Этот удар появился из ниоткуда, но, к счастью, в тот момент поблизости никого не было, иначе растрепанный вид старшего брата Ли испортил бы его имидж бессмертного, похожего на небесного мастера красавца.

Чжу Ян не сдерживался, ударив его так сильно, что тот сразу же вырвал, что было некрасивым зрелищем.

Но на этом дело не закончилось. Чжу Ян бросил взгляд на горькую воду на земле, ничего не обнаружив, затем схватил старшего брата Ли за воротник и ударил его коленом в живот.

Стоявшая рядом младшая сестра Юнь задрожала плечами. К счастью, старший брат Ли понял, что она имела в виду, услышав ее слова.

Как раз когда Чжу Ян собирался ударить его локтем, он быстро воскликнул: «Я сам это сделаю!»

сказал он, запустив циркуляцию энергии, готовясь вытолкнуть из своего тела противоядовистую бусину. Изначально он думал, что это будет легко.

Контроль, который культиваторы имеют над собственным телом, — это не шутка, но как только он запустил энергию, он с ужасом обнаружил...

«Это не работает?»

Кристалл линьюнь изначально был материалом, который нелегко переработать. Хотя противоядие, в котором он был основным ингредиентом, было проглочено час назад, оно все еще должно было оставаться в его теле в идеальном состоянии, не подвергаясь переработке в процессе культивирования.

Предмет все еще был на месте, но как только он запустил циркуляцию энергии, он начал действовать неконтролируемо. Судя по внешним признакам, это казалось хорошей вещью, мгновенно заставляя его почувствовать себя обновленным и полным сил.

Однако он не мог контролировать его своим сознанием, что было странно.

Увидев его в таком состоянии, Чжу Ян, которая предвидела это, не удивилась нисколько.

Как раз когда старший брат Ли собирался попытаться вытолкнуть его, она махнула рукой: «Забудьте, забудьте. Для других эта бусина весьма важна, но для вас всех...»

«Есть она у вас или нет — не имеет значения; результат всё равно тот же».

Если старый Национальный Наставник действительно имел тесные связи с Сектой Сяояо, или даже был самим Сяояо Цзы, то жизни этих учеников уже находились под его контролем.

Эффективность бусины против яда, должно быть, была подлинной. Ну что ж, когда жизненная точка человека заблокирована кем-то, какая разница, одна она или две?

Ее слова оборвались, но, услышав их, люди почему-то почувствовали беспокойство.

Чжу Ян подняла подбородок: «Пойдем, ко мне».

Услышав это, старший брат Ли явно был весьма доволен, и все трое вернулись прямо в печально известный дом с привидениями.

Старший брат Ли посмотрел на обветшалый фасад, затем на роскошную одежду Чжу Ян, и у него защемило в носу.

Его взгляд на нее был полон сочувствия: «Ты так много трудилась, а все равно вынуждена делать вид, что все в порядке. Тебе действительно пришлось нелегко».

Кем была старшая ученица Чжу? Она была той, кто пользовался всем лучшим в секте. Поскольку она присоединилась рано, пользовалась благосклонностью своего мастера и обладала высоким уровнем культивирования, к ней во всей секте относились лишь немногим хуже, чем к ее мастеру.

Хотя Секта Сяояо жила в уединении, это была богатая и могущественная секта. В то время как их внутренние ученики терпели тяготы культивирования, их повседневная жизнь ничем не уступала жизни богатых молодых господ и дам.

А старшая ученица Чжу, которая любила роскошь, была чем-то вроде аномалии во всей секте Сяояо. Однако ее мастер обожал ее, поэтому ее жизнь ничем не уступала жизни королевских потомков в мирском мире.

Хотя эта встреча продемонстрировала подавляющую силу младшей сестры и рост её культивации, откуда взялся такой прогресс без перенесения трудностей?

Снаружи она держала себя мужественно, но никогда не ожидала, что ее жилище окажется...

Старший брат Ли вздохнул: «Младшая сестра, с тобой поступили несправедливо».

Младшая сестра Юнь, услышав эти слова, взглянула на старшего брата Ли, и в ее глазах промелькнула тень усталости.

Хм! Три дня назад, когда она последовала за старшей ученицей Чжу сюда, у нее было такое же ощущение. В результате она получила пощечину.

Подумав, что она не может быть единственной, кто оказался в неловком положении, она тоже промолчала и ничего не сказала.

Действительно, войдя внутрь, он обнаружил, что весь этот «дом с привидениями» представляет собой целый мир, а обстановка внутри гораздо роскошнее и уютнее, чем он себе представлял. Старший брат Ли пожалел, что не смог взять свои слова обратно.

Оглядевшись, он смог лишь неловко сменить тему: «Где младший брат Фу и остальные? Могу я их увидеть?»

Чжу Ян подняла руку, давая понять, что они могут поступать по своему усмотрению. Затем младшая сестра Юнь повела старшего брата Ли к запертой комнате.

Младшая сестра Юнь тоже очень переживала за этих троих парней. Когда она уходила утром, опасаясь, что не знает, когда вернется, и что трое могут умереть с голоду, если она будет отсутствовать слишком долго, помимо приготовления им завтрака, она также специально приготовила для них много нескоропортящихся пирожных, чтобы они могли запастись ими в комнате.

Она боялась, что если Чжу Ян уедет на десять дней или полмесяца, эти парни умрут с голоду.

Трое парней, увидев поведение младшей сестры Юнь тем утром, действительно подумали, что она и Чжу Ян не вернутся еще какое-то время. Они не ожидали, что те вернутся еще до второго приема пищи.

