Друзья, посмеиваясь, набросились на парня, которого дразнили за неуклюжие танцы, и в шутку «поколотили» его, показывая, кто тут настоящий «король приколов».

Это немного развеяло страх от странного явления.

Смотреть, как твоё отражение нелепо танцует, было одновременно стыдно и жутко — и непонятно, что больше.

Чжу Ян заговорила:

— Эта комната называется «Зал исполнения желаний». Здесь зеркала воплотят мечты, исполнение которых невозможно в реальной жизни. Из короля кривых танцев вы станете звездой ночного клуба. Из обычного парня — красавцем уровня Гу Тяньлэ*. Или возьмёте за руку кумира — с помощью друга, конечно. Всё, что вы можете вообразить, зеркало сделает.

* [известный гонконгский актёр, певец и продюсер, родившийся 21 октября 1970 года. Он прославился ролями в гонконгских фильмах и телесериалах, особенно в жанрах боевиков, криминальных драм и уся].

— Вы уже видели свою крутую сторону. Теперь скажите зеркалу, чего хотите.

«Если это правда так круто, проект просто бомба».

Парень, чьё отражение только что зажгло танцпол, тут же выпалил:

— Хочу быть таким же красавцем, как У Яньцзу**!

** [американский актёр, режиссёр и продюсер китайского происхождения, родившийся 30 сентября 1974 года в Беркли, Калифорния, США. Он широко известен в китайском и международном кинематографе, особенно в Гонконге, благодаря ролям в боевиках, драмах и фэнтези].

Его три друга и весь чат взорвались насмешками:

«Ван Цзэцзин, ты дебил! Забыл утром в зеркало пописать? Не мучай его!»

«Очнись, тот танец — пик твоей жизни. Не наглей.»

«Что сложнее: мир во всём мире или сделать тебя красавцем? Бог выбрал мир.»

«Император Нефритового Дворца тоже.»

«Будда тоже за мир.»

Чат глумился, но тут на экране, направленном на зеркало, тощий парень в мятой школьной форме начал меняться.

Его фигура стала подтянутой, прическа из «куриного гнезда» — стильными, черты лица — утончёнными, как у метиса.

Как молодой У Яньцзу на экране: свежая форма, застенчивая улыбка, идеальное лицо, покорившее миллионы.

Школьники разинули рты, глядя то на зеркало, то на товарища.

Контраст был убийственным: будто в глаза брызнули перцем, потом окатили прохладной росой, а затем снова перцем.

Ад и рай в одном мгновении.

Сам парень, что загадал это желание, лыбился, как дурак, глядя в зеркало.

Он подвигал руками, сменил выражение лица — отражение послушно повторяло.

Этот болван чуть не прилип носом к зеркалу, упиваясь чужой красотой.

Чат снова взорвался, кошельки зрителей дрожали в предвкушении «разделки»:

«Сестрёнка, давай договоримся: ты будешь и дальше направлять камеру на зеркало, но отгони эту собаку оттуда!»

«Хочу ещё разок глянуть на молодого А-Цзу, а не на пса, строящего рожи.»

«Похер, я еду! Хочу свидание с А-Цзу в зеркале!»

«Я хочу стать красоткой, как Гао Юаньюан***!»

«Сестра, не жадничай. Я скромнее — мне хватит обычного Гу Тяньлэ.»

«Очнитесь, что толку от зеркального гипноза? Не знаете, как сами выглядите? Лучше закажите свидание с Лю Ифэй**** в зеркале.»

*** [китайская актриса и модель, известная своей утончённой красотой и ролями в романтических и драматических фильмах].

**** [также известная как Кристал Лю — китайско-американская актриса, певица и модель, одна из самых известных звёзд Китая].

Но три старшеклассника уже опередили всех, погрузившись в мечты.

Один попросил зеркало превратить друга в его тайную любовь — школьную богиню.

Друг закрыл грудь руками и уставился на него, как на извращенца:

— Бро, мы друзья, но не настолько, чтобы я стал твоей тян!

