Чжу Ян жестом приказала игрокам, которые уныло сидели на земле, встать.

Эти несколько человек только что прошли через хаотичную битву, почти изнурив себя. В этот момент они чувствовали себя настолько уставшими, что не могли пошевелить даже пальцем, а некоторые даже были тяжело ранены.

Хотя игроки, для которых жизнь и смерть — не такая уж деликатная тема, только благодаря заверениям Чжу Яна в сердцах всех еще оставалась искра надежды.

Иначе, учитывая эту ситуацию, когда их собственная сторона в полном беспорядке, а противник даже не сделал ни одного хода, они бы уже начали составлять завещания и вспоминать все сожаления в своей жизни, а затем просто ушли бы.

В этот момент, увидев возвращение Чжу Ян, «Чжу Ян» из прошлого оказалась на самом деле Тысячеликим Призраком, которого она обманом выманила из шоу, и у Босса Супермаркета не было никакого способа справиться с ней.

Даже не зная всей истории, они теперь понимали, что её стратегическое планирование уже переломило ход событий.

Сразу же у них перестала болеть спина, и ноги больше не причиняли боли. Хотя у одного-двух руки были сломаны, они все равно чувствовали, что способны сражаться еще пятьсот раундов.

На самом деле, как только все встали на ноги, они явно почувствовали перемену.

Не только их истощённая энергия и физическая сила быстро восстанавливались, но даже их сломанные запястья и руки начали срастаться.

Это действительно подтвердило то, что только что сказал Чжу Ян:

С каких пор сломанные руки и ноги стали травмами, которые можно вылечить, просто смазав их слюной?

Но Чжу Ян не дала им времени удивляться. Увидев, что несколько парней действительно мгновенно восстановились в соответствии с правилами, она сразу же сказала: «Двое идут к передней и задней дверям соответственно, чтобы их охранять. Никому не разрешается выходить. Если кто-то осмелится прорваться наружу, убивайте его на месте».

«Не волнуйтесь, сейчас мы здесь непобедимы».

У нескольких игроков, естественно, не было никаких сомнений, и они сразу же отправили туда Четырёх Подростков, каждый из которых обладал способностью убивать в больших масштабах.

Это было сделано для того, чтобы люди из «Цирка» не смогли использовать посетителей в качестве живого щита и прорваться силой.

Осторожность не была ошибкой, но они недооценили силу правил.

Поскольку правила гласили, что «дома» абсолютно безопасно, это не только гарантировало «членам семьи» иммунитет от атак, но и поддерживало структурную целостность «дома».

Как только «дома» появлялись сильные люди или хаотичные условия, естественно, вводились соответствующие ограничения.

Чжу Ян щелкнула пальцами: «Арестуйте их всех!»

Если говорить логически, то сторона игроков, возглавляемая Чжу Ян, в целом была гораздо слабее, чем сторона Цирка.

Даже если индивидуальная сила Чжу Ян была хороша, она не могла стабильно побеждать столько людей из «Цирка», не говоря уже о том, чтобы захватить их живыми.

Но благодаря правилам абсолютная безопасность «дома» должна была гарантировать целостность дома, предотвращая его повреждение.

Поэтому, когда парни из «Цирка» увидели, что дела обстоят не лучшим образом, и попытались разорвать палатку, чтобы сбежать, они обнаружили, что обычная брезентовая палатка оказалась даже сложнее для разрушения, чем городская стена из стали и железа.

Они не могли сбежать, а сзади их безжалостно атаковали игроки.

Их контратаки не давали результата, а удары противника всегда были точными. В такой ситуации даже новичок, сражающийся с демоном-лордом максимального уровня, вероятно, смог бы их пережевать, если бы у него было достаточно времени, верно?

Более того, разрыв между двумя сторонами был не таким уж большим.

Чжу Ян даже крикнул Клоуну: «Помоги, если не хочешь умереть».

Даже бы Клоун был трусом, он не осмелился бы предать «Собаку-игру».

Однако, хотя его способности были никудышными, он не был глуп, и его чувство опасности было очень сильным. Иначе он бы не продержался в шоу так долго.

Он остро почувствовал, что что-то не так, и дело не только в том, что Чжу Ян сломала абсолютное подавляющее преимущество Цирка, но и в том, что в ее руках оказался более важный ключ.

Иначе никак нельзя было бы объяснить, как сложилась нынешняя ситуация. Могло ли шоу ей помочь? Это было бы смешно.

Это значит, что этот парень воспользовался лазейкой в правилах.

Клоун долго думал, а потом все же взял сбоку связку веревок. Его боевая мощь была невысока, но навыки вязания у него были хорошие.

И как ведущий шоу, хотя его и нельзя было считать «членом семьи», условия на время шоу распространялись и на него, а это означало, что пребывание «дома» могло защитить его от злобного Цирка.

Поэтому даже этому отбросу удалось связать нескольких человек.

Потребовалось немало времени, чтобы полностью усмирить Цирк, но присутствующая публика превратилась в неподвижные кукольные существа.

