Старик исчез, но одежда, принадлежавшая ему, на обглоданных дочиста скелетных останках осталась совершенно целой.

Сюй Сяо наклонился, чтобы определить возраст костей трупа, и убедился, что это действительно был Старик за пятьдесят.

Теперь ситуация прояснилась: старик, очевидно, вышел посреди ночи в туалет, попал в ловушку и был полностью съеден муравьями.

Однако после того, как первоначальная паника от вида трупа улеглась, вместо того, чтобы сожалеть о смерти Старика, остальные больше беспокоились о том, не скрывается ли поблизости муравьиное гнездо.

Они видели муравьев на берегу реки и раньше, но если люди не трогали их, они не трогали людей.

Однако трагическая смерть Старика не позволяла никому с оптимизмом смотреть на этот вид.

Если эти твари нападут ночью — нет, им даже не нужно ждать ночи; если днём будет нехватка еды, все обитатели пещеры окажутся под рукой в качестве запасных пайков.

Если их было достаточно, и они вылетели бы плотным роем и пронеслись мимо, то даже Сюй Сяо, вероятно, не смог бы гарантировать безопасность всех.

Некоторое время все были в панике, но люди привыкли находить поводы, чтобы оправдываться и жаловаться.

Итак, пока несколько человек шептались между собой, одна домохозяйка опомнилась и стала жаловаться скелету Старика в яме: «Зачем он вышел один посреди ночи? Он же такой старый, разве не мог просто потерпеть?»

«Он, наверное, упал и порезался, привлекая муравьев. Если эти твари пристрастятся к человеческой плоти, что мы будем делать?»

Хотя остальные не высказывались так резко, они молчаливо согласились с заявлением домохозяйки.

«Как он туда упал?»

«Может, он старый и у него слабое зрение? Возможно, ночью он был настолько ошеломлен, что забыл о ловушке».

«Этот старик был слишком неосторожен, думая, что это его собственный дом? А теперь посмотрите, произошел несчастный случай, не так ли?»

На самом деле, судя исключительно по сокращению штата, Старик был стар, а его физическая сила и подвижность были слабыми. Никто не сожалел о его смерти; напротив, все испытывали облегчение от того, что избавились от обузы.

За менее чем два дня, естественно, не могло возникнуть глубокой привязанности.

Несколько человек без умолку жаловались, но тут из-за спины раздался насмешливый голос: «Несчастный случай? Боюсь, что нет».

Сказав это, она указала на область вокруг ловушки: «Куда делись те помеченные бамбуковые палки, которые были вот здесь?»

Эти бамбуковые палки были сделаны довольно заметно. Эр Ню, опасаясь, что кто-то может их не заметить и упасть внутрь, даже специально нашла какой-то плод, дающий красный сок, и покрасила расщепленные бамбуковые палки шириной в три пальца в яркий пурпурно-красный цвет.

Теперь, когда Чжу Ян об этом упомянула, все вспомнили оглядеться вокруг, и действительно, как она и сказала, вокруг всей ловушки не было и следа от бамбуковых палок.

Даже на дне ямы.

Сначала все думали, что это просто случайность; их мысли были полностью сосредоточены на опасении, что муравьи будут активно пожирать людей, поэтому они не обратили на это особого внимания.

Теперь, когда они все поняли, по их спинам пробежал холодок.

Но это было ещё не всё. Затем Чжу Ян указала на определённую часть скелета и спросила: «Сю, что это?»

Сю Сяо сделала, как она сказала, и перевернула место, на которое она указала. Это был влажный, липкий след на одежде Старика, видимый невооруженным глазом.

Сю Сяо осмотрела его и ответила: «Это мед!»

На лице Чжу Ян не отразилось удивление, и она сказала: «Какое совпадение».

Как это может быть совпадением? Даже идиот теперь понял бы, что кто-то намеренно убил Старика.

Сначала они убрали метки ловушки, а затем злонамеренно использовали мед, чтобы привлечь муравьев. На первый взгляд это действительно выглядело как несчастный случай.

Старший менеджер и мужчина с заостренным носом и щеками, похожими на обезьяньи, стоявшие рядом с Эр Ню, тут же схватили Эр Ню за шею и ударили его кулаком по голове.

Оба они были гораздо слабее Эр Ню по телосложению и силе, но все же были взрослыми мужчинами, и их сильные удары было нелегко выдержать.

Ударив его несколько раз, они плюнули и прокляли: «Прикидываешься дурачком, да? Я знал, что ты усердно трудился, не уставая. Так вот в чем заключался твой план?»

Мужчина с заостренным носом и щеками, похожими на обезьяньи, вставил: «Пфф! Это наверняка он. Он хочет убить нас, чтобы пройти игру. А вдруг ему повезет, он убьет двух человек и найдет кнопку прохождения?»

«Я бы никогда не подумал, ты, необразованный фермер, что ты действительно заставишь нас споткнуться. Все остальные ладили хорошо, но ты таил злые намерения».

