Игроки не могут нападать друг на друга, но у тех, кто находится в конфликтной ситуации, ограничений меньше.

Однако все здесь — не новички, только что начавшие игру, поэтому они естественным образом понимают неписаные правила игры.

Если бы игра была просто набором программных кодов или сущностью, следующей жестким правилам, многие вещи были бы гораздо проще в управлении.

Правила мертвы, люди живы; пока есть правила, есть лазейки.

Но игра не такая; кажется, у неё есть свои предпочтения и пристрастия. Хотя в принципе она справедлива, нетрудно понять её капризность и чёрный юмор.

Она не любит, когда игроки убивают друг друга, поэтому любой разумный человек не станет игнорировать этот момент, если только речь не идет о вражде на жизнь и смерть или о колоссальной компенсации. В противном случае никто не захочет нарушать это правило и чрезмерно оскорблять игру.

Это неписаное правило, которое обобщили опытные игроки и которое все молчаливо понимают. Обе стороны хорошо об этом знают, поэтому угроза второй группы первой группе только что не использовала их жизни в качестве рычага, потому что никто бы в это не поверил.

Получать столь незначительное преимущество только для того, чтобы увеличить сложность будущих уровней, не стоит.

И прежнее колебание первой группы, не решавшейся раскрыть себя, также было основано на этом принципе.

Но в этот момент игра внезапно транслировала объявление: оказалось, что в этом состязательном матче игроки обеих сторон могут пересечь эту привычную грань и убивать друг друга, и даже получат за это определенное количество очков.

Казалось, что из-за этой новости весь остров на мгновение замер, а затем люди из разных фракций впали в крайне возбужденное безумие.

Те немногие игроки, что остались в подвале, были особенно напуганы; в данный момент они оказались в полной зависимости от других.

Когда бандит-игрок, охранявший их, услышал это объявление, его взгляд на них уже был таким, будто он смотрел на группу мертвецов, которые могли принести очки.

Противник усмехнулся и медленно подошел; похоже, он не собирался оставлять жирную дойную корову, чтобы насладиться ею вместе со своими братьями.

Однако в первой группе были и трезвомыслящие люди, которые быстро сказали: «Подожди, нас пятеро. Даже если ты убьешь нас всех, это всего лишь 5000 очков».

«С этими очками наша общая стоимость превышает эту сумму, не говоря уже о других предметах, которые можно обменять. Правила игры на этот раз немного чрезмерны, но при таких скудных наградах у нас должно быть пространство для переговоров, верно?»

Бандит хмыкнул: «Это правда, но монахов слишком много, а каши слишком мало. Нас, братья, так много, сможешь ли ты выложить 25 000 очков сразу, чтобы все поделили поровну?»

«Что касается предметов и прочего, то все это иллюзорно; очки, которые можно обменять на деньги, более осязаемы».

Несколько игроков на мгновение замерли, а затем Фан Лэй сразу же сказал: «Ты не боишься обидеть своих сообщников снаружи, монополизировав очки за убийства?»

«Ха-ха! Чего тут бояться? Игроки из одной группы не могут атаковать друг друга, так что они могут мне сделать? К тому же, любой другой, кто бы здесь дежурил, поступил бы точно так же».

Ли Вэй поспешно сказал: «Подожди, я действительно тайный агент из второй группы. Если ты убьешь меня, это будет как убийство игрока из той же группы. В лучшем случае ты потеряешь все свои очки и предметы, а твои навыки будут аннулированы. Тебе стоит хорошенько подумать».

«Я был бы дураком, если бы тебе поверил! Мы играем в эту игру уже столько лет; ты думаешь, что можешь просто открыть рот и заставить нас засомневаться? Ты просчитался».

Сказав это, он настоял на том, чтобы сначала атаковать Ли Вэя. Ли Вэй крепко закрыл глаза.

Когда он снова открыл глаза, страх и паника исчезли, уступив место холодному, раздраженному взгляду, устремленному на противника.

«О! Так что, переговоры исключены? Тогда иди к черту».

Игрок-бандит вздрогнул, подумав, что у того есть какой-то скрытый трюк, спасающий жизнь. Он осторожно отступил назад.

Но он обнаружил, что противник не делает ни одного движения, по-прежнему связанный по рукам и ногам, как пленник.

После паузы игрок-бандит убедился, что этот парень блефует, плюнул и проворчал, собираясь преподать парню урок.

Но тут он почувствовал, как его шнурок коснулся чего-то, и вся его стопа стала холодной, по ней распространилось тупое, онемевшее ощущение.

Он посмотрел вниз и увидел, что половина его подошвы исчезла. Его тело наклонилось вперед из-за потери равновесия, и мучительная боль пронзила его мозг.

Вокруг его ноги кружила таракашка, и кровавые пятна на её ротике указывали на то, что именно она была виновницей.

Игрок отреагировал быстро, немедленно отреагировав после падения на землю. Не задерживаясь на земле, он использовал импульс своего тела, чтобы развернуться и ударить таракана.

Однако таракан был проворным. Если бы он полностью контролировал своё тело, это было бы легко, но сейчас он потерял равновесие и испытывал невыносимую боль.

