Несколько человек впереди не отреагировали на слова Чжу Ян, продолжая идти вперед с ритмом, который в этот момент казался настолько аккуратным и упорядоченным, что по спине бежали мурашки.

Это было похоже на отряд зомби, управляемый дядей Ин, с той лишь разницей, что зомби прыгали вперед, а люди перед Чжу Ян выглядели гораздо более ловкими.

Но именно эта ловкость делала их еще более ужасающими, ведь чем ловчее они были, тем сложнее было поддерживать единый темп.

На взгляд Чжу Ян, они даже не казались чрезмерно напряженными или скованными; их походка и осанка сохраняли бдительность по отношению к окружающей обстановке.

Тем не менее, чтобы достичь такой согласованности и сначала полностью запутать Чжу Ян — если первые три уровня были для Чжу Ян относительно легкими — то этот уровень действительно требовал от нее быть начеку.

Чжу Ян подняла ногу, оттолкнулась от неровной стены и побежала вперед группы; в этот момент впереди шел дядя Ин.

Как и следовало ожидать, его лицо было бесстрастным, взгляд рассеянным, словно его душа улетела куда-то далеко.

Увидев появившуюся перед ним Чжу Ян, он вел себя так, будто не заметил ее, бросившись прямо на нее и не останавливаясь даже тогда, когда уже был готов столкнуться с ней.

Но, как ни странно, они знали, как ориентироваться на извилистых тропах всего прохода; они не шли прямо и не натыкались на стены, просто не могли видеть ни путь впереди, ни Чжу Ян, человека такого же крупного, как и она сама.

«Стоп!» — щелкнула пальцами Чжу Ян, и группа наконец остановилась.

Но их лица были пустыми, и они стояли неподвижно, словно играя в «1, 2, 3, красный свет, зеленый свет».

Затем Чжу Ян обошла Четырёх Подростков и прижала свои руки, пульсирующие от боли, к дяде Ин и Второму Сокровищу, который шёл вторым.

Если на мгновение оставить в стороне Два Сокровища, то на самом деле было очень трудно проникнуть в разум такого человека, как дядя Ин, обладающего твердой решимостью и защищенного праведностью.

Даже для Игрока Продвинутого уровня.

Но на этот раз Чжу Ян не встретила никакого сопротивления, словно его сознание уже было изъято, и то, что стояло перед ней сейчас, было лишь пустой оболочкой.

Чжу Ян осмотрела их, убедившись, что они не попали в иллюзию и не находились под контролем разума, а их сознание полностью отделилось от тел.

Если говорить более точным языком, это было внетелесное переживание.

Дело было не в том, что это было просто; Чжу Ян полагал, что, возможно, у Короля Зомби была такая способность, но с такого расстояния спонтанно извлечь души четырёх человек — один из которых был высококлассным мастером, человеком с упорной силой воли — было чем-то экстраординарным.

Если сравнивать боевую мощь Короля трупов с силой отличного Продвинутого Игрока, то, если только это не был бы кто-то, специализирующийся на ментальных и душевных аспектах, как Адам, спаситель людей в инстансе «Мир Животных», даже Продвинутому Игроку понадобилось бы какое-то средство, чтобы достичь этого.

Посредник?

Чжу Ян посмотрела на проход; хотя дизайн каждой секции варьировался, постоянным элементом всегда были бронзовые зеркала, размещенные через равные промежутки.

Чжу Ян подняла руку и вытерла ближайшее бронзовое зеркало; после того как пыль осела, зеркало, которое ранее не могло четко отражать, теперь показало Чжу Ян отчетливое изображение.

Мгновенно ее окружение изменилось: узкий извилистый проход превратился в грандиозный зал с несколькими высокими колоннами.

Зал был огромным, казался бесконечным, за десятью метрами царила тьма, и освещена была только та область, где стояла Чжу Ян.

Затем перед ней появилось гигантское овальное бронзовое зеркало высотой около трех метров, более чем достаточное, чтобы служить дверью.

И эта штука действительно напоминала дверь, потому что со своей стороны Чжу Ян ясно видела множество сцен.

Этим сценам не недоставало ощущения реальности, как будто она наблюдала за луной сквозь воду; вместо этого они казались реальными событиями, происходящими по ту сторону двери.

Как только она издаст звук или пройдет через него, она сможет вмешаться в происходящие события.

Чжу Ян увидела, что перед тем, как войти в игру, после того, как она убила подделку Садако, та, уходя, посмотрела на Чжу Лину с полуулыбкой.

Дни постоянной тревоги Чжу Лины наконец-то облегчились со смертью поддельной Садако, но менее чем через полчаса после того, как она покинула порог дома Чжу Ян, ее сбил большой грузовик, и она погибла трагической смертью.

Се Сяомэн, которая все еще сидела в машине и махала ей на прощание, наблюдала за кровавой сценой с пронзительным взглядом и выпустила душераздирающий крик.

