Что происходит…?!

Гилберт, с трудом успокаивая свое тяжелое дыхание, пытается проанализировать ситуацию, проверяя дыхание Стейла, который до сих пор не пришел в себя, находясь у него на руках.

Он передал Сефек и Кемета рыцарям, встретившимся у выхода, объяснил им местонахождение клеток для пленников среднего уровня и ниже и, не дав задержать себя, поспешил сюда. Ведь если Стейл до сих пор не появился, это наверняка значит, что что-то случилось.

По дороге сюда раздался оглушительный взрыв, настолько громкий, что у него звенело в ушах. Его зрение застилали дым и пыль, когда он, следуя за нападавшими, ворвался за ними и ужаснулся увиденному.

Среди хаоса и беспорядка, среди толпы, стояли они.

Валь был повержен, его избивал ногами огромный мужчина в цепях. К тому же, Стейл, похоже, был без сознания и не мог сопротивляться, находясь в руках нападавших.

На этом его мысли прервались.

Он стремительно пронесся через толпу, нанося точные удары по уязвимым местам окружающих Стейла, сбивая их с ног одним ударом. Стейл ослабленно застонал, когда его тело обмякло у него на руках, что позволило Гилберту облегченно вздохнуть, убедившись, что тот жив. Но его ярость на этих людей не утихла.

— Что вы с ним сделали?!

Первый принц нашей страны.

Поднять оружие на Его Высочество — это непростительно.

Наш будущий регент, который вместе со мной будет поддерживать страну и Её Высочество Прайд. Он, в отличие от меня, с чистым сердцем и твердой решимостью посвятил себя королевской власти Её Высочества, служа ей на благо.

Мой великий благодетель.

— Не смейте и пальцем тронуть его!!

Сдерживая переполняющие меня ярость и жажду убивать, я мрачно посмотрел на них, и все, кого я встретил взглядом, отступили на шаг. Трудно представить, что такие ничтожества смогли застать врасплох Стейла. У него слегка побледнело лицо, вероятно, из-за недостатка кислорода, и на теле виднелись следы, словно ожоги. Похоже, его задела недавняя взрывная волна. Чтобы не подвергать его лишним воздействиям, я осторожно уложил его на землю.

…Внезапно краем глаза я заметил, как цепь метнулась ко мне, словно змея.

Но…

Отбив цепь ударом ноги, я перехватил её в воздухе и, размахнувшись, бросил в сторону выхода. Даже если эта цепь управляется способностями, если успею отбросить её, прежде чем противник отреагирует, — проблем не будет.

Цепь закрутилась, как будто описывая круг, и, подобно змею, снова поползла по земле, возвращаясь к своему владельцу, громиле в цепях.

— Неужели вы не слышали? Я сказал, не трогайте его.

Я даже не пытался улыбнуться, с холодным взглядом уставившись на этого человека, что бил Валя ногами. Похоже, это самый серьёзный противник здесь. Я оглядел его массивное тело с головы до ног — он раза в два больше обычного человека. У его ног одна цепь… нет, две, и еще несколько на плечах. Кажется, сначала стоит справиться с другими, прежде чем сосредоточиться на нём. Слишком много людей. На глаз их тут не меньше сотни — похоже, собрались почти все. Нужно уменьшить их число.

— Честно говоря, это неожиданно. Кругом одни жалкие ничтожества, кроме тебя. Проигрывать тринадцатилетнему ребенку — позор, не правда ли?

Я повысил голос так, чтобы меня услышали все вокруг. Они все покраснели от гнева, сжимая свои оружия и глядя на меня с ненавистью.

— Что ж, прошу, нападайте все вместе. Проиграть ребёнку один на один — это позор, не иначе.

— Что?! — завопил один из них, попавшись на очевидную провокацию. Я резко ударил его локтем в солнечное сплетение, парализовав его движение, а затем направил ребро ладони к его горлу. Следом бросились трое. Я нырнул под их атаки, ударил одного в челюсть, другого — в грудь, а затем, используя их же инерцию, бросил их на землю, ударив головой о пол.

— Я ведь тоже стал родителем. Поэтому я испытываю боль за похищенных детей.

Обращаясь к застывшим от растерянности мужчинам, я произнес эти слова. Они начали атаку на меня и снова направили цепь на Его Высочество Стейла. Я отразил её и ударил прямо в лицо одному из нападавших. Затем схватил руку ещё одного мужчины, бросив его в толпу других. Похоже, огромный мужчина с цепями не собирается двигаться сам. Это даже лучше. Как бы он ни управлял цепью, она не может ни летать, ни подниматься в воздух. В таком случае она не опаснее змеи.

— Так что ваши действия, как моих сородичей, мне крайне неприятны. Думаю, будет справедливо, если преступники вроде вас прольют друг другу свою грязную кровь.

Продолжая говорить, я увернулся от очередной цепи, прыгнул и переместился на плечо ближайшего мужчины.

Этот мужчина удивился и попытался схватить меня за ногу, чтобы сбросить. Решив, что я обездвижен, другие нападавшие стали приближаться. Но, не обращая на это внимания, я продолжил.

— Хотя у меня не хватит сил вырвать эту шею... но...

Хруст.

Я схватил мужчину за голову и подбородок и резко повернул их.

— Сломать её — дело плевое.

Раздался неприятный звук, и мужчина ослабил хватку, падая на землю. Прежде чем он упал, я оттолкнулся от него ногой, прыгнул на одного из мужчин поблизости, снова свернул ему шею и продолжил прыгать на следующего, запугивая остальных. Пока я не касаюсь земли, цепь для меня не представляет угрозы.