Тот возразил:

— А ты не хочешь на свидание с кумиром? Помоги мне, потом я тебе. Не боись, я только на зеркало смотрю, на тебя — ни взгляда. Сам не хочу глаза жечь.

Друг подумал и нехотя согласился — без напарника не выйдет.

И правда, его отражение стало школьной королевой.

Болван схватил его за руку с видом «жизнь удалась» и уставился в зеркало, пуская слюни.

Другу стало не по себе: неужели этот дебил не чувствует, что рука слишком грубая и большая?

Но он недооценил зеркальную ведьму. Её иллюзии действовали не только зрение, но и все пять чувств. Если бы не ограничение на «создание из ничего», для таких трюков, как держаться за руку, напарник бы не понадобился.

Так что парень, держащий «богиню» за руку, ощущал именно то, что ожидал.

После он ещё сказал другу:

— У тебя рука такая мягкая! Прямо как у богини, один в один.

Друг вздрогнул, пнул его и заявил, что теперь его очередь.

Попробовав, он признал: ощущения безупречны.

Одноклассники в чате костерили их за бесстыдство, но втайне прикидывали свои карманные деньги.

Это был лучший универсальный аттракцион дома. Для нарциссов — полюбоваться собой, для мечтателей — визуализировать фантазии.

Чжу Ян ясно дала понять: любого идола, даже персонажа из аниме или игр, можно воплотить в зеркале, как будто он живой.

Это в сто раз круче, чем пялиться в экран телефона или планшета. Подержаться за руку с кумиром из другого измерения? Да после такого жизнь прожита не зря!

Из «Зала исполнения желаний» ребята вышли в прострации, с одинаковыми блаженными улыбками.

Чат завидовал и ненавидел, но это не мешало слать подарки.

Наконец Чжу Ян повела их на крышу, показав сцену для вечеринок. После игры можно было зажигать на «Адской дискотеке».

Комнаты призраков были звукоизолированы для человеческих ушей, так что Чжу Ян даже не пришлось тратиться на шумопоглощение.

Под конец она лично проводила ребят до выхода, встав с ними в кадр и улыбнувшись в камеру:

— На этом наша экскурсия завершена. Времени мало, мы показали не всё. Приезжайте сами! Мы гарантируем прозрачные цены и никаких скрытых платежей.

Ещё бы, ты прямо на лбу написала «грабёж с ножом» — как тут не быть прозрачным?

Но такой уникальный дом с привидениями — кто устоит?

Местные радовались удаче, ведь завтра суббота — выходной. А те, кто жил в других городах, уже искали в интернете авиабилеты.

Попрощавшись с ребятами, Чжу Ян с командой подсчитала подарки.

Их стрим за вечер взлетел до первого места в рейтинге платформы. Доход, даже с учётом комиссии при выводе средств, покрыл её кредит.

Игроки смотрели на неё с благоговением. Такая дерзость, такая эффективность! Они всё ещё переживали за кредиты, сомневаясь, что билеты окупят их за месяц.

Место-то проклятое, курьеры сюда не ездят. Хоть и найдутся смельчаки, большинство побоится. К тому же дом маловат. Как игровая локация он кишел призраками, но для бизнеса казался тесным.

Но они недооценили любопытство толпы и талант Чжу Ян выжимать деньги из воздуха.

Один игрок всё же забеспокоился:

— Не слишком ли мы жёстко разводим? Бизнес так не делается.

Чжу Ян закатила глаза:

— Запомни: мы — монополисты. Пока конкурентов нет, правила диктуем мы. К тому же мы не нацелены на постоянных клиентов. Один принцип: гость зашёл — ободрали. Если он шею сам подставил, чего нам стесняться?

Её подход напоминал аэропортовские забегаловки, где лапшу за 5 юаней толкают за 45, да ещё и невкусную.

Но она была права: они не собираются тут оседать надолго, а их продукт уникален. По редкости их цены были даже скромными.

В тех же аэропортах дороже.

