Человек за кулисами не мог скрываться слишком близко; помимо таких крупных фигур, как Лу Сюци, Продвинутые Игроки никогда не будут недооценивать ни одного из своих коллег.

Придя на поле для продвинутых игроков, он, должно быть, имел свою уверенность и причины, одобренные игрой, что существенно отличалось от предыдущих уровней игроков.

Более того, противник хотел предать лагерь естественных игроков ради прибыли, нанеся ущерб интересам Чжу Яна. Как только они выйдут из укрытия, отношения станут враждебными, и война может разразиться немедленно.

Противник полагал, что Чжу Ян в данный момент все еще находится в неведении, поэтому, естественно, отказывался показываться.

Но даже если у противоположной стороны были превосходные методы наблюдения на большом расстоянии, отсутствие на месте означало, что они не могли быть там лично, и многие вещи нельзя было полностью прочувствовать и проанализировать.

У Чжу Ян также была способность управлять трупами, которую она получила от Старой Матери Облачного Яда. Однако из-за редких условий для её использования эта способность применялась нечасто.

Последний раз она использовала её на первом поле для опытных игроков, где она манипулировала трупами насекомоподобных, чтобы пробраться к королеве насекомоподобных.

По сравнению с огромными размерами трупов насекомоподобных и тем, как Чжу Ян манипулировала армией мертвых трупов насекомоподобных, чтобы обратить их против личной гвардии Королевы насекомоподобных и заставить сражаться с ней...

Как такое огромное и грандиозное управление можно сравнить с простой массовой могилой перед ней?

Итак, противник хотел манипулировать трупами, чтобы устроить ловушку для Чжу Яна, используя возможность, что она не могла слишком много раскрывать перед Двумя Сокровищами, чтобы добыть разведданные.

Такой подход был подобен «показу топора у дверей Лу Баня» (демонстрации своих скромных навыков перед мастером).

Независимо от сути и природы способности противоположной стороны управлять трупами, как только их укусит таракан, контроль над этими трупами будет насильно перехвачен Чжу Яном.

Угрожающая армия гниющих трупов мгновенно остановилась, а затем, словно в фильме, идущем в обратном направлении, послушно отступила в свои ямы один за другим.

Некоторые, чьи ямы были расположены удачнее, протянули руки и сгребли землю с обеих сторон в середину, зарываясь.

В некоторых ямах зарывали сразу большое количество трупов — по сотни человек в одну яму, и из-за хаотичного порядка входа в ямы некоторые все еще были сдавлены друг другом.

Чжу Ян сбоку подчеркнул порядок: «Не толкайтесь, не толкайтесь, заходите по одному. Ты, тот, что на треть сгнил, рядом со мной, запрыгни чуть дальше. Если будешь слишком далеко, то при дожде трупная жидкость вымоется, и люди будут наступать на гнилые ноги».

«Те, кто полностью сгнил, у кого остались только кости, обратите внимание на потерю кальция. Эй, ты там, у кого нет челюсти, я с тобой разговариваю. Судя по возрасту твоих костей, ты довольно старый, почему ты теснишься с молодыми костями? Если ты получишь травму или станешь инвалидом, ты будешь вымогать деньги?»

«Если ты хрупок, не торопись. Не толкайся, как старики, толпящиеся в автобусе, рискуя жизнью. Видишь? Я еще не закончил говорить, а у тебя уже сломалась рука. Держи ее крепко, если она упадет на землю и раздавится, ты будешь плакать».

«Эй, эй, ты, тот, у кого черви… Фу! Не оборачивайся и не смотри на меня. Повернись спиной и просто слушай. Не шатайся, когда идешь, черви падают на землю. Забери их всех обратно в могилу. Если посмеешь оставить хотя бы одного снаружи, я заставлю тебя съесть их обратно одного за другим».

«Тс! Почему до сих пор так много тех, кто не может втиснуться? Как вы раньше зарывались, а теперь не можете? Те, кто уже лежат, сдвиньтесь немного».

«Могильные ямы — как время: если прижаться, место всегда найдется. Все, шевелитесь. Да, вот так. Хорошо, хорошо. Остальные, заходите. Не забудьте засыпать землей».

После серии команд Чжу Ян уже не могла понять, измотала ли её физическая нагрузка или душевная усталость, но на лбу у неё выступил тонкий слой пота.

Однако ее лицо было полно чувства выполненного долга, словно у старого фермера после сбора урожая: «Уф! Говорю вам, такие игроки, как я, которые заботятся об охране окружающей среды и качестве жизни людей в инстансе, сейчас действительно редкость».

Два Сокровища спустились с дерева, глядя на сцену с такими послушными трупами, он тоже был немного ошеломлен.

Он спросил Чжу Яна: «Они же не выйдут снова, правда?»

Неясно, выйдут ли трупы снова, но человек, манипулировавший всем этим из-за кулис, уже изрыгал кровь.