Когда нож пролетел мимо, таракан быстро убежал. В этот момент игрок-бандит услышал звук катящихся шариков рядом с ухом.

Его лицо ударилось о что-то, что его напугало. Не успел он повернуть голову, как у него откусили большой кусок лица.

Затем к нему подкатилось еще несколько шариков подряд. Связанные игроки с широко раскрытыми глазами наблюдали, как этого живого человека разгрызли на куски несколько тараканов, и он наконец умер.

Но они не вздохнули с облегчением; напротив, они стали еще более бдительными. Фан Лэй посмотрел на Ли Вэя и сказал: «Так у тебя был этот скрытый трюк».

Действительно, хотя несколько мелких насекомых обладали огромной силой и от них было трудно защититься, они не могли переломить ход событий, когда все бандиты были на месте.

Но когда остался только один человек, исход оказался другим.

Хотя они и знали, что Ли Вэй был игроком из противоположной команды, большинство из них считало, что игра была сложной. Но в этой игре за убийство друг друга игрокам на самом деле давали награды. Разве это не подталкивало их к тому, чтобы нападать друг на друга?

—По крайней мере, в этой игре.

Теперь, когда угроза со стороны Ли Вэя исчезла, а они все оказались заперты здесь, игроку было бы трудно остаться равнодушным к четырем тысячам очков.

Как только они это подумали, тараканы действительно начали ползти к ним. Несколько человек быстро отскочили, а Фан Лэй даже начал вести переговоры: «Вы же не собираетесь прицеливаться только на очки, правда? Вы должны знать, что каждый из нас может предложить ценные предметы».

К их удивлению, Ли Вэй горько улыбнулся: «Кто вам сказал, что я сейчас контролирую ситуацию?»

Как только он закончил говорить, таракан ползком забрался на веревку Игрока-женщины и перекусил её двумя укусами.

Их здесь было пятеро, но, к сожалению, железных цепей не хватило. За исключением вспыльчивого Фан Лея и нескольких более сильных игроков-мужчин, Игрок-женщина могла обойтись только обычной нейлоновой веревкой.

Ее сила была невелика, поэтому она не могла быстро освободиться. А поскольку за ними кто-то наблюдал, они точно успели бы среагировать, прежде чем она начала сопротивляться.

Тараканы еще не были достаточно сильны, чтобы перекусить металл. Как только Игрок-женщина освободилась, она сразу же пошла помогать Фан Лэй развязать ее цепи, а затем они вдвоем освободили игроков-мужчин от их железных цепей.

Остался только Ли Вэй, все еще связанный.

Ли Вэй чувствовал себя совершенно подавленным. Он просто не мог понять. Хотя он и не был образцом добродетели, он определенно не был тем, кто совершал чудовищные преступления.

Игра делала его изгоем со всех сторон.

Несколько человек стояли перед ним, приподняв брови и спрашивая: «Скажи нам, что происходит?»

Ли Вэй горько улыбнулся: «Тараканы принадлежат Чжу Яну».

Тем утром, перед завтраком, тот парень вручил ему горсть шариков и велел поиграть с ними.

Ли Ли сам проглотил одну, так как же он мог играть с этой жуткой штукой?

Что тогда сказала Чжу Ян? Она улыбнулась, выглядя очень уверенной: «Возьми их. Они тебе понадобятся».

Вскоре после завтрака их поймали, и четверо парней, находившихся внутри, без колебаний предали его.

Если бы дело остановилось только на этом, он не осмелился бы выпустить тараканов. В конце концов, если бы он действительно кого-то убил, на кого бы легла вина — на него или на Чжу Ян? Но он не ожидал, что эта игра на самом деле позволит двум группам игроков сражаться до смерти.

Когда тот бандит увидел возможность наживы, у него не осталось выбора, кроме как выпустить их. Однако сам он не получил никаких очков в награду, так что, похоже, это все-таки заслуга Чжу Яна.

Услышав это, несколько игроков разобрались в ситуации. Как они могли не понять этого сейчас?

Чжу Ян, в отличие от их постоянной настороженности, давно предвидела, что бандиты выведут на свет большинство игроков за один раз, и затем действовала быстро и решительно.

Итак, она использовала их захват в качестве приманки, а затем применила изгнание призраков, чтобы заставить бандитов впасть в замешательство из-за недостаточного количества участников миссии, что привело к тому, что они разделились на несколько групп.

Это было сделано для того, чтобы она могла уничтожать их одного за другим. Другими словами, эта девчонка уже поняла подсказки игры.

Суть этой игры заключалась в том, чтобы дать им возможность расправиться с этими игроками из Лао Цзинь.

Естественно, если бы их убил игрок-«Лао Цзинь», им некуда было бы подать апелляцию, так как игра также должна была соблюдать справедливость.

Правильно, один старый игрок как-то рассказал им, что игроки-Лао Цзинь действуют без моральных ограничений и принципов, а их стиль прохождения игры часто сопровождается поджогами, убийствами, грабежами и издевательствами.

В конце концов, всё, что добыто в игре, можно вывести за всего десять очков. На этот раз место очистки было всего лишь пустынным островом; если бы это был оживлённый город, что бы эти люди сделали?