Может, из-за правил игры или потому, что их зарплаты начислялись мгновенно, доход от стрима пришёл сразу.

Но вместо того чтобы погасить кредит, Чжу Ян радостно заявила:

— Наконец-то куплю пару приличных шмоток! Через пару дней уже будет нечего надеть.

Игроки посмотрели на её платье за десятки тысяч. Кроме рабочей формы, она после кредита прикупила ещё два наряда.

И что, даже в игровом мире она не собирается носить одно платье дважды? Вот это чувство стиля!

Заметив их ошарашенные лица, Чжу Ян махнула рукой:

— Не парьтесь, я не эгоистка. Когда заработаем, всем достанется.

Она загадочно улыбнулась:

— Дом с привидениями — это только начало.

Игроки опешили, поняв, что её планы грандиознее, и хотели расспросить, но тут подскочила соблазнительница.

Чжу Ян успокоила призраков:

— Не переживайте, всем хватит. Работайте хорошо — будут вам шмотки, игрушки, игровые приставки, всё что угодно.

Казалось, будто где-то раздался звук, похожий на сдавленное «бульк» — будто кто-то поперхнулся кровью. Но, прислушавшись, никто ничего не услышал. Видимо, показалось.

Время перевалило за полночь. Дом работал по ночам, так что игрокам пришлось спать с полуночи до утра.

К счастью, окрестности были «вымершими» в прямом и переносном смысле, и с закрытыми шторами спалось отлично.

На следующий день Чжу Ян ушла гулять по магазинам, прикупила ещё шмоток. Ей позвонил менеджер, напомнив, что в следующую субботу она должна выйти на смену.

Тот был доволен: выходные — пик продаж, а с Чжу Ян они могли сорвать куш.

К полудню, когда игроки проснулись и собрались на обед, они вышли и обомлели.

Перед обычно пустым домом толпились люди. Кто-то фотографировал, кто-то возбуждённо обсуждал, некоторые вели стримы.

Хоу-гэ, самый опытный, быстро сориентировался.

Забыв про еду, он велел паре с дрелью готовить обед, а остальным — занять позиции, как учила Чжу Ян.

Первым делом он потребовал от стримеров выключить трансляции. Это всё-таки дом с привидениями, излишняя огласка уничтожит мистический флёр. Если всё выложить в сеть, люди насмотрятся и не придут, а зарабатывать будут блогеры.

Почему бы самим не стримить, как вчера, загребая миллионы?

Этот мир, хоть и был похож на реальный, подстраивался под игроков. Свобода слова тут была шире, а действия игроков, если те не переходили грань, игнорировались властями — как в голливудских фильмах, где полиция всегда опаздывала. Это жертва логикой была введена ради сюжета.

Но если дело зайдёт слишком далеко, шумиха могла привлечь внимание, и их накроют. Это не входило в планы Чжу Ян.

Стримеры ворчали, но без выключения камер вход запрещали. Некоторые хитрецы планировали снимать тайком.

Увы, призраки умели глушить сигналы — не снимешь, как ни старайся.

Хоу-гэ прикинул: снаружи уже сотня человек, включая знакомые лица — вчерашних ребят, что привели друзей. Билеты стоили по-разному, но начинались от нескольких сотен. Игровые комнаты — вроде крана или зеркал — принимали до пяти человек за раз из-за тесноты.

«Кошачье кафе», бар «Летящий клинок» и мастерская хлопка были без ограничений, но цены кусались.

Даже у крана, самого дешёвого, раунд стоил 300 юаней.

Комната соблазнительницы, куда рвались, очарованные её красотой и намёками, стоила 1000 юаней — и платили не моргнув.

«Кошачье кафе» было ещё жёстче: всё платное, даже вода — 18 юаней за стакан. Обед с напитками и десертами тянул на стоимость ужина в японском ресторане.

Но кошатники выстраивались в очередь, готовые платить.

Самой дорогой была «Зал исполнения желаний». Отаку, помешанные на 2D-кумирах, платили бешеные деньги, лишь бы увидеть персонажа из аниме или игр живьём и «пообщаться».