Насильственное лишение контроля было немалым ударом для заклинателя, особенно когда это произошло так внезапно и неожиданно.

Хотя это было всего лишь небольшое заклинание, противник все же невольно понес незначительный ущерб.

В темной комнате мужчина вытер кровь со рта, его лицо было мрачным, когда он сказал: «Она знает».

«Она нас провоцирует, издевается над нашей некомпетентностью».

«Тогда что нам делать?» — с беспокойством спросил другой женский голос: «Как может быть такой везунчик?»

«Предмет, который мы упустили в последнем инстансе, на самом деле находится у неё. Если она проявит себя достаточно хорошо или просто продлит время инстанса и напрямую переработает эту вещь для собственного использования, разве все наши усилия не окажутся напрасными?»

«Хех! Ты столько лет в игре, а все еще настолько наивен, что думаешь, будто игра честна?» — холодно сказал мужчина.

«Люди рождаются неравными, и игроки, естественно, тоже. Хотя правила относятся к ним одинаково, субъективные испытания и возможности, предоставляемые игрой, различаются».

«Чем больше игрок пользуется благосклонностью игры, тем щедрее она к нему. Конечно, сложность и конфликты заданий тоже возрастают. Смешно, что мы раньше думали, будто с некоторыми игроками игра играет и преследует их, часто назначая задания, которые казались невозможными, даже выходящими за пределы их возможностей».

«Оказывается, именно эти жестокости и суровость означают доверие и благосклонность игры, потому что она знает, какие люди могут оправдать ожидания и преподнести ей сюрпризы».

Женский голос тоже слабо вздохнул: «Теперь я в это верю. Посмотрите, что сделала эта Игрок-женщина с момента входа в этот инстанс?»

«Она хвасталась и выставляла себя напоказ, точно как те несмышленые новички на низкоуровневых локациях, которые внезапно обретают способности. Но сколько дней прошло? Дядя Ин уже доверяет ей и уважает за выполнение важнейшего задания в инстансе».

«Когда мы приходили в прошлый раз, у нас тоже было преимущество в плане личности, но дядя Ин был крайне насторожен по отношению к нам. Это просто возмутительно».

«Давайте не будем говорить о прошлом инстансе. На этот раз способности Короля трупов только выше, а не ниже, чем в прошлый раз. В прошлый раз его сила была исчерпана, и это был всего лишь инстанс среднего уровня. На этот раз снятие печати напрямую повышает сложность инстанса на один уровень».

«Такое изменение стандартов странно для инстанса. В прошлый раз мы оступились, поэтому в этот раз нельзя быть неосторожными».

«Это правда, но та Игрок-женщина уже осознала наше существование. Анализ ее способностей и навыков, который у нас есть, не очень точен. Что нам делать?»

Мужчина задумался на мгновение, а затем сказал: «Мы не можем дать ей время нацелиться на нас. Способности противника могут превосходить наши, и, вероятно, они недовольны нашими тайными операциями».

«Судя по характеру этой женщины, она, похоже, мстительница. Если дать ей возможность разобраться с нами, это будет конец».

«Поскольку Король зомби уже пробудился, давайте подлием масла в огонь и заставим её уделить первоочередное внимание той стороне. А мы просто воспользуемся хаосом, скрываясь в тени».

Заговор в тени продолжался. Чжу Ян насильно отправила всех зомби, за которых она отвечала, как будто резала дыни и овощи, а затем вернулась в даосский храм дяди Ин.

К счастью, за ней следовал несколько туповат Два Сокровища, который даже не заметил, что каждый раз, когда она проводила ритуал, она произносила буддийские заклинания, не имеющие никакого отношения к даосизму.

Дядя Ин работал гораздо менее эффективно, чем Чжу Ян, но он хорошо знал местность, а его чуткость к зомби не имела себе равных.

Поэтому он не заставил Чжу Яна и остальных долго ждать, прежде чем вернулся с группой прыгающих зомби.

Увидев их, Чжу Ян сказала: «Ты их привёл? Я думала, дядя Ин, что ты просто…»

Она провела большим пальцем по шее, сделав жест «перерезания горла».

Дядя Ин был удивлен, что она не привела ни одного зомби, но, зная решительный и твердый стиль действий мисс Чжу, а также учитывая ее навыки, приобретенные за границей, он, естественно, не мог понять ритуалы и правила профессии, поэтому не стал много говорить.

Чтобы избежать дальнейших осложнений, дядя Ин также планировал немедленно отправить и разобраться с этими зомби.

Однако Чжу Ян внезапно сказала: «Дядя Ин, возможно, что на этот раз зомби выпустил не Король трупов».

Выражение лица дяди Инга изменилось. Если кто-то не смог устоять перед соблазном денег, помог выбить дверь даосского храма и снял талисманы с гробов и лиц зомби, то можно было бы сказать, что здесь в игру вступила жадность, управляемая злыми духами.