Не только младшая сестра Юнь вернулась, но и привела с собой их старшего брата Ли.

Увидев старшего брата Ли, трое бросились к нему, обхватили его за ноги и закричали: «Старший брат, ты наконец-то пришел! Ты пришел нас спасти?»

Они действительно стали свидетелями силы Чжу Яна. Хотя младшая сестра Юнь была добра, она могла лишь попытаться извлечь для них небольшую выгоду в пределах возможного.

Для этого ей приходилось каждый день готовить для Чжу Яна. Готовить — это было нормально; в конце концов, Чжу Ян когда-то была старшей ученицей, так что говорить об этом было не слишком неловко.

Но что это были за маленькие духи? Как они смели наслаждаться кулинарными изысками младшей сестры Юнь?

Им казалось, что Чжу Ян мучает их всех. Теперь, когда прибыл старший брат Ли, означало ли это...

Очевидно, они слишком много думали. Как только в их глазах зажглась искра надежды, они увидели, как Чжу Ян проходит мимо двери.

Проходя мимо, она сказала младшей сестре Юнь: «Пора обедать. Сегодня я хочу съесть рыбу-белку».

Услышав это, младшая сестра Юнь закатала рукава и направилась на кухню, сказав Чжу Ян: «Пусть дух Шаньцзи мне поможет».

Затем они увидели, как эти маленькие духи снова очаровательно появились рядом с Чжу Ян.

Старший брат Ли видел этих духов впервые. Хотя их уровень культивирования был невысоким, он был удивлен, увидев, что они общаются со старшей ученицей Чжу.

Однако с момента вступления в секту он уже успел испытать достаточно шоков. Не говоря уже о прочем, старшая ученица Чжу, едва войдя, открыла плоскую черную коробку, и внутри действительно двигались маленькие фигурки.

Неужели эта девчонка похищала людей или духов и держала их там для собственного развлечения? В самом деле, старшая сестра-ученица Чжу была способна на такое.

Но это было то, что делали только злобные культиваторы, и, опасаясь, что она может свернуть на кривой путь, существование нескольких маленьких духов стало менее важным.

Он не стал утешать своих троих плачущих младших братьев и сестер и поспешил последовать за ней. Пока он шел, вокруг старшей сестры-ученицы Чжу внезапно появилось все больше и больше людей.

Там были духи, люди, призраки и даже животные.

Маленький Цзи, как только его отпустили, задвигал своей пухлой попкой и оттолкнул старшего брата Ли. Старший брат Ли сначала подумал, что это существо — истинная форма какого-то духа, который еще не успел трансформироваться.

Но, тщательно рассмотрев его, сосредоточив духовную энергию вокруг глаз, он обнаружил, что на самом деле это просто животное. Хотя духовная энергия текла по его телу, и его происхождение казалось необычным, в нем не было и следа демонической ауры.

Его пушистое тело просто терлось о старшую сестру-ученицу Чжу, ведя себя как избалованный ребенок.

Другой призрак был таким же. Хотя это был призрак, в нем не было злобы или обиды. Его аура была чище, чем у человека, как у новорожденного младенца — чистый лист, если смотреть только на его душу.

Однако внешность этого призрака была в чем-то похожа на внешность старшей ученицы Чжу, и он тоже называл её «старшей сестрой». Судя по выражению лица старшей ученицы Чжу, её взгляд на большую жирную курицу и призрака был гораздо более ласковым, чем на младших братьев и сестёр.

Затем появился еще один мальчик-человек, всего лишь подросток.

Это насторожило старшего брата Ли. «Младший брат, младшая сестра, что это за ребенок?»

Ли Сюань был недоволен, услышав это. «Кто тут ребенок?»

Он бросил взгляд на одежду старшего брата Ли, которая была идентична одежде остальных троих, и сразу понял, кто этот человек. В конце концов, Чжу Ян подробно рассказала ему о событиях во дворце по возвращении.

Впечатление Ли Сюаня о секте Сяояо было таким же плохим, как и у Чжу Ян; он считал ее замаскированной сектой. Поэтому он смотрел на учеников секты Сяояо с сожалением, подобным тому, с каким смотрят на людей, попавших в ловушку финансовой пирамиды.

Старший брат Ли, заметив взгляд ребенка, вдруг почувствовал, будто на него смотрят как на полного идиота, и ему сразу захотелось кого-нибудь ударить.

Однако они уже поднялись в гостиную на втором этаже. Чжу Ян села на диван, а Маленький Цзи и Чжу Цянь заняли места рядом с ней, по одному с каждой стороны.

Старший брат Ли и Ли Сюань могли только выбрать сторону, чтобы сесть. Кресла были мягкими, как облака, создавая ощущение, будто ты погружаешься в них.

Действительно, это было достойно старшей сестры-ученицы Чжу, которая любила роскошь.

Затем он увидел, как она достала из кабинета Национального наставника противоядие и положила его на стол.

В ее руке из ниоткуда появились металлические клещи, похожие на орехокол. Она поместила на них бесценную противоядную бусину, намереваясь раздавить ее.

Старший брат Ли уже собирался напомнить ей, что кристалл линьюнь — один из самых редких и твердых материалов в мире, который можно только перерабатывать, но редко уничтожать напрямую.

Но прежде чем он успел что-либо сказать, раздался отчетливый звук «хруста», и структура кристалла линьюнь была раздавлена, как стеклянная бусина.