Многие возвращались не раз.

«Кхм, если менять персонажа каждый квартал, за годы их накопится. Увидел первую любовь — захотел вторую, потом третью, а четвёртую-пятую-шестую и вовсе нельзя в запасе держать, правда?!»

У зеркальной ведьмы зеркал хватало: одно зеркало — одна сделка. Ограничений по людям меньше, чем в других комнатах, и она явно была чемпионом по выручке.

Хотя нет, «ватный призрак» не отставал. За полдня он получил десятки заказов. Одеяла рождались в его руках с пугающей скоростью.

Но он выглядел подавленным. Хлопок он набивал, как музыкант, а теперь вкалывал, как на заводе.

Тряся головой, призрак бормотал:

— Эх, жизнь заставила, жизнь заставила…

Игроки продавали билеты, следили за порядком, успокаивали гостей. Хоть они были полны сил, наплыв людей кружил голову.

Но уходящие клиенты светились счастьем.

Один, выйдя из «Кошачьего кафе», восторгался, говоря подруге:

— С кошками я готов жрать даже сельдерей, который ненавижу! Я попросил листок с их почерком — они подарили! Такой красивый, вставлю в рамку.

— Я тоже взяла! Попросила написать «Люблю [имя] навек» и поставить лапку.

Она хвасталась отпечатком лапы и подписью, доводя других до белой зависти.

Но это был не предел.

Девушка, краснея, поделилась:

— Пока ела, мой бывший, с которым рассталась, начал слать оскорбления. Я чуть не разревелась, но кошка погладила меня по голове, утешила, попросила разблокировать телефон и своими лапками накидала ему десять сообщений! Так быстро, так жёстко! Он успел ответить только раз, а потом, обосравшись, сам меня заблокировал. Зачем мне мужики? Я влюбилась в кошку!

Кошатники вокруг вздыхали от зависти.

А вот те, кто выходил из «Зала исполнения желаний» пребывали не в таком уж миролюбивом настроении :

— Мы же договорились разойтись по времени! Мы оба фанаты одного персонажа, поэтому и подружились. Но видеть, как он «встречается» с нами обоими, — хочется тебя придушить!

— А почему я должен уступать? Я сказал, что первый, а ты меня оттёр! Думаешь, я стерплю?

— У тебя же куча любимых персонажей, что, умрёшь, если сначала с другим встретишься?

— Ну… в этом месяце туго с деньгами, могу только одного потянуть.

Фанат реальных звёзд фыркнул:

— Тьфу, так стараетесь ради бумажных кукол, а они даже не настоящие.

Девчонки тут же забыли о ссоре и набросились на него:

— Будто у тебя с твоей звездой что-то выйдет!

— Ага, видели, как ты ревел перед зеркалом с Лю Ифэй, сопли до пола.

Тот огрызнулся:

— Это другое! Мы оба люди, шанс мал, но он есть. Фанаты и звёзды иногда сходятся, примеров полно.

— Тогда зачем в «Зал исполнения желаний»? Учи тайский бокс и иди к ней в охрану.

Девчонки презрительно оглядели его фигуру, и парень покраснел.

Тут влез ещё один:

— Ха, некоторые любят грезить о несбыточном.

Троица мигом объединилась и накинулась на новенького:

— О, кто это у нас? Кто перед зеркалом стал Гу Тяньлэ и чуть не улетел от восторга?

— Мы мечтаем о несбыточном, а ты прям звезда? Покажи своё фото хирургу, пусть он вытрясет воду из твоей башки, может, протрезвеешь.

Но в «Зале» были не только такие. Кто-то с травмой ноги смотрел, как его отражение танцует, исполняя несбывшуюся мечту. Другие встречали ушедших близких, чтобы ещё раз увидеть их лица.

Эти истории были слишком серьёзными, их не обсуждали.

А вот из комнаты куклы отзывы делились по половому признаку.