Но если зачинщиком инцидента был не Король трупов, а человек, то суть дела была бы крайне злонамеренной.

Если бы Король трупов выпустил зомби, чтобы навредить жителям деревни, это можно было бы объяснить системой ценностей «кто не мой, тот не может со мной сосуществовать». Но если бы люди совершили такой корыстный и аморальный поступок, они действительно заслужили бы быть порезанными на тысячу кусков, и никто бы по ним не скучал.

Поэтому дядя Ин быстро спросил: «Почему ты так думаешь?»

Чжу Ян не выдумывала все на пустом месте. Она смешала правду с ложью, сказав: «Два Сокровища и меня привели к массовому захоронению и окружили армией трупов».

«По логике, Король трупов должен быть все еще в древней гробнице. Управление зомби обусловлено подавляющей командой его расы. Эти обычные трупы вовсе не зомби, и у них нет той злобы, которая заставляет их двигаться. Как Король трупов мог управлять ими с такого расстояния?»

«Если бы он действительно обладал способностью легко манипулировать существами, не являющимися зомби, с такого расстояния, он не засиживался бы в древней гробнице столько лет».

«Когда я сражался с теми трупами, я почувствовал духовную энергию, управляющую ими. Она абсолютно не могла исходить от Короля Труп. Так что вполне вероятно, что кто-то из людей устроил засаду на Двух Сокровищ и меня».

Видя, что дядя Ин собирается что-то сказать, Чжу Ян поспешно добавил: «Я знаю, что ты, возможно, подозреваешь Короля трупов в том, что он выпустил зомби, и что то, с чем мы с Двумя Сокровищами столкнулись на кладбище, было просто чьим-то злоупотреблением ситуацией».

«Но вероятность того, что Король трупов сотрудничает с людьми, слишком мала. Тот, кто может одновременно управлять тысячами трупов, вряд ли может быть соблазнен обычным золотом и серебром».

«Я больше склонен верить, что кто-то прячется в тени, ловя рыбу в мутной воде под видом Короля трупов».

Дядя Ин подумал над этим и действительно, предположение Чжу Яна было более вероятным.

Если бы у Короля трупов была возможность сотрудничать с таким необыкновенным человеком, семья Чжу не прожила бы столько лет.

Он не мог покинуть древнюю гробницу, но если бы такой человек существовал, он легко смог бы проникнуть в город и вырвать бусину из рук госпожи Чжу.

Он же не мог бы охранять семью Чжу всю жизнь.

Сказав это, Чжу Ян наконец затронула тему, о которой ей действительно хотелось узнать: «Хотя это и не было делом Короля Мертвецов, я чувствую, что мотив человека, скрывающегося в тени, не может избежать этой кармы».

«Итак, я хочу спросить дядю Ин: что касается дела Короля трупов, кроме моего отца, деда и вас троих, кто еще знал об этом или был вовлечен в то время?»

Прошло уже более десяти лет; как обычный человек мог помнить это так ясно? Но был ли Король трупов просто обычным, незначительным событием?

Из всех демонов и чудовищ, с которыми дяде Йин приходилось сталкиваться за свою жизнь, тот Король Зомби был, пожалуй, самым опасным — даже в период, когда его сила была рассеяна, он заставил их едва избежать смерти.

Дядя Ин немного подумал, а затем серьезно сказал: «Теперь, когда ты об этом упомянула, я вспомнил, что тогда действительно была такая группа людей».

Глаза Чжу Ян заблестели. Похоже, ее догадка была почти наверняка верна.

«За несколько дней до того, как твой отец обратился ко мне за помощью, несколько моих младших учеников из секты спустились с горы на тренировку, случайно прошли мимо моего дома и попросили дать им несколько советов».

«Их удостоверения личности были в порядке, и сначала хозяин и гости были очень довольны. Получив поручение от твоего отца, несколько из них вызвались добровольцами, но как я мог позволить своим младшим ученикам из секты подвергаться опасности? Поэтому я не согласился на их просьбу».

«Неожиданно они тайно последовали за ними. Из шестерых выжили и вернулись только двое, а затем исчезли, не сказав ни слова».

«После стольких лет без связи я думал, что они испугались того, что произошло тогда, и не будут легко спускаться с горы снова. Я не ожидал, что у них все еще есть злые намерения и они способны на такое…»

Дядя Ин не смог заставить себя использовать нецензурную лексику, но для Чжу Яна, хотя он и кратко описал события того времени.

Но поскольку он употребил выражение «злые намерения» и не удивился тому, что этот инцидент был совершен его «добрыми младшими учениками», это говорило о многом.

Правда тогда, должно быть, заключалась в каком-то конфликте между игроками, которых представили как «младших учеников», и дядей Ин, что и привело к оценке их как имеющих «злые намерения».