Вся эта сцена не сопровождалась ни комментариями, ни объяснениями, но Чжу Ян понял, что она означала: из-за ее существования, из-за того, что игра решила, что она должна быть здесь, другой девушке пришлось умереть.

Затем Чжу Ян увидела виллу из первого эпизода, но перспектива, показанная в зеркале, уже не была перспективой игроков или запертых душ в Доме-призраке.

Вместо этого сцена переключилась на других связанных персонажей, таких как семья учителя Чжу, которую муж учительницы Цю подозревал в романе с учителем Цю.

Эта семья из трех человек — учитель Чжу, человек с хорошим характером и высокими моральными принципами, его кроткая и добродетельная жена и их трехлетняя дочь — стала мишенью мужа учительницы Цю после того, как он покинул виллу, и все потому, что Чжу Ян унизила его на эстакаде.

Родители и братья мисс Цуй также оказались в крайней нищете из-за Чжу Яна; мисс Цуй порвала с ними отношения, оставив их без дохода, при этом им по-прежнему нужно было растить двух мальчиков.

Затем события переместились в деревню Хама, где Чжу Ян стала свидетельницей трагической гибели старейшины деревни и старушки-старейшины, которая видела смерть своего сына, а также всей деревни, где за одну ночь погибли все, кроме нескольких детей и молодых людей.

Большая деревня превратилась в деревню-призрак.

Зеркало было словно тщательный регистратор, добросовестно документирующий все кровавые происшествия, связанные с Чжу Ян.

Но Чжу Ян только рассмеялась.

Она не могла сдержать смеха, и он становился все громче и громче; все пространство было пустым, поэтому ее смех в этот момент звучал немного жутко.

Затем улыбка на лице Чжу Ян исчезла, сменившись поистине леденящим выражением, и она сказала зеркалу:

«Я даже не знаю, с чего начать свои жалобы. Сначала у меня было желание спорить, но теперь я просто чувствую себя глупой за то, что вообще стала спорить с таким идиотским мышлением».

«Ты думаешь, что на мне лежит бремя кровной мести, что каждый мой шаг основан на фундаменте из белых костей? Ну, это не совсем неверно».

«И что же? Как ты думаешь, что я почувствую, увидев все это? Точно так же, как убийцы, убивающие без причины, хулиганы, угнетающие слабых, эксплуататоры семьи и даже те, кто причиняет вред женщинам, и те, кто им в этом помогает, никогда не задумываются о своих поступках».

«Ты думаешь, я буду размышлять о своих поступках?»

«Хе-хе! Я знаю, что ты устроил это место так, чтобы оно выглядело как нечто особенное, намереваясь свысока указывать пальцем на всех живых существ, но посмотри на свою ограниченность, на свои ценности, которые совпадают с ценностями бесстыдников, на свою совершенно необъективную точку зрения, неспособную даже правдиво отражать факты. Твои собственные глаза уже затуманены неизменным предубеждением. Такой, как ты, пытается выглядеть судьей?»

«Как такой, как ты, может судить меня?»

«Убирайся!»

Когда Чжу Ян произнесла это слово, наполненное духовной силой, мир вокруг нее рушился сантиметр за сантиметром; сотрясающее землю землетрясение не заставило ее даже слегка пошатнуться.

Она действительно не чувствовала ни капли вины за кровь на своих руках.

Те кровавые инциденты, вызванные ею намеренно или непреднамеренно, были следствием запутанности игры и кармы.

Чжу Ян не собиралась ни сожалеть о своих выборах, ни создавать себе проблемы из-за неподконтрольных внешних сил.

В конечном счете, она не питала наивных надежд угодить всем; судить её по меркам святых было, по её мнению, просто смешно.

Когда её сознание вернулось, сцена перед Чжу Ян снова сменилась на туннель.

Однако она вернулась, а дядя Ин и остальные все еще были заперты в той иллюзии суда.

Сама Чжу Ян была твердой и упрямой, как осёл, но дядя Ин и остальные могли быть не такими.

Хотя у дяди Ин была сильная воля, после стольких лет охоты на демонов и изгнания злых духов он неизбежно таил в себе невыразимое сожаление.

Его чувство ответственности за защиту своего региона заставляло его испытывать в той или иной степени чувство вины и сожаления по поводу каждого, кто погиб на этой земле из-за демонов, монстров или призраков.

Это делало его наиболее уязвимым для манипуляций.

Чжу Ян защитила уши Четырёх Подростков слоем духовной силы, а затем внезапно выпустила оглушительный крик в пещере.

Бронзовые зеркала внезапно треснули, и Четверо Подростков пробудились словно от сна, их лица были бледными, мокрыми от пота.

Увидев Чжу Ян, стоящую в самом переднем ряду, мастер Чжу вздохнул с облегчением и быстро подошел к ней: «Моя дорогая девочка, ты все еще здесь, слава богу!»