Мысли Чжу Ян мчались, и она сразу поняла, что происходит. Вероятно, члены Цирка, контролирующие зрителей, хотели заставить их атаковать игроков, но все действия, неблагоприятные для игроков, были недействительны по правилам.

Итак, в результате противоречия между директивами управления и ограничения посетители превратились в марионеток.

В конце концов, хотя эти зрители и были марионетками, управляемыми «Цирком», они также были жителями Города, и, строго говоря, контроль все еще оставался в руках шоу.

Несколько игроков принесли Чжу Ян большое кресло, и она села, глядя на весь «Цирк», пойманный в одну сеть.

Эти бедняги, только что отведавшего игрока и почувствовавшего прилив сил, думали, что у них будет легкая и сытная дополнительная трапеза, но, придя в себя, обнаружили, что сами стали блюдом на тарелке.

Босс Супермаркета уже не сохранял своего первоначального самообладания. Его цилиндр слетел, а монокль разбился под ударом Чжу Яна.

Настоящая сила мисс Чжу была гораздо выше, чем у копии, которая владела лишь навыками рукопашного боя. Ее способности проявлялись без конца, и от них было невозможно защититься, к тому же у нее было, казалось, неисчерпаемое количество полезного оружия и вспомогательных гаджетов.

Не говоря уже о том, что их атаки на игроков теперь были неэффективны; даже в расцвете сил, вероятно, только Босс Супермаркета в Цирке мог бы по-настоящему превзойти её в плане силы.

Босс супермаркета посмотрел на неё, на его лице отразилось некоторое недовольство: «Я не понимаю, когда ты выполнила прием «золотая цикада сбрасывает панцирь»?

Чжу Ян оттолкнул его ногой: «Ты всего лишь заключенный, не думай, что у тебя есть право знать всё. Я не такой, как вы, ребята, которым приходится устраивать цирковое представление на сцене, чтобы что-то сделать. Это как эксгибиционизм, так постыдно, а вам всё равно приходится позволять людям смотреть».

На лице босса супермаркета мелькнуло унижение. Очевидно, этот парень всегда был собран и никогда не испытывал такого жалкого состояния.

Чжу Ян наклонился вперед: «Сначала я спрошу, а потом ты сможешь говорить, понятно?»

Босс супермаркета внезапно рассмеялся: «Хотя мы и не трагические мученики, ты сильно ошибаешься, если думаешь, что сможешь легко вытянуть из нас информацию».

«Конечно, ты можешь нас пытать, но я советую тебе этого не делать».

«Не знаю, как ты это сделал, но, должно быть, ты воспользовался лазейкой в правилах. Это действительно хорошо. Я был в этом городе бесчисленное количество раз, и это первый раз, когда я перевернулся в канаве».

«Но наш Цирк — не инструмент, подчиненный этому месту; мы не существа вашего уровня, которых вы можете без зазрения совести убивать. Полагаю, с вашим умом вы понимаете, о чем я, верно?»

«Не усложняй свой будущий путь ради мимолетного удовольствия».

Закончив говорить, владелец супермаркета пристально посмотрел на Чжу Ян, не упуская ни одной мельком промелькнувшей на её лице реакции. Увидев его взгляд, он понял, что она полностью уловила смысл его слов.

Босс супермаркета вздохнул с облегчением. Общаться с умными людьми было легко; все понималось без лишних слов, и они умели взвешивать все варианты.

Но прежде чем он успел полностью выдохнуть, он услышал, как тот человек сказал: «Сколько предложений он только что произнес? Кто-нибудь считал?»

«Иди, нанеси ему столько ударов, сколько он произнес предложений».

Чжу Ян скрестила длинные ноги: «Ты думаешь, я шучу?»

«Ты...»

Босс супермаркета был в шоке, а игроки уже приближались, нанося ему несколько удач по телу в соответствии с приказом Чжу Ян.

Их количество точно соответствовало количеству предложений, которые он только что произнес: ни на одно больше, ни на одно меньше, но каждый удар был настолько глубоким, что обнажал кость.

Было очевидно, что обида игроков на Цирк за то, что с ними так играли, и за боль от недавно отрезанных конечностей, была сильнее, чем можно было представить.

Босс супермаркета сидел в луже крови. И тогда Чжу Ян медленно продолжил: «Зачем так скрываться? Почему не говорить открыто?»

«Ты просто предупреждаешь меня, что Цирк может свободно перемещаться между мирами, обманывая и мошенничая, просто потому, что за тобой стоит большой босс».

«Если я разберусь с тобой здесь, я наживу себе грозного врага».

Если даже могущественный Босс Супермаркета не был истинным хозяином Цирка, то босс, стоящий за ними, был бы как огромное дерево по сравнению с эфемерным существованием Чжу Яна.

Говорят, что сотрудничество основано на равных условиях. Поскольку этот Цирк может вступать в сговор с шоу, вполне вероятно, что большой босс и шоу находятся на одном уровне с точки зрения силы.

Обычный игрок, если бы у него осталась хоть капля инстинкта выживания, действительно не стал бы оскорблять такого врага из-за минутного гнева.