Чжу Ян все еще сжимала клещи в руке, как будто не совсем удовлетворенная. «Как и следовало ожидать от сплава адамантия».

Услышав это, у Ли Сюаня волосы встали дыбом. Он задрожал всем телом, его фигура искривилась, и он воскликнул: «Эта штука — сплав адамантия? Росомахи?»

Он выхватил плоскогубцы и гневно посмотрел на Чжу Ян. «Ты не имеешь права так оскорблять его!»

Затем, с одержимым выражением лица, он стал гладить плоскогубцы по всей поверхности. «Ах, эти линии, эта текстура, этот цвет, эта твердость, эта форма…»

Он остановился, когда дошел до «формы», затем стиснул зубы и сказал: «Какой негодяй сделал из этого плоскогубцы? Это оскорбление мужского романтизма».

«Как было бы круто, если бы из этого сделали короткий нож или острые когти?»

Чжу Ян кивнул: «Есть!»

С этими словами она бросила перед ним пару когтей. Надев их, он мог бы перевоплотиться в Росомаху.

Ли Сюань почти задрожал, когда поднял их, прижимая к груди, словно он была девочкой-подростком, которая десять месяцев копила деньги, чтобы купить свою любимую сумочку.

Старший брат Ли посмотрел на этого глупого ребенка, на мгновение засомневавшись, не взяла ли его старшая ученица Чжу из жалости.

Однако он по непонятной причине почувствовал, что не может вступить в разговор, как будто остальные не включают его в свою игру.

Успокоив Ли Сюаня так называемым «мужским романтизмом», Чжу Ян затем поманила старшего брата Ли: «Иди сюда и посмотри».

Она осторожно вскрыла противоядовистую бусину. Кристалл, состоящий из кристалла линьюнь и нескольких редких материалов, даже после того, как его раздробили в порошок, по-прежнему излучал блеск, подобный бриллианту.

Он явно выглядел как чистый и изысканный сокровище для культивирования, но когда она сняла самый внутренний слой, Старший Брат Ли обнаружил в его сердцевине объект размером с рисовое зерно.

Поскольку его цвет, текстура и даже аура были слишком похожи на саму противоядовистую бусину, если бы в руках держали целую бусину, даже человек с высоким уровнем культивирования не смог бы обнаружить никаких отклонений.

В противном случае те хитрые старые лисы на месте события не были бы дураками. Как они могли просто съесть всё, что им дали? Они, должно быть, проверили это своими уникальными секретными методами.

Старший брат Ли поднял объект, намереваясь внимательно его осмотреть, но обнаружил, что тот внезапно шевельнулся.

Это было живое существо!

«Гу!» Его выражение лица резко изменилось. Подумав, что он уже проглотил одну, его лицо сразу же исказилось.

Затем, вспомнив реакцию старшей сестры-ученицы Чжу, когда она услышала, что они останавливаются в Управлении Национального Преподавателя, он сразу же сказал: «Младшая сестра, что ты и Мастер скрываете от нас?»

Чжу Ян пожала плечами: «Тогда позволь мне спросить тебя: когда ты приехал в столицу, узнал, что будешь жить в Управлении Национального Преподавателя, и что секта управляет такой огромной силой в мирском мире, особенно в политическом центре, что тебе сказал Сяояо Цзы?»

«Мастер сказал…» Старший брат Ли посмотрел на Чжу Ян.

Он увидел, что она смотрит на него с невозмутимым выражением лица, совсем не стремясь выведать секреты, словно многие ответы нуждались лишь в окончательном подтверждении и на самом деле уже соответствовали ее ожиданиям.

На её лице не было и тени стыда за то, что она стала отступницей; она вела себя открыто и непринуждённо, прямо называя имя своего Учителя без малейшего намека на почтение.

Однако, осознав, что многие вещи не так просты, как он думал, чаша весов в сердце Старшего Брата Ли начала склоняться.

Он сделал паузу, а затем сказал: «Учитель сказал, что у него была давняя знакомство со старым Национальным Преподавателем, и что ученики внутри секты жили в уединении, были просты по натуре и не имели опыта путешествий за пределы секты, поэтому он попросил Управление Национального Преподавателя присмотреть за ними».

«Однако, поскольку я здесь, чтобы побороться за должность Национального Преподавателя, и чтобы избежать подозрений, я никому об этом не говорил. Мой Учитель сказал, что люди в Управлении Национального Преподавателя также будут судить справедливо и не будут снисходительны к моим результатам оценки из-за его дружбы со старым Национальным Преподавателем».

Закончив говорить, Чжу Ян рассмеялась: «Вы действительно наивны, вас всех воспитали как глупых гусей».

«Ты веришь в такую нелепую историю? Если бы ты действительно хотел избежать подозрений, где бы ты не мог остаться? Даже если тебе не хватает опыта в мире боевых искусств, твои способности же реальны, не так ли? Ты — Небесный Мастер, который может войти в десятку лучших в мире, а младшая сестра Юнь и те трое парней гораздо сильнее, чем старейшины обычных сект. Ты боялся, что тебя будут издеваться мелкие воришки?»

«Если все действительно честно, то оставаться там — это просто оставаться там. А избегать подозрений, ха-ха-ха! Разве избегание подозрений учит тебя скрывать свое местонахождение?»

Старший брат Ли открыл рот, услышав, как она так резко высказалась и с величайшей злобой спекулировала на намерениях его Учителя.

Но Чжу Ян махнула рукой, давая понять, что не хочет об этом спорить. Она просто цокнула языком: «Но с другой стороны...»