«Хм? Что ты увидел?» — спросила Чжу Ян.

«Я увидел в зеркале, как ты сжигаешь своего деда заживо. Зеркало ничего не говорило, но я понял, что оно обвиняет тебя в убийстве родственника и уничтожении предков. Но, учитывая обстоятельства того времени, тебя нельзя винить, не так ли? Если подумать, я, как твой отец, тоже виноват».

Короче говоря, мастер Чжу, зная, что смерть его отца на костре была неизбежна, все же испытывал психологическую травму.

Чжу Ян не принял это близко к сердцу, посмотрел на дядю Ин, который еще не полностью оправился, и сказал: «Дядя Ин, ты, наверное, уже догадался, в чем тут дело, да?»

«А? Хм!» Дядя Ин поднял глаза, на мгновение не реагируя, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать ситуацию, прежде чем он кивнул Чжу Яну.

«Когда мы с твоим отцом пришли сюда, мы ничего подобного не испытали. Это были всего лишь механизмы, и чем глубже мы спускались, тем больше зомби скрывалось».

«Но на этот раз, проходя через нее, становится ясно, что независимо от того, бодрствует Король зомби или спит, эта древняя гробница имеет два разных облика».

«Мастер, что именно происходит?» Два Сокровища был немного в панике: «Мы шли нормально, а потом нас затянуло в какое-то странное место. В том зеркале показали все плохие поступки, которые я совершил с детства».

«В этой древней гробнице восемнадцать уровней. На первом уровне были куклы, специализирующиеся на вырывании языка, на втором — подвесной мост и цепи, которые затянули десять пальцев Двух Сокровищ, стремясь отрезать их у корня, на третьем — железные деревья, а на этом уровне — зеркала, отражающие грехи».

«Даже обладая небольшим здравым смыслом, можно понять, что происходит, после того как все это просмотришь, верно?» — сказал Чжу Ян.

«Вырывание языка, отрезание пальцев, железные деревья и зеркала грехов — это явно символизирует первые четыре уровня ада».

«Похоже, этот Король Зомби считает себя Королем Ямой человеческого мира, воссоздав восемнадцать уровней ада в своей собственной гробнице».

Дядя Ин уже заметил это, и мастер Чжу, который в молодости был грабителем гробниц, тоже мгновенно отреагировал.

Однако именно Два Сокровища и Два Сокровища, столкнувшись с неоднократными опасностями, услышав теперь, что это прямая копия восемнадцати кругов ада, ахнули от холодного воздуха, почувствовав, что на этот раз ситуация действительно была скорее плохой, чем хорошей.

Это был всего лишь четвертый уровень; что же будет дальше?

Но Чжу Ян в этот момент была полностью сосредоточена на мысли, что если эту древнюю гробницу удастся воссоздать в ее «Доме призраков» или даже перенести туда напрямую, она разбогатеет.

И, честно говоря, концепция этого проекта была действительно проста для понимания, имела широкую аудиторию, была легка для восприятия, но при этом абсолютно захватывающая.

Чжу Ян была еще больше впечатлена способностями того, кто спроектировал и активировал эту древнюю гробницу; если бы не тот факт, что БОСС этого уровня, возможно, обладает способностями, превосходящими даже ее собственные, жестокая битва, вероятно, была бы неизбежна, ведь у клинков нет глаз, а исход — неизвестен.

Но если бы противник был хоть немного слабее, Чжу Ян, вероятно, уже «упаковала» бы его и насильно наняла.

«Пойдем. Следующим по порядку будет «Парящий ад». — Лицо Чжу Ян было немного возбужденным: — Это довольно захватывающе».

Мастер Чжу с ужасом посмотрел на нее, чувствуя, что его сердце не выдержит страхов дочери.

Но он и не подозревал, что Чжу Ян теперь рассматривала это место как исследование проекта; первые четыре уровня уже преподнесли ей много сюрпризов, поэтому она, естественно, с нетерпением ждала последующих событий.

Однако двое игроков, следовавших за ними, с момента прохождения Леса Железных Деревьев чувствовали себя все более подавленными.

Дело не в том, что они были настолько слабы, что не могли справиться с этими железными деревьями; на самом деле, Игрок Продвинутого уровня мог уничтожить большой участок леса за считанные минуты одним мощным движением.

Просто им было неудобно раскрывать своё присутствие прямо сейчас; слежка за кем-то всегда требует осторожности, так что они были ограничены не меньше, чем Чжу Ян, если не больше.

И вот их осторожность обернулась трагедией: двое ловко уклонились от бесчисленных атак железных деревьев и лиан в Лесу Железных Деревьев.

Увидев, что железные деревья сгорели, а во многих местах еще поднимался дым, они не придали этому особого значения.

Однако вскоре у них началось головокружение, они почувствовали слабость и замедление движений; если бы они не увернулись быстро, их едва ли не застала бы врасплох засада железного дерева.