Ведь раз они способны сформировать такую группу, которая бродит по разным мирам, сея беспорядки, то никогда не угадаешь, какими средствами располагает противник, чтобы легко найти тебя и уничтожить.

Но эта угроза действительно не значила для Чжу Яна почти ничего. Она сказала с полуулыбкой: «Помнишь вопрос, который я задала тебе в твой первый день здесь?»

«Я спросила, из соседнего ли ты городка, и ты ответил, что да, но ближайшее к этому маленькому, разваливающемуся городку место — это город; никакого соседнего городка вообще нет».

Выражение лица владельца супермаркета изменилось, и тогда он услышал, как Чжу Ян неторопливо сказала: «Нет нужды лгать по поводу таких бессмысленных вопросов, и даже если бы ты и солгал, с твоей сообразительностью ты бы не стал противоречить столь очевидным фактам».

«Так откуда же взялся этот несуществующий соседний городок?»

Чжу Ян усмехнулся: «Подсказки часто можно извлечь из таких непреднамеренных деталей; осталось только их проверить».

«Чтобы доказать истинную природу твоего Цирка, я с болью пожертвовал товарищем».

Несколько игроков подергивали губами, глядя на скелет, который был обглодан львом дочиста, а теперь, после двух сражений подряд, был расчленен и стал неузнаваем, и отброшен в угол.

Брат, ты умер так жалко!

Если посмотреть на это с этой точки зрения, «болезненное» выражение лица Чжу Яна заставляло слегка скрипеть зубами.

Она сказала: «То есть, я уже догадалась, что за организация у твоего Цирка. Раз я уже знала, зачем мне было игнорировать твою так называемую «покрышку» и действовать решительно, ты не задумывался, почему?»

«Как и говорила моя предыдущая копия, ты, этот парень, выглядишь хитрым, но, судя по очевидной логике, на самом деле не можешь по-настоящему включить мозг».

Говоря это, ее лицо стало зловещим и холодным: «Конечно, потому что тебе и тому парню, который стоит за тобой, скоро конец!»

Лица членов «Цирка» резко изменились. Хотя они не верили, что сила этих нескольких парней может пошатнуть их истинного покровителя, эта женщина была слишком зловеща.

Еще мгновение назад ситуация казалась безнадежной, без шансов переломить ход событий, но в итоге это оказалась ловушка, устроенная противником. Их лица все еще болели от пощечин, и все чувствовали себя немного нервно.

Что, если, что, если?

Они ожидали, что их ждет какая-то пытка, но тут они увидели, как женщина внезапно улыбнулась...

— «Однако, хотя вы должны быть наказаны за то, что проигнорировали мои правила и заговорили без разрешения, вы добровольно раскрыли последнее, что я хотела подтвердить, еще до того, как я успела спросить».

«Похоже, это не какой-то большой секрет, за который вы готовы умереть. А я тут думала, как заставить вас заговорить к вечеру».

Ее слова заставили их почувствовать себя, как будто они оказались в воздухе, особенно Босса Супермаркета.

Его глаза расширились. Он долго размышлял, а потом посмотрел на нее с внезапным пониманием. Значит, эта дама и не собиралась вытягивать из него слишком подробную информацию.

Секреты «Цирка», возможно, не интересовали ее, а с другой стороны, раз люди, стоящие за ними, осмелились нарушить правила «Игры Собаки», у них, естественно, были способы это скрыть, так что от такого мелкого рыбешки, как он, было бы невозможно отследить что-либо до самого источника.

Она хотела убедиться, что за «Цирком» стоит конкретная организация, подтвердить, что все их действия были спланированы людьми, а не просто группой отщепенцев, создающих проблемы внутри «Игры Собак».

Этому парню просто были наплевать остальные детали.

Как смешно, что он сам использовал это в качестве козыря, чтобы намекнуть ей, надеясь усилить свои позиции в переговорах.

Лицо Босса Супермаркета было мрачным. Он, всегда проницательный, почувствовал беспрецедентный стыд, осознав свою глупость.

Действительно, собеседник не блефовал. В этот момент на лице Чжу Яна читалось торжество завершенного дела, победа в руках.

Она щелкнула пальцами, и Клоун послушно принес ей стакан ледяной колы.

Он даже льстиво сказал: «Здесь нет свежевыжатого сока, только это. Пожалуйста, довольствуйтесь этим».

Чжу Ян бросила на него взгляд, а затем улыбнулась: «Неудивительно, что ты такой отброс, с характером, который просит, чтобы его побили, и тем не менее прожил так долго. Ты довольно сообразительный, хорошо, так держать».

Клоун, естественно, подобострастно кивнул, но, честно говоря, хотя Чжу Ян временно и справилась с испытанием Цирка, это считалось победой лишь в этом раунде.

Пока шоу продолжалось, оно не пощадит никаких усилий, чтобы мешать ей, и ему было интересно, как она в конечном итоге сможет вырваться на свободу.

Затем он услышал, как Чжу Ян сказала другим игрокам: «Видите! Вот решение основного задания».

«Игроки не могут покинуть Город-собаку самостоятельно; вы уже пробовали это. Но эти иностранные члены Цирка могут свободно приходить и уходить. Если вы последуете за ними, то сможете выбраться».

