Мы оставили Валя и устремились к выходу, обходя большие камни и пробираясь сквозь обрушивающиеся обломки.

Кажется, выход уже совсем близко. Вдали дует ветер, и запах свежего воздуха с улицы проникает сюда.

С другой стороны пещеры послышался чей-то голос, зовущий нас поторопиться. Мы побежали по поднимающейся тропе, пока не увидели выход. В лунном свете тускло мерцали огни.

Добравшись до вершины, мы рванули прямо к выходу.

— Жанна! Артур!

Нас встретил голос канцлера Гилберта. Подбежав к нам с Артуром от группы рыцарей, он спросил, не пострадали ли мы. На вопрос о Стейле он ответил, что рыцари сейчас защищают его. Я почувствовала лёгкое беспокойство от того, что он, похоже, ещё не пришёл в себя.

— Кемет и Валь?!

Проталкиваясь мимо рыцарей, Сефек подбежала к нам. Её руки и ноги дрожали. Она не находила слов, и рыцарь объяснил ей всё вместо нас с Артуром. С каждым словом лицо Сефек менялось на глазах, и, не дослушав, она снова ринулась обратно в пещеру, но на этот раз её остановили рыцари.

— Отпустите меня! Чёрт! Кемет... Валь!

Рыцари пытались её успокоить, предупреждая, что она погибнет, но Сефек всё равно вырывалась, сопротивлялась и даже, используя способности, обдала лицо одного из них водой. Её волосы были растрёпаны, а по щекам катились слёзы.

После того как я оставила Валя и Кемета, у меня больше нет права что-то ей говорить.

Я стиснула зубы, уставившись в землю.

Обидно. Если бы это произошло в игре, я могла бы предугадать исход или найти лучший выход. С восьми лет ничего не меняется.

Я по-прежнему бессильна.

Несмотря на постоянные тренировки, Стейл проявил себя как талантливый стратег, Артур усердно совершенствовал свои навыки не только как рыцарь, но и тренируясь с Гилбертом и Стейлом, а сам Гилберт, сдержав клятву, стремился улучшить состояние королевства.

Но я...

Я лишь всегда полагалась на свои врождённые знания и способности.

Как может такая, как я, стать следующей королевой...

Вновь нахлынуло это чувство беспомощности, что не раз посещало меня раньше. Теперь я ощущала не просто разочарование, а настоящий гнев. Опустив голову, я гневно сжала пальцы, дрожа от ярости. В этот момент...

— Жанна.

Неожиданно я услышала своё имя и подняла голову. Передо мной стоял канцлер Гилберт. Он отвёл взгляд на мгновение, словно колеблясь, прежде чем заговорить.

— На самом деле, это всего лишь предположение...

От слов Гилберта у меня расширились глаза.

Не может быть...!!

Рядом со мной Артур воскликнул:

— Ты хочешь сказать, что…?!

Да, если так, то...

Я снова посмотрела на Сефек, которая, плача, снова и снова звала Кемета и Валя. Я приняла решение. Артур попросил у рыцаря меч, а затем я снова побежала.

Назад, в разрушающуюся пещеру.

Капитан Алан и рыцари пытались остановить меня, но Гилберт и Артур прикрыли меня. Я первой бросилась внутрь пещеры, и тут же вслед за мной поспешил Артур. Я оглянулась, и прежде чем успела что-то сказать, он выкрикнул:

— Я иду с тобой!

В этот момент обломки обрушились, полностью перекрыв выход. Отступать было некуда. Артур догнал меня, сбивая мечом падающие рядом с нами обломки.

Обвал продолжался, и дорога, которая была широкой, становилась всё уже. Но мы всё ещё могли идти вперёд.

Что же я делала всё это время?!

Бежав, я всё сильнее сожалела об этом. Было так много моментов, когда я могла бы это заметить! Снова и снова!! Но я оставила мысли об этом, считая, что, раз это игра, мне не стоит ломать голову. Наверное, я подсознательно так и думала. Хотя теперь я человек в этом мире, а не просто носитель игровых знаний!