«Плохо дело, это яд!» Оба закрыли рты и носы, пробиваясь сквозь Лес Железных Деревьев, и только войдя в туннель, вздохнули с облегчением.

«Мы были неосторожны. Эти деревья на самом деле ядовитые», — сказала Игрок-женщина.

«Какой яд? Это та женщина его выпустила», — сказал игрок-мужчина, который был довольно сообразительным: «Сколько времени у них ушло на то, чтобы пройти здесь? И они использовали огонь. Если бы сами железные деревья были ядовитыми, как бы столько людей смогло уйти так быстро и совершенно невредимыми?»

«Эта сука знала, что мы следим за ней. Хе-хе! Мы хотели быть богомолом, преследующим цикаду, но она опередила нас, и в этом есть свои преимущества».

«С этого момента будьте начеку и осторожны. Эта сука, скорее всего, снова будет прибегать к грязным трюкам».

Каким бы наивным ни был противник, он не стал бы надеяться победить двух Игроков Высшего Уровня, просто отравив их.

К тому времени, как двое вошли в пространство «Зеркала возмездия», Чжу Ян и ее группа уже достигли пятого этажа.

Это соответствует Парящему Аду!

«Где же эти пароварки? Где они?» — спросил Два Сокровища, ведь пятый этаж представлял собой просто огромную платформу.

Здесь было невероятно чисто, но совершенно пусто. Площадь этого этажа была больше, чем футбольное поле, и он был аккуратно вымощен плитами из голубого камня.

Честно говоря, с точки зрения мастерства мощения, Чжу Ян редко видела что-то столь хорошее. Древние люди действительно усердно трудились.

Услышав этот вопрос Двух Сокровищ, дядя Ин погладил их по головам: «Ищите сами; не спрашивайте, не подумав».

Представление людей о Парящем аде, вероятно, сводилось к ряду больших пароварок, наполненных паром и горящих огнем снизу.

Затем грешников заталкивали бы в эти пароварки, чтобы их варили, пока их плоть не стала мягкой и гнилой, крошащейся при прикосновении, пока их кожа и плоть не растаяли, оставив только кости. Затем их тела бы вновь формировали, чтобы снова подвергнуть их варке.

В конце концов, приговоры в подземном мире часто начинаются с десятков миллионов лет, так что эти мучения, естественно, продолжались день за днем.

Хотя эта местность была обширна и в данный момент не представляла никакой скрытой опасности, никто бы просто так не забрел сюда.

Дядя Ин поднял камень и бросил его на платформу. Реакции не последовало.

Он нахмурился: «Когда мы были здесь в прошлый раз, здесь были механизмы. Те каменные плиты ритмично поднимались и опускались, и мгновение невнимательности отправляло тебя в полет в небо на верную гибель».

Конечно, по словам Чжу Яна, древняя гробница в то время находилась в состоянии «спячки» и могла использовать только такие механические системы отсечения.

Теперь, когда она пробудилась, ей, естественно, не нужны были такие мелкие уловки, и противник довольно настойчиво стремился к эстетике восемнадцати кругов ада.

Чжу Ян внезапно взяла в руку змею и бросила ее на платформу.

Мастер Чжу спросил: «Дорогая дочь, где ты взяла эту змею?»

«О, я просто подобрала одну, прежде чем мы вошли. Я подумала, что она может пригодиться».

Мастер Чжу забеспокоился: «Тогда ты должна была сказать отцу, чтобы он сам взял её! Это же ядовитая змея!»

На самом деле это была не ядовитая змея, а рыба из пространства Чжу Ян. После того как в подземелье Лорда Вань Пойзона иссякли все запасы морской воды и рыбы, Чжу Ян снова отправилась к морю и набрала тысячи кубических метров морской воды.

Однако морская рыба явно не подходила для появления здесь, поэтому Чжу Ян использовал немного иллюзии, чтобы дядя Ин и мастер Чжу поверили, что это одна из сталактитовых змей сверху.

Как и следовало ожидать, только живые существа могли вызвать реакцию так называемого «Парящего ада».

После того как внушительный лосось приземлился на платформу, вся платформа словно ожила. Внезапно из трещин в полу вырвался пар высотой в два-три метра.

Внутреннее пространство мгновенно засияло красным, окутавшись паром. На них обрушилась волна жара, заставив группу, которая до этого находилась в холодном подземелье, сразу почувствовать себя так, будто они оказались в разгар жаркого лета, прямо под палящим солнцем.

И это была такая жара, при которой температура земли достигала восьмидесяти градусов.

Чжу Ян и ее группа находились не особенно близко к платформе, но даже они почувствовали такой дискомфорт. Можно было представить, каково это — оказаться прямо посреди всего этого.

Бедный лосось мгновенно приготовился. И, что удивительно, пахнул он восхитительно.