Честно говоря, большинство игроков, с которыми Чжу Ян сталкивался в обычной обстановке, были довольно дружелюбны.

Вернее, они были довольно дружелюбны при ней.

Кто такая Чжу Ян? Ходячая золотая жила. В инстансах ниже уровня «Продвинутого игрока» было обычным делом, когда один человек вел команду, а остальные просто расслаблялись и получали победу.

Для такого игрока, сильного по способностям, высокоталантливого и с блестящим будущим, да еще и не из лагеря противоборствующих интересов, нужно быть сумасшедшим, чтобы настраивать ее против себя.

Но Чжу Ян не была настолько наивна, чтобы считать свой индивидуальный случай нормой. На самом деле большинство игроков с трудом выживали в игре, сталкиваясь с вопросом жизни и смерти в любой момент.

В условиях конфликта интересов и кризисов предательство товарищей по команде и монополизация выгод были обычным явлением.

Даже внутри команды — одно дело иметь единое направление интересов, но совсем другое — соотношение распределения выгод.

В конечном счете, игра была жестоким соревнованием, но Чжу Ян была слишком сильна и слишком умна. С самого начала она демонстрировала непреодолимый разрыв в прохождении инстансов, а затем еще и давала людям выгоды, превышающие их средний уровень.

Учитывая интересы и давление на них, большинство людей перед ней естественным образом вели себя честно, что соответствовало тому же принципу, что и управление «Сестричеством».

А игрок, который с самого начала входа в игру строил козни, чтобы навредить товарищам по команде ради собственной выгоды, можно себе представить, каким было поведение той группы игроков в то время.

Хотя дядя Ин был упрямым человеком, он был очень дотошным и проницательным. Честно говоря, одобрение Чжу Ян со стороны дяди Ина было не потому, что её преувеличенные слова были настолько убедительными.

Скорее, это было потому, что её поступки были открытыми и честными, она не скрывала своих амбиций, её стиль действий был очень прямым, а ум использовался уместно.

Дядя Ин, с его опытом, на самом деле относился ко всему очень легкомысленно. Что касается понятия «младшие», то, пока их корни не были кривыми, а сердца добрыми, они были хороши.

Однако та группа игроков тогда даже не соответствовала этому стандарту, так что неудивительно, что они сегодня поступили именно так.

Чжу Ян задал дяде Ин еще несколько общих вопросов о двух выживших игроках того времени. Этим двоим довольно повезло, и оба стали Продвинутыми Игроками.

Возможно, стандарты способностей того времени не давали особого ориентира для настоящего, так что Чжу Яну хватило и этого приблизительного понимания.

Договорившись с дядей Ин обсудить завтра в доме семьи Чжу повторное запечатывание Короля Зомби, Чжу Ян ушла.

Дядя Ин беспокоился, что она пойдет одна, и попросил ДаБао и Два Сокровища сопроводить её. Чжу Ян рассмеялась: «Из нас троих больше всего беспокоиться должны ДаБао и Два Сокровища, верно?»

Дабао и Два Сокровища: «...»

Неужели путь к славе героини, спасающей красавицу, для госпожи Чжу уже был перекрыт?

К тому времени, когда Чжу Ян вернулась домой, было уже довольно поздно. Мастер Чжу быстро позвал её на ужин, и только после того, как она села, начали подавать блюда.

Похоже, вся семья ждала только её.

Честно говоря, господин Чжу в ту эпоху был действительно исключительно хорошим отцом для своих детей.

Не говоря уже о привилегированном положении старшей дочери Чжу, дети, рожденные вне брака, хотя и не могли сравниться с законной дочерью, обычно получали все, что хотели, и никогда не подвергались несправедливому обращению в плане материальных благ и образования.

К сожалению, он был занят делами, а хозяйством управляли наложницы. Наложницы были недальновидны и необразованны, и целая стая детей была сбита с пути.

В противном случае, даже если бы господин Чжу позже разделил семейное имущество, и дети, рожденные вне брака, получили меньше, чем законные дети, в этой большой семье с равными возможностями в образовании и работе, при наличии собственных способностей они никогда бы не жили в бедности.

По слухам, второй тете разрешалось вставать только тогда, когда готовили ужин. Эта женщина, которая считала себя второй женой и много лет жила в роскоши после того, как старшая госпожа Чжу уехала за границу, теперь была сослана на кухню, чтобы разжигать огонь и готовить.

Объяснение господина Чжу заключалось в том, чтобы заставить эту «забытую» личность пробудиться.

Итак, во время ужина вторая тетя обслуживала стол, как старая дева, не имея возможности сесть.

К счастью, третья тетя была ранена и не могла выйти из своей комнаты, поэтому ее тоже не было за столом. Иначе она бы действительно была полностью унижена.