Они вдвоем продолжали бить его кулаками и ногами, а в перерывах между ударами говорили Сю: «Сю, этого человека нельзя оставлять. Он станет угрозой для команды. Нам лучше просто…»

Эр Ню был привык быть честным и простым, не умел красиво говорить, и, будучи выходцем из древнего низшего сословия, с самого начала игры он невольно оказался на самом дне игровой группы.

Все молчаливо согласились взваливать на него тяжелые задачи, и использовать его не составляло труда.

Теперь, когда его побили, он был слишком неуклюж и туповат, чтобы найти возможность защитить себя. Столкнувшись с непрерывными обвинениями двух красноречивых мужчин, он мог только повторять: «Это не я, это не я».

«Ладно!» — медленно произнес Чжу Ян, — «Только что вы были слепы, а теперь все стали Бао Цинтянями, такими решительными в своих суждениях».

Старший менеджер и остальные были несколько недовольны этим не слишком легким, но и не слишком тяжелым сарказмом, и, напрягая шеи, сказали: «Если это не он, то кто же это может быть?»

«Он сделал ловушки. Кроме него, кто мог положить туда мед?»

Во время рытья ямы несколько человек работали вместе, но остальные не прикладывали особых усилий; большинство из них ленились и позволили Эр Ню делать все в одиночку.

Однако метод установки ловушки требовал навыка, и, кроме Эр Ню, никто без опыта охоты не мог сделать это хорошо. Так что все ямы были запечатаны им. Поэтому, если кто-то и положил туда мед, то, действительно, кроме него никого не было.

Но Чжу Ян указал на скелет Старика: «Этот мед с самого начала не лежал на дне ямы. Посмотрите на его карман и на разжеванные листья рядом. Ясно, что кто-то засунул его ему в карман».

Сюй Сяо тоже еще раз осмотрел карман Старика и приподнял скелет, чтобы проверить следы под ним.

Он кивнул Чжу Яну и остальным, стоявшим наверху, и сказал: «Верно, в его кармане есть остатки оболочки сота, а также кусочки листьев. Кто-то, должно быть, завернул мед в листья и бросил его в его карман».

Он добавил: «Я только что поднял его и заглянул под него; на дне ямы изначально не было меда».

Затем все услышали, как Чжу Ян сказал: «Конечно, его не могло быть там с самого начала, когда ставили ловушку. Когда я принес мед, ловушка уже была запечатана, и они уже начали раскладывать листья сверху».

Этот поворот событий заставил старшего менеджера и мужчину с заостренным носом и щеками, похожими на обезьяньи, немного напрячься. Они отпустили Эр Ню, но все равно упрямо заявили: «Даже если он не был там с самого начала, это все равно мог быть он».

«Конечно, но, по-моему, ваши подозрения гораздо сильнее, чем его».

Оба вздрогнули и поспешно сказали: «Не говори ерунду. Разве это повод для шуток?»

Чжу Ян улыбнулся: «Если я правильно помню, с момента ужина до отхода ко сну Эр Ню выходил в туалет только один раз, и то в сопровождении вас обоих. А вы выходили чаще, чем он».

«А это значит, что он всегда находился под чьим-то пристальным наблюдением и практически не имел возможности подделать метки ловушки, тогда как вы двое…»

Ее невысказанный смысл был ясен, и оба быстро замахали руками в знак отрицания.

Мужчина с заостренным носом и щеками, похожими на обезьяньи, заговорил первым: «Я тоже выходил только два раза. Один раз мы трое вместе, а другой раз — только с ним».

Он указал на старшего менеджера: «Он ходил три раза. В тот раз я его не видел».

Увидев, что подозрение внезапно пало на него самого, старший менеджер тоже поспешил найти кого-нибудь, кто бы подтвердил его слова: «Я тогда тоже был не один. Со мной была Женщина с ярким макияжем».

Он имел в виду Женщину с ярким макияжем. Хотя днем они оба испытали страх из-за сома у реки и не смели нигде развлекаться, пойти вместе в туалет все же было в порядке.

Доказав свою невиновность, старший менеджер указал на домохозяйку и молодого господина и сказал: «Почему вы не упомянули их?»

Услышав это, Сюй Сяо сказала: «Мы с Вэй Цзянли ходили вместе. А старшая сестра не выходила, потому что боялась».

Похоже, укусы комаров, полученные ранее, произвели на нее глубокое впечатление.

Затем старший менеджер указал на Чжу Яна: «Ты так много болтаешь, а как насчет тебя?»

Чжу Ян подняла бровь и сказала: «Я? На самом деле у меня нет доказательств».

Как только она это сказала, взгляды всех естественным образом сосредоточились на ней, и выражения их лиц мгновенно стали неопределенными.

Затем они услышали, как она с крайней надменностью сказала: «Но если бы я хотела убить вас всех, разве мне понадобилось бы проходить через все эти хлопоты?»