«Стадо крупного рогатого скота породы вагю класса А5, тщательно выращенное прямо у них под носом, еще не забито. Хотя их по необходимости приходится выпускать на свежий воздух, на их месте я бы тоже беспокоилась, что самый важный экземпляр может потеряться».

«В любом случае, стадо глупых овец послушно и слепо доверчиво. Пока им не дают слишком много общаться с другими, все по-прежнему вполне гарантировано».

Старший брат Ли не совсем понял, но, сопоставив это с ее контекстом, он в какой-то мере уловил суть.

Он хотел опровергнуть это — в конце концов, между ними была двадцатилетняя привязанность, — но, глядя на червя в своей руке, который время от времени шевелился, слова опровержения просто не шли с языка.

«Хватит! Обсуждать это сейчас бесполезно. Пока это просто предупреждение. Поговорим, когда увидим реальную ситуацию».

Сказав это, она взяла червя Гу из руки старшего брата Ли, и в ее руке появился биохимический сосуд в форме пробирки, в который она поместила червя Гу.

Старший брат Ли молчал, и никто не знал, о чем он думает.

Чжу Ян проигнорировала его, глядя на червя Гу внутри чашки Петри. Маленький Цзи и Чжу Цянь тоже наклонились, чтобы заглянуть.

«Не говорите мне, что раньше мое представление о Гу сводилось к всевозможным извивающимся, причудливым насекомым, которых нужно было вживлять в тело, не говоря уже о том, насколько это было отвратительно. А эта штука на самом деле довольно красивая».

Ли Сюань уже надел свои адамантиевые когти и поэкспериментировал с несколькими стальными пластинами, испытав ощущения Росомахи.

В этот момент он услышал её и рассмеялся: «Ты даже можешь разводить тараканов, что это такое?»

Но действительно, это насекомое, скорее, чем насекомое, было похоже на нефритовый кристалл размером с рисовое зерно. Если не думать о том, чтобы поместить его внутрь тела, оно выглядело довольно красиво.

Но старший брат Ли определенно так не считал.

К счастью, вскоре ужин был готов, и все естественным образом сменили тему.

На следующее утро им нужно было собрать вещи и выйти пораньше. Чжу Ян не знала, когда она вернется в Город, поэтому, естественно, не могла просто так оставить виллу там.

Поэтому, встав рано, позавтракав и переодевшись, она поместила людей и вещи, которые нужно было положить в сумку духовного зверя, в сумку духовного зверя, а те, что нужно было поместить в пространство, — в пространство.

Поскольку Ли Сюань хотел пойти и посмотреть, хотя его нельзя было выпускать, когда они столкнутся с Лордом Вань Пойзоном, его все же можно было взять с собой в путь.

Чжу Ян сегодня переоделась в боевой костюм, удобный для передвижения, совершенно не похожий на её прежний изящный облик в роскошной одежде.

Волосы у неё не были уложены, а просто собраны в высокий хвост, что придавало ей поистине героический и энергичный вид.

Старший брат Ли и младшая сестра Юнь оба немного задумались, увидев ее аккуратную одежду: «Младшая сестра/старшая ученица, ты тоже носишь такую простую черную одежду?»

Раньше в секте она никогда не носила одежду тусклых цветов.

Но, с другой стороны, хотя одежда была чисто черной, она выглядела удивительно хорошо, особенно тем, как подчеркивала ее фигуру с изгибами и способную, острую ауру.

Увидев, как она выглядит мощно и сексуально, оба на мгновение покраснели.

Чжу Ян убрала свои вещи и кивнула им обоим: «Пошли!»

Когда они прибыли к месту сбора, остальные уже были на месте. Возможно, после того как вчера вечером они вернулись и тщательно переработали противоядовистую бусину, все выглядели отдохнувшими и полными энергии.

Не считая гу-червей внутри, эта противоядовитая бусина действительно была хорошим предметом.

Во главе с даосом из Управления Национального Преподавателя, поскольку они собирались уничтожать демонов и планировали внезапную атаку, естественно, было нехорошо тратить много времени на медленное путешествие.

Их группа, хотя и не умела летать или рыть ходы, состояла из способных людей. Зная точное направление, проходить тысячу ли в день было для них обычным делом.

Например, свирепый Чжу Ян прямо-таки вытащил внедорожник — один из тех внедорожников из пространства «Бесконечной игры», скорость которых сопоставима со скоростью скейтборда.

Как только Ли Сюань увидел машину, он снова воскликнул о мужском романтизме и засмотрелся на неё, настаивая на том, чтобы сесть за руль самому. Хотя сначала он был немного неуклюж, но, проехав некоторое время, быстро освоил управление.

Чжу Ян сел на пассажирское сиденье, а старший брат Ли и младшая сестра Юнь — на заднее.

Но, к счастью, это был мир духов и монстров, где всё можно было объяснить магическими артефактами и сокровищами. На самом деле, дело не в том, что ни один из мастеров Сюаньмэнь никогда не создавал кукол.

Судя по всему, несколько сотен лет назад существовал великий демон, способный создавать человекоподобных кукол, обладающих сильной боевой мощью и настолько реалистичным внешним видом.

Поэтому, когда появилась машина Чжу Ян, хотя это и было редкостью, люди не потеряли самообладания. Они просто предположили, что она тоже гений в области изготовления.

Высокий уровень культивирования, сильная боевая мощь и мастерство в создании артефактов — все не могли не вздохнуть с восхищением, что в Секте Сяояо действительно неиссякаемый поток талантливых людей.