Во время еды Чжу Ян спросил господина Чжу: «С того дня, как мы отвезли дедушку домой, не было ли каких-нибудь странностей среди слуг и горничных?»

Как правило, когда игроки попадают в инстанс, если они из одной фракции, то часто очень близки и имеют общие черты личности.

Она проснулась в спальне в роли Старшей госпожи, и другие игроки, скорее всего, также были членами семьи Чжу.

Домослуги, горничные, «родные братья и сестры» Чжу Ян, и даже две наложницы или сам господин Чжу — у них тоже была такая возможность.

Однако хозяин дома не мог быть им; Чжу Ян не был бы настолько рассеян, чтобы не заметить такое несоответствие. Наиболее вероятным объяснением было то, что бабушка Чжан была служанкой.

Услышав это, господин Чжу не стал спрашивать, почему она интересуется, и позвал дворецкого.

Дворецкий сказал: «Ничего особенного не произошло, просто Второй Сокровище и Би Тао попросили отпуск, когда вернулись сегодня в полдень».

«Они скоро женятся, поэтому я разрешил».

Затем он задался вопросом: «Они сказали, что идут покупать свадебные торты и конфеты. Почему они еще не вернулись?»

Все эти слуги были привезены из города, и большинство из них не были местными, так что, естественно, у них не могло быть здесь жилья.

Поскольку они еще не вернулись, было почти наверняка ясно, что произошло.

Чжу Ян сказал: «Пошлите людей на поиски. Если их не найдут к завтрашнему утру, сообщите в полицию о пропаже моих вещей».

Дворецкий был потрясен, искренне полагая, что двое сбежали с ценностями, и думая, что госпожа Чжу дает им отсрочку на одну ночь, чтобы избежать скандала.

Все домашние слуги находились в ведении дворецкого, и если бы такое действительно произошло, ему бы не поздоровилось. Поэтому он в панике организовал людей, чтобы те вышли на поиски.

Видя замешательство господина Чжу, Чжу Ян шепнул ему: «У этих двоих, наверное, темное прошлое».

Конечно, их точно не поймают, но Чжу Ян тоже не позволит им уйти так открыто, поэтому все-таки пришлось устроить необходимую суматоху.

Вернувшись вечером в свою комнату, Чжу Ян на этот раз была по-настоящему уставшей; за один день произошло слишком много событий.

Ее дневной сон внезапно прервался, и она позвала маленьких зомби, чтобы те помассировали ей спину.

Возможно, это было из-за того, что за последние два дня она видела слишком много зомби, но той ночью Чжу Ян приснилось, что Чжу Вэйсинь превратился в зомби.

У него были два клыка и длинные черные ногти, а глаза стали красными. Она смотрела, как он весело прыгал зомби-прыжками, гоняясь за ней и крича: «Сестра, сестра».

Она достала плоскогубцы и вырвала ему клыки, а он заплакал, закрыв щеки, чувствуя себя обиженным.

Затем вышел Лу Сюци; он тоже превратился в зомби, но, кроме внешнего вида, никакой разницы не было.

Он даже сел рядом с Чжу Ян, утешая её: «Не сердись. Этот парень непослушный, тайком превратился в зомби за твоей спиной. И он даже не умеет быть зомби. Ничего страшного, мы просто вместе его накажем».

Чжу Ян удивленно посмотрела на него: «Как ты смеешь так о нем говорить? Почему бы тебе не посмотреть на себя?»

Надо сказать, что даже среди зомби все они отличаются друг от друга.

Точно так же, как когда Чжу Ян обрела способности Рыбьечешуйного Монстра: на Рыбьечешуйном Монстре это выглядело отвратительно, но на Чжу Ян — как потрясающая русалка.

Зомби, которых видели в деревне И, были все грязные, только маленькие зомби были милыми. Но Чжу Вэйсинь и Лу Сюци, два красавца, в своих зомби-образах...

Они были бледными, с красными глазами, клыками, болезненными и очаровательно злобными красавцами. Очарование другого рода, чем обычно, удивительно пленяющее.

Но даже это очарование не могло стереть гнев Чжу Яна из-за того, что он не оправдал ожиданий.

Кто бы мог подумать, что Лу Сюци достанет зеркало, направит его на Чжу Ян и скажет: «О чем ты говоришь? Ты такая же».

Чжу Ян посмотрела на себя в зеркало и действительно, она тоже была бледной, с красными глазами и клыками. Она вздрогнула, а затем полностью проснулась.

Она все еще лежала на классической роскошной кровати госпожи Чжу. Кровать в китайском стиле имела сложную резьбу и была изготовлена из превосходных материалов, с очень широким изножьем внизу.

Как правило, в богатых семьях на изножье такой кровати тоже можно было спать. Например, если хозяин был болен и нуждался в уходе, слуга мог спать там всю ночь, чтобы в любой момент оказать ему помощь.