Преодолевая растущее беспокойство и досаду, я ускорила шаг, буквально скатываясь по спуску. Чем ниже мы спускались, тем больше крупных камней преграждали нам путь. Артур, не раздумывая, разрушал их своим мечом.

— Валь! Ответь мне!!

Я кричала изо всех сил, перекрывая шум падающих обломков. До места, где мы расстались с Валем, осталось совсем немного.

— Это приказ! Если слышишь, откликнись!!

Добравшись до земляной стены, которую создал Валь, я снова закричала.

— Ты здесь?!

— Какого чёрта ты здесь?! — раздался удивлённый возглас. Слава богу, он всё ещё был жив.

— Как Кемет?!

Я вновь закричала к стене. Артур защищал меня, отбивая обломки, которые падали вокруг нас.

— Ещё нет! Но он там! Убирайтесь!

— Это приказ, Валь! Немедленно убери земляную стену!!

Я отдала приказ, не дав Валу договорить. Услышав его сердитый выкрик, я поняла, что он выполнил приказ, и стена начала рушиться. Мы с Артуром бросились вперёд, не дожидаясь, когда стена полностью рассыплется, и начали разбирать её остатки вручную. Преодолев последний барьер, мы подбежали к Валю, его рука выглядела ужасно — исцарапанная, порезанная, окровавленная, без нескольких ногтей. Он, должно быть, пытался расширить отверстие, но оно всё ещё было таким узким, что даже ребёнок с трудом смог бы в него пролезть. Внутри отверстия Кемет смотрел на нас со слезами на глазах.

— Валь! Это приказ! Протяни руку и возьми руку Кемета!

Валь, с непониманием смотря на меня, всё же послушно сунул руку в отверстие и протянул её Кемету. Артур громко крикнул:

— Кемет! Хватайся за руку Валя!

— Эй! Что за бред?! Невозможно вытащить его через такое узкое отверстие!!

Валь втиснул руку в отверстие, прижавшись лицом к обломкам, и, гневно сверкая глазами, смотрел на нас. Пещера продолжала рушиться, и даже земля под нашими ногами начала трещать.

— Это приказ! Как только ты схватишься за руку Кемета, используй свою способность!

— Да моя способность не сможет сдвинуть все эти обломки!

— Не только обломки!

Перебив его, я не дала ему возразить — времени больше не было. Прежде чем он успел осознать, я использовала договор порабощения. Из-за стены послышался крик Кемета:

— Я схватился!

— Как твоя госпожа, приказываю!!

Грохот обрушения заглушал голоса, и чтобы услышать друг друга, приходилось кричать изо всех сил. Я выкрикнула приказ:

— Контролируй всю эту пещеру!!

Валь распахнул глаза в изумлении на мой приказ. В его взгляде читалось неверие, будто он хотел сказать: “Это невозможно, о чем ты вообще говоришь?” Тем не менее, даже если он не до конца понимал смысл моих слов, договор заставил его тело и способности подчиниться приказу.

— А-а-а-а-а-а-а-ах?!

Валь закричал, будто не мог выразить словами происходящее. Возможно, он и сам не понимал, что именно происходило с его телом. Его рот то и дело открывался и закрывался, глаза лихорадочно мигали, словно он пытался осознать происходящее.

И в следующую секунду...

Вся пещера начала вибрировать, словно живое существо.

Казалось, что всё пространство вокруг нас ожило, как будто мы находились в чреве какого-то гигантского существа. Пещера начала искажаться, и земля под нашими ногами вздыбилась волной, словно ковер, на который наступил гигант. Я заметила, что обломки, которые только что падали, внезапно замерли в воздухе. Более того, они начали двигаться обратно, возвращаясь на свои места на потолке, как будто мы наблюдали, как время идет вспять. Затем с грохотом обломки, загромождавшие наш путь, начали отходить в стороны, освобождая проход и прижимаясь к стенам. Всё пространство пещеры словно переформировывалось, создавая нам путь вперёд.