«Однако, прежде чем проникнуть в отправляющийся конвой цирка, вам сначала нужно пережить их, но способ прост. Фактически, вам просто нужно остаться в помещении сегодня ночью и избежать их проверки».

«Эти парни не могут напрямую обнаружить игроков; они могут пытаться это сделать только во время своих выступлений. Это можно понять по тому, как они ранее слепо выбирали зрителей».

Сначала игроки не поняли, почему она это говорит, но потом внезапно осознали, что это и есть способ пройти миссию «Dog-than-game».

А теперь, когда «Цирк» был захвачен, заставить их вывести игроков на улицу, безусловно, будет проще.

Это было равносильно не только тому, что они нашли способ пройти квест «Собачья игра», но и тому, что выполнили его большую часть.

И им действительно понадобилось, чтобы Чжу Ян напомнил им об этом, прежде чем они это осознали.

На лицах игроков отразилось явное возбуждение. Сложность этой «Игры «Собака-чем-то»» была поистине поразительной, опасность таилась повсюду. Если бы не правило, согласно которому либо вся команда будет уничтожена, либо те, кто погиб во втором раунде, будут воскрешены, они оказались бы в гораздо худшем положении.

Из девяти только Чжу Ян ещё не погиб; все остальные уже испытали смерть.

Однако, не успев обрадоваться, они услышали, как Чжу Ян сказал: «Если хотите пройти уровень сразу, можете сейчас захватить кого-нибудь из цирка и заставить его увезти вас».

Найдите кого-нибудь не слишком сильного, кого несколько игроков смогут легко усмирить. Неважно, куда он поведет машину, главное — чтобы они покинули этот Город, и тогда миссия будет считаться выполненной, и они смогут сразу вернуться в реальный мир.

Игроки поняли, о чём она, услышав её слова.

Чжу Ян, вероятно, не удовлетворилась бы простым выполнением основной миссии; она явно хотела сражаться с программой до последнего, и «Цирк» также находился в пределах ее охотничьего радиуса.

Однако все только что слышали разговор: у «Цирка» был могущественный покровитель, и это было не то, что такие мелкие рыбы, как они, находящиеся на промежуточном уровне, могли себе позволить оскорбить. Сбежать из «Цирка» — это одно.

Но уничтожить весь «Цирк» —

Если привести пример из реальной жизни: если есть группа мошенников, которые обманывают людей, а ты достаточно умен, чтобы не попасться на их уловки, то это их недостаток мастерства, и тут не на что жаловаться.

Но если вы сражаетесь с ними до смерти, собираете улики и уничтожаете всю группу мошенников за один раз, то босс, стоящий за этой группой, не будет сидеть сложа руки. Как говорится, преградить кому-то путь к богатству — все равно что убить его родителей.

Они поняли, что имел в виду Чжу Ян: те, кто не хотел ввязываться в эту грязную ситуацию, должны были немедленно уйти. Если бы они остались, то, хотя и могли бы получить высокую оценку за выполнение задания, им пришлось бы опасаться мести со стороны влиятельных лиц впоследствии.

Большинство из оставшихся семи игроков (один был загрызен львом) решили уйти прямо сейчас. В конце концов, они не были Чжу Ян; даже если бы были выгоды, им пришлось бы спросить себя, хватит ли им жизни, чтобы ими насладиться.

Однако двое оставшихся молодых людей обладали азартным духом, готовым пойти ва-банк ради шанса, и, судя по поведению Чжу Ян, она, вероятно, уже придумала, что делать.

Признавать это было неловко, но это была правда: на протяжении всего этого раунда они полностью полагались на неё.

Поэтому окончательное решение основывалось не на их собственных способностях, а скорее сосредоточилось на Чжу Ян.

Те двое, кто остался, почувствовали, что она стоит риска.

Чжу Ян не останавливала тех, кто хотел уйти, и не была особенно довольна теми, кто остался, так как это не было каким-то испытанием для набора последователей.

После того как пятеро игроков ушли, остальные двое подбежали и спросили: «Босс, что нам делать дальше?»

Другой тут же кивнул: «Мм-хмм! Хотя нас и не много, не волнуйся, теперь все, что скажешь, будет законом».

Эти двое, безусловно, обладали осознанием и настроем, свойственными тем, кто делает ставку на верную лошадку, и Чжу Ян не могла не усмехнуться про себя.

Затем она сказала: «Не нужно, результат уже известен. У вас двоих есть эта смелость, и сегодня вы заслуживаете того, чтобы разбогатеть».

Оба переглянулись —

Нет, это же невозможно, правда?

Однако в следующую секунду реальность показала им, что это возможно.

Когда ты чувствуешь, что путь впереди длинный и тебе еще предстоит бороться за свою жизнь, тот влиятельный человек, за которым ты следуешь, говорит тебе, что цель достигнута, и осталось только наслаждаться плодами своих трудов.

Потому что они услышали, как Чжу Ян сказал: «Dog-than-game, я сообщаю о серьезном предательстве со стороны этой программы. Эта программа вступает в сговор с Цирком, злонамеренно преследуя и даже продавая игроков».