«Если бы я избегала Сю, убить вас всех заняло бы всего пять минут. Включая время на вашу побег. Посчитайте сами, сколько у меня было возможностей с позавчерашнего дня?»

Ее высокомерное поведение действительно вызывало ярость, но они не осмеливались выразить свой гнев. Самое возмутительное было то, что, когда она это сказала, Сюй Сяо даже кивнул, подтверждая правдивость ее слов —

«Хм! Действительно, убить всех для тебя — это просто щупнуть пальцем. Даже если бы я стоял перед тобой лицом к лицу, я бы не осмелился сказать, что смогу защитить всех».

Потому что, по мнению Сю Сяо, скорость, сила и навыки владения ножом, продемонстрированные Чжу Яном, были, вероятно, лишь верхушкой айсберга, и он не исключал, что у нее есть и другие козыри.

Поэтому Чжу Ян с удовольствием заключила: «Итак, сейчас ситуация такова, что Сюй и я — два человека, вызывающие наименьшие подозрения, и хотя вы все можете временно предоставить алиби, это лишь снижает уровень подозрения в ваш адрес до среднего».

«Давайте сначала позавтракаем. В течение этого времени никому не разрешается разговаривать или даже обмениваться взглядами. Если вас поймают, вы будете считаться главными подозреваемыми. Мы разберемся с этим после завтрака».

Никто не мог смириться с тем, что она вдруг стала сравнивать себя с тюремным надзирателем и относиться ко всем остальным как к заключенным. Все сразу же захотели выразить свое недовольство.

Но их единственный надежный человек, Сюй, сказал: «Да, давайте так и сделаем. Сначала покушаем».

Похоже, он тоже согласился с этой идеей.

Когда Чжу Ян и Сюй продемонстрировали способности и боевые навыки, намного превосходящие их собственные, в предыдущие два дня, у всех не было особого повода для комментариев, но когда ситуация действительно возникла, пропасть между ними стала очевидной.

Люди с большими кулаками действительно имеют такую последовательную структуру мышления; только они считают, что их собственное положение равноценно.

Но как только возникает проблема, другая сторона может решить всё в одиночку одним словом, даже не прислушиваясь к мнениям группы.

Затем эти двое проигнорировали то, что думали все остальные. Чжу Ян также попросил Сюй поискать в ловушке другие улики.

Сюй Сяо действительно вытащил из кармана брюк Старика небольшой блокнот размером с ладонь. Те муравьи тоже были хитры; они съели всю плоть, но одежда была не сильно повреждена, видимо, они довольно привередливые едоки.

Чжу Ян взяла записную книжку и пролистала её, не собираясь сообщать об этом остальным.

Оставшиеся несколько человек могли только молча разжечь огонь и приготовить еду. Чжу Ян спокойно и неторопливо умылась и почистила зубы, как будто ничего не произошло.

Здесь не было ни зубной пасты, ни зубных щеток, но они нашли растение, похожее на ивовые ветки. После того как ветку разжевали, на изломе появлялись тонкие, мягкие волокна, похожие на щетину зубной щетки, которые можно было использовать в качестве зубной щетки.

Что касается Сюй Сяо, то, просто умывшись, он сел на площадку у входа в пещеру и наблюдал за всеми присутствующими, действительно принимая позу надзирателя.

Чтобы не вызвать подозрений, никто, естественно, не осмеливался произнести ни слова.

Просто Сюй Сяо, как проводник, для Чжу Яна — нет, скорее, вместо того, чтобы подстраиваться под Чжу Яна, он скорее подстраивался под направление споров среди их новоприбывших.

Он на протяжении всего времени выступал в роли наставника и защитника, но всегда сохранял ощущение того, что наблюдает со стороны, ожидая, пока их споры разрешатся, прежде чем следовать общему течению.

Просто у Чжу Ян всегда был верх, так что казалось, будто он всегда выполняет её приказы.

Быстро закончив завтрак, Чжу Ян разделила всех и велела им по одному входить в пещеру, чтобы пройти «допрос».

Когда настала очередь первого человека, все переглянулись, но Вэй Цзянли весело сказал: «Я пойду первым».

Сказав это, он последовал за Чжу Ян и остальными в пещеру. Вход в пещеру не закрывали, но всех попросили стоять подальше, чтобы они не слышали, о чём говорят внутри.

Допрос проводил Сюй Сяо. У него была долгая военная карьера, а позже он стал наемником. Хотя он преуспевал в бою, он все же обладал базовыми навыками допроса.

Он просто не ожидал, что Чжу Ян, дилетант, сможет идти в ногу с его ритмом.

Это не совсем верно; точнее, его допрос был в центре внимания, а Чжу Ян время от времени вставляла один-два, казалось бы, не имеющих отношения к делу вопроса, которые обязательно вызывали интересные реакции.

Было ясно, что у нее был определенный план по некоторым вопросам, просто чтобы привести пример.