— ...Что, чёрт возьми, здесь происходит?..

Обернувшись, я увидела Валя, который выглядел ошеломлённым, с открытым ртом и моргая, словно не веря своим глазам. Он осмотрелся вокруг, заметив, как камни отодвигались в стороны, освобождая проход. И в этом проходе стоял Кемет, крепко держащий Валя за руку.

Его лицо было залито слезами, и он, казалось, был не в состоянии понять, что произошло. Полностью освободившись от завалов, Валь и Кемет встретились взглядами.

— Кемет!!

Валь первым потянул Кемета за руку и, прижав к себе, обнял его.

Спустя мгновение Кемет воскликнул:

— Валь! — и, обхватив его за шею, разрыдался. Валь держал его в объятиях, его плечи дрожали, словно сдерживая какие-то чувства.

— Чёрт возьми... Почему... Почему ты... Почему вы всегда вмешиваетесь, всегда делаете то, что не нужно… всегда... всегда…!!

Он наклонился, прижимая Кемета к себе, так что его выражения лица мы с Артуром не видели. Но в конце концов он стиснул зубы и, словно для себя, прошептал:

— Слава богу…

— Э-э… это… Валь, это ты сделал? — Кемет всхлипывал, спрашивая его.

Валь поднял голову, и, прежде чем ответить, провёл рукой по глазам. Его голос звучал задумчиво, словно он и сам не был уверен:

— Не знаю… наверное, да.

Он посмотрел на меня и Артура, красными глазами ожидая объяснений.

— Это сделали вы с Кеметом вместе, — сказала я.

Оба одновременно удивленно посмотрели на меня и, переглянувшись, обменялись взглядами. Хотя я не была удивлена реакцией Валя, меня поразила реакция Кемета. Оказалось, он и не подозревал о своих способностях.

— Так… Кемет, ты знал о своей способности?

По его словам, он знал, что он необычный, но я не думала, что он не осознает, насколько сильна его сила.

— Только Сефек знала об этом.

Я кратко пересказала им то, что канцлер Гилберт объяснил нам, когда мы вышли из пещеры.

Особенность Кемета заключалась в том, что его способность усиливала способности других. Причём довольно сильно.

Сефек, которая изначально была вынуждена отступить с рыцарями. Она продолжала использовать свою способность, чтобы поливать рыцарей водой, но её сила была на уровне обычного брызга. С учетом характера Сефек было сложно представить, что она решила сдерживаться. Когда я упомянула об этом, Валь и Кемет в унисон кивнули с твёрдой уверенностью, что Сефек уж точно не стала бы сдерживаться. Они, похоже, были не в восторге от её методов.

Потом я рассказала, что когда Сефек держала Кемета за руку, она могла разломать прутья клетки и отбросить наёмников. На этот раз Валь удивился и наклонился вперёд, выдав:

— Она?!

Оказывается, Сефек ни разу за четыре года не показывала ему совместную атаку с Кеметом. Кемет подтвердил:

— Сефек всегда говорила, что в полной силе она может на такое.

В возрасте семи лет он, конечно, мог поверить её словам. Как оказалось, Сефек скрывала его способность, чтобы уберечь его, ведь, зная о её истинной силе, любой — не только торговцы людьми — захотел бы воспользоваться ею. Ведь даже слабый поток воды мог становиться мощнее водомёта.

Честно говоря, мне стоило это заметить. Вчера Валь говорил, что Сефек использует свою способность, чтобы будить его, заливая водой. Если бы он каждый день получал уровень водной атаки, способный разбить клетку, это было бы уже слишком. Причём Сефек всегда держала Кемета за руку, когда применяла свою силу, а после того, как их разлучили, она ни разу не использовала эту мощь. Объединившись с Валем, они могли бы использовать её способность, чтобы расчистить завал, но этого не произошло.

