым. Возможно, он сердился на принца Леона за его поведение в трактире.

Хотя и мне предстояло сказать принцу Леону пару слов, но сначала нужно было помочь ему прийти в себя.

Используя способности Стейла, мы вернулись в гостиницу.

Однако уже через мгновение меня ожидал сюрприз, которого я никак не могла предвидеть — даже в своём прошлом воплощении, когда знала сюжет игры.