Сидя в автомобиле со скоростью более 500 км/ч, Ли Сюань ехал на полной скорости. Обычные препятствия были для этой машины детской забавой. Какой бы изрезанной ни была горная дорога, она просто перекатывалась через них, не сбавляя скорости, и никто не знал, как это работает.

Еще более впечатляющим было то, что, проходя через некоторые озера и реки, она могла прямо плавать по воде — автоматически переключаясь на функцию магнитного парения.

Ли Сюань втайне спросил Чжу Яна: «Может быть, принцип действия такой же, как у планера Зеленого Гоблина?»

Чжу Ян пожал плечами: «Откуда мне знать? Я просто купил все это сразу».

Ли Сюань наконец не смог сдержаться: «Нет, я тоже хочу присоединиться к игре, я тоже хочу стать игроком».

Чжу Ян усмехнулся: «Подожди, пока это дело не закончится, прежде чем что-либо говорить».

Она погладила подбородок: «Однако, с твоим телосложением, если ты готов сначала пожертвовать собой ради женского призрака, предыдущие уровни действительно будут проще простого».

Ли Сюань вздрогнул и сердито посмотрел на нее: «Я что, такой бесполезный жиголо?»

Чжу Ян: «Хм! Давай посчитаем, сколько раз ты занимался домашней работой и мыл посуду за последние несколько дней».

Ли Сюань быстро прижал ее руку: «Да, да, сестра, я был неправ, я просто хвастался. Я вожу крутую машину, демонстрирую свою мужественность. Сестра, пожалуйста, не порти этот прекрасный момент».

Чжу Ян с трудом сдержала смех. Действительно, этот парень, наверное, чувствовал себя так же, как Чжоу Яо, когда тот наконец-то получил в свои руки «Гандам»: в тот момент весь мир был у него в руках, и ему просто не могло не захотеться похвастаться.

Территория лорда Ван Пойзона находилась почти в трех тысячах километрах по прямой от Города, но Чжу Ян и ее группе понадобилось всего чуть больше суток, чтобы добраться туда.

Самые медлительные из тех, кто отстал, вероятно, прибудут к месту назначения на три дня позже, а после прибытия им понадобится еще как минимум день, чтобы отдохнуть и восстановить силы.

Чжу Ян не собиралась ждать их в течение этого дополнительного времени.

Она убрала машину, а затем достала черные боевые костюмы, чтобы Ли Сюань, старший брат Ли и младшая сестра Юнь переоделись: «Ваша одежда слишком бросается в глаза».

Увидев её в чёрном, но когда она стояла в лесу, ткань меняла цвет в зависимости от окружающей среды, как хамелеон, незаметно для невооружённого глаза, все поняли преимущество этой одежды.

Надев их, Старший Брат Ли даже опробовал их. Просто разрезать их мечом было невозможно; ему пришлось использовать меч-ци. Он не смог сдержать восклицания удивления: «Младшая Сестра, где ты раздобыла это сокровище? Даже ткань, изготовленная из шелка шелкопряда, не могла бы стать такой удобной одеждой, не так ли?»

Шелк шелкопряда действительно мог быть непроницаем для клинков, копий, воды и огня, но он не мог менять цвет.

Чжу Ян махнула рукой: «Просто купила наугад».

Почему ты можешь покупать столько редких и превосходных вещей, если просто покупаешь их наугад? Все пробормотали про себя, но, увидев её в таком виде, не осмелились спрашивать больше.

Сфера влияния лорда Вань Пойзона превышала сферу влияния Старой Матери Облачного Яда более чем в десять раз?

Его территория находилась на юге, где стояла жаркая погода, выпадало много осадков, а леса были густыми. Свирепость змей, насекомых, крыс и муравьев здесь не шла ни в какое сравнение с севером.

Однако по сравнению с недальновидной эксплуатацией Старой Матери Облачного Яда в пределах собственной сферы влияния у Лорда Вань Яда явно было больше способностей к управлению.

Города и деревни в пределах его сферы влияния считались процветающими. Люди должны были ежегодно платить дань, но этот парень понимал, что если откормить свиней, то мяса будет больше.

Благодаря такому долгосрочному видению, по сравнению со скупой Старой Матерью Облачного Яда, он, естественно, накопил гораздо больше капитала.

Чжу Ян и ее группа остановились примерно в ста километрах от горы Вань Пойзон и специально отправились в соседний город, чтобы провести расследование. Жители здесь действительно жили в мире и довольстве.

Однако по-настоящему думать, что Лорд Вань-Яд был хорошим человеком, было бы большой ошибкой.

Этому парню также ежегодно требовалось большое количество девственных юношей и девушек для практики его злых искусств. Он не обдирал только одно место.

У каждого города и деревни под его командованием была своя квота, так что, если разделить, число получалось небольшим.

Честно говоря, по сравнению с высоким уровнем младенческой смертности той эпохи, количество людей, которое требовалось лорду Вань Пойзону, при таком распределении было ничтожно малым.

Более того, этот тип активно продвигал культ под видом благословения благоприятной погоды. В других местах он был старым демоном, которого все стремились наказать, но на своей территории, в большинстве мест, его почитали как бога.

Древние невежественные люди могли даже ежегодно приносить жертвы реке, не говоря уже о могущественном лорде демонов?

Большинство людей знали лишь то, что, принося в жертву несколько детей каждый год, они могли обеспечить мир своему городу. Для многих эта сделка была удивительно выгодной.