Хотя игра могла создавать им препятствия в виде сложных заданий по прохождению уровней и ограничивать их возможности для выходок, у этих людей, как правило, были более развитые навыки прохождения уровней, чем у обычных игроков. Естественно, они всегда находили лазейки, чтобы извлечь выгоду.

Игра не могла слишком сильно вмешиваться в действия игроков в миссионном мире, не связанные с основной сюжетной линией. Как и в предыдущей игре, пока Чжу Ян продвигалась по своей миссии, игра не могла ничего сделать, даже если бы она сделала «Дом-призрак» известным по всему городу.

В любом случае, как только пройдет несколько дней или десятки дней прохождения, они исчезнут полностью. Даже если они ограбят банки или убьют людей в игровом мире, закон не сможет их коснуться.

Поэтому существует поговорка, что такие игроки изначально не нравятся игре. Мало того, что уровень сложности прохождения у них обычно выше, чем у обычных игроков, так ещё и в переходные периоды игра проводит масштабные чистки.

Естественно, не многие из таких игроков достигают высшего уровня, но те, кто способен выжить в условиях столь жестокого преследования, — почти все безжалостные личности.

Оказалось, что так называемая чистка также включала использование игроков для убийства других.

Это, естественно, противоречило последовательной философии игры, поэтому об этом можно было сообщать лишь с помощью тонких намеков, а не прямо указывать в правилах. Чжу Ян, неожиданно, это поняла.

И она не колебалась, лишая человека жизни.

—Нет, теперь их было двое.

Не считая Лу Сина, который уже был тайным агентом их группы, и Ли Вэя, который больше не представлял угрозы, у противника осталось всего два человека.

Но согласно взаимосвязанному замыслу Чжу Ян, они, вероятно, были как черепахи в банке.

Несколько игроков переглянулись, чувствуя, что их ситуация чревата опасностью, с различными драматическими поворотами, и всё это, казалось, находилось под чьим-то контролем — нет, полностью под чьим-то манипулированием.

Их захват был частью намеренного пренебрежения того парня. Ранее, когда появилось задание, некоторые из них ворчали, что парень заботится только о том, чтобы быть высокомерным и развлекаться, не выполняя никакой работы, явно желая быть игроком, «выигрывающим, лежа».

Теперь, казалось, именно они лежали и выигрывали.

И как раз в тот момент, когда они получили игровое уведомление и их ситуация дважды изменилась на противоположную, наверху тоже было далеко не тихо.

Игрок, который отделился от «Dragon Tattoo», чтобы искать людей на вилле, сначала подумал, что это дело рук Лу Сина, когда услышал трансляцию.

Игрок, который вышел с Лу Сином, был убит им.

В конце концов, с точки зрения чистой боевой мощи те игроки, которые сражались в одиночку, действительно не были им ровней. Даже если бы кто-то попал в засаду, он не пал бы так быстро.

Этот игрок сначала испугался, но тут же подумал о том, чтобы перегруппироваться с Dragon Tattoo. Ни один из них не мог противостоять Лу Сину в одиночку.

Затем этот парень закричал на третий этаж: «Эй, А-Лонг, ты уже разобрался с той девчонкой? Спускайся быстрее, что-то не так».

Он долго кричал, но наверху не было никакого движения. В его голове мелькнуло предчувствие беды. Он осторожно подошел к лестнице, собираясь осторожно подняться наверх.

Но тут он услышал шум льющейся воды, что заставило его вздрогнуть. Он поднял глаза и увидел, как по лестнице, словно поток, хлещет кровь.

Парень быстро отскочил в сторону, но, к счастью, это была всего одна волна, и лестница вскоре высохла.

Этот игрок еще больше убедился, что наверху есть призрак. Он снова крикнул: «А-Лонг, ты умер?»

Наверху по-прежнему царила тишина.

Игрок был немного обеспокоен. Эти несколько ступенек теперь выглядели одновременно зловеще и жутко, но при этом обладали неизвестной притягательностью.

Он подумал минутку и решил сначала подняться наверх и найти А-Лонга. Если с тем парнем что-то случилось, то он убьет призрака и спрячется. В конце концов, он не смог бы справиться с Лу Сином в одиночку.

Он осторожно поднимался по ступенькам, одна за другой, приведя свое тело в состояние максимальной боевой готовности.

Но внезапно перед ним появилась фигура — это была Лу Синь, та красивая девушка.

Она стояла там совершенно невредимой, но А-Лонг молчал?

В это же время в игре появилась новость о смерти второго игрока. Игрок вздрогнул и сразу же понял, что эта женщина тоже была игроком.

Его разум, увлечённый крайне напряжённой игровой атмосферой и непрекращающимися гибелями игроков, воспринял это как нечто ещё более невероятное.

Эта женщина, казалось, не имела к этому никакого отношения, и, учитывая, что за ней следовала Лу Синь из его собственной группы, он подсознательно предположил, что у нее не было возможности что-либо сделать. Но он не ожидал, что Лу Синь уже была перевербована ею, служа естественным прикрытием.

В своем эмоциональном состоянии игрок увидел только эту Игрока-Женщину, которая скрывалась до самого конца. Он ускорил шаг, шагнув вперед, чтобы схватить её.