Чжу Ян бросила лиану, которую только что сорвала в Лесу Железных Деревьев, и вытащила рыбу. Эта лиана оказалась даже лучше веревки.

Она попробовала рыбу: «Текстура хорошая. Хотя она нагрелась мгновенно, тепло распределилось очень равномерно, и рыба получилась очень нежной. Однако если бы она пролежала там еще на одну-две секунды, она бы стала жесткой».

Четверо подростков смотрели, как она ест змею, словно ничего не произошло. Дядя Ин посмотрел на мастера Чжу, у которого только что началась головная боль.

Однако Чжу Ян думала, что с помощью этой техники она сможет открыть ресторан и за считанные минуты приготовить бесчисленное количество блюд из жареного риса, которые побьют рекорды Гиннесса.

Запекать целых свиней, коров и овец тоже было бы отлично. К сожалению, у неё с собой не было свежих ингредиентов из свинины, говядины или баранины; иначе она бы обязательно попробовала, чтобы посмотреть, каким получится мясо — оно наверняка было бы сочным.

«Эй, эй! Дорогая дочь моя, хватит есть! Быстрее придумай, как перебраться на другую сторону!»

Расстояние до другого берега составляло несколько сотен метров, а вокруг не было других путей. Им приходилось пересекать платформу.

Теперь все поняли, что означает «Парящий ад». Вся эта огромная платформа была пароваркой, оснащенной технологией биометрического распознавания.

Она обязательно активировалась бы в тот момент, как только кто-то ступил бы на нее.

«Хм? Постойте, живые существа!»

Чжу Ян сказал Двум Сокровищам: «Дайте мне жареную курицу из вашей сумки».

«О!» Два Сокровища послушно вытащили жареную курицу, приготовленную в качестве провианта.

У дяди Ин от этого разболелась голова. Что это за место такое, и у них еще хватило ума приготовить такие вещи?

Чжу Ян бросил жареную курицу на него, и, как и ожидалось, никакой реакции не последовало.

Чжу Ян достал еще одну рыбу и подвесил ее на лиане, чтобы проверить, активируется ли пароварка только при контакте с каменной плитой.

Она начала испытания с высоты более метра. Когда рыба оказалась примерно в пятидесяти сантиметрах от каменного пола, включился обжигающий пар.

Чжу Ян сказала: «Похоже, чтобы пройти здесь, нам нужно находиться как минимум в пятидесяти сантиметрах над землей, вися в воздухе».

«Тогда что нам делать? Мы же не можем ходить по воздуху», — сказал Два Сокровища.

У дяди Ин тоже не было готового решения. Жара, исходящая от парогенератора, была невыносимой для человеческого тела. Даже если бы он использовал талисманы, чтобы временно сделать всех неуязвимыми, это означало бы лишь то, что их было бы трудно уничтожить снаружи.

Жгучие волны тепла нанесли бы прямой ущерб дыхательной системе человека, не говоря уже о повсеместном паре, который мог легко расплавить и сбить талисманы.

Как раз когда четверо подростков беспокоились, рядом с ними раздался голос Чжу Яна: «Идите сюда, стойте неподвижно, чтобы я мог измерить, какого роста вы двое?»

Группа оглянулась и увидела двух Маленьких Зомби, которых Чжу Ян собирался оставить, но которые в какой-то момент оказались здесь.

Чжу Ян достал откуда-то рулетку и измерял рост двух послушно стоящих Маленьких Зомби.

«Вы оба 1,2 метра. Этого достаточно! Даже если произойдет что-то непредвиденное, с вашей силой вы сможете гарантировать, что никто не упадет дальше, чем на пятьдесят сантиметров».

«Ладно, вы двое подошли. Поработайте как следует, и я дам вам желе».

Два маленьких зомби облизнули губы. Их бросили в пространство Духовного источника, где они ели овощи и фрукты, которые были такими же вкусными, как и вода из Духовного источника.

Они также ели желе, подаренное Братом Цыпленком, приготовленное из сока фруктов, которые росли там; оно было упругим и вкусным, и нравилось всем детям.

Услышав это, маленькие зомби сразу же подняли стоящего впереди Двух Сокровищ на головы и зашли в пароварку.

«Эй, эй? Что происходит? Как они здесь оказались? Отпустите меня, я умру...»

Но когда Маленькие Зомби перенесли Два Сокровища, держа его над головой, через пароход, это не вызвало никакого пара или высокой температуры.

Дядя Ин сказал: «Так вот в чем дело. Зомби не считаются живыми существами, а в этой древней гробнице много патрулирующих зомби-стражников, так что, естественно, пароварка на них не отреагирует».

Он сдерживался и сдерживался, едва удержавшись от того, чтобы не спросить Чжу Ян, как она завела сюда маленьких зомби.

Дядя Ин хотел научить Чжу Ян некоторым навыкам, но Чжу Ян обучалась за границей, поэтому было бы невежливо с его стороны спрашивать об этом без раздумий.