Я пришла к выводу, что если достаточно мощный Валь использует способность Кемета, то, возможно, он сможет контролировать окружающие завалы и управлять ими. Я приказала ему контролировать всю пещеру, хотя и не ожидала, что он сможет…

Он действительно смог подчинить всю пещеру.

Это было неожиданно даже для канцлера Гилберта, Артура и меня. Завершив объяснение, я заметила, как Валь, держа Кемета одной рукой, другой проверяет свою способность, сжимая и разжимая пальцы. В ответ на это завалы вокруг начинали пульсировать, словно живые. Я хотела остановить его, но сама была в шоке от масштаба его силы и не могла оторвать глаз. Артур тоже наблюдал с любопытством. Затем Валь начал двигать завалы, поднимать почву, сужать и расширять путь к выходу, а затем усмехнулся.

— …Ха!

В тот момент, как Валь коротко хмыкнул, он резко ударил рукой по земле. Одновременно с этим наш помост с грохотом поднялся на десятки сантиметров.

Я невольно вскрикнула, а Артур, прикрывая меня, присел и обхватил меня одной рукой. Кемет, которого держал Валь, в удивлении вцепился в его одежду.

— Что? Что?! Невероятно! Нет-нет-нет..

Не веря своим глазам и впав в легкую панику, я снова вскрикнула. Наш помост, словно волшебный ковер, плавно пришёл в движение, устремившись к выходу по наклонной вверх с бешеной скоростью, напоминавшей американские горки из прошлой жизни. Пока я продолжала кричать, цепляясь за Артура, который держался изо всех сил, чтобы нас не сбросило, Валь был на редкость доволен.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Похоже, что у нас в руках оказалась самая опасная сила — способность Кемета. Вид Валя, радующегося новой “игрушке” как ребёнок, вызывал у меня некоторое беспокойство. Тем временем наш помост стремительно поднимался к выходу. Мы почти мгновенно достигли его и…

От внезапной остановки нас резко выбросило вперёд.

Валь, зная момент остановки, приземлился, держа Кемета, безупречно, но мы с Артуром так не смогли. Благодаря Артуру я не получила травм, хотя его лицо было покрыто песком. Канцлер Гилберт и рыцари бросились к нам, радуясь нашему благополучному возвращению, хотя казались немного ошарашенными от того, что произошло. Это и неудивительно — снаружи это выглядело так, словно обрушение пещеры вдруг прекратилось, а затем мы вылетели на какой-то странной платформе. Я подумала, что, возможно, стоит приписать всё заслуге Валю, как вдруг…

— Кемет! Валь!!

С криком, почти похожим на вопль, в толпу ворвалась Сефек, расталкивая рыцарей. Кемет, слезая с рук Валя, побежал к ней в слезах и бросился ей на шею.

Сефек, сжимая его худыми руками, тихо всхлипывала:

— Хорошо… всё хорошо… — чувствуя огромное облегчение.

Все остались целы, и я действительно была рада этому.

***

Скрежет…

— Ох, думают, что всех спасли… наверное, — кто-то пробормотал с издевкой, наблюдая за рыцарями сверху, играя в руках с биноклем.

— Ого, но это было круто. Земля вроде как двигалась, да? Что это за странная способность? Интересно, кто это?

Из-за темноты фигура едва различалась, и даже облик человека был неясен. Обращаясь к человеку в рясе с капюшоном, он задал вопросы, хотя ответа не последовало, его это не смутило.

— А что, неужели среди фризийцев нет погибших или хотя бы оставшихся внутри? Если нет ни одного убитого рыцаря или пленника, это скучно… не правда ли?

С жуткой ухмылкой он обернулся к мужчинам, управлявшим воздушным шаром.

— Выбросьте оставшиеся бомбы, а? Тащить их обратно слишком хлопотно.

Поняв его намерение, мужчины только согласно закивали. У них просто не было другого выбора.