В результате изначально устойчивая лестница внезапно стала скользкой, а его слишком поспешные движения привели к отсутствию реакции, в результате чего он скатился по лестнице и упал на коридор второго этажа.

Но он всё ещё мог видеть сцену у лестничной клетки и заметил, как женщина отступила, обнажив труп.

Это был никто иной, как не реагирующий Алон. В этот момент кровь хлестала из его горла, и она держала его одной рукой, прислонив к лестничной площадке, а его глаза были широко раскрыты в смерти.

Затем она отпустила его, и Алон скатился по лестнице, казалось, готовясь врезаться в него. Игрок инстинктивно откатился в сторону.

Все его внимание было сосредоточено наверху, но в следующую секунду мелькнул холодный блеск, пригвоздивший его к земле как раз в тот момент, когда он перекатывался.

Оно пронзило его прямо в сердце, глубоко вонзившись.

Игрок посмотрел на лицо женщины, внезапно появившееся перед ним, и на фигуру другой ее наверху.

Да, иллюзии могли создавать не только призраки.

Это была последняя мысль игрока в его жизни.

Чжу Ян вытащила нож, стряхнула с него кровь, а затем небрежно вышла через главную дверь виллы.

У нее не было психологического барьера перед убийством. На самом деле, для нее в мире ужасов не было разницы между призраками и людьми.

Она могла разорвать злобных призраков голыми руками, так что, естественно, ничего не изменилось бы, даже если бы противником был человек.

Еще в первом мире на официальной арене Чжу Ян осознала свою собственную ненормальность. Хотя муж Учителя Цю был убит совместными усилиями нескольких призраков, она сыграла решающую роль в том, чтобы это произошло. Сказать, что ее руки не были запачканы кровью, было бы слишком лицемерно.

Иногда, оглядываясь назад, даже она сама удивлялась. Как ей удавалось решать, жить людям или умереть, руководствуясь исключительно различиями между добром и злом и различиями в положении, не испытывая при этом никакого чувства вины?

Хотя ее ценности отличались от общепринятых норм, а в игре возникали ситуации, угрожающие жизни, для большинства людей выбор эгоизма был вполне понятен.

Но Чжу Ян знала себя. По сравнению с другими, ей просто не хватало этой внутренней борьбы и трансформации.

Пока что она не могла разобраться в этом вопросе, да и не хотела. Она медленно вышла за дверь и увидела Лу Датоу, ожидающего на пляже.

И Шрамолица, который вышел вместе с ним.

Когда Шрам услышал первую трансляцию игры, он понял, что что-то ужасно не так, но как только он собрался бежать обратно в дом, Лу Синь остановил его.

Он посмотрел на Лу Сина с мрачным выражением лица: «Я с самого начала подозревал, что у тебя проблемы, но не ожидал, что дело обстоит именно так. Твоя миссия противоречит их миссии. Какой смысл помогать им?»

Лу Синь ответил: «Зачем все эти глупости? Просто подожди».

Скарфейс подумывал о побеге, но как только он сделал движение, понял, что способности Лу Сина намного превосходят его воображение.

Он даже не шевельнулся и не собирался причинять ему вред; всего лишь несколько легких камешков перекрыли ему все пути к отступлению.

Затем, слыша, как один за другим раздаются сообщения о гибели игроков внутри, Шрамолицый стал все больше тревожиться.

Неужели тот, кто ускользнул из сети, был настолько силен? Или же несколько игроков уже сбежали и убили охранников?

Вскоре после этого он увидел, как Чжу Ян медленно выходит с ножом.

«Это ты…» — горько произнес Скарфейс, — «Я должен был догадаться».

Чжу Ян кивнул: «Мм-хмм! Не вини меня, что я могу поделать, если игра хочет обмануть вас, ребята?»

Игра транслировала миссии по превосходству и гибель игроков, но не миссии по убийству призраков.

Эти парни все еще думали, что до сих пор не было убито ни одного призрака, поэтому они естественно предположили, что игроки из второй группы все еще находятся на том же стартовом этапе в плане миссий.

Зная, что Лу Синь уже убила призрака и выполнила минимальную миссию, эти люди, естественно, не могли легко и без подозрений пропустить Чжу Ян.

Однако, если быть честным, она действительно совсем не выглядела как игрок, а скорее как NPC, погибший в начале фильма ужасов.

Чжу Ян сказала: «О, кстати, ты знаешь, в чем заключается миссия нашей группы, но ты не знаешь, что в правилах оценки также есть переменные, верно?»

«Выполнение миссии нашей команды является общим. Сначала я не понимал, зачем нужна такая хорошая штука, но потом понял. Игра просто не хотела, чтобы миссии с призраками отнимали у нас слишком много энергии. Она могла одним махом гарантировать минимальное выполнение всем, чтобы мы могли без забот заниматься вами, ребята».

«Ваши награды по-прежнему рассчитываются индивидуально, а количество призраков так ограничено, и всего два сюжетных линии. Когда мы преодолеваем одну, мы берем сразу несколько. Оставшихся не хватит вам на всех, так что даже без нас вы бы дрались между собой».