Чжу Ян также полагалась на честность дяди Инга, который не давил на нее, поэтому она часто смутно обходила многие вещи стороной.

Два Маленьких Зомби прыгали очень быстро, и, питаясь водой из Духовного Источника Чжу Ян в течение нескольких дней, их сила уже была значительной.

Они также были очень сильны и легко несли по одному человеку за раз. Они в мгновение ока пересекали туда-сюда платформу парохода длиной в несколько сотен метров.

— Два Сокровища, иди ты, — сказала Чжу Ян.

Увидев, что Второй Сокровище уже на другой стороне, Второй Сокровище не колебался. Он упал назад и был пойман Маленькими Зомби.

После нескольких таких туда-сюда Чжу Ян и ее группа все прошли через этот слой Парящего Ада.

Все это время Чжу Ян оставалась начеку, опасаясь, что противник может прибегнуть к другим уловкам, например, сдвинуть каменные плиты или внезапно поднять одну из них, пока Маленькие Зомби пробираются сквозь щели, что, как минимум, разрезало бы несущих людей пополам.

Однако ничего подобного не произошло.

Чжу Ян не могла не сказать: «Этот Король Зомби довольно предан теме каждого этажа».

Даже когда способ прохождения был легко разгадан, он не прибегал к средствам, нарушающим правила Парящего Ада.

Дядя Ин, однако, мог лишь в очередной раз вздохнуть про себя, задаваясь вопросом, почему это не его ученица. У нее был умный и гибкий ум. Честно говоря, даже без двух Маленьких Зомби из древней гробницы можно было бы выкопать других зомби.

Управлять ими, чтобы пройти, используя тот же метод, — это было то, о чем он не подумал, но мисс Чжу сразу же это пришло в голову.

Чжу Ян дала каждому из двух Маленьких Зомби по бутылочке с водой из Духовного Источника и дала им попить, обнимая их.

Пройдя столько уровней, все немного устали, поэтому сели отдохнуть.

Чжу Ян заменила всю воду в своем бурдюке на воду из Духовного Источника и съела с ней немного сухих пайков. Как и ожидалось, все очень быстро пришли в себя.

Два Сокровища и Мастер Чжу не придали этому особого значения, но дядя Ин, естественно, почувствовал необычайную природу этой воды.

Он посмотрел на Чжу Ян, а затем на двух Маленьких Зомби, держащих детские бутылочки, почувствовав, что удача и способности госпожи Чжу, вероятно, превосходят его воображение.

Отдохнув, они прибыли на шестой этаж — Ад Медных Столбов. По сравнению с ловушками Парящего Ада, Ад Медных Столбов был гораздо проще.

Это были просто бесчисленные столбы, воздвигнутые над бездонной бездной. Расстояние между столбами было очень небольшим, что позволяло людям перебираться по ним.

Но кроме столбов больше не за что было ухватиться; люди могли только обнимать столбы, чтобы перебраться через бездну.

Однако, судя по одному только названию этого уровня, нетрудно было догадаться, что, как только человек коснется их, медные столбы мгновенно нагреются и станут раскаленными, поджаривая его до хрустящей корочки снаружи и мягкости внутри.

Главное заключалось в том, что высота медных столбов возросла до недоступного уровня, так что даже с Маленькими Зомби прежний метод не сработал бы.

Более того, на этот раз не было никаких условий активации. Чжу Ян и её группа простояли на краю некоторое время, и медные столбы уже начали нагреваться сами по себе, быстро становясь красными.

Кто мог бы дотронуться до этой штуки?

Даже бы даже два Маленьких Зомби пошли, их, скорее всего, все равно бы зажарили. Похоже, что легкое прохождение предыдущего уровня несколько не понравилось Королю Зомби.

Но «Два сокровища» теперь слепо доверяли Чжу Ян и с улыбкой спросили: «Мисс Чжу, как нам перебраться на этот раз?»

Чжу Ян ответила: «Мы можем только перелететь».

«Э?»

«Что за „а“? Это же псевдо-„Восемнадцать кругов ада“, созданные для того, чтобы мучить людей. Ты же не думал, что это какая-то головоломка, правда? Медные столбы активирует сам Король зомби, а не какой-то механизм, который можно найти и отключить. Что нам остается делать, если не прорваться силой?»

Чжу Ян почувствовал легкое сожаление, хотя это и не было совсем неожиданным.

Если от такого могущественного босса ожидать, что преодолеть поставленные им препятствия будет легко, то, скорее всего, ты недооцениваешь противника.

Чжу Ян не ожидала, что он сохранит свои секреты до самой встречи с Королем зомби; если бы так и было, этот уровень не заслуживал бы своей сложности.

Чжу Ян достала Маленького Цзи и первая запрыгнула на него, поглаживая сына по голове: «Сначала перенеси нас на другую сторону, а потом поджег эту область».