«Я требую немедленного замораживания прав программы».

Двое игроков были ошеломлены, Цирк был ошеломлен, а Клоун был ошеломлен еще больше.

Они не понимали, какую ерунду она несет; они никогда не слышали, чтобы на программу подавали жалобу.

Нет, на программу, конечно, можно было пожаловаться; буквально в этом утверждении не было ничего неправильного. Но была ли программа в игре «Dog-than» обычной телепрограммой?

Если она была неподходящей для детей или пропагандировала реакционные идеи, могли ли родители написать в вещательный орган, чтобы пожаловаться на нее?

А? Если подумать об этом таким образом, казалось, что в этом нет ничего плохого. Хотя светские правила не ограничивали программу, а как насчет правил «Игры «Собака-чем-то»?

Просто никто и не догадывался о такой странной операции.

На лицах всех было выражение озадаченности, но информация, которая пришла им в голову в следующую секунду, чуть не вывихнула им челюсти.

Потому что они ясно услышали в своих умах ответ «Игры Собаки-чем-то» —

«Сообщение получено. Разрешения программы временно заморожены. С этого момента на объекте запрещены любые атаки. Все должны оставаться на местах».

«Пожалуйста, загрузите подробные доказательства, репортер!»

Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми!

На месте царила мертвая тишина, но этой тишине соответствовал грандиозный взрыв в головах всех присутствующих. Реакция «Собаки-игры» была подобна сбросу атомной бомбы; теперь их мозги напоминали грибовидные облака.

Она действительно приняла отчет? Без малейшего колебания? С каких это пор «Собака-игра» стала личным специалистом по обратной связи игроков?

И помимо шока, двое оставшихся игроков внезапно почувствовали неконтролируемый прилив удачи.

Те парни ушли всего на два шага раньше них, и упустили такую огромную выгоду.

Очевидно, Чжу Ян была полностью готова. Она щелкнула языком: «Верно! Мне все равно придется объяснить все с самого начала».

«Дайте подумать, начнем с того момента, когда мы прибыли в Цирк, до того, как появилось объявление».

«В этой игре «Dog-than» каждый шаг опасен. Учитывая уроки предыдущих раундов, рассеивание игроков явно является нерациональным поступком. И хотя появление Цирка, очевидно, создавало проблему, согласно инерции игры «Dog-than», опасность — это также и место, где таится возможность, поэтому игроки просто не могли не прийти сюда все».

«Программа использовала этот психологический аспект, играя на разнице во времени. Когда началось представление Цирка, игроки были либо связаны программой, либо уже находились под контролем, так что даже если бы было сделано объявление, игроки не смогли бы об этом узнать».

«Я с осторожностью относился к этому моменту с тех пор, как вошли другие игроки и сказали мне, что объявления не было. Однако, если бы я ушел сразу, это легко вызвало бы подозрения у программы, поэтому до третьего представления с участием зрителей настоящий я оставался здесь».

Третьим интерактивным представлением было то, в котором фокусник жестоко замучил до смерти выбранную из зрителей красавицу. Затем был выбран игрок, и его тоже заживо проглотил лев.

«Я тайно ушел на полпути. Чтобы замести следы, у меня, конечно, не было времени много объяснять, поэтому мне пришлось позволить Тысячеликому Призраку унаследовать все мои воспоминания и мысли до того момента, когда он был скопирован».

Состояние маскировки «Призрака с тысячей лиц» можно было регулировать по воле его хозяина; дело не в том, что клонирование кого-то означало прямое унаследование его воспоминаний и считание себя этим человеком. Это было бы слишком серьезной ошибкой.

Например, если Чжу Ян позволила бы «Призраку с тысячей лиц» скопировать незнакомца, она не смогла бы получить всю информацию о нем. Это явно невозможно.

Если бы дело было так, то даже если бы способности противника нельзя было скопировать, понимание состава его сил было бы слишком похоже на обман.

Поэтому копируемый объект «Призрака с тысячей лиц» должен был исходить из познания хозяина. Например, программа могла заглянуть в информацию игроков о реальном мире из их умов, но не могла знать об их опыте в «Dog-than-game», поскольку не имела на это разрешения.

Таким образом, Чжу Вэйсинь, которого «Призрак с тысячей лиц» скопировал в тот момент, не имел воспоминаний о входе в «Dog-than-game». Причина, по которой он считал себя Чжу Вэйсинем, заключалась лишь в настройке, сделанной программой для достижения реалистичной игры, способной обмануть игроков.

В обычных условиях, когда «Тысячеликий призрак» копирует кого-то, он может просто выполнить поверхностную копию и осознавать свою скопированную личность; это зависит только от настроек хозяина.

Чжу Ян в тот момент торопилась, и ей нужно было, чтобы «Тысячеликий призрак» мгновенно понял ситуацию и отреагировал, поэтому ей, естественно, пришлось заставить его считать себя Чжу Ян.