«С таким количеством подсказок, если вы все еще не делаете ни шага, разве это не будет слишком неуважительно по отношению к игре?»

Услышав это, лицо Шрама стало крайне уродливым, и он зарычал от гнева: «Эта игра-собака играет со мной, это несправедливо».

Чжу Ян махнула рукой: «Не вздыхай по поводу этих вещей. Хотя Лу Синь с нами, он не может сделать ход до решающего момента, и информация, которую он может раскрыть, ограничена. Комплексная оценка нас, нескольких игроков, намного ниже, чем у вашей группы. Думаешь, игра дала бы вам эту лазейку, чтобы вы ею воспользовались?»

«И если говорить о несправедливости», — холодно улыбнулась Чжу Ян, — «хорошо, что на острове спрятаны игроки и есть ограничения игры, иначе целый остров мужчин и женщин попал бы в ваши руки, и кто знает, где бы они были сейчас».

«Это только на изолированном острове так. То, что вы, ребята, проделали на всех уровнях, должно быть, довольно захватывающе».

Скарфейс хмыкнул: «Да что это за благотворительность? Игра «Dog-than» может создать эту арену, где каждый живет и умирает в ее пределах. Как будто это какой-то благодетель. Я давно знал, что таких, как мы, не любят, но не ожидал, что это доведет нас до смерти».

«Как будто оно само занимается благотворительностью».

Чжу Ян пожал плечами: «Разве это не потому, что вы, ребята, наделали слишком много бед, и ему надоело убирать за вами?»

Скарфейс нетерпеливо сказал: «Хватит болтать, чего ты хочешь?»

Чжу Ян ответил: «Ничего особенного, просто тест, чтобы получить четкую оценку того, на каком уровне находятся мои способности среди игроков».

Скарфейс усмехнулся, посмотрел на Лу Синь и сказал: «Ты хочешь, чтобы я стал подопытным кроликом для этой маленькой сучки? Ты не боишься, что тебя покалечат?»

Лу Синь кивнул: «Попробуй, если она не сможет тебе ничего сделать, может, мы тебя отпустим?»

Скарфейсу не оставалось ничего другого, как согласиться. Затем, без лишних слов, они встали друг против друга.

Чжу Ян не смела проявлять беспечность. На данный момент ее физические данные и навыки не давали ей подавляющего преимущества среди игроков.

Хотя ее оценка прохождения уровней была высокой, она пережила меньше сценариев. Опыт, накопленный другими в каждом сценарии, не был намного меньше ее.

Затем Чжу Ян бросилась вперед со своим ножом. Она нашла очень хитрый угол, резко рубя и колющим ударом нанося удары по Скарфейсу. Подсознательные защитные движения людей действительно были склонны к потере от этого первого удара, который не следовал обычным прощупывающим рутинам.

Но Шрам был опытным бойцом; как он мог потерпеть такое поражение из-за неопытности? Он наклонился назад, чтобы уклониться от лезвия, затем вытянул ногу, чтобы ударить Чжу Ян по руке, попав ей по запястью и заставив нож вылететь из ее руки.

Реакция Чжу Ян тоже была быстрой. Как только нож вылетел из ее руки, другая рука инстинктивно вытянулась и схватила его, возвращая оружие в свои руки.

Она даже замахнулась на лодыжку противника, которую он не успел убрать, намереваясь отсечь ему часть ноги.

Однако Шрамолицый ловко подвернул лодыжку, ударив пальцами ног по тыльной стороне ножа, отклонив удар и отдернув ногу.

Он облизнул губы: «Хе-хе! С ножом ты неплохо обращаешься, но жаль, что приобретенные навыки еще не до конца усвоены, да и боевого опыта не так много, верно? Еще немного зеленая».

Чжу Ян улыбнулся: «Не ограничивайся только защитой. Если мой нож будет быстрее, ты лишишься жизни. Ты действительно думаешь, что это тренировочная площадка?»

Выражение лица Шрама потемнело. И действительно, из ниоткуда из его запястья выскочил металлический стальной нож. Это что, Росомаха?

Чжу Ян стала еще более осторожной. После резкого звука столкновения металла, к счастью, оказалось, что противник не использовал сплав Адамантиум. Ее острый нож все еще мог составить ему достойную конкуренцию; иначе ее бы просто преследовали и избили.

Честно говоря, чем дольше Чжу Ян сражалась, тем сложнее ей становилось. Если остальные, возможно, обладали лишь навыками драки и интуицией, развитой благодаря уличной жизни, то этот Шрамолицый был настоящим мастером боевых искусств.

Из тех, у кого это в крови. Естественно, его нельзя было сравнивать с Чжу Ян, которая приобрела свои способности на полпути. Он действительно максимально использовал функцию усиления тела, но даже с навыками владения ножом Призрачной Куклы она многое теряла. Это требовало постоянного освоения и последующих тренировок, и разрыв в опыте нельзя было преодолеть сразу.

Противник также был хитрым. Во время одного удара ногой из его стопы выскочили два острых ножа. Если бы Чжу Ян не увернулась быстро, ей бы перерезали горло. Даже так, прядь волос медленно упала.