Маленький Цзи давно не работал и начинал нервничать. На этот раз, когда его вызвали, он выдал возбужденный визг.

Два Маленьких Зомби узнали его и послушно залезли на спину, но дядя Ин и мастер Чжу были озадачены.

«Моя дорогая, дорогая дочь, ты…»

«О, монахиня подарила его мне, прежде чем я вернулась домой. Она была при смерти и отдала мне все свое наследство. Там много хороших вещей».

Короче говоря, все было приписано монахине Шредингера.

Что могли сказать дядя Ин и мастер Чжу в такой ситуации? Дядя Ин глубоко верил в талант Чжу Ян и не находил в этой логике никаких противоречий.

Более того, с бусиной в руках мисс Чжу она стала судьбоносной противоположностью Короля зомби. Когда в мире появляются злые демоны, их заклятый враг появляется естественным образом; такова природа всех вещей.

Возможно, именно по этой причине в последние годы сила мисс Чжу резко возросла, а её возможности стали безграничными? Если она была избрана судьбой, чтобы противостоять Королю зомби, то это не было бы удивительно.

Что касается мастера Чжу, то он слепо верил всему, что говорила его дочь.

В конце концов, его доверие к Чжу Яну было уже предрешено; иначе, почему бы не попробовать с двумя другими игроками?

Чжу Ян, два Маленьких Зомби и Мастер Чжу пошли первыми, а затем Маленькая Цзи вернулась, чтобы унести дядю Ин и его двух учеников.

Два Сокровища погладили перья Маленького Цзи: «Какая красота, словно феникс».

Сказав это, они не смогли удержаться и потянули за них. Маленький Цзи тут же проклял: «Чего ты дергаешь, идиот? Хочешь, чтобы я тебя уронил?»

«Он заговорил!!!»

Дядя Ин дал каждому из них по пощечине: «Ведите себя прилично».

Во время последнего полета Маленький Цзи летел, махая огромными крыльями, разбрасывая вниз горящие куски, и тогда весь Медный Столб Ад превратился в море огня.

И в отличие от обычного огня, сжигавшего медные столбы, пламя Маленького Цзи было пропитано духовной силой и горело непрерывно.

Достаточно, чтобы доставить неприятности игрокам, проходящим этот уровень позже.

Последующие «Ад Горы Ножей», «Ад Ледяной Горы» и «Ад Масляного Котла» Маленький Цзи в основном пересек, неся их на себе.

Ведь все это были места, куда обычные люди не могли ступить.

Ад «Гора ножей», как следует из названия, был прост на вид: гора, сложенная из лезвий, все направленных вверх, невероятно острых.

Клинки были настолько остры, что могли расщепить волос — без преувеличения. Платок, которым Два Сокровища вытирал пот, случайно занесло на них, и он тут же разлетелся на бесчисленные кусочки.

Однако зона контроля воздуха в Аду Горы Клинков была довольно высокой.

Когда Маленький Цзи пролетал в воздухе, из-под ног выстреливали бесчисленные острые лезвия, устремляясь вперед, словно стрелы, выпущенные из лука мастера-лучника.

Маленький Цзи отбил когтями клинки, направленные ему в живот, а затем сильно взмахнул крыльями. Мощный порыв ветра рассеял устремившийся шквал острых клинков.

Горячие угли сыпались при каждом взмахе его крыльев. Каким бы ловким ни был управляющий «Адом Клинок-Горы», инструменты были, в конце концов, всего лишь обычным железом.

Под воздействием огненной сущности Маленького Цзи они плавились при контакте.

Маленький Цзи справился со всем самостоятельно, и Чжу Яну даже не пришлось вмешиваться.

Пройдя Клинок-гору, Чжу Ян погладил Маленького Цзи по подбородку: «Ты снова стал сильнее. Похоже, в последнее время ты не ленился на тренировках».

Маленький Цзи, получив похвалу, был счастлив, как цыпленок. Когда они пролетали через Ледяной Горный Ад, обычно ледяная гора тоже согрелась благодаря его приподнятому настроению, и все, сидящие на его спине, едва почувствовали холод.

По сравнению с предыдущими Адами, Чжу Ян больше заинтересовался Ледяным Горным Адом.

Очевидно, что площадь Ледяного Горного Ада была несравненна. Если бы его действительно преобразовать, он определенно не поместился бы в пределах одной лишь древней гробницы.

Такое мгновенное замораживание уже было ледяной печатью уровня стихийного бедствия, и одно это доказывало, что сила Короля Зомби, сопоставимая с силой Продвинутого Игрока, была абсолютно грозной.

Ады, расположенные дальше, становились всё более и более невероятными. По мнению Чжу Яна, «Ад Ледяной Горы» использовал как минимум две способности: пространственное расширение и ледяную печать на тысячи миль.

И, по совпадению, она тоже обладала обеими этими способностями, но не могла реализовать их в такой степени.