Затем Чжу Ян улыбнулась: «Он довольно хороший управленческий талант, где бы он ни находился».

Старший брат Ли снова заметил, что она говорит загадочно, и повернул голову, чтобы посмотреть на неё, в то время как Ли Сюань, казалось, погрузилась в раздумья.

Говоря это, Чжу Ян развернула карту страны.

Она указала на три места на ней: «Здесь находится секта Сяояо, здесь — Управление национального наставника в городе, а здесь — логово лорда Вань Цзоня».

«Не кажется ли вам, что географическое расположение этих трех мест слишком идеально?»

Услышав её слова, Старший Брат Ли подсознательно почувствовал дурное предчувствие. Ему даже захотелось прервать её.

Но было уже слишком поздно. Чжу Ян сказала это в шутку, но ее выражение лица было решительным: «Эти три места, когда их соединить, охватывают сферу влияния всего мира».

Младшая сестра Юнь сразу воскликнула: «Как ты можешь так говорить? Секта Сяояо жила в уединении тридцать лет, как она может сравниться с императорской семьей и лордом Вань Пойзоном?»

Чжу Ян улыбнулась многозначительно: «Сколько лет младшей сестре Юнь в этом году?»

Младшая сестра Юнь не понимала, почему разговор перешел на эту тему, но все же ответила: «Девятнадцать».

«Девятнадцать лет. Не говоря уже о десяти Небесных Мастерах, оставшихся сейчас, только среди пятидесяти с лишним человек, изначально отобранных, по моему мнению, сила младшей сестры Юнь находится в верхней половине этой пятидесятки».

«Не только младшая сестра Юнь, но даже те трое парней, которых я запер, хотя они и могут испытывать трудности в поединке один на один, но если они будут действовать вместе, то легко смогут победить одного или двух человек из первой пятидесятки списка Небесных Мастеров».

«О старшем брате Ли, конечно, и говорить нечего. Это же Секта Сяояо».

«Когда я раньше путешествовал и исследуя окрестности, я встретил нескольких даосов. Там было двое молодых парней, примерно твоего возраста, чья культивация даже не могла сравниться с теми тремя парнями, но во всем Сюаньмэне они уже были редкими гениями».

«Ты думаешь, что все культивационные вундеркинды в мире монополизированы Сектой Сяояо? Уединенная секта с идеальной точностью подбирает гениев, небрежно принимает сироту, тренирует их в течение десятка лет, и самый слабый из них может соперничать со старейшинами других сект».

«Даже бы у секты Сяояо когда-то было огромное состояние, разве другие секты не вкладывают отчаянно ресурсы в своих талантливых юниоров?»

«Секта Сяояо, наверное, построена на шахте, раз она такая богатая, да? Как, по-твоему, у всех появляется культивация? Сяояо Цзы не позволяет тебе общаться с внешним миром, и ты никогда не думал поинтересоваться ресурсами культивации других, да?»

«Я заметил, что когда старший брат Ли впервые увидел противоядовитые бусины из кристалла линьюнь, его выражение лица было совершенно нормальным, и младшая сестра Юнь вела себя так же. Но ты обратил внимание на всех остальных?»

«Даже лидеры сект были тронуты этим предметом, даже изменили свое отношение и рискнули войти в это ядовитое логово. Почему? Потому что они были бедны».

Ее слова заставили глаза этих двух невинных, не знакомых с миром людей расшириться. Они наконец поняли, в чем заключалось то ощущение несоответствия все это время.

Такое несоответствие, хотя ученики секты Сяояо и были горды, во время отбора действительно создавало ощущение, что талантливые люди мира просто обычные.

Но в то время они объясняли это тем, что вся секта практиковала в уединении, и только так они могли отбросить отвлекающие мысли и достичь большого успеха, в то время как другие, живущие в мирском мире, неизбежно отвлекались на внешние дела.

Однако, с другой стороны, хотя ученики Секты Сяояо всегда были исключительно одаренными, это не доходило до того, чтобы все самые талантливые люди в мире были в их секте.

И только когда Чжу Ян указал на это, они осознали ключевой момент.

В этот момент Ли Сюань слабо поднял руку: «Я недавно хорошо пообщался с теми тремя даосами и задал им немало личных вопросов».

«Секта Сюань Тянь считается первоклассной сектой, верно? Такие пилюли, которые ты съел вчера вечером перед медитацией, по их словам, они получают только одну в месяц, и только элитные внутренние ученики их получают».

Но для них —

особенно для элитных учеников, таких как старший брат Ли и «Чжу Ян», это было как леденцы.

Именно поэтому у них хватало сил напрямую соперничать за должность Национального Наставника с самыми способными людьми в мире.

Однако внутренние ученики, подобные им, вероятно, не имели представления о мирских делах; они даже не знали, сколько духовных полей принадлежит всей секте, так что, естественно, не могли понять скрытые операции Секты Сяояо.

Старший брат Ли и младшая сестра Юнь были склонены к этому мнению, но Чжу Ян остановилась на этом. Эти факты не могли напрямую подтвердить её вывод.

Даже бы и могли, согласились бы они с этим, учитывая более чем десятилетнюю привязанность к секте и заботу их мастера?

Чжу Ян ничего не ожидала. Она говорила об этом лишь для того, чтобы подготовить почву для последующей «зачистки» и настроить их психологически на то, что произойдет, чтобы они не верили всему слепо.

Если они не смогут даже этого, то надежды нет.