Когда он расспрашивал всех о семейном положении и составе семьи, хотя эти сведения и не поддавались проверке, любой, кто не был хроническим лжецом или не обладал сильной психической стойкостью, легко раскрывал свои ложь под высоким давлением Сю Сяо, его быстрым темпом и повторяющимися, перемежающимися вопросами.

Хотя все были озадачены тем, зачем задавались эти вопросы, поскольку игра уже разорвала связи с реальностью, мотивы убийства нельзя было анализировать или оценивать в соответствии с реальными отношениями.

Однако Чжу Ян и остальные были равнодушны к их мнениям благодаря своей твердой позиции: что бы они ни спросили, отвечать приходилось. Если ты не хотел отвечать или не мог убедить их и оправдать себя, то не вини их за то, что они исключат тебя из команды, и тебе придется выживать самостоятельно.

В конце концов, никто не хочет стоять рядом с тем, кто может толкнуть его в спину.

В этой джунглях, кроме Сюй Сяо и Чжу Яна, никто не смог бы выжить в одиночку.

Благодаря вопросам Сюй Сяо Чжу Ян сложил воедино общую картину реальных жизненных обстоятельств этих людей.

Когда он спросил молодого господина о его семье, он узнал, что его родители живы и здоровы, и кроме него самого у него есть младший брат и сестра.

Чжу Ян наблюдал за его едва заметными изменениями на лице и внезапно спросил: «Ты в хороших отношениях со своими младшими братом и сестрой?»

Вэй Цзянли был удивлен, но сохранил спокойствие: «Так себе».

Однако следующий вопрос Чжу Яна заставил его выражение лица измениться: «Ты и твои младшие братья и сестры не от одних родителей? Учитывая, что ты — Шицзы, вероятность того, что у тебя другой биологический отец, относительно низка, так что твоя нынешняя мать — мачеха?»

«Ты…» — на лице Вэй Цзянли отразилось потрясение и смешанные чувства, но в следующую секунду он опустил плечи в унынии, больше не стараясь скрывать информацию о некоторых вещах.

Но Чжу Ян остановился после нескольких вопросов и не стал копать глубже. Вэй Цзянли, который приготовился к худшему, неожиданно оказался на свободе, и, выйдя, почувствовал легкое головокружение.

Затем другие входили один за другим, и задаваемые вопросы были похожи на те, что задавал молодой господин.

Чжу Ян по-прежнему время от времени вставлял какие-то, казалось бы, случайные вопросы.

Например, когда Хозяйка жаловалась на то, какой бесполезный у нее муж и какой озорной сын, Чжу Ян внезапно спросил: «У вас есть еще один ребенок дома?»

Хозяйка была озадачена: «Почему, откуда вы знаете?»

«Вы только что сказали, что ваш сын любит играть в автоматы с шариками, и как только он выходит из поля зрения, сразу бежит в магазин. Владелец не против одолжить ему деньги на монетки для игры, а вам всегда приходится идти и выкупать его за деньги. В тот момент вы ругались, говоря, что он даже за младшим братом присмотреть не может».

Сказав это, она посмотрела на домохозяйку и улыбнулась: «Люди, которые живут вместе, даже если они не упоминают об этом специально, их присутствие неизбежно проскальзывает между строк. Почему вы сказали, что у вас только один ребенок, когда я только что спросила о вашей семейной ситуации?»

Выражение лица домохозяйки изменилось, затем она неловко улыбнулась: «О, в этом нет ничего славного. Мой муж, когда женился на мне, был уже во втором браке, и у него была дочь от предыдущего брака, которая жила с ним».

«Но вы же знаете, как тяжело быть мачехой; девочка скучает по своей биологической матери и относится ко мне как к врагу, поэтому наши отношения не ладятся».

Чжу Ян не прокомментировала ее объяснение, задала еще несколько вопросов, а затем отпустила ее.

Когда настала очередь Женщины с ярким макияжем, Чжу Ян не проявила интереса к ее семейной структуре. Задав стандартные вопросы, она улыбнулась и сказала: «Раньше, вы и та женщина у реки».

«Честно говоря, я была на вашей стороне. В какую эпоху мы живем? Любовь между мужчиной и женщиной — это нормально. У девушек есть право распоряжаться собственным телом. Только лизуны/собаки/женщины-рабыни, которые рассматривают целомудрие как козырь, постоянно несут эту чушь. К тому же, в ситуации, угрожающей жизни, ее волновало только то, не постыдится ли девушка. Не считаете ли вы, что она больна?»

Эти слова, которые действительно задели за живое Женщину с Густым Макияжем, глубоко резонировали с ней, и она несколько раз кивнула: «Да, да, я тоже так думаю. Она сама на коленях и ведет себя как надо, а потом еще имеет наглость критиковать других. Мне это чертовски нравится, и что с того? Это не ее дело».

Она сразу почувствовала, что молодые девушки действительно разделяют те же ценности.