Всё из-за бармена, который откровенно делил клиентов. Девушкам — полное внимание, парням — «и так сойдёт».

Он даже предлагал боссу пускать только женщин, но его заветошили. Вот и приходится «унижаться», обслуживая «этих вонючек».

Такие слова! Если б не призрак, ему бы давно глаз подбили за флирт с гостьями.

Бар напоминал токийские хост-клубы. Если б не крутые трюки куклы с ножами, мужики бы разбежались.

В комнатах соблазнительницы и «курицы» было еще острее по обстановке. Соблазнительница завораживала утончённым шармом, идущим изнутри. «Курица» же жгла напалмом: яркие танцы, соблазнительные костюмы. Если б Чжу Ян не запретила физический контакт, их бы не власти прикрыли, а бригада по борьбе с проституцией.

Их комнаты работали одновременно, так что гостей выпускали вместе. Увидев друг друга, они обменивались презрительными взглядами, фыркали и снова начинали соперничество.

К вечеру Чжу Ян вернулась, довольная шопингом, и застала дом в разгаре процветания бизнеса. Она порадовалась прибыли, но самой обслуживать гостей? Увольте. Её принцип: подчинённые пашут, она учит один раз.

Следующие дни дом гудел. В прошлом «проклятый», он стал главным местом в городе для приключений и развлечений. Даже мальчишка, торгующий фруктами, чипсами и газировкой, озолотился.

Но где толпа, там и проблемы.

В доме строго просили не мусорить и держать коридоры чистыми. Большинство слушались, но находились уникумы.

Похрустеть чипсами — нормально, но зачем разбрасывать? Даже для семечек выдавали пакеты, но если человек свинья, никакие удобства не помогут.

Старики, отвечающие за уборку, злились, когда такие добавляли им работы.

Однажды они окликнули компанию:

— Ребята, аккуратнее с едой. Везде урны, для мусора пакеты. Не разбрасывайте.

Те обернулись, увидели двух пожилых и решили не обращать внимания. Один нарочно рассыпал чипсы по полу и заржал:

— Ой, простите, рука дрогнула! У мужиков руки трясутся, ха-ха, подметай, бабка.

Не успел он договорить, как старик, мевший пол спиной к ним, повернул голову на 180 градусов, не шевеля телом.

С мрачной ухмылкой он уставился на них:

— Чья рука дрогнула? Не нужна — отрежу. Для костяной горы материала не хватает.

Ребята с воплями разбежались, мигом присмирев. Вот тогда они вспомнили: это дом с привидениями, и призраки не только в комнатах.

Соблазнительнице достался случай покруче. Её комната, хоть и пикантная, оставалась пристойной, посвящённой старинной моде.

Она, как и другие, была жильцом дома, но её история отличалась. Её сделали призраком, накинув «человеческую кожу». Эта кожа, неизвестно сколько веков существующая, переходила от одной хозяйки к другой. Каждая, надевая её, наследовала её память и историю.

Сначала в комнату валили мужчины, но вскоре пришли и любители старинной моды, а также девушки, искренне восхищённые её красотой. Даже те, кто пришёл за «горяченьким», увлекались её глубокими знаниями.

Но были и те, чьи намерения были грязными.

В тот вечер, в пик вечернего наплыва, соблазнительница принимала пятерых гостей. Всё шло как обычно: она рассказывала о сегодняшней теме.

Но через четверть часа раздался грубый голос:

— Я столько бабла отвалил, чтобы это слушать?

Мужик был здоровенным, с шрамом на лице — из тех, кого на улице обходят стороной.

Он смотрел на соблазнительницу с неприкрытой похотью:

— Слышал, тут есть «призрак горячей телки». Я приехал из другого города, отменил сделку на миллионы ради этого, а вы мне тряпки показываете? Что за развод? Говорили про переодевания. Ну, переодевайся, я жду.

Другие гости посмотрели на него, но он рявкнул:

— Чё пялитесь? Вам нравится быть лохами, а я на районе никого не кидал. Такие бабки, а даже потрогать нельзя. Девственница из универа дешевле.