Маленький Цзи, естественно, знал, какая его мама, поэтому он тайком сказал Чжу Ян: «А давай останемся здесь подольше, чтобы повысить нашу совместимость? Тогда мы сможем взорвать это».

Чжу Ян ущипнула его за клюв и рассмеялась: «Почему ты беспокоишься о таких вещах, малыш? Будь осторожен, чтобы потом не простудиться».

Маленький Цзи уже собирался сказать, что он уже не младенец и не заболеет так легко.

Нет, оно никогда не болело, даже когда было младенцем.

Но в мгновение ока они оказались в Аду Масляного Котла, и Чжу Ян подняла руку, бросив в него десятки ядовитых змей, поджарив их до хрустящей корочки, прежде чем вычерпать их.

Она поставила их перед Маленьким Цзи: «Ешь! Когда я увидела их там, наверху, я сразу поняла, что тебе они понравятся».

«Джи...» Маленький Цзи в восторге набросился на них и устроил пир.

Честно говоря, когда Чжу Ян внезапно бросила столько змей, дядя Ин и Четверо Подростков все вздрогнули от удивления. Они понятия не имели, когда она их столько спрятала, и не сочли это жутким.

Но как только они были обжарены, пахло довольно вкусно.

Два Сокровища и Адам не смогли удержаться и взяли по одной: «Ммм! Хрустящие снаружи, нежные внутри, ароматные и хрустящие! Хозяйка, давай поймаем несколько змей, чтобы съесть их, когда вернемся, ладно?»

Маленькая Цзи была немного недовольна и хотела клюнуть этих двух идиотов, но, взглянув на маму, сдержалась и подтолкнула змей поближе к себе.

Закончив с жареными змеями, Маленький Цзи снова перенес их над огромной кастрюлей с маслом.

Сначала все шло хорошо. Хотя температура над масляным котлом была очень высокой, Маленький Цзи летел высоко, так что это было в пределах терпимого.

Но когда они долетели до середины, произошло неожиданное изменение. Неясно, упали ли у Маленького Цзи угли.

Внезапно весь масляный котел загорелся, и разразилось огромное пламя, от которого в этом пространстве было невозможно уклониться.

Каким бы сильным ни был Маленький Цзи, он не боялся пламени, но все, кто был у него на спине, кроме мамы, были смертными.

Хотя мама определенно могла бы их спасти, если бы она не смогла справиться даже с такой мелочью, по возвращении над ней бы посмеялись как над бесполезным вторым ребенком.

Глаза Маленького Цзи заострились, и он яростно замахал крыльями.

Он только что рассеял атакующие острые клинки точно так же, продемонстрировав, насколько силен ветер, дующий от его крыльев.

Но на этот раз, по сравнению с прежней интенсивностью, было одно принципиальное отличие.

Воздух словно исказился, и в огромном пространстве, заполненном пламенем, невидимый огонь разделился, словно это было осязаемое существо.

Посередине появился вакуумный туннель. Этот туннель, в отличие от интенсивного пламени, был невероятно прохладным. Он не только временно оттолкнул пламя, но и создал ощущение, будто это место превратилось в пространство, движущееся в замедленном темпе.

Увидев это, Маленький Цзи немедленно пронзил его, двигаясь со скоростью ракеты, пронзающей облака.

Сотни метров в диаметре гигантского масляного котла были преодолены в мгновение ока. Если бы Чжу Ян не проявил сообразительность и не схватил Два Сокровища, он, вероятно, упал бы.

Но даже после приземления они оба схватились за шею: «У меня чуть шея не сломалась».

Мастер Чжу улыбнулся и сказал: «Вам, молодым, просто не хватает опыта. В такие моменты нужно сразу же прижиматься к спине птицы».

Дядя Ин не стал ругать своих двух глупых учеников, а лишь сказал: «Это было действительно опасно».

После того как Маленький Цзи поставил их на землю, он быстро сказал Чжу Яну: «Мама, я не специально».

Чжу Ян погладила его по голове: «Это не ты. Твои угли уже давно находятся под полным контролем; ты бы не допустил такой элементарной ошибки».

«Похоже, наше легкое путешествие не понравилось Королю Зомби, который гордится своими Адами. Но это не считается обманом».

В конце концов, вполне нормально, что масляный котел загорелся.

Затем она сказала Маленькому Цзи: «Ты добился большого прогресса. Если бы ты сейчас вернулся на поле битвы с насекомоподобными, тебя точно не запутали бы эти враги во время воздушного боя».

Маленький птенец, которого тогда подобрали, теперь превратился в свирепое чудовище, ценное во всех отношениях.

Чжу Ян внезапно почувствовала удовлетворение матери, чей ребенок вырос.

Маленький Цзи радостно замахал крыльями и спросил маму: «А что будет на следующем уровне?»

«Это должно быть Ад Бычьей Ямы, верно?» — сказала Чжу Ян: «Интересно, какого качества там говядина».