Чжу Ян продолжала подливать масла в огонь: «Мы все студентки, я понимаю твои мысли. Ты права, это просто эти тетки средних лет, которые всегда торгуются из-за мелочи в своих корзинах с продуктами, люди даже смотреть на них лень. Если бы это было в школе, такую назойливую, болтливую суку давно бы забили до смерти».

«В нашей школе была такая девчонка; она всегда вела себя, как будто у нее были завязанные ноги, но обожала совать нос не в свое дело. Потом кто-то помог ей прославиться, и теперь весь общежитие и весь класс ее бойкотируют».

Женщина с ярким макияжем рассмеялась: «А? У вас в школе тоже есть такие сучки? Тогда с вами легко общаться. У нас ее не просто игнорируют; было бы впечатляюще, если бы ее не заставили прыгнуть с крыши».

Поболтав еще пару фраз, Женщина с ярким макияжем тоже была отпущена.

Сюй Сяо сделал глоток воды из стакана в руке, щелкнул языком и сказал: «Девушки — это действительно страшно».

Неясно, кого он имел в виду.

Что касается старшего менеджера, Человека с лицом обезьяны и Эр Ню, у Чжу Яна не было к ним никаких серьезных неожиданных вопросов.

Однако она специально попросила Сюй сосредоточиться на том, были ли у них какие-либо споры до входа в игру.

Помимо того, что старший менеджер признал, что конфликты на работе неизбежны, Человек с лицом обезьяны клялся небом и землей, что в то время он был в больнице, и если бы он пытался устроить кому-то неприятности, его бы давно выгнали.

Эр Ню, с другой стороны, заявил, что в то время он охотился в горах и у него не было возможности вступать в конфликты с кем-либо.

После того как всех по очереди допросили, Чжу Ян не поспешила объявить результаты. Более того, Сю Сяо заметил, что она даже не разбирала показания.

Вместо этого она открыла две реликвии, найденные у Старика: маленький блокнот и брелок с несколькими подвесками.

Брелки на ключницах были довольно детскими, чем-то напоминали детские украшения для волос, и довольно разнообразными; вероятно, их ему подарила внучка.

Чжу Ян открыла кулон, в который была вделана фотография; внутри была фотография маленькой девочки, которая, судя по всему, была его внучкой.

Открыв маленький блокнот, она обнаружила, что в нем были записаны даты — X год, X месяц, X день — и какие конфеты и лакомства он давал ребенку.

Сюй Сяо тоже взял тетрадь и небрежно пролистал её. Не увидев никаких подсказок, он улыбнулся и сказал: «Похоже, у этого старика и ребёнка хорошие отношения».

Чжу Ян пожал плечами: «А кто сказал, что нет?»

После допроса всех присутствующих они так и не сказали, кто был убийцей и кто вызывал наибольшие подозрения.

Все в целом вздохнули с облегчением. Не быть подозреваемым, конечно, хорошо, но в то же время наличие убийцы, скрывающегося среди них, заставляло их чувствовать себя так, будто у них в спине торчат шипы.

В этот момент кто-то недовольно спросил Чжу Яна: «Так ты допросил всех, как преступников, и ничего не нашел?»

Чжу Ян посмотрел на вопрошающего с полуулыбкой: «Это означает, что мое суждение требует строгой фактической основы, и я не буду опрометчиво обвинять кого-либо».

«Если тебе действительно нужен подозреваемый, как насчет того, чтобы я указал на тебя?»

Выражение лица человека изменилось. На данный момент вся команда была практически личной вотчиной Чжу Ян. Действительно, если бы она сказала, что кто-то подозрителен, остальные легко бы в это поверили. К тому же этот парень был сообразительным, и для него было бы вполне в характере выбросить в твою сторону пару подозрительных моментов, оставив тебя безмолвным.

Поэтому он не осмелился сказать больше.

Затем Чжу Ян подошла к углу пещеры, где лежала куча пеньковых нитей — растительных волокон, которые Эр Ню снял с коры какого-то дерева.

Эр Ню, заметив ее взгляд, почесал затылок и сказал: «Я хотел сплести несколько веревок. Хотя качество не сравнится с веревками Сю, этого материала много, и его можно использовать для связывания чего угодно. В конце концов, лианы не такие прочные».

Чжу Ян кивнула: «Именно, у них много применений. Как долго ты их уже скручиваешь?»

Эр Ню ответил: «Вчера, после того как выкурил травы, я собирался их скручивать, но потом вдруг вспомнил, что нужно сделать ловушки, и оставил работу наполовину. Сегодня продолжу скручивать».

Услышав это, Чжу Ян перестал обращать на это внимание, а затем внезапно спросил: «Кто вчера ставил метки?»

Старший менеджер и Человек с лицом обезьяны сказали, что это были они, но они просто воткнули кусочки бамбука в землю, ничего особенного.

Затем Чжу Ян, казалось, перевернул страницу и больше не упоминал об этом деле.