Если бы оно не отвлекалось, то и поняло бы лучше. Чжу Ян полагала, что благодаря своему интеллекту оно сможет сразу заметить неладное и отреагировать, осознав поставленную перед ним задачу.

Это не только избавило от этапа передачи, но и позволило идеально ускользнуть от коварной программы. Разве она не стирала сознание «Тысячеликого Призрака» как копии, заставляя его верить, что он — оригинал, чтобы мучить умы игроков?

Чжу Ян также очень хотела, чтобы оно почувствовало на себе последствия. Очевидно, что все игроки, собравшиеся внутри циркового шатра, заставили программу поверить, что победа у нее в руках, и она ничего не обнаружила у «Тысячеликого Призрака».

Чжу Ян продолжил: «Выйдя из шатра, я поспешил к вилле и обнаружил, что объявление действительно вышло. Содержание, конечно, теперь известно всем».

«У меня не было возможности вывести всех из палатки, поэтому я просто принес табличку с адресом и сделал эту палатку нашим домом!»

Теперь, когда все действия были остановлены «Собакой-чем-игра», даже если кто-то снаружи снял бы табличку с двери, они были бы в безопасности, так что не было нужды беспокоиться о том, чтобы высказаться.

Она объяснила это ясно и просто, и в сочетании с предыдущими подсказками все легко соединилось воедино. Все мгновенно поняли ее стратегию выхода из ситуации, но двое игроков были озадачены:

«Дверная табличка? Почему перемещение таблички делает палатку домом?»

Чжу Ян пожала плечами: «Все дома выглядят одинаково, что неудивительно для одного района. Но вы заметили, что каждое утро, после того как мы выходили из ситуации, когда обстановка обновлялась, номер дома напротив нас менялся?»

«И человек, выгуливающий собаку, которого мы встречали каждый день, в первый и третий день выходил из разных домов».

«Дело не в том, что дома были разные; он каждый день выходил из дома № 1063, но этот дом находился не в одном и том же месте. Так что дом — не ключ; где бы ни была дверная табличка, именно этот дом принадлежит нам».

«Игра „Dog-than“ не может создавать тупиковые ситуации, как и программа. Тот факт, что она осмелилась сделать объявление так поздно, когда все игроки уже вошли в цирковой шатер, доказывает, что ее действия не приводили к верной гибели игроков. Так что соответствующий пункт этого правила находится именно здесь».

Игроки внезапно все поняли, но им просто показалось, что все их ежедневные поиски информации и сбор улик были не так эффективны, как детали, которые она заметила перед своим домом.

Чжу Ян, естественно, проигнорировала их сложные чувства и продолжила: «Это всего лишь процесс выхода из этого раунда. Конечно, выход из ситуации лишь гарантирует, что вы проживете достаточно долго, чтобы полностью собрать доказательства и обвинить программу, поэтому работа под прикрытием внутри Цирка также необходима».

«Во-первых, как уже объяснялось, с момента прибытия этого Цирка в Город до недавнего личного признания этого ответственного лица».

«Противник — это крупная банда охотников за игроками, бродящая по миру «Собака-чем-игра». Они не просто совершают обычные злодеяния; все их цели — игроки. Конечно, программа не дает им подсказок об игроках, поэтому они не могут подтвердить это напрямую; они могут только зондировать через интерактивные представления».

«Но, говоря это, я не подразумеваю, что программа невиновна. Она точно использует контроль правил, используя Цирк в качестве теста, создавая видимость чистоты, справедливости и невмешательства. На самом деле она давно в сговоре с силой, стоящей за Цирком, доверяя им сложных игроков и даже регулярно продавая им игроков».

«Доказательством тому служит то, что, за исключением ответственного лица, предположительно все члены Цирка — это игроки, похищенные из различных миров миссий».

Чжу Ян указал на скелет игрока на земле: «Игроки, погибающие во время представлений Цирка, становятся источником роста для этой группировки. Я не знаю их методов вербовки, но, учитывая, что они постоянно говорили, будто хотят принять меня в свои ряды, при этом вели себя так, будто хотели убить».

«Возможно, обязательным условием для того, чтобы стать членом Цирка, является смерть. То есть все эти члены могут быть проявлениями игроков после смерти. При жизни им причиняли вред, чтобы укрепить какое-то существо, а после смерти их души также удерживаются, чтобы они стали одним из его членов и творили зло».

Однако эти люди не были полностью призраками. Чжу Ян не знал, как это устроил большой босс, стоящий за «Цирком», но у таких боссов, безусловно, было много уловок. Чжу Яну нужно было только подтвердить результат.

Именно для того, чтобы подтвердить все это, Чжу Ян активно раскрыл местонахождение игроков ответственному лицу и принес игрока в жертву льву.

После того как Чжу Ян закончил говорить, в умах всех прозвучал ответ «Собаки-игры»:

«Программа только что выступила в защиту. Выводы игрока Чжу Яна основаны исключительно на догадках. Единственное, что можно подтвердить, — это то, что Цирк бродит и творит зло, охотясь на игроков, но это не доказывает, что программа и Цирк действуют в сговоре».