В этот момент на ней спали два маленьких зомби, прижавшись друг к другу. Поскольку за последние два дня они выпили много воды из духовного источника, их маленькие лица были белыми, как прозрачный нефрит. Хотя они выглядели бледными, они казались гораздо более неземными.

Так это был сон!

Но почему именно такой сон? Если суть сна заключалась в том, что зомби становились игроками, это бы соответствовало действительности.

Но разве раньше не было достаточно призрачных стимулов? У Чжу Яна редко бывали подобные сны в инстансах.

Она посмотрела на бусы на запястье, почувствовав, что её игровой персонаж и так называемый Король трупов действительно тесно связаны.

Маленькие зомби не дышали и спали очень тихо, нисколько не беспокоя Чжу Ян.

Осознав, что Чжу Ян проснулась, они подскочили и с нетерпением посмотрели на нее, прося покормить их.

Чжу Ян отправила их в пространство духовного источника, позволив Чжу Цянь и остальным приготовить для них фруктово-овощные салаты.

Встав и умывшись, она услышала, как бабушка Чжан сказала, что дядя Ин уже прибыл.

Дядя Ин подготовился еще вчера вечером и сегодня принес с собой множество инструментов, обведя на карте местоположение древней гробницы.

«Вот здесь. Хотя я и была там однажды, в прошлый раз я была с Мастером Чжу и Старым Мастером, и мы разделили работу. Они отвечали за ведение, а я — за запечатывание и изгнание. Так что, стыдно признаться, мои впечатления не слишком глубоки».

«Теперь, когда магическая сила Короля трупов значительно возросла, моего слабого впечатления, конечно, будет недостаточно. Мастеру Чжу все равно придется...»

Дядя Ин немного беспокоился, что мастер Чжу, будучи богатым уже много лет, не захочет снова рисковать.

Но для мастера Чжу, чья собственная дочь ушла туда, разве он мог просто наблюдать со стороны?

Поэтому он сразу же сказал: «Я никогда в жизни не забуду это место. Дайте мне две ночи, и я вспомню первоначальный маршрут и механизмы».

«Адвокат тоже должен прибыть в эти два дня. Это путешествие рискованно, поэтому я улажу свои дела, прежде чем отправляться».

«Папа~~» — сказала Чжу Ян, — «Не говори таких неблагоприятных вещей. Ты проживешь долгую жизнь».

Мастер Чжу был одним из немногих NPC, которые искренне нравились Чжу Ян, поэтому она, естественно, должна была сделать все возможное, чтобы защитить его.

В течение двух дней мастер Чжу непрерывно вспоминал и уточнял детали. Чжу Ян наблюдала со стороны и не могла не восхищаться изобретательностью древних.

Для той эпохи с отсталой технологией многие механизмы и устройства были действительно не менее функциональны, чем современные.

Ловушки и маршруты механизмов, перечисленные мастером Чжу, заставили Чжу Ян почувствовать, что человек, спроектировавший древнюю гробницу, был просто сверхквалифицирован.

Если бы этот человек был еще жив, Чжу Ян обязательно переманил бы его в компанию «Дом-призрак». Посмотрите на его планировку, уровень сложности и фактор удовольствия.

Он определенно смог бы разработать классическую квест-комнату мирового уровня.

Тем временем прибыл адвокат из города и составил завещание мастера Чжу.

Как он и говорил ранее, львиная доля семейного состояния досталась мисс Чжу. Остальные дети, хотя их было много, получили значительную сумму, учитывая общее богатство семьи Чжу.

Таким всегда было правило раздела имущества между законными и внебрачными детьми. Однако вторая тетя потеряла сознание, услышав об этом распределении.

Естественно, никто не обратил внимания на ее реакцию.

Уладив эти дела, господин Чжу, Чжу Ян, дядя Ин и Два Сокровища отправились к древней гробнице.

Древняя гробница находилась неподалеку, но в отдаленном, густом горном лесу, а не в обычной горе, где люди охотятся, рубят дрова или собирают травы.

Напротив, это были густые, пустынные и жутковатые девственные джунгли, откуда обычные люди, забредавшие туда, никогда не возвращались.

Даже самые смелые и опытные местные охотники не осмеливались забираться в эти глубокие горы за добычей.

И именно здесь мастер Чжу и Старый мастер добыли свое первое золото и разбогатели, доказав, что смелые всегда процветают, а робкие всегда голодают.

Чтобы угодить Мастеру Чжу, группа не медлила в пути. Чжу Ян уже знала, что другие игроки в этой игре последуют за ней, чтобы воспользоваться ситуацией.

Она просто не могла определить количество или силу этих людей. Она не стала ждать, пока противник заставит её действовать; она сама с нетерпением устремилась к логову Короля трупов.

Это было именно то, чего хотела другая сторона. Хотя они знали, что Чжу Ян, вероятно, была готова, обстоятельства никого не ждали, поэтому им, естественно, пришлось последовать за ней.