Четверо подростков уже вошли в джунгли. Обычные люди не смели заходить в эти места, так как это была территория Лорда Ван Пойзона, и охота смертным была запрещена.

Охрана была не нужна; одни только комары и ядовитые существа гарантировали, что любой, кто туда войдет, погибнет.

Чжу Ян опрыскал Ли Сюаня репеллентом от насекомых, купленным в игре, и спросил его: «Ты действительно не собираешься спрятаться обратно в сумку духовного зверя?»

Ли Сюань покачал головой: «Нет, я не вернусь. Независимо от исхода, это мой собственный выбор».

Чжу Ян понимал, что он имел в виду: даже если в конце концов он отступит из-за страха, он полностью отпустит ситуацию, не оставляя для себя никаких затянувшихся мыслей.

Группа прошла через джунгли около двадцати километров, и за это время их обходили бесчисленные змеи и насекомые. Они шли быстрым шагом, и Ли Сюань, не прося их приспосабливаться к нему, сумел не отставать. Было ясно, что мальчик обычно тренировал свое тело и не был хрупким ученым, как его отец.

Пройдя через эту часть джунглей, они обнаружили огромное, красивое озеро, розового цвета, похожего на молочный коктейль.

Чжу Ян сразу же достала свой телефон и попросила Ли Сюаня сфотографировать ее. Ли Сюань подернул губой: «Ты с ума сошла?! Это ядовитое озеро, загрязненное последним ходом Лорда Вань Пойзона во время его сражения со Старым Национальным Преподавателем в те времена. Ты действительно думаешь, что это то место, которое так популярно в интернете?»

Говоря это, он небрежно оторвал от земли побег бамбука и бросил его в воду. Как и ожидалось, при попадании в озеро произошла коррозионная реакция, и от предмета мгновенно не осталось и следа.

Чжу Ян, улыбаясь, все еще протягивала к нему свой телефон: «Если ты не сделаешь красивые фотографии, я тебя ударю».

Что мог сделать Ли Сюань? Ему не оставалось ничего другого, как подчиниться ее тирании. В конце концов, младшая сестра Юнь тоже почувствовала прилив девичьего волнения, а затем с помощью фотоаппарата Polaroid сделала для нее несколько снимков, которые та бережно убрала.

Старший брат Ли чувствовал, что Чжу Ян в данный момент колеблется между остротой и ненадежностью, поэтому беспомощно сказал: «Ты уверена, что нам действительно стоит пойти встретить его первыми? Не подождать остальных?»

Чжу Ян махнула рукой: «Бесполезно, сколько бы ни пришло людей, которые будут нас тормозить. К тому же, они — большая мишень; с ними здесь наше быстрое прибытие может быть фактически незамеченным».

Она боролась за должность Национального Наставника ради славы. Естественно, она не хотела делить эту славу с более чем десятью людьми. Кроме того, она также хотела первой выбрать предметы Лорда Ван Пойзона.

Хотя сила противника была неизвестна, честно говоря, Чжу Ян не могла гарантировать, что она не потерпит полного поражения, если пойдет, но у нее были свои способы выжить.

Если бы она не смогла победить, она просто забрала бы людей и сбежала. Если бы ей действительно удалось добиться прорыва в борьбе с грозным противником, это, естественно, было бы еще лучше.

После того как Чжу Ян закончила фотографировать, в ее руке появилась горстка мраморных шариков. Она бросила эти шарики в озеро —

«Вход в пещеру Лорда Вань Пойзона находится прямо здесь, но с тех пор, как Старый Национальный Преподаватель сражался с ним, это место превратилось в ядовитое озеро. Обычные люди не осмеливаются спускаться вниз, а только ругают его снаружи, чтобы заставить выйти».

Конечно, раз даже Старый Национальный Наставник не смог победить его, то, естественно, никто не осмеливался приходить и проклинать его.

Хотя это озеро обладало сильной коррозионной силой, оно было ничто по сравнению с ядами Лорда Вань Пойзона. У Чжу Ян все же был способ справиться с этим.

Выбранные ею детеныши тараканов были мутантами, пожиравшими Людей с Ядовитой Кожей, поэтому обычные яды их ничуть не пугали.

Чжу Ян заставила их патрулировать под водой, и вскоре она определила местонахождение.

Увидев любопытство старшего брата Ли, Чжу Ян вдруг что-то вспомнила и сказала ему: «Открой рот».

Старший брат Ли подсознательно открыл рот, и Чжу Ян бросила туда мраморную шарику.

Только когда Старший Брат Ли проглотил предмет, он внезапно отреагировал: «Ч-что это?»

Его голос дрожал, когда он спросил, потому что он только что собственными глазами видел, как эта штука превратилась в таракана.

Старший брат Ли ухватился за ниточку надежды, его лицо исказилось в уродливой улыбке: «Это просто обычная черная таблетка, верно? И она просто похожа на того таракана, что был раньше, верно?»

«Это таракан!» — кивнул Чжу Ян.

Старший брат Ли чуть не упал в обморок, а затем услышал, как Чжу Ян сказал: «Эта штука должна быть в основном переработана за ночь. Оставшееся ядро и паразитический червь внутри будут пожраны моими малышами».

Она даже гневно посмотрела на него: «Зачем ты шевелишься? Моя внутренняя операция очень точна. А вдруг я прокушу тебе кишки?»

Старший брат Ли в этот момент хотел только упасть на землю и умереть.

Но выражение лица Чжу Ян было настолько сосредоточенным, что ему оставалось только сидеть рядом с ней, безучастно глядя вперед с безжизненным выражением лица.