Они велели людям разбросать землю, чтобы закопать кости Старика и покончить с этим. Не только кости, но и остальные чувствовали, что дело не закончено, поэтому они даже засыпали все ловушки.

В любом случае, ловушки не останавливали диких зверей, а наносили вред людям. Жалко было, что ловушки, выкопанные вчера с таким трудом, за одно утро были снова засыпаны.

Только Сюй Сяо, наблюдая за всем холодным взглядом, задумался и, казалось, что-то понял. Однако, видя поведение Чжу Ян, он, естественно, вел себя так, как будто ничего не произошло.

Чжу Ян проигнорировала его, как будто он снова придирался, и попросила Сю Сяо проверить, можно ли расширить пещеру.

Сюй Сяо ответил: «Можно, вся эта область представляет собой один большой камень, но что ты хочешь сделать?»

Чжу Ян ответила, как само собой разумеющееся: «Конечно, я хочу отдельную комнату! Я уже терпела две ночи. Я же не могу продолжать спать в одной комнате со стольким количеством людей, разве не так? Некоторые храпят и даже не имеют достаточно такта, чтобы это осознать, не так ли?»

Храпящая домохозяйка, Эр Ню и Человек с лицом обезьяны: «…»

Сюй Сяо очень хотелось сдаться этой сестре, но, поскольку он все равно без дела, а еды еще много, ему не нужно было сегодня выходить, поэтому он решил ей помочь.

Тогда Чжу Ян увидела, как он достал из своего пространства военную лопату. Материал, из которого была сделана лопата, по-видимому, был того же происхождения, что и кинжал.

Сюй Сяо выкопал в пещере две небольшие комнаты, каждая площадью менее десяти квадратных метров, в разных направлениях, словно копал тофу.

Они были немного низковаты, но почти по росту человека, так что не мешали передвигаться.

Хотя остальные не хотели, им ничего не оставалось, как помогать выносить выкопанные камни корзину за корзиной.

Через несколько часов одиночная пещера превратилась в пространство с двумя спальнями и одной гостиной. После некоторой уборки и отделки в ней теперь было еще две спальни.

Чжу Ян взял лопату Сю Сяо, восхищенно цокнул языком и сказал: «Ты сильная! Хотя лопата и хорошая, но без такой силы в руках и выносливости ты бы уже давно стояла на коленях, прокопав всего лишь немного».

Сюй Сяо поняла, что у этого парня острый глаз; она с первого взгляда могла отличить хорошее от плохого.

Он быстро забрал лопату обратно: «Эта штука дорогая».

Хотя все это были обычные военные инструменты, даже самые обычные вещи зависят от материала, не так ли? Его лопата могла использоваться как инструмент; для ведения подземной войны или установки ловушек это заняло бы всего несколько мгновений. Ее также можно было использовать как оружие, как для нападения, так и для защиты, и ее смертоносность была несравнима с мечами.

Хотя она и выглядела обычно, она стоила дороже, чем некоторые из тех блестящих мечей в игровом пространстве.

Чжу Ян надула губы, отказавшись грабить беднягу.

Затем она услышала, как Сюй Сяо сказал, что собирается пойти на охоту на тигра или леопарда, заявив: «Условия здесь есть, почему бы мне не жить лучше?»

Он также сказал Чжу Ян: «Я помог тебе выкопать спальню, а ты потом поможешь мне ее украсить».

Чжу Ян улыбнулась: «Я думала, что ты такой человек, который так долго спал на камнях, что проваливаешься в хлопковое одеяло».

Сюй Сяо презрительно фыркнул: «Спать на жесткой постели не значит, что я не могу наслаждаться жизнью. Мой дом в игровом пространстве не маленький. Когда-нибудь я приглашу тебя поиграть».

Его слова изменили выражение лица Чжу Ян, и она вдруг представила себе самый худший из возможных сценариев.

Если эта игра была вложенной игрой внутри «Dog-than-game», разве она не сможет вернуться после этого раунда?

Если ей придется отправиться в то игровое пространство и шаг за шагом выполнять там все высшие достижения игры, прежде чем ей разрешат вернуться в реальность, то даже если в реальности пройдет всего одна секунда согласно правилам «Dog-than-game», сколько лет пройдет, прежде чем она сможет увидеть своих родителей, младшего брата и Лу Датоу?

Сюй Сяо подумал, что она расстроена из-за игры, которой сначала мало кто был доволен, поэтому просто пригласил её пойти с ним на охоту, чтобы она отвлеклась.

Услышав это, Вэй Цзянли настоял на том, чтобы пойти с ними. Он утверждал, что изучал боевые искусства, но в глазах Чжу Яна это были лишь отрывочные навыки.

Однако у него была хорошая выносливость, и он был ловким, поэтому они не беспокоились, что он станет обузой, и согласились.

Остальные были несколько недовольны тем, что эти двое, обладающие боевыми навыками, ушли одновременно, но их поступки не поддавались чужому контролю.

Они взвесили, что безопаснее и проще: углубиться в лес или остаться в пещере.