Соблазнительница за дни работы привыкла к восторгам. Гости хвалили её знания, её тщеславие росло, пустота в душе заполнялась. Ей даже казалось, что это осмысленнее, чем пугать людей.

Мрачная аура исчезла, она стала нежнее, очаровательнее.

Может, атмосфера дома стала слишком дружелюбной? После нескольких дней работы, подтверждённой безопасности и доброжелательности призраков по приказу Чжу Ян, кто-то решил, что можно хамить даже им.

Соблазнительница улыбнулась так, что у мужика глаза загорелись. Мурлыкнув, она спросила:

— Хочешь увидеть меня совсем без ничего?

Тот закивал:

— А то! Иначе это ложная реклама. У нас за такое магазины громят.

Она снова улыбнулась, поправляя прядь волос. Сегодня она рассказывала о моде «Золотого века Тан»: на лбу у нее был цветочный узор, а кожа белоснежной. Её пальцы скользнули по волосам, и эта красота заставила всех замереть.

— Что ж, сделать гостя счастливым — наш долг, — сказала она, глядя на остальных. — Прошу вас выйти.

Гости забеспокоились. Этот тип явно задирался, как оставить «сестрёнку» с ним наедине?

Они забыли, что она призрак, а не хрупкая девушка.

Не успели они возразить, как дверь за спиной открылась, и их будто вытолкнуло наружу.

Дверь захлопнулась.

Мужик, оставшись с ней, ринулся вперёд, но соблазнительница ловко увернулась и подмигнула:

— Не торопись. Хотел переодевание? Сейчас будет.

Тот, ухмыляясь, плюхнулся на кровать:

— Давай, раздевайся, до последней нитки. Останется хоть одна — всем расскажу, что здесь сплошной обман.

Она, улыбаясь, развязала пояс. Тонкая ткань соскользнула с её кожи, слой за слоем.

Мужик пялился, не веря: неужели она и правда разденется до гола?

Он хохотнул:

— Вот это я понимаю! Обслужи как надо, по деньгам договоримся.

Он потянулся к ней, но она остановила его:

— Погоди, ты же хотел «всё снять»? Я не закончила.

Мужик уставился на её обнажённое тело: что ещё снимать?

Тут она поднесла руку к груди. Ногти, как лезвия, полоснули от груди вниз, медленно вскрывая кожу. Разрез был идеально ровным, открывая красные ткани, но без капли крови — будто это была просто оболочка.

Мужик, по мере того как разрез рос, бледнел. Подняв глаза, он увидел, как её лицо из соблазнительного стало жутким, хищным.

Она содрала кожу, словно обычную одежду, с элегантностью, будто и правда просто раздевалась.

Перед ним стояло кровавое существо с огромными, без век, глазами и оскалом зубов.

— Как просил, я всё сняла, — прорычало «оно». — Уважаемый гость, довольны?

— Ааа! Ааа!

Гости снаружи заволновались. Один побежал к администратору, но сотрудник, выслушав, лишь отмахнулся:

— Подождите минутку, всё нормально.

И продолжил заниматься своими делами, чем разозлил гостей. Они переживали за «сестрёнку».

Внезапно тишину разорвал душераздирающий вопль, донёсшийся из комнаты соблазнительницы. Крики, полные ужаса, отдавались эхом в коридорах, заставляя гостей снаружи замереть в тревоге. Напряжённые минуты тянулись бесконечно, пока, наконец, дверь не распахнулась.

Оттуда, словно загнанный зверь, выскочил тот самый грубиян. Его лицо было мертвенно-бледным, глаза вылезали из орбит, а на брюках расплывалось мокрое пятно. Не оглядываясь, он бросился прочь, затерявшись в толпе посетителей.

Внутри же, будто ничего не произошло, восседала соблазнительница. Её безупречная причёска не потеряла ни единой пряди, а на губах играла спокойная, почти невинная улыбка.