В конце концов, мужчины, забыв о всякой гордости и осторожности, выхватили оружие. Они решили стрелять в таком тесном месте, даже если это приведет к случайным жертвам. Как только прозвучал выстрел, я оттолкнулся от плеча одного из них и увернулся, оставив его под обстрелом. Он вскрикнул, получив пулю вместо меня. После этого и другие последовали его примеру, направив на меня оружие, несмотря на то, что видели, к чему это привело. Но, как бы они ни пытались прицелиться, дрожащими руками промахивались, а я продолжал прыгать и уклоняться. Они только сами сокращают свои ряды. Изначально я хотел первым обезвредить мужчину с цепью, но расстояние до него слишком большое. Защищать Его Высочество Стейла и одновременно атаковать оказалось сложновато.

…похоже, пора.

Небольшая усмешка мелькнула на моем лице, когда, размышляя, я продолжал хладнокровно обезвреживать всех, кто попадал в поле зрения, круша шею каждого испуганного, отступающего противника. В этот момент я заметил, как цепь снова направилась к Его Высочеству Стейлу. Спрыгнув с очередного мужчины, я отбил цепь и обернул её вокруг шеи нападавшего, который ринулся ко мне. Увидев его лицо, я почувствовал, как уголки моих губ приподнялись.

— А, так это ты. Ты тот, кто грубо засунул Его Высочество в мешок…Помню тебя. — Я сказал это и без колебаний затянул цепь на его шее, не обращая внимания на его страх.

— Не двигайся!! — крикнул мужчина с цепями, теперь, кажется, взволнованный. Я увидел, как он направил пистолеты на Его Высочество Стейла и Валя, держа по одному пистолету в обеих руках. Притворяясь, что не заметил, я свернул шею очередному противнику и, оттолкнув его так, чтобы он приземлился между Стейлом и дулом пистолета, заслонив его собой.

Мужчина с цепью, направив оружие на меня и на Валя, ухмыльнулся, но по его лбу стекал пот.

— Если тебе дорога его жизнь, не двигайся, — сказал он и снова наступил на голову Валя.

— Тьфу… Какой из меня заложник, жиртрест.

Он пытался лишний раз спровоцировать мужчину с цепью, за что тот надавил ногой ещё сильнее. Вот ведь упрямец — стоило бы ему прикусить язык, а то ведь могут просто избавиться от него, раз он больше не нужен.

— К сожалению, ты действительно заложник. — вздохнув, я безрадостно ответил. В тот момент ухмылка мужчины с цепью стала ещё шире, но глаза Валя расширились от удивления.

— Ты что… — произнёс он.

— Если ты умрешь, меня убьют Кемет и Сефек. Особенно Сефек.

Сказав это, я заметил, как рот Валя, едва шевелясь, произнес:

— Они ведь….

Я собирался заверить его, что с ними всё в порядке, но…

В этот момент пистолет в руках мужчины с цепью выстрелил.

Резкий звук выстрела эхом отдался в воздухе, и обжигающая боль пронзила плечо, заставив меня стиснуть его рукой.

Перед самым выстрелом я увернулся, чтобы не попасть под смертельный удар, но, будучи ребенком, не смог полностью выдержать боль и слегка согнулся.

— Не смей меня игнорировать, щенок, — прорычал он, облизнув губы. Уверенный в своем превосходстве, он смотрел на меня с довольной ухмылкой. С этой раной мне, к сожалению, будет сложно свернуть шею этому громиле.

— Прошу прощения за грубость, — ответил я, скрывая за улыбкой свои мысли. Все больше людей окружали меня, пытаясь загнать в угол. Избежать его выстрела и контратаковать — задача легкая, но сейчас я не мог позволить себе уходить с линии огня. Его Высочество Стейл находился прямо за мной.

Кроме того, я не мог бросить Валя на произвол судьбы. Пусть я не совсем понимаю причины, но, по крайней мере, для Кемета и Сефек он важен.

Осенившая меня идея заставила меня вновь улыбнуться.

— Кстати, а вы знали, что сейчас к нам приближается рыцарский отряд?

Мужчина с цепью замер, явно растерявшись, и воскликнул:

— Что ты сказал?!

Похоже, они не были осведомлены об этом. Я продолжил, ухмыляясь на его растерянность.

— Это правда. Разве не странно, что никто не отправил подмогу на место взрыва?

Из моего раненого плеча продолжала сочиться кровь, несмотря на мои попытки её остановить. Конечно, я хотел бы сделать перевязку, но пока это невозможно.

Мужчина оглянулся вокруг и увидел тела своих союзников, уже поверженных мной. Никто из других союзников не подошёл к ним.

— Возможно, они уже в пути, — добавил я, нарочно повышая голос, чтобы вновь обратить на себя внимание. Мужчина с цепью, разозлившись, направил на меня оружие, готовый нажать на спуск, но я сдержал улыбку и продолжил:

— Наши доблестные...

Вдруг послышались легкие, быстрые шаги. Кто-то подходил к нам, но без тяжелой брони, свободно и непринужденно.

— ...рыцари.

Внезапно, прямо над головой мужчины с цепью, сверкая мечом, появился юноша.

— Не трожь их, — раздался холодный, угрожающий голос, который я совершенно не ожидал услышать. В мгновение ока он взмахнул мечом, оставив за собой дугу, и одним ударом отсек мужчине с цепью руку до плеча, направленную на меня.

Звук разрезаемой плоти, фонтан крови, и душераздирающий крик мужчины разнеслись вокруг.

Артур Бересфорд.

Личный рыцарь Её Высочества.