Оставшиеся все же решили остаться в пещере.

Чжу Ян понимал, что то, что Сюй Сяо ушел глубже в джунгли, сказав, что это ради укрытия, было шуткой.

Во-первых, если речь шла о прохождении игры, существовала система оценок, особенно для команды с неравномерной силой, как их.

Если группа людей полностью полагалась на защиту Сю Сяо при прохождении игры, то его награды, безусловно, не будут такими же, как у других.

Поэтому запуск испытаний также был одним из способов улучшить оценку, хотя и сопряженным с определенными рисками.

Однако, хотя Сюй Сяо и вел себя сдержанно, он не был человеком, действующим осторожно или консервативно.

Что касается другой цели —

все было именно так, как думал Чжу Ян: оставить эту группу людей там, где доверие внутри группы было полностью разрушено, а среди них скрывался убийца, требующий бдительности.

Без них двоих, людей, оказывающих сильное давление, на месте, если дать ситуации «бродить», это могло принести и другие выгоды.

Просто неизвестно, настаивал ли молодой господин на том, чтобы пойти с ними, потому что понимал все нюансы ситуации, или просто потому, что стремился к сильным.

Как бы то ни было, это сразу же подчеркнуло разницу между ним и другими игроками.

Возможно, из-за того, что игровое время было коротким, а этот этап в основном относился к периоду выживания, игра еще не подготовила для них никаких жестоких существ или крупных событий.

Чжу Ян считал, что опасность этой игры заключалась не только в мутировавших существах, с которыми они сталкивались до сих пор.

Конечно же, не стоит слишком много думать о таких вещах; перебор с размышлениями легко приводит к тому, что тебе дадут пощечину.

Сначала они шли полдня и действительно нашли следы тигра под небольшим холмом.

Затем они устроили там засаду, подождали некоторое время и увидели возвращающегося большого тигра с белыми бровями и свисающими глазами.

Он был гораздо крепче обычного тигра, но мутировать он не должен был; он был не так велик, как кролик, на которого Чжу Ян охотился вчера.

В игре не существует такого понятия, как защита животных, и Сюй Сяо не использовал ружье.

Он подошел и несколькими движениями обезвредил тигра, пустил ему кровь ножом и с радостью получил тигровую шкуру.

Он также взял несколько тигровых костей и мяса, чтобы попробовать приготовить и съесть их, вернувшись в пещеру.

В джунглях повсюду была вода; рядом с тем местом, где они охотились на тигра, находилась большая водяная яма, почти десятиметровой ширины, которая, должно быть, образовалась от скопившейся дождевой воды.

Поэтому Сюй Сяо очистил шкуру там и начал ее мыть.

Но на полпути стирки он внезапно вырвал тигровую шкуру из рук и отскочил на несколько шагов назад.

Сразу после этого Чжу Ян и остальные увидели, как из воды выпрыгнули десятки предметов размером с яйцо, гибко подпрыгивая по краю ямы.

Если бы они не могли выйти из воды, то, вероятно, прыгнули бы прямо на берег.

Сам Сюй Сяо увернулся от этих тварей, но на тигровой шкуре неизбежно застряло несколько штук.

Он действовал быстро, наступая на них один за другим, затем он сильно встряхнул тигровую шкуру в сторону водяной ямы, наконец стряхнув с нее прилипшие существа.

Оказалось, что это была стая пиявок!

Однако эти пиявки были не только крупными, но и умели прыгать?

Когда они ранее прятались на дне ямы, они выглядели как черные камушки, и их внезапная атака застала людей врасплох.

Хорошо, что это был Сюй Сяо; иначе кто-то с более медленными рефлексами уже пострадал бы.

Чжу Ян и остальные посмотрели на брошенный у водоема труп тигра, и пиявки, только что выпрыгнувшие из воды, быстро зарылись в его плоть, как только коснулись его.

Скорость была настолько высокой, что у человека мурашки по коже побежали.

Трое встали: «Забудьте, пойдем к реке, чтобы помыться. Солнце тоже вот-вот зайдет».

Встречаться с свирепыми зверями ночью — это еще ладно, но столкнуться с такими коварными и отвратительными существами — даже самый грозный мастер может быть застигнут врасплох.

Но как только они встали, по ним пронесся леденящий порыв ветра.

Чжу Ян и Сю Сяо инстинктивно резко отскочили назад.

Чжу Ян удобно потянула за собой молодого господина.

Когда они встали на ноги, у молодого господина более чем наполовину была срезана макушка, его дорогие нефритовые украшения с золотой инкрустацией упали на землю, а волосы распустились, причем одна прядь уже была отрезана.

Если бы это произошло на сантиметр ближе, то верхушка его головы была бы отрезана.

Лицо молодого господина побледнело, и тут же выступил холодный пот.

Трое подняли глаза и увидели гигантскую богомолку, стоящую напротив них.

Богомол был величиной с взрослого человека, но его огромные размеры не сказывались на его ловкости.