Она посмотрела на ошеломлённых гостей и, словно извиняясь за пустяковую задержку, произнесла мелодичным голосом:

— Простите за небольшой перерыв. В качестве извинений каждому из вас — бесплатный билет на лотерею в «Паучьей комнате». Это за мой счёт.

Гости переглянулись, поражённые не только её красотой, но и щедростью. А что случилось с тем хамом? Похоже, он столкнулся с чем-то, что не стоило вызывать.

Догадка, что у «сестрёнки» припасены жуткие способы защиты, успокоила всех. С лёгкими улыбками они вернулись в комнату, готовые продолжить завораживающее шоу.

Тем временем в «Паучьей комнате» кипело веселье. Лотерея была в самом разгаре, и гости с азартом испытывали удачу.

Правила напоминали забавы из детства у школьных ворот. Можно было тянуть паучью нить: десятки тонких нитей, сплетённых в пучок, вели к разным призам — выбери удачную, и подарок твой. Или кидать кольца: стоя в дверях, нужно было набросить большое кольцо на один из призов, расставленных по комнате.

Если повезло, паук, ловко скользя по паутине, приносил трофей прямо в руки.

Не попал? Ничего страшного — каждому доставался утешительный приз: пачка салфеток.

«Хоть в «Кошачьем кафе» не придётся покупать, там они по двадцать юаней», — посмеивались гости, пряча скромный сувенир.

Но лотерея была лишь частью притягательности комнаты.

Здесь разрешали фотографироваться, хотя сам паук-хозяин терпеть не мог камеры. Зато он с радостью исполнял любые фантазии: связывал гостей паутиной, подвешивал в воздухе или ткал огромные сети для эффектных снимков.

Влюблённые пары обожали воссоздавать сцены из фильмов о Человеке-пауке — поцелуи вниз головой или романтичные объятия в паутине. Девушки в пышных платьях позировали, словно сказочные принцессы, попавшие в плен. А самые отчаянные просили связать их покрепче и подвесить вверх ногами — такие фото вызывали восторг и смех.

Фотосессии в «Паучьей комнате» стали настоящей сенсацией.

Паук, ткавший паутину с изяществом мастера, лишь качал головой. Ещё недавно он и его товарищи сами висели в таких сетях, а теперь люди платили за подобное удовольствие.

«Сумасшедшие», — думал он, но не сбавлял темпа.

Зеркальная ведьма обгоняла всех по выручке, и уступить ей звание «главного призрака» было бы позором. Хотя, если честно, главный в доме теперь был совсем другой.

У выхода из дома развернулась своя торговля. Девушка из пары с дрелью и Чэнь Хуэй бойко предлагали амулеты — простые, храмовые, по двадцать юаней за штуку.

Следуя наставлениям Чжу Ян, они повторяли заученную фразу: «Изделие дома с привидениями — яд против яда. Встретишь нечисть — учует и сбежит».

Чэнь Хуэй недоумевал, зачем это нужно. Покупали редко, за день выходили гроши, а рабочие руки были нужны в других местах. Но Чжу Ян велела не задавать вопросов и просто продавать.

Всего за неделю дом с привидениями принёс почти миллион чистой прибыли. Бизнес процветал, а некогда зловещее место превратилось в городской оазис приключений, где каждый находил что-то своё — будь то адреналин, мечты или просто веселье.

После рабочего дня игроков ждали роскошные развлечения: кемпинг под звёздами, ароматное барбекю, ароматный кофе и деликатесы, о которых раньше, с зарплатой в жалкие пятьдесят юаней, можно было только мечтать.

Вечера наполнялись музыкой: DJ задавал ритм, «курица» зажигала яркими танцами, а порой соблазнительница исполняла оперные арии. Никто не разбирался в их смысле, но аплодисменты гремели — уж слишком завораживал её голос.

DJ, тосковавший за кулисами, получил от Чжу Ян шанс проявить себя: две платные вечеринки, которые она организовала с размахом. Гостей набилось столько, что стены дома едва выдерживали. Когда места закончились, разочарованные, но не сдавшиеся, продолжали танцевать прямо на пустыре у здания, отдаваясь ритмам, лившимся из динамиков.