В глазах Чжу Ян мелькнул яростный блеск, и она подняла руку и ударила вниз. Шрамолица была в восторге, думая, что эта девушка спровоцирована и нарушила свой собственный ритм.

Он легко уклонился от ножа, но не ожидал, что нож внезапно вылетит из ее руки. Он достиг положения, недостижимого при удержании, и мгновенно приблизился.

Скарфейс вздрогнул и быстро сместил тело в сторону. Сразу после этого он почувствовал, как еще один нож пронзил воздух в направлении, куда он уклонялся.

Так вот оно что, играет в финты. Он выставил руку, чтобы заблокировать удар, используя лезвие, чтобы отразить наступающую атаку. Благодаря этому удобному положению он поднял ногу, чтобы нанести удар коленом по противнику.

Но внезапно он почувствовал тупую боль. Что-то вонзилось ему в бедро, воспользовавшись движением, когда он поднимал колено.

Скарфейс вздрогнул и быстро попытался отступить, но почувствовал сильный порыв ветра, обдавший его лицо. Он переставил ноги и уклонился в сторону, но тут из его пояса раздался звук ножа, пронзающего плоть.

Невозможно, откуда у этого парня столько ножей? Они сражались уже так долго, и в одежде противника не было никаких уловок; это не должно быть возможно.

Но тут он услышал голос противника сбоку: «Ах, как и ожидалось, лобовое столкновение не сработает. Мне все-таки придется прибегнуть к некоторым уловкам. Но с одной раненой ногой легко предсказать, в какую сторону уклониться от линейной атаки».

«Хех! Похоже, у меня все-таки есть некоторый боевой талант».

Рана на бедре Шрамового была второстепенной; ему проткнули почку, и кровь хлестала струей. Как раз когда он собирался остановить кровотечение, он почувствовал леденящее ощущение.

Холодный поток действительно распространился по его крови по всему телу, и кровь застыла на глазах.

Скарфейс почувствовал холод в сердце. Не успел он придумать, как выйти из этой ситуации, как почувствовал холод в горле и упал прямо на землю.

Чжу Ян с недовольным выражением лица убрала нож. Лу Сюци подошла к ней и усмехнулась: «Я же тебе говорила, что в ближнем бою один на один ты его не победишь».

«Тебе следует радоваться, что его навыки не так эффективны, как твои, иначе ты бы не получила это преимущество».

То, что Чжу Ян отпустила нож, было иллюзией, и следующий шаг тоже был иллюзией. У нее просто не было столько ножей. Цель состояла в том, чтобы создать ложное впечатление, будто она наклонилась вперед из-за атаки.

Как только ее живот оказался открытым, у противника остались свободными только ноги, и он, естественно, не упустил шанс атаковать ногами, в результате чего получил удар ножом. После этого удара она использовала иллюзии, чтобы атаковать его лицо. С травмой правой ноги было естественно ясно, в какую сторону он будет уклоняться.

Чжу Ян слишком хвасталась и едва не навлекла на себя неприятности. К счастью, сочетание иллюзий и навыков владения ножом было просто непобедимым в ближнем бою; иначе неизвестно, кто бы в итоге оказался на коленях.

Лу Сюци утешила её: «Ладно! В бою главное — использовать все свои преимущества. Почему ты так зациклилась на этом одном аспекте? С твоими нынешними способностями, если ты их хорошо скоординируешь, ты в принципе считаешься одной из лучших среди игроков того же уровня».

Чжу Ян сказала: «Тебе легко говорить. У меня такие высокие физические показатели, но я могу использовать лишь малую толику их потенциала. Это как в детстве, когда папа сказал, что денег, которые я получила в подарок от дядей и теть, слишком много, и что детям не следует носить с собой столько денег, поэтому он открыл для меня счет, чтобы я могла их откладывать, и я смогу получить их только после того, как мне исполнится пятнадцать».

«Я вижу это, я чувствую это, но просто не могу этим воспользоваться. Ты знаешь, каково это?»

Лу Сюци не ожидал, что она придумает свою собственную логику по этому поводу. Его взгляд слегка отвлекся, и он сказал: «Ах, э-э! Как жаль».

Видя, что она вот-вот разозлится, он быстро обнял ее, проявив сильное желание выжить, и пообещал помочь ей с целенаправленными тренировками, когда они вернутся.

Он не осмелился упомянуть, что раньше она была ленивой и не ходила за Чжу Вэйсинь, чтобы учиться самообороне.

Однако у Чжу Ян была привычка заниматься спортом, поэтому она все же была лучше, чем среднестатистическая Игрок-женщина.

Что касается Шрамолица, то он был просто потрясен способностями Чжу Ян. Если бы это была настоящая схватка на ножах, она бы давно проиграла.

Не было смысла зацикливаться на этом. Надув губы, она вернулась в виллу, где игроки уже вышли из погреба.

Они все еще вели с собой Ли Вэя, которого так и не развязали.

Ли Вэй увидел, что менее чем за час вторая группа, которая только что была в выигрышном положении, была полностью уничтожена, оставив его в одиночестве среди людей из первой группы.

Жалкий, беспомощный, дрожащий!