«В связи с этим противоположная сторона заявила, что она также считала Цирк лишь методом проверки, задействованным «Dog-than-game», и, сравнив силу игроков и Цирка, правила установили равные условия: пока человек находится в помещении, он абсолютно в безопасности, и никакого нарушения не было».

Услышав это, выражения лиц игроков изменились. Действительно, все эти разговоры указывали лишь на то, что «Цирк» переманивал игроков у «Dog-than-game». Теперь, когда это вскрылось, «Dog-than-game» могло бы, по крайней мере, расчистить поле от сущностей, извлекающих выгоду из этой ситуации.

Но не было абсолютно никаких доказательств того, что в этом замешана программа! Они же не могли просто так бросаться обвинениями только потому, что понесли убытки, не так ли? Хотя программа действительно была хитрой и отвратительной.

Чжу Ян презрительно фыркнула, подняв два пальца: «Во-первых, эта старушка никогда не начинает драку, в победе которой не уверена. Во-вторых, когда я разорву тебя на куски, просто лежи ровно. Так твоя поза умирающего будет выглядеть немного лучше».

Она указала на группу связанных людей в центре: «Приведите того, да, того, кто дышит огнем».

Огнедышащий акробат ранее выступал на сцене, взаимодействуя с публикой, — тот самый, который наполнил желудок одного из зрителей маслом и сжег его заживо.

Это был высокий лысый мужчина с темной кожей и шрамом на лице. У него были рельефные мышцы и очень крепкое телосложение.

Чжу Ян сказал: «Вам не кажется, что он выглядит знакомо?»

Игроки и Клоун посмотрели, а затем с недоумением посмотрели на Чжу Яна.

Нет, не показался? Откуда в Городе мог взяться такой дикий, мужественный мужчина?

Чжу Ян сказал: «Представьте себе этого парня с кожей на несколько оттенков светлее, с бородой и волосами, как дерьмо, и еще сотнями килограммов жира. Тогда вы должны понять, верно?»

Трое снова посмотрели на него, обдумывая идею Чжу Яна. Первым отреагировал Клоун, а двое игроков тоже не отставали — в конце концов, они только что провели с ним сто дней в вилле.

«Он, он это...» Трое указали на огнедышащего, раскрыв рты от удивления.

Чжу Ян усмехнулся: «Иначе, как вы думаете, зачем я похитил Босса Супермаркета? Запугать его, чтобы он предоставил еду в качестве запасных припасов, было лишь одной из моих целей».

«Этот парень не хотел, чтобы его забили, как жирную свинью, поэтому, естественно, после долгих мучений решил похудеть. Как только он успешно похудел, это подтвердило мою догадку».

Чжу Ян указал на огнедышащего: «Когда я увидел его в цирке, мне показалось, что он мне знаком. Потом, в полдень, появилось задание на доске объявлений, и все поспешили в супермаркет за покупками. Тот босс супермаркета стоял прямо передо мной. Цвет их радужной оболочки глаз очень необычный, и вероятность увидеть точно такой же цвет у двух человек за такое короткое время слишком мала. Так что я тут же заподозрил неладное и просто связал его».

«Я не ожидала, что после похудения он действительно будет выглядеть, как будто его вырезали из одной формы. Просто у них разные характеры, и тот другой парень немного слишком смуглый».

Пока она говорила, кто-то внезапно взлетел с места в зале. Это был Босс супермаркета, все еще находящийся под контролем, с несколько пустым взглядом.

«Собака-игрок» с помощью телекинеза поместил его рядом с огнедышащим, затем заставил его волосы и бороду исчезнуть в воздухе, скорректировал оттенок кожи огнедышащего, чтобы он соответствовал оттенку кожи Босса супермаркета, и удалил шрам с его лица.

Это была мгновенная пластическая операция, реальный Фотошоп, без следов и побочных эффектов.

Как только все было готово, сходство между ними действительно достигло 99%, и «Собака-чем-игра» сразу же нашла их информацию в базе данных игроков, подтвердив, что они были парой братьев-близнецов.

Чжу Ян сказал: «Я подозреваю, что способность Босса супермаркета действительно необходима для шоу, а его брат-близнец был пойман Цирком и стал его членом. Однако квалификация для вступления в члены предназначена для умерших игроков, а это означает, что они сняты с учета игрой «Собака-чем-игра».

«К тому же у них огромные различия во внешности, так что когда шоу и цирк делили добычу, они не особо задумывались над этим, верно?»

Однако один из пары близнецов работает на вас, а другой — член подозрительного Цирка, который часто наведывается в ваш Город.

Более того, они, возможно, погибли в одном и том же происшествии. Разница лишь в том, что смерть от рук Цирка даёт шанс стать его членом, управляемым каким-нибудь амбициозным человеком, тогда как смерть от рук вашего шоу означает, что вы можете распределить их, чтобы они стали НПЦ или сотрудниками.

Но разделить их так тщательно в соответствии с вашими потребностями — если вы скажете, что не знали, кого вы пытаетесь обмануть?

Хотя Чжу Ян не могла видеть реакцию шоу, она чувствовала, что с представлением этого доказательства атмосфера внутри всего шатра внезапно стала напряженной.