В тот вечер Чжу Ян, устроившись поудобнее и закинув ноги на стол, пересчитывала прибыль. В одной руке — стакан свежевыжатого сока, приготовленного мальчишкой-призраком, в другой — телефон, непрерывно звенящий от уведомлений о новых платежах.

Она мечтательно прикидывала, какие платья купит завтра. Мир игры отличался от реального, и местная мода её покорила: бренды, неведомые в родном мире, идеально отвечали её вкусу. Пока деньги текли рекой, надо было закупиться и вывезти трофеи домой — всего за десять игровых очков. Она даже присмотрела два элегантных платья для мамы, предвкушая её восторг.

Но мечты прервал Чэнь Хуэй, влетевший в комнату с криком:

— Босс, босс! Беда! Приехали из органов, требуют главного!

Чжу Ян лишь приподняла бровь, ничуть не встревожившись. Время было подходящее: дом гудел от посетителей, в сети бурлили споры, но толпы гостей видели всё своими глазами.

Кивнув, она неспешно допила сок, надела туфли и с уверенной улыбкой спустилась вниз, по пути приветствуя гостей.

Чэнь Хуэй подвёл её к неприметной машине, у которой ждали четверо: трое следователей и два полицейских, когда-то расследовавших мрачные дела этого дома. Они держались вежливо, без резких тонов или допросов — сверхъестественное не вписывалось в привычные законы, и они явно осторожничали.

После коротких приветствий один из копов перешёл к сути:

— Мисс Чжу, ваш бизнес процветает, и развлечения помогают снять панику — это достойно похвалы. Но ваши… сотрудники вызывают вопросы.

Чжу Ян, изобразив невинное удивление, хлопнула в ладоши:

— О, мои сотрудники? Понимаю, их наём кажется необычным. Но они в трудном положении, обещали мирно сосуществовать с людьми, и я, пожалев, дала им шанс.

Копы переглянулись, едва скрывая изумление.

«Она серьёзно? Это же призраки!»

Они явились только после тщательной проверки, убедившись, что слухи о призраках — не выдумка и не трюк. Весь участок, да что там — мэрия, были ошеломлены: кто-то додумался зарабатывать на потусторонних существах!

Мир и правда полон чудес.

Заметив, как у них дёргаются лица, Чжу Ян оживилась:

— Мои слова могут звучать однобоко. Лучше пусть они сами всё объяснят. И, кстати, хоть они и призраки, я не использую их происхождение для эксплуатации. График работы и отдыха у нас строго по науке!

Пока она с энтузиазмом расписывала свою «ответственность», они вошли в дом. Навстречу им двигались двое пожилых призраков и мальчишка. Копы замерли, побледнев. Они заранее изучили архивы и вспомнили дела, которые вели здесь годы назад.

Старики, сияя радушием, протянули руки для рукопожатия:

— Офицер Чэнь, сколько лет, сколько зим! Последний раз виделись, когда мы… ну, умерли. Вы были таким ответственным: искали улики, организовали вскрытие, чтобы поймать убийцу. Мы не забыли вашу заботу!

Они ласково потрепали мальчишку по голове:

— Ну же, поздоровайся с дядей Чэнем. Он, увидев твой труп, чуть не расплакался от жалости.

Мальчик, послушно улыбнувшись, выдал:

— Здравствуйте, дядя!

Копы онемели. Как тут вообще отвечать?

Один из коллег толкнул офицера Чэня в бок, и тот, с трудом выдавливая слова, пробормотал:

— Э… и вам… здравствуйте.

Старики, не теряя энтузиазма, продолжили:

— Скажите, офицер Чэнь, убийцу-то нашли?

Чэнь, чувствуя, как земля уходит из-под ног, понял, что эта работа ему больше не по силам. Внутри него росло только одно желание — уйти, и поскорее.