В противном случае, если Чжу Ян выполнит задание и выйдет из игры, остальные игроки, сколько бы они ни строили коварных планов, просто останутся стоять с ошеломленными лицами.

Действия Чжу Ян были ясны как день, но у противника просто не было выбора, кроме как раскрыть себя.

Как только она убедится, что противник находится в пределах определенного радиуса от нее, все станет гораздо проще.

Уже было выпущено множество прозрачных тараканов. Чжу Ян могла использовать тараканьих малышей, чтобы обеспечить широкий радиус обнаружения.

Однако, будь то из-за того, что противник был чрезмерно осторожен или обладал особыми способностями уклонения от слежения, Чжу Ян не смогла обнаружить никого до входа в древнюю гробницу.

Она не волновалась. Древняя гробница находилась внутри горного ущелья.

Высокие древние деревья снаружи закрывали подземную область от солнечного света, делая её тёмной, сырой и холодной. Почва казалась такой, будто из неё сочится вода, когда на неё наступают, и эта вода, даже сквозь подошвы обуви, создавала ощущение, будто наступаешь на лёд.

Это действительно было священное место для взращивания трупов. Весь лес был наполнен иллюзиями. По словам дяди Ин, деревья здесь были посажены не случайно.

Такая планировка не только блокировала ян и питала инь, но и образовывала естественный лабиринт. Любитель, забредавший сюда, заблудился бы и никогда не нашел бы выхода, даже если бы блуждал до самой смерти.

Услышав это, Чжу Ян сразу же с уважением посмотрела на мастера Чжу: «Папа, расположение снаружи и так невероятно опасно. А вы с дедушкой тогда действительно украли такие важные вещи из древней гробницы».

Мастер Чжу упрекнул её: «Как грабители гробниц, как ты можешь называть это кражей? Это заимствование».

Чжу Ян: «Заимствование чего? Если что-то заимствуешь, то должен вернуть. Это воровство. У вещей мертвецов нет прав человека. Самое большее, он может отправиться в Преисподнюю и обвинить нас в том, что мы взяли без спроса».

«Ой, я не так сказала. Эта штука не осмелится отправиться в Преисподнюю. Если бы она это сделала, первый Король Ада уничтожил бы её».

Мастер Чжу: «Ха-ха-ха-ха-ха...»

Чжу Ян: «Ха-ха-ха-ха-ха...»

Дядя Ин: «...»

Они действительно были отцом и дочерью.

Благодаря их открытости их разговор создавал атмосферу весенней прогулки.

Добравшись до потайного входа в древнюю гробницу, мастер Чжу достал всевозможные инструменты: копыта черного осла, кровь черной собаки, ладан и бумажные деньги — все, что только можно себе представить.

Чжу Ян сказала: «Я думала, ты несешь для меня еду, но оказывается, ты принес все эти бесполезные вещи».

Мастер Чжу: «У меня есть еда, у меня есть еда! Папа принес тебе печенье. Я много лет не занимался этой работой, поэтому немного вышел из практики, но правила нельзя...»

Не успел он закончить, как Чжу Ян отпихнул ногой предметы, которые тот только что положил,

«Слушай, папа, мы здесь уже в третий раз. Мы все так хорошо знакомы друг с другом, так что нет нужды во всех этих формальностях, верно?»

«К тому же, зажигать ладан и спрашивать дорогу — разве нам вообще нужно спрашивать? Они точно ждут, когда мы войдем, чтобы разорвать нас на куски».

«Так что давайте не будем заморачиваться всеми этими ненужными вещами, ладно!»

Мастер Чжу кивнул. Действительно, о чем тут спрашивать? Было очевидно, что все присутствующие имели злые намерения.

Дядя Ин спросил: «Мисс Чжу, разве ваши ритуалы изгнания демонов за границей тоже не требуют подготовки?»

Чжу Ян махнула рукой: «Те, кто готовится, обычно умирают. Столкнувшись с призраками, не будь трусом, просто действуй. Так у тебя появится шанс на отчаянный камбэк».

«Ах! Я не говорю, что ваши формации и ритуалы бесполезны, дядя Ин. Просто люди за границей не умеют быть тонкомысленными, как и их призраки. В отличие от нас, которые все еще придерживаются принципа «вежливость прежде, чем сила».

Дядя Ин кивнул и вздохнул: «Мне действительно стоит когда-нибудь побольше путешествовать за границей. Мир действительно огромен и полон чудес».

Итак, группа отказалась от формальностей и вошла в древнюю гробницу через подземный проход.

Из этого отверстия текла вода; обычные люди никогда бы не догадались, что под водой скрывается тайный мир, в котором находится такая огромная древняя гробница.

Действительно, пройдя несколько сотен метров, они увидели подземное озеро. Мастер Чжу сказал: «Когда мы пришли сюда тогда, вода не была такой глубокой».