Он посмотрел на Чжу Ян, подергивая уголком рта, и спросил: «Я… я могу выкупить свою жизнь за очки?»

Чжу Ян махнула рукой: «Ты говоришь так, будто мы грабители, убивающие ради наживы. Но ты же видел, что происходит с теми, кто ведет себя беззаконно в игре, не так ли? То, что мы позволили тебе быть тайным агентом, означает, что ты можешь свободно выбирать свою позицию. Теперь ты знаешь, как выбирать в будущем, верно?»

Ли Вэй, естественно, несколько раз кивнул. Он признал, что в последнее время был немного слишком жадным, задумываясь о том, чтобы стать игроком типа Лао Цзинь. На самом деле он также встречал одного-двух игроков такого типа, и они хотели его завербовать, но он колебался.

Возможно, именно поэтому его назначили тайным агентом? Одна-единственная мысль могла привести к ошибке.

Увидев его в таком состоянии, Чжу Ян жестом велел остальным отпустить его: «Ладно, остался один Призрак. Убей его».

Ли Вэй был вне себя от радости, но Фан Лэй был недоволен и сказал: «Почему ему достался самый легкий вариант? Пять Призраков уже очищены. Если мы очистим еще одного, все наши рейтинги будут S-ранга».

Все остальные тоже поняли это и посчитали, что Чжу Ян был слишком щедр. Награды за ранги A и S — это небо и земля.

Чжу Ян усмехнулся: «Очистить? Этот парень этого не заслуживает».

Затем она сказала Ли Вэю: «Используй свои методы. Сделай это как можно более мучительным».

Неужели эта «Собака-игра» проверяет её? Думает ли она, что из-за своей одержимости рейтингами S-ранга она зажмёт нос и очистит злобного Призрака, которого считает отвратительным?

Хех, она слишком много думает. Более чем рейтинг, она не могла терпеть разрушение своего эстетического восприятия.

Когда игроки узнали, что это за призрак, они, хотя и испытали некоторое сожаление, смогли с неохотой принять это.

Затем им приказали бросить тела второй группы игроков в море. По правде говоря, не имело значения, бросят они их или нет. После окончания игры эти люди вернутся в реальность, их раны исчезнут, и они умрут там, где находились до входа в игру.

Большинство смертей наступало от внезапного коллапса, с несколькими случаями, когда игра корректировала причину смерти, чтобы люди не узнали о существовании игры по каким-либо подсказкам.

Поскольку NPC скоро вернутся, и чтобы не напугать их, было лучше избавиться от тел.

Но когда Гу Шао и остальные вернулись, появились люди, которых связали, а остальные пропали. Даже если они и не могли догадаться о полной картине, они знали, что что-то определенно произошло.

Фан Лэй подошел и снова избил Линду. После этого Чжу Ян велел Гу Шао и остальным покинуть остров на лодке.

Возможно, игра близилась к концу, и NPC больше не настаивали на том, чтобы строго выступать там в роли NPC.

Однако Гу Шао спросил их, почему они не уезжают, прежде чем он сам уехал.

Чжу Ян и остальные игроки переглянулись и сказали, что последуют за ним на скоростном катере.

В конце концов, как бы безупречно ни были продуманы их личности, они были всего лишь персонажами, созданными игрой. Вернувшись в школу, они обнаружат, что этих людей на самом деле не существует.

Нет, возможно, они забудут их, как только покинут море.

После обеда, а затем и ужина, вечером все сели в гостиной, оставив Ли Вэя одного на кухне ждать Плоскоголового Призрака.

Остальные спросили: «Этот парень не выйдет?»

Чжу Ян покачала головой: «Наверное, нет. В конце концов, у него плоская голова, так что он, скорее всего, уже не очень эффективен».

Как и ожидалось, вскоре после того, как она это сказала, из кухни донесся шум. Звуки мучительных криков Призрака продолжались долго, прежде чем наконец исчезли.

Ли Вэй, похоже, выместил на Призраке всю злость, которую испытывал из-за игроков, мучительно пытая его.

Когда остальные игроки наконец зашли посмотреть, они смогли почувствовать, сколько накопившейся злости было в нем.

Чжу Ян, однако, стоял там и говорил без тени боли: «Хм! Эта мать с дочерью должны быть довольны».

Игра наконец закончилась. Все игроки получили рейтинг A-ранга, что было вполне удовлетворительно, так как S-ранг было трудно получить.

Однако никто не знал, что только рейтинг Чжу Яна остался на уровне S.

Чжу Ян удовлетворенно кивнула: «Вот это уже больше похоже на дело. Не зря я помогла вам избавиться от целой группы людей».

Дело не в том, что у нее были хорошие отношения с «Собакой-игроком». Просто если не воспользоваться удобством, которое предоставляет игра, чтобы устранить таких людей, они в конечном итоге станут препятствием.

Это было похоже на то, что у каждого была обязанность бороться с преступниками.

Как только Чжу Ян закончила говорить, она услышала гулкий звук, немного похожий на мурлыканье кошки. Она действительно подозревала, что скоро высунется собачья голова, чтобы она ее погладила.

Она тут же вздрогнула, испытывая отвращение к собственной мысли.