Ее осанка была легкой и изящной, а силы у нее было с избытком; достаточно было понаблюдать за ее едва заметным покачиванием, чтобы понять, насколько быстро она может двигаться.

Его две гигантские руки, похожие на косы, словно сверкали под солнцем леденящим холодным светом.

Одним взмахом руки оно расщепило пополам дерево, которое с трудом могли обхватить двое человек, — чистый и ровный разрез, демонстрирующий его силу.

Чжу Ян оттолкнула молодого господина подальше и сказала: «Иди спрячься за камнем».

Затем она и Сюй Сяо вместе вступили в схватку с богомолом.

Чжу Ян держала кинжал, который она получила от Сю Сяо, а Сю Сяо держал инженерную лопату.

Для таких ловких животных оружие не подходило; как только оно уклонялось и приближалось, хрупкий корпус оружия не выдерживал ни одного удара его косы, оставляя человека беззащитным.

Навыки Чжу Ян в обращении с ножом были довольно хороши, но ей удалось лишь сразиться с богомолом вничью, а богомолу все равно приходилось делить свое внимание, чтобы справиться с Сю Сяо.

Звук скрежета металла заставлял зубы скрипеть, но темп сражения был настолько быстрым, что люди не могли никак отреагировать.

В этот момент физическое неравенство Чжу Ян стало очевидным.

У нее было мало боевого опыта, и улучшение ее навыков владения ножом позволяло ей использовать свое телосложение лучше, чем это мог бы сделать средний игрок.

Однако по сравнению с богомолом, который каждый день сражался и соперничал за пищу и ресурсы для выживания с другими животными в джунглях, его чистый и эффективный стиль охоты, без лишних движений, делал его природным мастером боя.

Чжу Ян даже показалось, что она сражается с одним из «Яростной пятерки», с Богомолом из «Кунг-фу Панды».

Продержавшись менее двух минут, ей ничего не оставалось, как перейти от наступления к обороне, уступив инициативу в ритме боя.

У Сюй Сяо дела шли не намного лучше, но защитные возможности его лопаты значительно превосходили возможности кинжала, так что у него пока еще оставалось некоторое пространство для маневра.

Видя, что ей не удастся победить богомола грубой силой, Чжу Ян не колебалась.

Самосохранение было превыше всего; если эта тварь нанесет точный удар косой, она, как минимум, лишится руки или ноги.

В этот момент богомол увидел, как её фигура внезапно разделилась на несколько, и ещё три фигуры атаковали сзади и с обоих боков.

Бокохвост испугался и тут же заставил свои реакции работать на пределе возможностей; его косообразные руки превратились в размытое пятно, когда он пытался одновременно отразить эти многочисленные атаки.

Однако оно не ожидало, что его косы прорежут пустоту, и под действием инерции его ритм на мгновение нарушился.

В этот миг Чжу Ян скрыла свою истинную форму и вонзила нож в брюхо богомола.

Но после удара она, не задумываясь ни на секунду, быстро уклонилась в сторону.

Как и следовало ожидать, в тот же миг, когда она уклонилась, коса богомола пронеслась там, где она только что находилась.

Затем потекла зеленая кровь.

Каким бы сильным ни был богомол, получив столь серьезную рану, он понимал, что не сможет затягивать бой.

Поэтому она бросила на двоих полный обиды взгляд и быстро убежала.

Ни один из них не осмелился опрометчиво преследовать его.

Кто знает, может, у этого существа есть пара или семья?

Если бы пришло еще несколько, было бы тяжело.

Сюй Сяо убрал свою инженерную лопату и бросил взгляд на Чжу Яна.

Ее финт только что не был особенно хитроумным, а реакция богомола была странной, так что это точно не было связано с ее физической техникой.

Но было очевидно, что богомол отступил именно из-за неё.

Какая ужасающая новичок!

Поняв, что здесь не место для задержки, они оба окликнули молодого господина, намереваясь вернуться вместе.

У молодого господина были растрепаны волосы; он мог только поднять деревянную палку, чтобы их закрепить, чувствуя неловкость из-за своей беспомощности и растрепанности.

Чжу Ян собиралась утешить его, сказав, что в игре, пока человек встречает трудности лицом к лицу, становление сильнее неизбежно — потому что те, кто не становятся сильнее, умирают.

Но внезапно прямо перед ними упало гигантское птичье яйцо.

Оказалось, что оно было из птичьего гнезда на большом дереве, которое только что пострадало от их сражения и было срублено.

Яйцо было огромным: в самой широкой части его диаметр составлял почти два метра, а высота — более двух метров.

Было ли это яйцо динозавра?

Когда они собрались вокруг, постукивая и размышляя, они услышали треск, и на скорлупе появилась трещина.

Чжу Ян быстро отдернула руку — это была подсознательная реакция, как в детстве, когда она разбила вазу, а потом обвинила в этом Чжу Вэйсиня:

«Это не я!»