Он указал на дерево: «Смотрите, этот след от ножа — это то, что мы с дедушкой вырезали тогда, чтобы нас не смыло. В то время вода была на целый метр ниже этой отметки».

Однако сейчас уровень воды доходил почти до отметки от ножа.

Два Сокровища и Два Сокровища сказали: «Может, недавно был дождь?»

«Дождя не было уже полмесяца. В этом году осадков мало. Что вы, тупицы, помните, кроме еды?»

Два Сокровища и Два Сокровища были так отруганы, что почувствовали себя неловко. Боясь гнева своего хозяина, они сменили тему, сказав: «Вода такая чистая. Я хочу пить, попью».

Как только он набрал в ладонь воду, мастер Чжу оттолкнул его руку —

«Не пей, не пей! Эта вода нечистая».

Дядя Ин еще больше разгневался на этих двух идиотов. Эта вода была ледяная; ни один человек не осмелился бы ее пить. Они научились некоторым навыкам, но все равно оставались такими безрассудными.

Два Сокровища сначала были сбиты с толку, но вскоре поняли, что значит «эта вода нечистая».

Потому что, продвигаясь дальше, они увидели на поверхности воды бесчисленные туши животных, находящиеся в разной степени разложения.

Никто, глядя на эту картину, не посчитал бы эту воду пригодной для питья, но, как ни странно, вода в реке, независимо от степени загрязнения, сохраняла пугающую прозрачность.

«В наше время их не было столько», — сказал мастер Чжу.

Чжу Ян ответил: «Папа, тогда они, так сказать, находились в состоянии спячки. Теперь, когда они проснулись, их потребности в пище, естественно, изменились».

Эти слова заставили всех присутствующих содрогнуться. Люди, оказавшиеся здесь, действительно были похожи на пищу, которая сама добровольно принесла себя.

«Как мы туда попадем? Мы же не будем заходить в воду, правда?» — спросил Чжу Ян у мастера Чжу.

«Не нужно. Увидев все это, кто бы легко пошел в воду? Дедушка и я тогда случайно коснулись чего-то и обнаружили внутри скрытый мир».

Сказав это, мастер Чжу указал на одну из бесчисленных сталактитов на потолке пещеры: «Вот ту. Дедушка тогда упал в воду, и вода внезапно поднялась. Я бросил веревку, закинул лассо на одну из каменных колонн, что запустило механизм и открыло дверь древней гробницы».

В этот момент Чжу Ян поднял с земли большой камень, весом примерно с человека, и бросил его прямо в воду.

Никакой реакции!

Мастер Чжу сказал: «Неживые предметы не реагируют. Как только туда попадает живое существо, внутри происходят изменения».

Действительно, иначе как бы погибло столько животных?

В этот момент произошло совпадение. Мимо берега пробегал дикий кабан. Поскольку в это место редко заглядывали люди, животные не боялись людей.

Когда дикий кабан проходил мимо, его нога поскользнулась, и он полностью упал в реку. Тогда ранее спокойная поверхность воды как будто ожила.

В воде внезапно появились бесчисленные черные длинные черви, обвивавшиеся вокруг кабана. Эти черные черви были размером со змею и напоминали удлиненных пиявок. С широко раскрытыми ротовыми аппаратами бесчисленные ротовые аппараты пронзили кабана, постепенно высасывая его кровь и жир.

Из-за огромного количества черных червей и тусклого света под землей это выглядело как бурлящая вода, но на самом деле эти ряби были извивающимися червями.

Чжу Ян был до глубины души возмущен и спросил мастера Чжу: «Тебе действительно повезло, что ты выжил».

Мастер Чжу рассмеялся: «У тех, кто занимается этим делом, всегда есть пара-тройка трюков».

Но Чжу Ян упорно верил, что мастер Чжу и остальные просто повезло.

По логике вещей, не имея об этом представления, они стали главными бенефициарами, даже соперничая с игроками.

Если бы не эта удача, они, вероятно, уже давно превратились бы в горстку праха.

«Эта река — первое испытание древней гробницы», — сказал мастер Чжу.

— Неужели? Мне, честно говоря, кажется, что это место больше похоже на канал снабжения.

Как только Чжу Ян это произнесла, она услышала голоса Двух Сокровищ и Двух Сокровищ оттуда: «Мастер, смотрите, сталактиты двигаются».

«Откуда они…»

Мастер Чжу говорил, глядя на потолок пещеры, и вдруг почувствовал покалывание в затылке.

В свете факела многие из тех, что изначально были тонкими бледными полосками сталактитов, действительно начали шевелиться посередине.

Их извивающиеся тела и шипение отражались в свете костра на стенах в виде корчащихся черных теней.

«О нет, это змеи…»

И, судя по их цвету, это были ядовитые змеи.