Вернувшись на свою кровать в реальном мире, Чжу Ян плюхнулась на нее, размышляя над основной темой этой игры.

Связав это с тем, что Лу Датоу сказал ранее о том, что игра повлияет на ее будущий стиль прохождения, она спросила: «Игра же не просто пытается сделать кого-то своим уборщиком, правда?»

«Мне кажется, что рутина уже становится немного скучной. Это все, что она может предложить?»

Лу Сюци улыбнулся: «Конечно, нет. В промежуточном уровне ещё много всего…»

Он замолчал на полуслове, словно вспомнив что-то, и по его лицу промелькнуло недовольство. Наконец он с поникшим видом сказал: «Трудно сказать».

Чжу Ян подумала, что это еще одно ограничение правил, поэтому не стала спрашивать дальше.

На следующий день они вдвоём договорились снова встретиться с Се И и Цю Хэ.

Цю Хэ всегда интересовался анализом игр, особенно тех, которые имели особое значение, поэтому он отвёл Чжу Ян в сторону и задал ей много вопросов.

Тем временем Лу Сюци и Се И сидели в стороне, небрежно прислушиваясь к их обсуждению и потягивая вино.

Внезапно Лу Сюци тихо сказал Се И: «Кто-то хочет увести мою девушку».

Се И был с полным ртом вина и чуть не выплюнул его, услышав это. «Не может быть, старик Лу? Посмотри на лицо твоей девушки. Совершенно нормально, что кто-то пытается ее увести с такой внешностью, но проблема в том, кто из них сейчас способен составить ей конкуренцию?»

Сказав это, он вдруг осознал и поднял обе руки, чтобы показать свою невиновность, говоря: «Давай проясним: когда я пошел к ней, чтобы помочь ловить Призраков, хотя я и говорил, что у меня есть намерения добиваться ее, она тогда была для меня неизвестной личностью, так что это называется: незнание — блаженство!»

Лу Сюци на мгновение замолчал. Черт, одна его фраза действительно вызвала такой неожиданный сюрприз?

Он злобно посмотрел на Се И, но пока не стал зацикливаться на этом.

Стиснув зубы, он сказал: «Я не о тебе говорил. К тому же, откуда у тебя, бедняка, взялась уверенность, что ты можешь представлять для меня угрозу? Тебе повезет, если ты сможешь содержать ее месяц».

Се И подсчитал свой собственный капитал и промолчал, а затем неловко спросил: «Тогда кто же это?»

«Игра!»

«Пфф, кашель, кашель, кашель...»

Чжу Ян и Цю Хэ посмотрели в его сторону, увидели, что он ничего не пил, а просто подавился собственной слюной. Они бросили на него презрительный взгляд, как на идиота, а затем вернулись к своему разговору.

Се И быстро вытащил Лу Сюци из отдельной комнаты. «Слушай, брат, я знаю, что твоя дама красива и стройна, но мы должны смотреть на вещи реалистично, верно?»

«С таким характером, разве это может терпеть нормальный человек? О, я не про тебя. Мы уже знаем, что у тебя особый вкус».

«Подумай сам, с тех пор как она вошла в игру, с ее стилем прохождения, сколько раз она так разозлила игру, что та изрыгала кровь? Мы даже однажды смутно слышали это, разве не так?»

Затем Лу Сюци высказал ему странную теорию: «Она тоже заставляет меня постоянно блевать кровью, но это не мешает мне находить ее очаровательной».

Се И молчал целую минуту, прежде чем похлопал его по плечу. «Слушай, не примени свои стандарты к нормальным людям, ладно!»

Ты просто извращенец с мазохистскими наклонностями?

Ему тоже показалось странным, что у Лу Сюци возникла такая мысль, поэтому он не смог удержаться от вопроса из любопытства: «Скажи мне, как ты до этого додумался?»

Лу Сюци ответил: «Игра слишком ориентирована на нее. Я уже говорил вам, ребята, что хотя это и кажется противоречащим ей, только мы, старые игроки, знаем, что в долгосрочной перспективе пристрастность игры к ней довольно очевидна».

Се И кивнул. «Это правда, но разве я не такой же?»

Лу Сюци задохнулся. Это было правдой; Се И, этот дурак, тоже с первого взгляда казался типом, которого игра и любила, и ненавидела.

С его робким и трусливым характером Лу Сюци, который был в той же игре, что и он, мог даже почувствовать желание игры превратиться в кнут и хлестать его, чувство ненависти к железу за то, что оно не стало сталью.

Се И поднял бровь. «Видишь? Иногда это просто несправедливо. Игра просто любит заботиться о игроках с уникальным стилем. Вы, всемогущие, сильны, но впечатление, которое она о вас складывает, — так себе».

«Не завидуй, когда об этом думаешь. Ты не можешь завидовать, ха-ха-ха!»

Лу Сюци без выражения сказала: «Прошлой ночью я хотела поговорить о некоторых нововведениях на промежуточном этапе, и игра предупредила меня».

«В тот момент мне показалось, что это был тщательно упакованный и спрятанный подарок, которым она очень хотела похвастаться, не позволяя мне раскрыть его первым».

Се И: «...»

Ну, тогда это действительно полный бардак.