Она не отпустила собеседника и указала на ответственного: «Этот парень, когда он только что был под моим контролем, все еще думал использовать свою власть, чтобы запугать меня. Наверняка подобные оппортунистические действия — не первый раз, когда он их использует, верно?»

«Поскольку они не скрывали этого намеренно, ваше шоу сидело сложа руки и смотрело, как они собирают игроков на вашей территории, зная об этом, но не сообщая, используя ресурсы Dog-than-game, чтобы набивать чужие карманы».

«Вы знаете, сколько очков, предметов и навыков требуется, чтобы вырастить игрока до среднего уровня?»

Она имела в виду, что игроки, конечно, становятся сильнее сами по себе, и эти вещи получены по праву, но награды — это то, что «Dog-than-game» действительно выдаст.

Когда Чжу Ян сказал это, «Dog-than-game» естественно оценила это. На самом деле это не был суд, где требовалась коллегия из трех судей, чтобы гарантировать отсутствие несправедливости. Достаточно было того, что Чжу Ян предоставил эти доказательства. Фактически, шоу, загнанное на этот раз Чжу Яном в угол, раскрыло столько недостатков, что этого хватило «Dog-than-game», чтобы навести порядок.

Чжу Ян вынес окончательный приговор: «Как администратор Dog-than-game, ты позволяла другим извлекать выгоду из Dog-than-game, и не один-два раза. Ты должна либо признать, что открыла лазейку, либо признать, что была слепа, верно?»

Затем она посмотрела на Босса Супермаркета и близнецов-огнедышащих на сцене: «Очевидно, вы не слепы. По крайней мере, ваше зрение довольно хорошее, когда дело доходит до извлечения выгоды».

Как только она закончила говорить, в ее голове прозвучал отзыв от игры «Dog-than»:

【После проверки, содержание сообщения игрока Чжу Яна полностью соответствует действительности. Сообщение подтверждено. Шоу нанесло серьезный ущерб интересам «Dog-than-game», обстоятельства являются тяжкими и составляют акт мятежа. Разрешения шоу аннулированы, а его контент будет удален. Игроки, пожалуйста, подождите.】

Затем все услышали крик в своих умах. Хотя они видели столько зловещих призраков и бесчисленные человеческие трагедии.

Но ни один из тех криков не был столь отчаянным и мучительным, словно его жертва горела в адском пламени, совершенно не похожим на то, что мог бы издавать человек.

Лицо ответственного лица побледнело, покрывшись холодным потом. Чжу Ян улыбнулся ему и сказал: «Какая жалость, тот, кому придется прятаться и бегать, живя в страхе каждый день, буду не я, а твой босс!»

Это было естественно. Не говоря уже о необъяснимо активной реакции Собаки-игры на неё, было ясно, что этот парень пришёл с миссией. Даже если тот из их Цирка смог временно использовать свои огромные силы, чтобы уклониться от наведения Собаки-игры.

Он не осмелился бы беспокоить эту женщину. Как только он протянет сюда руку, разве он не попадет прямо в поле зрения Собаки-игры? Собака-игра, возможно, как раз изо всех сил пытается его найти.

С окончанием шоу все разрешения были отозваны. Даже не выходя из палатки, можно было почувствовать, как изменилась атмосфера всего Города.

Многие зрители внезапно пробудились, особенно Босс Супермаркета, который посмотрел на мускулистого огнедышащего рядом с ним и воскликнул: «Брат!»

Даже НПЦ или сотрудники, такие как Клоун и парень из кофейни, чьи воспоминания были стерты, вернули свои собственные воспоминания.

Однако, поскольку они уже были мертвы, вернуться в реальный мир они не могли. Согласно обычаю водных призраков, часть из тех, кто имел опыт работы, будет поглощена Игрой «Собака-тан».

Это было похоже на то, как найти официальную работу после неформальной. На мгновение, после прихода в себя, комната наполнилась самыми разными реакциями: кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то был в панике, кто-то в унынии, из-за чего в помещении царила хаотичная атмосфера.

Все члены Цирка были увезены Дог-тан-геймом. Человек, отвечавший здесь за все, вероятно, все еще был полезен, но остальные члены до своей смерти были всего лишь НПЦ, поэтому было непонятно, какие меры предпримет Дог-тан-гейм.

Но как только эти люди исчезли, Чжу Ян понял, почему они, хотя и были мертвы, двигались в физической форме.

Когда всех поглотил «Собака-игра», на землю упала куча кукол в натуральную величину. Похоже, души этих игрушек были заключены и заточены там.

Раньше эти куклы были невероятно реалистичны, никто не мог отличить их от настоящих людей. Было бы неплохо спросить у Лу Датоу, сможет ли он определить их происхождение.

Как раз когда она об этом думала, с земли внезапно поднялся человек.

Двое игроков были в восторге от того, что они многое заработали на этом, когда увидели, как тот, кого ранее загрыз лев, вернулся к жизни.

Ах да! Вклад этого парня тоже был значительным, его даже проглотили целиком.

Хотя он и выиграл, лежа, но лежать было нелегко.