Через некоторое время Чжу Ян сказала: «Готово».

Затем, нанеся еще один удар, она заставила его выплюнуть мраморный шарик. Шарик, ударившись о землю, превратился в таракана.

Старший брат Ли даже не успел выразить свое отвращение, как маленькое существо с презрительным видом прыгнуло в ядовитое озеро. Очистившись сильным кислотным ядом, оно вынырнуло и послушно подошло к Чжу Ян.

Таракан, не в виде мраморного шарика, был величиной с яйцо. Чжу Ян почувствовала состояние таракана и кивнула: «Неплохо. Мы можем использовать его в качестве прародителя и посмотреть, сможет ли он еще эволюционировать».

Таракан гордо пошевелил усиками, а затем исчез.

Эта серия действий была столь же яростной, как у тигра, что поразила всех, но, учитывая, как жалко выглядел старший брат Ли, они не смогли продолжить эту тему.

Тем не менее, избавление от паразитического червя было действительно хорошей новостью.

Чжу Ян, однако, усмехнулся: «Будьте внимательны во время предстоящего сражения. Будьте готовы к тому, что ваши жетоны душевных мыслей окажутся в чужих руках».

«Как это возможно?» — воскликнула младшая сестра Юнь.

Чжу Ян не стала зацикливаться на этой теме, но ее уверенное выражение лица было несколько пугающим: «Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».

Ли Сюань встала: «Теперь, когда мы нашли вход, как нам попасть в воду?»

Главное, что у нее была способность спуститься; с духовной силой, окутывающей все ее тело, такой яд, естественно, не представлял никакой угрозы. Но зачем ей это?

Ли Сюань считал, что понимает её капризность.

Как и ожидалось, Чжу Ян встала: «Кто сказал, что мы пойдем в воду? Вы, ребята, можете спуститься с помощью этой штуки, но я не буду. Это даже более едкое, чем выгребная яма».

Ли Сюань тут же ухватился за ее слова: «О, о, о! А кто же только что позировал перед выгребной ямой?»

Младшая сестра Юнь тоже потеребила руки: «Старшая сестра-ученица, не приводите таких странных сравнений, ладно?»

Чжу Ян закатила глаза на обеих, и вдруг в ее руке появился переносной ракетный гранатомет.

По сравнению с тем, что использовался в предыдущем инстансе Resident Evil, калибр был даже больше, так как тот инстанс был подземным, что затрудняло наличие слишком высокой разрушительной силы.

Этот даже не был куплен в игровом пространстве; его просто нашли на той базе. Один выстрел мог сравнять с землей гору.

Ли Сюань посмотрел на ракетницу, и его глаза заблестели.

Чжу Ян сказала троим: «Идите за мной».

С этими словами она активировала свою Силу Разума, и огромная волна воды, вырывавшаяся из входа в пещеру, разверзлась пополам, словно Моисей, раздвигающий море.

Затем, как только Чжу Ян заметила стражников у входа в пещеру, она молниеносно выпустила в них ракету.

Земля тут же задрожала, птицы и звери разбежались, а половина пещеры Лорда Вань Пойзона была мгновенно взорвана Чжу Ян.

Но на этом дело не закончилось. Чжу Ян быстро перезарядила оружие и выпустила ещё две ракеты.

Предположительно, те, кто находился внутри пещеры, в этот момент переживали нечто, похожее на конец света. К счастью, пещера Лорда Вань Пойзона была огромной, поэтому она не была полностью разрушена таким грубым нападением.

Закончив свое предупреждение, Чжу Ян убрала ракетницу.

Она достала мегафон, который когда-то принес ей Маленький Цзи. Прежде чем надеть его, она сказала троим: «Закройте уши...»

«Вообще-то, просто закрыть их недостаточно; нужно заблокировать их духовной силой. Не скупитесь на духовную силу. Старший брат Ли, помоги Ли Сюаню заблокировать его».

Убедившись, что ее товарищам по команде не будет причинен вред, Чжу Ян надела мегафон, выставив громкость на максимум.

Насколько? Ее голос был слышен в городах за сотню миль.

«Слушайте, ты, маленький демон Вань Пойзон, и вся шпана в пещере! С этого момента ваша гора официально находится под моим командованием».

«Отдайте свою еду, отдайте своих женщин, заколите овец и крупный рогатый скот, чтобы как следует угостить своего предка, то есть меня, — только тогда вы станете по-настоящему хорошими гражданами».

«Сдаться с поднятыми руками — ваш единственный выход. Я дам вам время, пока догорит половина палочки ладана, чтобы вы связали себя и выстроились снаружи, иначе я вылью все содержимое септика из вашего входа обратно в ваши животы».

«Не волнуйтесь, по одной ложке на человека, никто не останется без доли».

С тех пор, как Старый Национальный Наставник бросил вызов Лорду Ван Пойзону, за исключением тех, кто изначально пытался воспользоваться его тяжелыми ранениями и в итоге погиб на месте,

позже никто не приходил на гору Ван Пойзон, чтобы устраивать беспорядки. Однако демоны долгожители, и в Городе тоже есть старики, прожившие долгую жизнь.

Прожив долгую жизнь, они, конечно же, видели все. Естественно, они также видели многих праведников, приходивших к ним.

Но кто из них не произносил громких, праведных речей? Не излучал властную ауру заботы о мире?

Но эта сегодняшняя глупость? Разбойничье ограбление?

Не говоря уже о жителях Города, даже Ли Сюань и остальные думали так же.